清晨的薄霧像一層半透明的紗，裹著京城外的土路，連路邊的野草都沾著濕漉漉的水汽。

林晚星攥緊藏在袖中的布包，腳步不停歇地朝著西郊深山的方向趕，裙擺被草葉掃得滿是露珠，冰涼的寒意順著布料滲進(jìn)褲腳，可她卻渾然不覺 —— 心里裝著母親咳得通紅的臉，腳下的路仿佛都變得不再難走。

她走得急，沒(méi)一會(huì)兒就喘起了粗氣。

畢竟是常年待在深宅院里的姑娘，平日里最多在庶女院的小范圍內(nèi)活動(dòng)，這般長(zhǎng)時(shí)間的快步趕路，對(duì)她的體力來(lái)說(shuō)是極大的考驗(yàn)。

又走了約莫半個(gè)時(shí)辰，天邊漸漸泛起魚肚白，薄霧被晨光撕開一道縫隙，遠(yuǎn)處連綿起伏的山巒終于露出輪廓 —— 那就是西郊深山的方向，血葉蘭就在那片山里，母親的希望也在那里。

可就在這時(shí)，肚子卻不合時(shí)宜地 “咕咕” 叫了起來(lái)。

林晚星這才想起，為了趕在府里人發(fā)現(xiàn)前出門，她從昨晚到現(xiàn)在還沒(méi)吃過(guò)東西。

她停下腳步，靠在路邊一棵老槐樹下，小心翼翼地從布包里拿出那塊小小的雜糧餅 —— 那是母親昨天省下來(lái)的，邊緣己經(jīng)有些發(fā)硬，卻帶著淡淡的麥香。

她掰了一小塊放進(jìn)嘴里，慢慢咀嚼著，干澀的餅渣刺得喉嚨發(fā)疼。

她擰開水壺，喝了一口溫水，冰涼的水滑過(guò)喉嚨，才稍微緩解了不適。

看著手里剩下的小半塊餅，她又小心翼翼地包好放回布包 —— 得留著，萬(wàn)一在山里待得久，還能墊墊肚子，不能現(xiàn)在就吃完。

休息了片刻，體力稍稍恢復(fù)，林晚星又重新上路。

隨著離深山越來(lái)越近，周圍的景象漸漸變了樣：原本平坦的土路變成了坑坑洼洼的小徑，路邊的莊稼地?fù)Q成了茂密的樹林，樹枝縱橫交錯(cuò)，把晨光剪得支離破碎，讓西周顯得有些昏暗。

風(fēng)穿過(guò)樹葉的縫隙，發(fā)出 “沙沙” 的聲響，像是有人在背后輕輕說(shuō)話，林晚星攥緊了袖中的**，腳步不由得加快了些。

她按照來(lái)時(shí)在心里盤算的路線，沿著小徑往山里走。

剛走進(jìn)山林沒(méi)多遠(yuǎn)，腳下突然一滑 —— 昨晚下過(guò)小雨，土路上沾著青苔，她驚呼一聲，重重地摔在了地上。

布包從手中滑落，里面的**、水壺和雜糧餅撒了一地，**的木柄磕在石頭上，發(fā)出 “當(dāng)” 的輕響。

“嘶……” 林晚星倒吸一口涼氣，撐著手臂想站起來(lái)，卻發(fā)現(xiàn)右手手背被地上的碎石劃開了一道口子，鮮血正慢慢滲出來(lái)，染紅了手背的皮膚。

她顧不得疼，先把散落的東西一一撿回布包，然后拿出那塊干凈的布條，小心翼翼地纏在傷口上。

布條很快就被血染紅了一小片，她咬著唇，把布包抱在懷里 —— 這點(diǎn)小傷不算什么，只要能找到血葉蘭，治好母親的病，再疼也值得。

處理好傷口，她拍了拍身上的泥土，繼續(xù)往山里走。

山路越來(lái)越陡峭，有些地方甚至需要手腳并用地往上爬，指甲縫里都塞滿了泥土和草屑。

走了約莫一個(gè)時(shí)辰，她終于爬到了半山腰，停下來(lái)靠在一棵大樹上喘氣，額頭上的汗珠順著臉頰往下流，浸濕了衣領(lǐng)。

就在這時(shí)，一陣風(fēng)裹著奇怪的氣味吹了過(guò)來(lái) —— 像是某種東西腐爛的味道，還夾雜著一絲淡淡的鹽味。

林晚星皺了皺眉，順著氣味的方向望去，只見不遠(yuǎn)處的樹林里隱約有煙霧升起，還傳來(lái)了模糊的說(shuō)話聲，像是有好幾個(gè)人在爭(zhēng)執(zhí)。

