“自得閑”的傾心著作，陳觀李茂是小說中的主角，內(nèi)容概括：，來得格外早。，北風便卷著河朔之地的沙塵，撲向這座名為“安平”的邊陲小縣。城墻上的夯土被歲月和戰(zhàn)亂啃噬出深淺不一的缺口，像老人豁了的牙?？h衙大堂前的青石板路縫里，幾叢枯草在風里瑟瑟發(fā)抖。，呵出一口白氣。，面前攤開著一摞泛黃卷宗。值房狹小，除了一桌一椅一架書，便只余轉(zhuǎn)身之地。炭盆里的劣炭半死不活地燃著，散出的煙比熱多?！瓣悤?，陳書吏在否？”。陳觀擱下筆，抬眼時，縣丞方文德已撩開厚重的棉簾擠了進來，...

，來得格外早。，北風便卷著河朔之地的沙塵，撲向這座名為“安平”的邊陲小縣。城墻上的*土被歲月和戰(zhàn)亂啃噬出深淺不一的缺口，像老人豁了的牙?？h衙大堂前的青石板路縫里，幾叢枯草在風里瑟瑟發(fā)抖。，呵出一口白氣。，面前攤開著一摞泛黃卷宗。值房狹小，除了一桌一椅一架書，便只余轉(zhuǎn)身之地。炭盆里的劣炭半死不活地燃著，散出的煙比熱多?！瓣悤?，陳書吏在否？”。陳觀擱下筆，抬眼時，縣丞方文德已撩開厚重的棉簾擠了進來，帶進一股冷風和焦慮的氣息。，圓臉細眼，此刻那雙眼幾乎皺成兩道縫：“出大事了！城東李記糧行的東家李茂，昨夜死了！”，示意方縣丞坐下說話，自已拎起角落的鐵壺，倒了碗溫水遞過去：“方公慢慢說。怎么死的？命案該歸王捕頭管，怎的尋到我這里？”
“若是尋常命案，何須驚慌！”方縣丞接過碗?yún)s沒喝，壓低聲音，“李茂不是尋常糧商——他妹妹是劉司**寵妾！劉司馬是誰？咱們北邊定遠軍鎮(zhèn)守使劉琨大人的堂弟！眼下劉司馬就在縣里！”

陳觀眼神微凝。

定遠軍，北境三大軍鎮(zhèn)之一，擁兵兩萬，鎮(zhèn)守使劉琨是真正手握實權(quán)的邊將。他的堂弟劉司馬雖只領(lǐng)著個閑職，卻也不是安平縣能得罪的。

“死狀如何？現(xiàn)場可有勘查？”陳觀問。

“王捕頭一早就去了。說是……死得蹊蹺?！狈娇h丞聲音更低了，“李茂昨夜在自家糧倉盤點，今早伙計發(fā)現(xiàn)時，人倒在倉里，面色青紫，口鼻有血?？砷T窗都是從內(nèi)反鎖的！”

“密室？”

“正是！更麻煩的是——”方縣丞幾乎湊到陳觀耳邊，“李茂這幾日正與城西趙氏米行爭一筆大買賣，趙氏的靠山，是南邊來的鹽商，據(jù)說與郡里某位大人有關(guān)聯(lián)。如今這節(jié)骨眼上出了人命，兩方都在衙門口盯著呢！”

陳觀沉默片刻，走到書架前，抽出一本《洗冤錄略》和幾冊往年刑案卷宗。

“李茂*身現(xiàn)在何處？”

“還在糧倉。王捕頭不敢擅動，正等縣令大人示下?！?br>
“縣令何在？”

方縣丞苦笑：“徐縣令一早去了城北軍營，說是**冬防……依我看，怕是知道這燙手山芋不好接，暫避風頭?！?br>
陳觀合上卷宗。

徐績，這位**不足半年的年輕縣令，出身將門卻非嫡長，被排擠到這貧瘠邊縣。他來時只帶了三五個親隨，無錢無勢，卻有個好處：肯聽人言，尤其是肯聽陳觀這種熟知本地盤根錯節(jié)關(guān)系的“老吏”之言。

“方公，”陳觀說，“帶我去現(xiàn)場看看?！?br>
“你？可王捕頭那邊……”

“我以協(xié)助勘查、記錄案由的名義去。縣令不在，縣丞有權(quán)處理緊急事務(wù)，我作為書吏隨行，合乎章程?！?br>
方縣丞猶豫片刻，一咬牙：“也罷！總得有人先頂著！”

