---此時，皇宮子時的更漏聲穿透宮墻時，云崢靴底正碾過第九十九塊青磚。

月光擦著他玄甲上的箭痕，在朱墻上投下一道冷硬的影子。

御書房的門無風自開，龍涎香混著墨香撲面而來。

皇帝披著件玄色大氅立于案前，手中握著的朱筆未停，批紅的奏折堆成小山。

"臣云崢，叩見陛下。

"他單膝觸地的聲響驚飛檐角棲雀，玄甲縫隙間簌簌落下幾粒漠北黃沙——那是三日前孤身殺入匈奴王帳時沾上的。

"起來吧。

"皇帝擱筆輕笑，眼尾細紋堆疊如折扇，"你父親當年進宮，最愛踩著卯時初刻的晨光來討朕的桂花釀。

"---燭火躍上鎏金香爐，映得御案上的北境輿圖忽明忽暗。

云崢目光掃過輿圖邊緣的墨漬，那是父親云暮的字跡——"雁門關外三十里，胡**"。

自他記事起，父親便鎮(zhèn)守北境，他也在十五歲時前往邊疆，這一呆就是五年。

"孤身取左賢王首級，倒是比你父親當年火燒連營更瘋。

"皇帝撫過案頭玉鎮(zhèn)紙，云紋雕花與云崢護心鏡上的紋路如出一轍，"暮哥上月來信，說你在漠北鬧的動靜，嚇得匈奴王連夜**三百里。

"云崢喉結(jié)微動："父親常教臣，守國門者當有破釜沉舟之勇。

""好個破釜沉舟！

"皇帝忽然擲出半塊虎符，金鐵交鳴聲驚得侍茶宮女摔了瓷盞，"當年暮哥與朕在此對弈，也是這般口氣。

"---穿堂風卷起簾幔，漏進幾縷殘桂香。

皇帝踱至云崢身側(cè)，指尖掠過他眉骨新添的箭痕："這道疤倒是添得妙，比你父親那張棺材臉討喜些。

"話鋒忽轉(zhuǎn)，"可曾怨過朕？

十五歲便把你扔去漠北吃沙子。

""雷霆雨露，俱是君恩。

""好個君恩！

"皇帝大笑，袖中滑出卷明黃圣旨，"即日起加封驃騎大將軍，賜朱雀坊宅邸——你父親在漠北啃了十年雪，倒是給朕養(yǎng)出把最利的劍。

"云崢叩謝時，瞥見御案角落半幅未完成的畫——墨色戰(zhàn)袍的男子持槍立馬，**是雁門關的落日。

畫旁題著句詩：暮云合璧，崢嶸初露。

---宮燈在夜風中搖曳如星。

云崢退出御書房時，老太監(jiān)遞來盞琉璃宮燈："將軍仔細腳下，昨兒剛有個小太監(jiān)在此滑了跤?！?br>
更鼓敲過三聲，將軍府門前石獅口中**的銅球被人轉(zhuǎn)動過三寸。

云崢摩挲著圣旨金紋，想起父親信中那句："京華風云，不若漠北明刀明槍。

"---將軍府的銅門環(huán)叩響三聲時，檐角銅鈴正沾著夜露。

云崢褪去玄甲換上一襲素袍，穿過栽滿白梅的庭院。

月洞門內(nèi)漏出暖黃燭光，混著佛手柑的清香。

"母親，兒回來了。

"他撩袍跪在青石板上，額頭觸地時震落鬢角一縷發(fā)絲。

玄鐵護腕擱在身側(cè)，映出廊下懸著的鎏金香爐，那是父親出征前親手所鑄。

---明晴手中的佛珠忽地斷了線。

檀木珠滾落滿地，她扶著門框顫巍巍轉(zhuǎn)身。

燭火躍上她霜白的鬢角，照見眼角新添的細紋："我兒……"話音未落，云崢己重重叩首："不孝子云崢，未侍奉母親膝下，特來請罪。

""快起來！

"明晴急步上前，繡著青竹的軟緞鞋面沾了夜露，"北境風沙可曾傷了眼？

你父親上月來信說……"她突然頓住，指尖撫過兒子眉骨箭痕，"這道疤，疼了多久？

"云崢抬起頭，看著母親眉間的皺紋，只道“母親，兒餓了?！?br>
---八仙桌上煨著枸杞烏雞湯，白汽氤氳如紗。

云崢扶著母親坐下，見她執(zhí)著銀箸的手己生老人斑："母親最愛吃的翡翠蝦餃，今日怎的沒備？

""廚娘說你幼時最厭蝦腥。

"明晴將雞湯推至他面前，腕間佛珠新?lián)Q了紅繩，"倒是這湯，按你父親軍中方子熬了西個時辰。

"云崢捧碗的手微顫。

湯匙碰著碗壁叮當響，他突然想起十二歲那年，自己賭氣打翻藥碗，母親也是這般默默拾起碎片。

---更漏聲穿廊而過。

明晴忽然從袖中取出個褪色的香囊，金線繡的"崢"字己發(fā)毛："那年你執(zhí)意隨父出征，娘趕繡的平安符……可還帶著？

""日日貼身戴著。

"云崢解開衣襟，露出內(nèi)衫掛著的香囊，邊角磨**用墨線細細補過，"北境極寒時，便貼在心口暖著。

"燭花爆響，驚落母親一滴淚在繡繃上。

那幅未完成的雪梅圖染了水漬，倒像真落了雪。

"前日去大相國寺求簽，解簽的師父說……"明晴話音漸低，指尖摩挲著經(jīng)卷，"說我們崢兒，是七殺星照命。

"云崢忽地起身，至佛龕前燃起三柱清香："兒只信手中劍，心上人。

"煙氣繚繞間，他望見母親偷偷拭淚時，袖口露出的半截膏藥——那是常年跪佛堂落下的腿疾。

---梆子敲過三更時，云崢跪在母親榻前輕掖被角。

"回吧，莫誤了明日早朝。

"明晴閉目輕嘆。

"兒明日再來請安。

"他倒退著掩上門扉，見廊下食盒里整齊碼著桂花糖蒸栗粉糕——分明是他兒時最愛的甜食。

（本章完）---