晨曦漫過槐香巷的青磚黛瓦時(shí)，沈硯之正坐在城隍廟的石階上，對(duì)著晨光翻看那本《陰陽手札》。

后背的傷口被老道長(zhǎng)敷了特制的草藥，**辣的痛感己減輕不少，只是那黑符蝕入體內(nèi)的陰寒之氣，仍像附骨之疽般盤踞在經(jīng)脈里，每動(dòng)一下都牽扯著五臟六腑隱隱作痛。

他指尖捻著那枚沾過血的紙條，師父潦草的字跡在陽光下泛出陳舊的黃，“萬鬼幡”三個(gè)字的筆畫間，似乎還殘留著淡淡的血腥氣。

“沈先生，喝碗熱粥暖暖身子吧。”

賣早點(diǎn)的張婆端著個(gè)粗瓷碗走過來，碗里的小米粥冒著熱氣，臥著兩個(gè)金黃的荷包蛋。

她是城隍廟附近的老住戶，這些年沈硯之幫街坊處理過不少邪祟事，鄰里們都待他親厚。

“多謝張婆。”

沈硯之接過碗，暖意順著指尖蔓延開來。

張婆瞅了瞅他蒼白的臉色，嘆了口氣：“昨兒個(gè)后半夜，槐香巷那動(dòng)靜可真嚇人。

我家那口子起來收攤，看見好幾道黑影在巷口飄，嚇得腿肚子都轉(zhuǎn)筋了?！?br>
她往巷口方向瞥了一眼，壓低聲音，“那座老宅，是不是又不安生了？”

沈硯之舀粥的手頓了頓。

關(guān)于槐香巷老宅的往事，鎮(zhèn)上知道詳情的人不多，大多只當(dāng)是尋常兇宅。

他想了想問道：“張婆，您在這住了幾十年，還記得二十年前林家的事嗎？”

張婆臉上的笑容倏地淡了，端著空托盤的手不自覺地收緊：“林家……唉，造孽啊?！?br>
二十年前，槐香巷的林家是鎮(zhèn)上有名的書香門第，主人林秀才溫文爾雅，妻子蘇氏更是出了名的賢淑。

夫妻倆唯一的女兒叫林小紅，就是昨晚那個(gè)血嬰煞，當(dāng)時(shí)才六歲，梳著雙丫髻，見了誰都甜甜地喊人。

可就在小紅六歲生辰那天，出了事。

“那天傍晚，蘇氏抱著小紅去巷口買花鞋，說是要給孩子做生辰禮?！?br>
張婆的聲音帶著顫音，“可誰也沒想到，等蘇氏瘋瘋癲癲地跑回家時(shí)，懷里只剩一只紅繡鞋，孩子沒了?！?br>
后來鎮(zhèn)上的人都說是蘇氏自己把孩子弄丟了，怕被丈夫責(zé)罵，才編了瞎話。

林秀才受不了打擊，沒過半年就染病死了。

蘇氏被夫家趕出門，沒多久就有人在老宅的枯井里發(fā)現(xiàn)了她的**，據(jù)說死的時(shí)候還緊緊攥著那只沒送出去的紅繡鞋。

“都說蘇氏是太想孩子，自己跳了井。”

張婆抹了把眼角，“可我總覺得不對(duì)勁。

那天我去給林家送醬菜，明明聽見后院有男人吵架的聲音，還看到個(gè)穿黑袍的人從后墻翻出去……”穿黑袍的人！

沈硯之心中一凜，忙追問：“您還記得那黑袍人的模樣嗎？”

“記不清了?！?br>
張婆搖了搖頭，“那天日頭毒，那人帽檐壓得低，只看見他手背上有塊黑黢黢的印記，像是塊胎記，又像是個(gè)什么符號(hào)。”

沈硯之的指尖猛地掐進(jìn)掌心。

昨晚那個(gè)黑袍人出手時(shí)，他隱約瞥見對(duì)方手背上確實(shí)有團(tuán)模糊的印記，當(dāng)時(shí)只顧著應(yīng)對(duì)血嬰煞，沒來得及細(xì)看。