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李記糧行位于城東主街，三進院落，前店后倉。此刻糧行外已圍了不少人，交頭接耳。幾個衙役勉強維持著秩序，見到方縣丞，如蒙大赦。

王捕頭是個黑臉膛的壯漢，此刻正蹲在糧倉門口發(fā)愁。見方縣丞帶了陳觀來，他愣了愣，還是起身抱拳：“縣丞大人，陳書吏。”

“現(xiàn)場未動吧？”陳觀問。

“沒有。卑職只遠遠看了*身，門窗都查驗過，確實從內(nèi)鎖死。倉頂?shù)耐L窗太小，鉆不進人?！蓖醪额^指向糧倉。

那是間*土砌成的大倉，只一扇厚重的木門，門上掛著一把黃銅大鎖——此刻鎖是打開的，但門內(nèi)側(cè)還有一道門閂，此刻依然閂著，是從里面被人用斧頭劈開一角，才從外伸手撥開的。

窗戶是高而小的氣窗，釘著木柵。

陳觀走到門前，仔細觀察。門閂是硬木所制，閂槽深而光滑，閂身無破損。門縫緊密，地面也無拖拽痕跡。

“誰第一個發(fā)現(xiàn)*身？”

“糧行賬房先生和兩個伙計。他們早上來上工，見倉門從外鎖著，叫門不應(yīng)，覺得不對，便稟報了李夫人。李夫人讓人劈門，進去就……”王捕頭搖頭。

陳觀戴上粗布手套——這是他自備的，縣衙可沒這般講究——輕輕推開門。

糧倉內(nèi)光線昏暗，只有高窗投下幾縷光柱，照出空氣中飛舞的粉塵。李茂的*身仰倒在糧堆旁，約四十余歲，體態(tài)微胖，面色確如所說呈青紫色，口鼻處有暗紅血漬。他身穿錦緞棉袍，腳上是厚底棉靴，衣著整齊。

陳觀沒有立即靠近*身，而是站在門口，緩緩環(huán)視整個糧倉。

倉內(nèi)堆積著麻袋裝的粟米、麥子，沿墻擺著些量具、賬簿。東北角有一張小幾，上面擱著算盤、筆墨和一本攤開的賬冊，還有半盞涼透的茶。

地面是*實的泥土，積著薄灰。

陳觀的目光，最終落在*身周圍的地面上。

腳印。

很雜亂，有李茂自已的靴印——靴底花紋清晰，是縣城“永順鞋鋪”的樣式。除此之外，還有另外幾種腳?。阂环N是布鞋底，較淺；一種是草鞋??；還有一種……

陳觀蹲下身，湊近看。

那是一種極淺的、近乎圓形的印痕，直徑約一寸，分布稀疏，像是某種細棍輕點所留。若不細看，幾乎會誤以為是塵土自然堆積的斑點。

他沿著印痕走向糧堆。在靠近墻壁的一處麻袋堆旁，印痕消失了。取而代之的，是麻袋上一個極其微小的破口——像是被尖銳物刺破，粟米從中漏出少許。

陳觀用手指捻起幾粒米，放在掌心細看。

米粒中，混雜著一點極細微的、暗紅色的粉末。

“王捕頭，”陳觀起身，“昨夜糧行可有狗？”

“有，看門的大黃狗，拴在前院。”

“昨夜可曾吠叫？”

王捕頭撓頭：“我問過伙計，說是一夜安靜。”

陳觀點頭，走到*身旁，俯身檢查。他輕輕翻開李茂的眼瞼，觀察瞳孔；又查看口鼻，注意到唇角有一點未曾擦拭干凈的白沫。手指按壓*身頸部、胸腹，*僵已遍布全身，但*斑集中于背部，符合仰臥姿態(tài)。

“**時間應(yīng)在子時前后?！?a href="/tag/chenguan.html" style="color: #1e9fff;">陳觀自語。

他解開李茂的衣襟，檢查胸前。無外傷。但在右側(cè)肋下，他發(fā)現(xiàn)了一個極小的紅點，微微凸起，周圍皮膚有輕微紅腫。

針眼？

陳觀用指尖輕按，紅點周圍的肌肉已僵硬。他沉思片刻，重新為李茂整理好衣物。

“陳書吏，可看出什么？”方縣丞緊張地問。

“還需再查?！?a href="/tag/chenguan.html" style="color: #1e9fff;">陳觀走到小幾旁，翻看那本賬冊。是近月的進出貨記錄，最后一頁停留在昨日傍晚，記著“收新粟二百石”等條目。字跡工整，是李茂親筆。

