第1章 開始
元素遺骸
我——林默，在荒島醒來，發(fā)現(xiàn)每人都被標(biāo)記為一種化學(xué)元素，只能存活對(duì)應(yīng)元素的原子序數(shù)年份，死亡后會(huì)有新的“元素人”穿越而來取代我們。
當(dāng)標(biāo)記“*”的人開始策劃用核裂變毀滅小島時(shí)，作為“鋰”的我必須用最簡單的化學(xué)反應(yīng)阻止這場災(zāi)難——而島下埋藏的，竟是所有死亡元素人的骨骼形成的巨大元素周期表。
---眼睛還沒睜開，一股尖銳的痛楚先從太陽穴炸開，沿著神經(jīng)一路燒灼到西肢百骸。
海水的咸腥氣混雜著某種腐爛植物的酸澀味道，蠻橫地灌入鼻腔。
我**一聲，勉強(qiáng)撐開沉重的眼皮，刺目的陽光透過晃動(dòng)的棕櫚樹葉，在視網(wǎng)膜上留下斑駁的光斑。
身下是粗糙硌人的沙礫，浪潮不知疲倦地沖刷著我的腳踝，冰冷黏膩。
這是哪兒？
記憶是一片空白，仿佛被人用粗糙的砂紙狠狠打磨過，只剩下一些模糊的光影和嘈雜的噪音碎片。
我掙扎著想坐起來，渾身肌肉都在發(fā)出**。
左手手腕內(nèi)側(cè)，傳來一陣更尖銳、更獨(dú)特的刺痛，像被烙鐵燙過。
我抬起手，視線聚焦。
那里，一個(gè)符號(hào)烙印在皮膚上，邊緣還帶著些許紅腫。
不是圖案，不是文字，是一個(gè)清晰的、墨綠色的元素符號(hào)——Li。
鋰。
什么意思？
惡作??？
tattoo？
不像。
這痛感新鮮得很，仿佛剛剛刻上去。
茫然西顧。
白色的沙灘沿著弧形的海岸線延伸，消失在遠(yuǎn)處嶙峋的黑色礁石背后。
身后是茂密得令人窒息的叢林，高大的喬木糾纏著粗壯的藤蔓，形成一道深綠色的、密不透風(fēng)的墻。
空氣濕熱，黏在皮膚上，讓人喘不過氣。
除了海**，叢林深處偶爾傳來幾聲無法辨別的怪異鳥鳴，更添寂靜。
絕對(duì)的陌生，絕對(duì)的孤立。
我正試圖理清混亂的思緒，一個(gè)冷靜，甚至有些冷漠的聲音在旁邊響起：“醒了。”
不是詢問，是陳述。
我猛地扭頭。
一個(gè)男人站在幾米外，靠在一棵椰子樹干上。
他看起來三十多歲，面容輪廓分明，但眼神里有一種過度消耗后的疲憊和一種奇異的疏離感。
他穿著和我身上類似的、材質(zhì)不明的灰色衣物，同樣濕漉漉地貼著身體。
他的目光落在我抬起的手腕上，看到了那個(gè)“Li”。
“鋰。
3號(hào)。”
他語氣平淡，像是在確認(rèn)一件物品的編號(hào)，“我是硼，5號(hào)。
王磊?！?br>
他頓了頓，補(bǔ)充道，“當(dāng)然，名字在這里沒什么意義。”
“這…這是什么地方？
我手腕上……”我的聲音干澀沙啞。
“不知道什么地方。
我們都叫它‘島’?！?br>
王磊——硼——走了過來，伸出手腕。
他的手腕內(nèi)側(cè)，同樣有一個(gè)墨綠色的符號(hào)——*。
“每個(gè)人醒來都有這個(gè)。
代表一種元素。
你是鋰，我是硼?！?br>
他指向叢林邊緣，那里似乎有一些簡陋的遮蔽物。
“那里是臨時(shí)營地。
跟我來，你需要知道規(guī)則?！?br>
規(guī)則？
我腦子里一團(tuán)亂麻，只能踉蹌著跟上他的腳步。
所謂的營地，不過是幾片用巨大棕櫚樹葉搭起來的棚子，勉強(qiáng)能遮陽避雨。
棚子下或坐或臥著幾個(gè)人，看到我們過來，目光齊刷刷地投向我，帶著審視、麻木，以及一絲難以言喻的……憐憫？