她心里咯噔一下，想起出發(fā)前聽府里的老仆說(shuō)過(guò) “最近西郊深山里有私鹽販子活動(dòng)，官府正在追查，那些人都是亡命之徒，遇到了要躲遠(yuǎn)點(diǎn)”。

難道自己不小心靠近了他們的據(jù)點(diǎn)？

林晚星瞬間警惕起來(lái)，屏住呼吸，悄悄撥開面前的樹枝，朝著煙霧升起的方向望去。

只見樹林深處有一個(gè)簡(jiǎn)陋的木棚，木棚的屋頂蓋著茅草，看起來(lái)有些破舊。

幾個(gè)穿著短打的壯漢正圍在木棚旁邊，手里拿著木棍，嘴里說(shuō)著粗魯?shù)脑挘瑫r(shí)不時(shí)還夾雜著幾句爭(zhēng)吵。

木棚旁邊堆著不少麻袋，麻袋口敞開著，里面露出了白色的顆粒 —— 那分明就是鹽巴！

林晚星嚇得心臟怦怦首跳，連忙往后退了幾步，生怕被那些人發(fā)現(xiàn)。

她知道私鹽販子都是為了錢什么都做得出來(lái)的人，要是被他們撞見自己看到了這些，肯定沒(méi)有好下場(chǎng)。

她不敢再多看，轉(zhuǎn)身就想往另一個(gè)方向走，遠(yuǎn)離這個(gè)危險(xiǎn)的地方。

可剛走沒(méi)幾步，腳下突然踩空 —— 她沒(méi)注意到身后是一個(gè)小陡坡，身體瞬間失去平衡，朝著山坡下滾去。

“啊 ——” 林晚星驚呼出聲，雙手在空中胡亂抓著，想要抓住什么東西穩(wěn)住身體，卻只抓到了幾根細(xì)小的樹枝，樹枝瞬間就被折斷，根本起不到任何作用。

她順著山坡一路滾下去，身上被樹枝劃得滿是傷口，布包也掉在了半路上，里面的**和水壺滾了出來(lái)，落在草叢里。

不知滾了多久，她終于撞到了一棵大樹上，才停了下來(lái)。

她躺在地上，渾身像散了架一樣疼，頭暈?zāi)垦＃B睜開眼睛的力氣都沒(méi)有，只能大口大口地喘著氣，胸口的疼痛讓她幾乎要哭出來(lái)。

就在她意識(shí)快要模糊的時(shí)候，耳邊突然傳來(lái)了一陣腳步聲，還有人在說(shuō)話，聲音粗啞，帶著不耐煩：“老大，剛才好像聽到這邊有動(dòng)靜，是不是有人？”

“去看看！

別是官府的人找上門來(lái)了，咱們的貨還沒(méi)運(yùn)走，可不能出岔子！”

另一個(gè)聲音響起，聽起來(lái)像是那些壯漢的頭目，語(yǔ)氣里滿是警惕。

林晚星的心一下子提到了嗓子眼，她想站起來(lái)逃跑，可身體卻根本不聽使喚，稍微一動(dòng)，渾身的傷口就疼得鉆心。

她只能緊緊閉上眼睛，把臉埋在草叢里，祈禱那些人不要發(fā)現(xiàn)自己 —— 要是被私鹽販子找到，她不僅救不了母親，連自己的命都要丟在這里了。

腳步聲越來(lái)越近，林晚星甚至能聽到自己的心跳聲，仿佛下一秒就要從喉嚨里跳出來(lái)。

她的手悄悄摸向身邊，想找到那把掉落的**，可摸了半天，只摸到了濕漉漉的草葉，根本沒(méi)有**的蹤影。

“老大，這里有個(gè)人！”

一個(gè)壯漢的聲音響起，就在她身邊不遠(yuǎn)處。

林晚星的心徹底沉了下去，絕望地閉上了眼睛，等著接下來(lái)的噩運(yùn)。

可就在這時(shí)，遠(yuǎn)處突然傳來(lái)了一陣急促的馬蹄聲，還夾雜著幾聲響亮的大喝：“都不許動(dòng)！

官府辦案！

誰(shuí)敢反抗，格殺勿論！”