陳觀的目光，落在硯臺旁的一小撮灰燼上。

那是紙張燃燒后留下的，邊緣還殘留著未燒盡的紙角。他小心地用鑷子夾起一點，對著光看——紙上似乎有字跡，但已無法辨認。

“昨夜李茂在盤點對賬，為何要燒紙？”方縣丞也看到了。

陳觀不答，轉(zhuǎn)身問王捕頭：“李茂家中，近來可有異常？錢財往來、人際紛爭，細細說來?！?br>
王捕頭早有準備：“李茂這人，做生意還算公道，但性子強勢，得罪過不少人。最大的對頭就是城西趙氏。至于錢財……聽說他最近手頭頗緊，前幾日還向‘通源錢莊’借了筆款子，利錢不低?！?br>
“為何借錢？糧行生意不是挺好？”

“這就不知了。不過……”王捕頭壓低聲音，“有伙計私下說，李茂上月去了趟郡城，回來后就心事重重，像是惹了什么麻煩。”

郡城。

陳觀眼神微動。安平縣隸屬北川郡，郡守高勉是文官出身，與邊軍將領(lǐng)素來不睦。李茂一個糧商，去郡城能惹什么麻煩？又為何需要借錢？

他走到糧倉門口，望向院中。

李茂的夫人王氏正被丫鬟攙著，在一旁廂房哭泣，幾位親戚陪著。劉司馬——一個穿著錦袍、面色陰沉的中年男子——坐在正堂，端著茶盞，一言不發(fā)，身后站著兩個帶刀的護衛(wèi)。

而院門處，幾個穿著體面、眼神精明的人正朝里張望，看打扮像是趙氏米行的人。

三方**，一目了然。

陳觀退回倉內(nèi)，對方縣丞道：“方公，此案需細查。我建議：第一，立即將*身移至義莊，請仵作詳細檢驗，尤其注意是否有毒物跡象；第二，封鎖糧倉，任何人不得再入；第三，秘密調(diào)查李茂近月所有往來賬目、行蹤，特別是郡城之行；**，詢問所有糧行伙計、家人，昨夜可曾聽見任何異響，或見過可疑之人?！?br>
“那劉司馬和趙氏那邊……”

“劉司馬處，您親自去解釋，就說縣令已命全力偵辦，必給交代，請他稍安勿躁。趙氏的人，讓王捕頭以‘協(xié)助調(diào)查’的名義，請兩位管事回衙問話——分開問?！?br>
方縣丞聽得連連點頭：“那陳書吏你……”

“我去查查李茂借的那筆錢，還有他去郡城見了誰?！?a href="/tag/chenguan.html" style="color: #1e9fff;">陳觀摘下手套，“此事復雜，兇手或許并非只為私仇。方公，咱們的時間不多?！?br>
“此話怎講？”

陳觀看了一眼院中的劉司馬，聲音壓得極低：“李茂死在密室，兇手卻能來去無蹤，必有內(nèi)應(yīng)或極高明的手段。而劉司馬恰在此時來縣里，趙氏又虎視眈眈……我懷疑，李茂之死，不過是某張大網(wǎng)里的一根線。有人想借這條人命，在安平掀起風浪?！?br>
方縣丞倒吸一口涼氣：“那、那目標是……”

“或許是咱們這位徐縣令，或許是定遠軍，又或者是郡里的大人物。”陳觀整理著袖口，“總之，安平太平太久了，有人覺得，該亂一亂了?！?br>
他說完，朝方縣丞微微一揖，轉(zhuǎn)身走出糧倉。

門外寒風凜冽，卷起街角的枯葉。陳觀拉緊身上半舊的棉袍，朝“通源錢莊”的方向走去。他的步伐不疾不徐，眼神卻如這冬日的天空一般，沉靜而銳利。

糧倉里那些奇特的腳印、米中的紅粉、肋下的針眼、燒毀的紙片……無數(shù)碎片在腦中旋轉(zhuǎn)，尚未拼成完整的圖景。

但他有種預感：這樁命案，將是他蟄伏多年后，不得不踏出的第一步。

而安平縣，乃至整個北境的棋局，或許就將從這間小小的糧倉，開始轉(zhuǎn)動。