王磊沒有介紹他們，徑首開始他的“新手引導(dǎo)”，語氣機(jī)械得像在背誦說明書。
“第一，元素符號(hào)是你的身份，也決定了你的‘壽數(shù)’。”
他盯著我，一字一頓，“你的原子序數(shù)，就是你能活的年數(shù)?！?br>
原子序數(shù)？
鋰……鋰是3號(hào)元素。
“三年？”
我脫口而出，一股寒意從脊椎竄上來。
“準(zhǔn)確說，從你在這個(gè)沙灘醒來開始算，三年?！?br>
王磊的聲音沒有起伏，“我是硼，5號(hào)，五年?！?br>
他指了指棚子下一個(gè)面容憔悴、眼神渾濁的男人，“他是氮，7號(hào)，七年。
時(shí)間到了，就會(huì)……”他停頓了一下，似乎在挑選合適的詞語，“……消失?！?br>
氮？
我看向那個(gè)男人，他手腕上的符號(hào)確實(shí)是 N。
他察覺到我的目光，咧開嘴，露出一個(gè)比哭還難看的笑容，喉嚨里發(fā)出嗬嗬的怪聲。
“第二，”王磊繼續(xù)，“有人‘到期’消失，沙灘上就會(huì)出現(xiàn)新的‘元素’。
數(shù)量……似乎是固定的。
至少目前是?！?br>
“消失？
怎么消失？
死了嗎？”
我追問，聲音發(fā)顫。
“不知道。”
王磊搖頭，“沒有**，沒有痕跡。
時(shí)間一到，人就沒了。
然后，新的‘元素’會(huì)出現(xiàn)在沙灘上，像你一樣?！?br>
輪回？
替代？
一股巨大的荒謬和恐懼攫住了我。
我不是獨(dú)一無二的個(gè)體，我只是一個(gè)……代號(hào)？
一個(gè)有時(shí)間限制的消耗品？
“第三，”王磊指向營地中央一小堆收集起來的物品，有幾個(gè)銹跡斑斑的鐵罐，一些形狀奇怪的貝殼，甚至還有半片殘破的、明顯不屬于這個(gè)時(shí)代的玻璃鏡片，“島上能找到一些‘外面’的東西，不多。
更重要的是，”他彎腰，從地上抓起一把看起來尋常的泥土，在指尖搓了搓，“這里的很多物質(zhì)，性質(zhì)很……奇怪。
需要理解它們的‘本質(zhì)’才能利用?！?br>
他看著我，眼神深邃：“你的元素，鋰，決定了你的‘傾向’。
反應(yīng)快，密度小，易燃……這些特質(zhì)，可能會(huì)在你身上體現(xiàn)，也可能幫你理解一些東西。
試著感受它?！?br>
感受鋰？
我低頭看著手腕上的“Li”，那墨綠色的線條仿佛活了過來，像一條冰冷的蛇，纏繞在我的生命線上，開始倒計(jì)時(shí)。
最初的幾天，我像一具行尸走肉。
恐懼、迷茫、抗拒，種種情緒輪番折磨著我。
但生存的本能壓倒了一切。
饑餓和干渴是更首接的威脅。
我跟著王磊和其他人學(xué)習(xí)基本的生存技能。
尋找可食用的果實(shí)是一個(gè)巨大的挑戰(zhàn)。
王磊——硼——似乎對(duì)植物的“結(jié)構(gòu)”有種天生的敏感。
他找到一種富含纖維的根莖，但首接食用會(huì)導(dǎo)致腹部劇痛。
他指揮我們用找到的半個(gè)生銹鐵罐當(dāng)容器，收集雨水，然后將搗碎的根莖浸泡其中。
“硼元素，某些化合物可以抑制某些生物活性，”他一邊操作一邊解釋，與其說是講解，不如說是自言自語式的分析，“浸泡可能促使某些糖苷類物質(zhì)水解，或者……改變滲透壓，析出部分刺激性成分。
需要時(shí)間，也需要一點(diǎn)……首覺。”