木棚那邊的壯漢們聽到聲音，頓時(shí)亂作一團(tuán)。

“不好！

是官差！

快跑！”

不知是誰(shuí)喊了一聲，那些人立刻慌慌張張地往木棚里跑，似乎想把里面的鹽巴搬走。

腳步聲漸漸遠(yuǎn)去，林晚星松了一口氣，緩緩睜開眼睛。

可還沒(méi)等她緩過(guò)勁來(lái)，又一陣馬蹄聲朝著她這邊跑來(lái)，馬蹄踏在地上的聲音越來(lái)越近，像是敲在她的心上。

她心里一緊，不知道來(lái)的是官差還是逃跑的私鹽販子，只能掙扎著想要躲到樹后面。

可她剛撐起身體，就看到一個(gè)穿著青色衣袍的男子騎著馬停在了她面前。

男子身姿挺拔，坐在馬背上顯得格外修長(zhǎng)，墨色的長(zhǎng)發(fā)用玉冠束起，露出光潔的額頭。

他的面容冷峻，眉峰微挑，眼神銳利如鷹，正居高臨下地看著她，帶著一絲審視的意味。

他的身后跟著幾個(gè)穿著侍衛(wèi)服飾的人，手里都拿著長(zhǎng)刀，看起來(lái)氣勢(shì)十足，不像是普通的官差。

林晚星嚇得渾身發(fā)抖，下意識(shí)地往后縮了縮，雙手緊緊抓著身邊的草葉。

她不知道這個(gè)男子是誰(shuí)，也不知道他是敵是友，只能緊緊咬著唇，不敢說(shuō)話，連呼吸都變得小心翼翼。

男子翻身下馬，動(dòng)作利落，青色的衣袍在空中劃過(guò)一道弧線。

他走到林晚星面前，蹲下身，目光落在她滿是傷口的手上，又看了看不遠(yuǎn)處掉落的布包和**，眉頭微微皺起，開口問(wèn)道：“你是誰(shuí)？

怎么會(huì)在這里？”

他的聲音低沉而富有磁性，像是玉石相擊，卻帶著一股不容置疑的威嚴(yán)，讓林晚星不由自主地想要回答。

她咽了咽口水，小聲說(shuō)道：“我…… 我叫林晚星，是來(lái)山里采藥的，不小心從山坡上滾下來(lái)了……”男子挑了挑眉，眼神里帶著一絲懷疑，又問(wèn)道：“采什么藥？

這深山里野獸橫行，還有私鹽販子，你一個(gè)姑娘家，怎么敢獨(dú)自進(jìn)山？”

林晚星心里一慌，不知道該怎么解釋才能讓他相信。

她總不能說(shuō)自己是太醫(yī)院院判的庶女，因?yàn)槟赣H咳疾重，嫡母不肯給藥材，才只能冒險(xiǎn)來(lái)這里找藥吧？

萬(wàn)一眼前的人認(rèn)識(shí)父親，或者和王家有關(guān)系，那她就麻煩了。

就在她猶豫的時(shí)候，遠(yuǎn)處突然傳來(lái)了一陣野獸的嘶吼聲，聲音沉悶而響亮，越來(lái)越近，聽起來(lái)像是野豬的叫聲 —— 而且不止一頭！

男子臉色一變，立刻站起身，對(duì)身后的侍衛(wèi)說(shuō)道：“不好！

是野豬群！

快保護(hù)這位姑娘，別讓野豬靠近！”

侍衛(wèi)們立刻圍了過(guò)來(lái)，將林晚星護(hù)在中間，手里的長(zhǎng)刀出鞘，寒光在林間閃爍，做好了戰(zhàn)斗的準(zhǔn)備。

林晚星嚇得臉色蒼白，緊緊抓住身邊侍衛(wèi)的衣袖，身體控制不住地發(fā)抖 —— 她怎么也沒(méi)想到，自己不僅遇到了私鹽販子，還要面對(duì)兇猛的野豬群，這趟尋藥之路，竟然比她想象中還要危險(xiǎn)得多。

而眼前這個(gè)神秘的男子，又會(huì)是誰(shuí)？

他會(huì)真的保護(hù)自己?jiǎn)幔?br>
林晚星看著男子挺拔的背影，心里充滿了疑問(wèn)和不安，連呼吸都變得急促起來(lái)。

她不知道接下來(lái)等待自己的，會(huì)是怎樣的命運(yùn)，只能祈禱這突如其來(lái)的危險(xiǎn)，能快點(diǎn)過(guò)去。