寅時的更漏聲里，蘇瓷跪坐在綾機庫的桐油燈下，指尖掠過九百根斷弦。

昨夜蕭燼腕間隕鐵鏈的蜂鳴仍在耳畔震顫，她將鎏金剪抵在喉間，剪刃倒映出滿室狼藉——十二架織機的梭箱盡數(shù)碎裂，金線如蛇蛻般散落滿地。

"蘇掌案竟還有心思擺弄織機？

"佩蘭的嗓音裹著椒房殿特有的沉水香，靛藍指甲叩在鎏金剪背，"貴妃娘娘要的妝花緞，三日后若交不出......"蘇瓷突然攥住佩蘭手腕。

三經(jīng)西緯的妝花緞在她掌中發(fā)出蠶食桑葉般的窸窣，這是江南貢院**的織造技法。

而眼前這段經(jīng)緯，分明混入了北疆駝絨的粗糲。

"勞煩姑姑轉告娘娘。

"她松開手，鎏金剪尖挑出一根斷弦，"若要改良織機，需三百斤磁石、五十擔柘木，還有——""還有你項上人頭。

"屏風后傳來金玉相擊的脆響。

蕭燼的蹀躞帶撞碎晨霧，隕鐵鏈纏繞的左手正把玩著一枚雷火彈殘片，紋路與蘇瓷腰間案卷的蠟封印記分毫不差。

蘇瓷的耳垂朱砂痣驟然灼痛。

她摸到蕭燼袍角沾染的硝石粉，忽然俯身拾起半截斷針："王爺可知，昨日炸毀西郊火器庫的霹靂砲，缺了最關鍵的三錢蓬砂？

"鎏金剪在錦緞上劃出刺耳聲響。

蘇瓷將斷針投入磁石堆，三百根繡針如群鴉歸巢般吸附其上，唯有一根孤懸于外。

"此針摻了鉛。

"她指尖輕彈，針尖在琉璃盞上擦出幽藍火花，"鉛遇硝則滯，難怪火器失控。

"蕭燼的銀鱗眼罩掠過寒光。

他蕭燼耳尖微動，隕鐵鏈循著鎏金剪的蜂鳴聲纏上蘇瓷腰肢，將她拽至屏風裂縫前。

蘇瓷的耳垂朱砂痣突突跳動，硫磺味中混入焚燒動物脂肪的腥臭——這是銀護甲縫隙滲出物燃燒的特征，透過三寸寬的間隙，可見謝明瑤正在庭院中焚燒染血的絹帕，銀護甲縫隙滲出詭異的靛藍色液體。

"匠籍換自由？

"蕭燼的呼吸掠過她耳畔朱砂痣，"不如用你改良的****，換三百哭童的性命。

"蘇瓷的后頸忽然觸及冰涼。

顧九針的藥玉扳指正抵在她風府穴，鶴發(fā)太醫(yī)的笑容泛著七彩磷火："好徒兒，**臨終前求我教你的《三十六水法》，該續(xù)寫了。

"《三十六水經(jīng)》殘卷，正是南齊張季真所著《煉金錄》末章。

鎏金剪應聲落地。

蘇瓷望著顧九針指尖游走的銀針，突然想起母親發(fā)瘋那夜，也是這樣泛著孔雀石青光的針尖刺入百會穴。

她猛地咬破舌尖，血珠濺在磁石上的瞬間，那根孤懸的鉛針表面突然爬滿裂紋，滲出靛藍色液體。

蕭燼的鼻尖擦過她染血的衣襟，突然僵住——那縷血腥味里，竟混著他母妃棺**有的白降丹氣息。

"師父錯了。

"她拾起染血的鎏金剪，"我要改的不是織機，是這吃人的經(jīng)緯。

"滿室斷弦無風自動。

蕭燼的隕鐵鏈突然發(fā)出共鳴，謝明瑤焚燒的絹帕灰燼中升起熒熒綠火。

蘇瓷在紛飛的灰燼里看清了真相——那些所謂失蹤的哭童，袖口織物經(jīng)緯密度與藥囊相同，觸感如蛇蛻。

更漏聲碎，綾機庫的門扉轟然閉合。

蘇瓷將鎏金剪刺入織機底座的剎那，三百根磁石針如流星般射向顧九針的命門。

而蕭燼腕間的灼傷圖騰，正在綠火中緩緩蠕動，宛如一條蘇醒的赤練蛇。

綠火**過鎏金剪刃，蘇瓷突然發(fā)現(xiàn)剪身暗刻的天工二字正在融化——那根本不是鎏金，而是摻了秘藥的錫汞齊。