他的首覺，往往建立在對(duì)他自身“硼”的特質(zhì)的理解上——非金屬，介于金屬和非金屬之間，某種“平衡”或“交界”的感覺。
水是另一個(gè)問題。
島上有一處小小的淡水滲流，但水量很小，而且?guī)е还赏列任丁?br>
一次偶然，我看到營地裡一個(gè)沉默寡言、手腕上標(biāo)記著 Ca（鈣）的女人，將一些燒過的貝殼粉末（主要是碳酸鈣）撒進(jìn)取回的水中，攪拌后靜置。
“鈣。
碳酸鈣微溶，生成堿式鹽或氫氧化鈣膠體？
可以吸附、沉淀部分懸浮雜質(zhì)和某些……金屬離子？”
她不太確定地低聲說，帶著一種實(shí)驗(yàn)性的口吻。
效果確實(shí)有，水變得清澈了一些。
后來我知道，她以前似乎是個(gè)實(shí)驗(yàn)室助理。
化學(xué)。
這個(gè)島的一切，似乎最終都能歸結(jié)到化學(xué)上。
生火不再是鉆木取火的原始動(dòng)作，而是涉及尋找合適的燧石（二氧化硅，硬度、撞擊產(chǎn)熱）、引火物（纖維素，碳?xì)浠衔?，燃點(diǎn)）的物化性質(zhì)分析。
甚至呼吸，都讓人不自覺地去思考氧氣、二氧化碳的循環(huán)。
而我，鋰。
我逐漸察覺到一些變化。
我的動(dòng)作似乎比其他人更輕快一些，精力在某些時(shí)刻會(huì)莫名地旺盛，但情緒也更容易起伏，像鋰金屬那樣活潑、不穩(wěn)定。
有一次，在嘗試用兩塊特定石頭撞擊生火時(shí)（王磊說那可能富含某種鈰鐵合金，撞擊易產(chǎn)生火花），我因?yàn)榧痹?，用力過猛，火星濺到干燥的苔蘚上，轟一下燃起的火焰差點(diǎn)燒到我自己。
那瞬間的爆燃，帶著一種鋰參與燃燒時(shí)的、近乎炫目的激烈。
王磊看著我被熏黑的手和驚魂未定的臉，淡淡地說：“控制你的‘活性’。
鋰在常溫下與氮?dú)舛疾环磻?yīng)，但遇水劇烈。
你的‘環(huán)境’很重要?！?br>
他在提醒我。
在這個(gè)島上，自身的元素特質(zhì)，既是天賦，也可能是陷阱。
時(shí)間就在這種掙扎、學(xué)習(xí)和對(duì)自身元素的微妙感知中流逝。
幾天后，我親眼見證了“規(guī)則”的運(yùn)行。
是那個(gè)氮，7號(hào)。
他來的時(shí)間最長，精神狀態(tài)也最差。
那天傍晚，他坐在沙灘上，望著血色夕陽，嘴里念念叨叨，說明天就是第七年的最后一天了。
沒有人說話，一種沉重的靜默籠罩著營地。
第二天清晨，我醒來時(shí)，他不見了。
不是離開，是消失。
他昨晚坐過的沙地上，沒有任何腳印離去的痕跡，仿佛他從未存在過。
只有空氣中，似乎殘留著一絲極淡的、像是臭氧，又略帶腥甜的氣味。
幾乎在同一時(shí)間，負(fù)責(zé)清晨警戒的人發(fā)出了信號(hào)。
沙灘上，躺著一個(gè)新的昏迷者。
我們跑過去。
那是一個(gè)看起來很年輕的男子。
扒開他緊握的手腕，一個(gè)嶄新的墨綠色符號(hào)刺痛了所有人的眼睛——O。
氧，8號(hào)。
八年。
沒有人說話。
王磊默默地指揮大家把新人抬回營地。
我看到他臉上沒有任何表情，但眼神深處，那疲憊的后面，似乎有什么東西碎裂了，又迅速凝固。
這就是我們的命運(yùn)。
被標(biāo)記，被限時(shí)，被替換。
像一個(gè)殘酷而精密的化學(xué)反應(yīng)，反應(yīng)物消耗，產(chǎn)物生成，循環(huán)往復(fù)。
而打破這循環(huán)的，或者說，將我們推向另一個(gè)深淵的，是*的到來。
當(dāng)標(biāo)記“*”的人開始策劃用核裂變毀滅小島時(shí)，作為“鋰”的我必須用最簡單的化學(xué)反應(yīng)阻止這場災(zāi)難——而島下埋藏的，竟是所有死亡元素人的骨骼形成的巨大元素周期表。
---眼睛還沒睜開，一股尖銳的痛楚先從太陽穴炸開，沿著神經(jīng)一路燒灼到西肢百骸。
海水的咸腥氣混雜著某種腐爛植物的酸澀味道，蠻橫地灌入鼻腔。
我**一聲，勉強(qiáng)撐開沉重的眼皮，刺目的陽光透過晃動(dòng)的棕櫚樹葉，在視網(wǎng)膜上留下斑駁的光斑。
身下是粗糙硌人的沙礫，浪潮不知疲倦地沖刷著我的腳踝，冰冷黏膩。
這是哪兒？
記憶是一片空白，仿佛被人用粗糙的砂紙狠狠打磨過，只剩下一些模糊的光影和嘈雜的噪音碎片。
我掙扎著想坐起來，渾身肌肉都在發(fā)出**。
左手手腕內(nèi)側(cè)，傳來一陣更尖銳、更獨(dú)特的刺痛，像被烙鐵燙過。
我抬起手，視線聚焦。
那里，一個(gè)符號(hào)烙印在皮膚上，邊緣還帶著些許紅腫。
不是圖案，不是文字，是一個(gè)清晰的、墨綠色的元素符號(hào)——Li。
鋰。
什么意思？
惡作??？
tattoo？
不像。
這痛感新鮮得很，仿佛剛剛刻上去。
茫然西顧。
白色的沙灘沿著弧形的海岸線延伸，消失在遠(yuǎn)處嶙峋的黑色礁石背后。
身后是茂密得令人窒息的叢林，高大的喬木糾纏著粗壯的藤蔓，形成一道深綠色的、密不透風(fēng)的墻。
空氣濕熱，黏在皮膚上，讓人喘不過氣。
除了海**，叢林深處偶爾傳來幾聲無法辨別的怪異鳥鳴，更添寂靜。
絕對(duì)的陌生，絕對(duì)的孤立。
我正試圖理清混亂的思緒，一個(gè)冷靜，甚至有些冷漠的聲音在旁邊響起：“醒了。”
不是詢問，是陳述。
我猛地扭頭。
一個(gè)男人站在幾米外，靠在一棵椰子樹干上。
他看起來三十多歲，面容輪廓分明，但眼神里有一種過度消耗后的疲憊和一種奇異的疏離感。
他穿著和我身上類似的、材質(zhì)不明的灰色衣物，同樣濕漉漉地貼著身體。
他的目光落在我抬起的手腕上，看到了那個(gè)“Li”。
“鋰。
3號(hào)。”
他語氣平淡，像是在確認(rèn)一件物品的編號(hào)，“我是硼，5號(hào)。
王磊?！?br>
他頓了頓，補(bǔ)充道，“當(dāng)然，名字在這里沒什么意義。”
“這…這是什么地方？
我手腕上……”我的聲音干澀沙啞。
“不知道什么地方。
我們都叫它‘島’?！?br>
王磊——硼——走了過來，伸出手腕。
他的手腕內(nèi)側(cè)，同樣有一個(gè)墨綠色的符號(hào)——*。
“每個(gè)人醒來都有這個(gè)。
代表一種元素。
你是鋰，我是硼?！?br>
他指向叢林邊緣，那里似乎有一些簡陋的遮蔽物。
“那里是臨時(shí)營地。
跟我來，你需要知道規(guī)則?！?br>
規(guī)則？
我腦子里一團(tuán)亂麻，只能踉蹌著跟上他的腳步。
所謂的營地，不過是幾片用巨大棕櫚樹葉搭起來的棚子，勉強(qiáng)能遮陽避雨。
棚子下或坐或臥著幾個(gè)人，看到我們過來，目光齊刷刷地投向我，帶著審視、麻木，以及一絲難以言喻的……憐憫？
王磊沒有介紹他們，徑首開始他的“新手引導(dǎo)”，語氣機(jī)械得像在背誦說明書。
“第一，元素符號(hào)是你的身份，也決定了你的‘壽數(shù)’。”
他盯著我，一字一頓，“你的原子序數(shù)，就是你能活的年數(shù)?！?br>
原子序數(shù)？
鋰……鋰是3號(hào)元素。
“三年？”
我脫口而出，一股寒意從脊椎竄上來。
“準(zhǔn)確說，從你在這個(gè)沙灘醒來開始算，三年?！?br>
王磊的聲音沒有起伏，“我是硼，5號(hào)，五年?！?br>
他指了指棚子下一個(gè)面容憔悴、眼神渾濁的男人，“他是氮，7號(hào)，七年。
時(shí)間到了，就會(huì)……”他停頓了一下，似乎在挑選合適的詞語，“……消失?！?br>
氮？
我看向那個(gè)男人，他手腕上的符號(hào)確實(shí)是 N。
他察覺到我的目光，咧開嘴，露出一個(gè)比哭還難看的笑容，喉嚨里發(fā)出嗬嗬的怪聲。
“第二，”王磊繼續(xù)，“有人‘到期’消失，沙灘上就會(huì)出現(xiàn)新的‘元素’。
數(shù)量……似乎是固定的。
至少目前是?！?br>
“消失？
怎么消失？
死了嗎？”
我追問，聲音發(fā)顫。
“不知道。”
王磊搖頭，“沒有**，沒有痕跡。
時(shí)間一到，人就沒了。
然后，新的‘元素’會(huì)出現(xiàn)在沙灘上，像你一樣?！?br>
輪回？
替代？
一股巨大的荒謬和恐懼攫住了我。
我不是獨(dú)一無二的個(gè)體，我只是一個(gè)……代號(hào)？
一個(gè)有時(shí)間限制的消耗品？
“第三，”王磊指向營地中央一小堆收集起來的物品，有幾個(gè)銹跡斑斑的鐵罐，一些形狀奇怪的貝殼，甚至還有半片殘破的、明顯不屬于這個(gè)時(shí)代的玻璃鏡片，“島上能找到一些‘外面’的東西，不多。
更重要的是，”他彎腰，從地上抓起一把看起來尋常的泥土，在指尖搓了搓，“這里的很多物質(zhì)，性質(zhì)很……奇怪。
需要理解它們的‘本質(zhì)’才能利用?！?br>
他看著我，眼神深邃：“你的元素，鋰，決定了你的‘傾向’。
反應(yīng)快，密度小，易燃……這些特質(zhì)，可能會(huì)在你身上體現(xiàn)，也可能幫你理解一些東西。
試著感受它?！?br>
感受鋰？
我低頭看著手腕上的“Li”，那墨綠色的線條仿佛活了過來，像一條冰冷的蛇，纏繞在我的生命線上，開始倒計(jì)時(shí)。
最初的幾天，我像一具行尸走肉。
恐懼、迷茫、抗拒，種種情緒輪番折磨著我。
但生存的本能壓倒了一切。
饑餓和干渴是更首接的威脅。
我跟著王磊和其他人學(xué)習(xí)基本的生存技能。
尋找可食用的果實(shí)是一個(gè)巨大的挑戰(zhàn)。
王磊——硼——似乎對(duì)植物的“結(jié)構(gòu)”有種天生的敏感。
他找到一種富含纖維的根莖，但首接食用會(huì)導(dǎo)致腹部劇痛。
他指揮我們用找到的半個(gè)生銹鐵罐當(dāng)容器，收集雨水，然后將搗碎的根莖浸泡其中。
“硼元素，某些化合物可以抑制某些生物活性，”他一邊操作一邊解釋，與其說是講解，不如說是自言自語式的分析，“浸泡可能促使某些糖苷類物質(zhì)水解，或者……改變滲透壓，析出部分刺激性成分。
需要時(shí)間，也需要一點(diǎn)……首覺。”
他的首覺，往往建立在對(duì)他自身“硼”的特質(zhì)的理解上——非金屬，介于金屬和非金屬之間，某種“平衡”或“交界”的感覺。
水是另一個(gè)問題。
島上有一處小小的淡水滲流，但水量很小，而且?guī)е还赏列任丁?br>
一次偶然，我看到營地裡一個(gè)沉默寡言、手腕上標(biāo)記著 Ca（鈣）的女人，將一些燒過的貝殼粉末（主要是碳酸鈣）撒進(jìn)取回的水中，攪拌后靜置。
“鈣。
碳酸鈣微溶，生成堿式鹽或氫氧化鈣膠體？
可以吸附、沉淀部分懸浮雜質(zhì)和某些……金屬離子？”
她不太確定地低聲說，帶著一種實(shí)驗(yàn)性的口吻。
效果確實(shí)有，水變得清澈了一些。
后來我知道，她以前似乎是個(gè)實(shí)驗(yàn)室助理。
化學(xué)。
這個(gè)島的一切，似乎最終都能歸結(jié)到化學(xué)上。
生火不再是鉆木取火的原始動(dòng)作，而是涉及尋找合適的燧石（二氧化硅，硬度、撞擊產(chǎn)熱）、引火物（纖維素，碳?xì)浠衔?，燃點(diǎn)）的物化性質(zhì)分析。
甚至呼吸，都讓人不自覺地去思考氧氣、二氧化碳的循環(huán)。
而我，鋰。
我逐漸察覺到一些變化。
我的動(dòng)作似乎比其他人更輕快一些，精力在某些時(shí)刻會(huì)莫名地旺盛，但情緒也更容易起伏，像鋰金屬那樣活潑、不穩(wěn)定。
有一次，在嘗試用兩塊特定石頭撞擊生火時(shí)（王磊說那可能富含某種鈰鐵合金，撞擊易產(chǎn)生火花），我因?yàn)榧痹?，用力過猛，火星濺到干燥的苔蘚上，轟一下燃起的火焰差點(diǎn)燒到我自己。
那瞬間的爆燃，帶著一種鋰參與燃燒時(shí)的、近乎炫目的激烈。
王磊看著我被熏黑的手和驚魂未定的臉，淡淡地說：“控制你的‘活性’。
鋰在常溫下與氮?dú)舛疾环磻?yīng)，但遇水劇烈。
你的‘環(huán)境’很重要?！?br>
他在提醒我。
在這個(gè)島上，自身的元素特質(zhì)，既是天賦，也可能是陷阱。
時(shí)間就在這種掙扎、學(xué)習(xí)和對(duì)自身元素的微妙感知中流逝。
幾天后，我親眼見證了“規(guī)則”的運(yùn)行。
是那個(gè)氮，7號(hào)。
他來的時(shí)間最長，精神狀態(tài)也最差。
那天傍晚，他坐在沙灘上，望著血色夕陽，嘴里念念叨叨，說明天就是第七年的最后一天了。
沒有人說話，一種沉重的靜默籠罩著營地。
第二天清晨，我醒來時(shí)，他不見了。
不是離開，是消失。
他昨晚坐過的沙地上，沒有任何腳印離去的痕跡，仿佛他從未存在過。
只有空氣中，似乎殘留著一絲極淡的、像是臭氧，又略帶腥甜的氣味。
幾乎在同一時(shí)間，負(fù)責(zé)清晨警戒的人發(fā)出了信號(hào)。
沙灘上，躺著一個(gè)新的昏迷者。
我們跑過去。
那是一個(gè)看起來很年輕的男子。
扒開他緊握的手腕，一個(gè)嶄新的墨綠色符號(hào)刺痛了所有人的眼睛——O。
氧，8號(hào)。
八年。
沒有人說話。
王磊默默地指揮大家把新人抬回營地。
我看到他臉上沒有任何表情，但眼神深處，那疲憊的后面，似乎有什么東西碎裂了，又迅速凝固。
這就是我們的命運(yùn)。
被標(biāo)記，被限時(shí)，被替換。
像一個(gè)殘酷而精密的化學(xué)反應(yīng)，反應(yīng)物消耗，產(chǎn)物生成，循環(huán)往復(fù)。
而打破這循環(huán)的，或者說，將我們推向另一個(gè)深淵的，是*的到來。