“后來呢？

那黑袍人再?zèng)]出現(xiàn)過？”

“沒了?！?br>
張婆嘆了口氣，“蘇氏死后沒多久，林家老宅就鬧起了鬼。

先是半夜有人聽見井里哭，后來有個(gè)醉漢闖進(jìn)院子，第二天被發(fā)現(xiàn)死在井邊，渾身的血都被吸干了……官府查了半天沒頭緒，就把老宅封了，這二十年來再?zèng)]人敢靠近。”

沈硯之沉默著喝完碗里的粥。

張婆說的醉漢之死，恐怕就是那黑袍人在暗中飼養(yǎng)血嬰煞的開始。

用生人精血溫養(yǎng)怨鬼，再以子母噬心咒將母子魂魄綁定，這等陰毒手段，絕非普通邪修能做到。

他謝過張婆，轉(zhuǎn)身回到城隍廟偏殿。

老道長(zhǎng)正在給香客解簽，見他進(jìn)來，朝后殿努了努嘴。

沈硯之會(huì)意，掀起布簾走進(jìn)后殿——昨晚那個(gè)小女孩的魂魄，正坐在供桌旁的**上，手里捏著那枚安魂玉，好奇地打量著墻上的壁畫。

聽到腳步聲，小女孩抬起頭，原本空洞的眼眶里，竟隱約有了兩點(diǎn)微光。

“先生?！?br>
她輕聲喊道，聲音不再像昨晚那般尖利，帶著孩童特有的軟糯。

“小紅。”

沈硯之在她身邊坐下，“老道長(zhǎng)說，你的執(zhí)念己經(jīng)散得差不多了，再待半日，就能入輪回道了。”

小紅低下頭，手指摩挲著安魂玉光滑的表面：“我知道。

娘剛才托夢(mèng)給我，說輪回道那邊的花開得很好，讓我別怕。”

她頓了頓，忽然抬頭看向沈硯之，“先生，你能幫我個(gè)忙嗎？”

“你說。”

“我想再回一趟老宅?！?br>
小紅的聲音很輕，“我記得生辰那天，娘給我買了花鞋，還買了我最愛吃的桂花糕。

我把桂花糕藏在井邊的石頭縫里了，想把它取出來，帶到輪回里給娘?！?br>
沈硯之有些猶豫。

老宅里的陰煞之氣雖被打散，但黑袍人很可能在附近布下眼線，回去恐怕會(huì)有危險(xiǎn)。

可看著小紅期盼的眼神，他終究還是點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我陪你去?！?br>
再次踏入槐香巷時(shí)，日頭己升到半空。

陽光穿過老槐樹的枝葉，在青石板上投下斑駁的光影，昨夜的血腥氣和陰冷感蕩然無存，只有幾只麻雀在枝頭嘰嘰喳喳地叫著，倒像是尋常的寧靜午后。

老宅的朱漆大門虛掩著，沈硯之上前推開門，吱呀作響的門軸聲在巷子里格外清晰。

天井里的血跡和黑水印己經(jīng)干涸，化作一片片暗沉的污漬，唯有那口枯井依舊黑洞洞的，像是咧開的嘴。

小紅飄到井邊，指著一塊半掩在青苔下的青石板：“就在那下面?！?br>
沈硯之走上前，彎腰搬開石板。

石板下的泥土是松動(dòng)的，顯然最近被人翻動(dòng)過。

他伸手在石縫里摸索，指尖觸到一個(gè)硬硬的紙包，取出來一看，是個(gè)用油紙裹著的小包裹，里面的桂花糕早己變成了黑乎乎的硬塊，卻還殘留著淡淡的甜香。

小紅接過紙包，小心翼翼地抱在懷里，臉上露出滿足的笑容。

就在這時(shí)，沈硯之腰間的羅盤突然發(fā)出一陣輕微的嗡鳴。

他心中一緊，低頭看向羅盤——指針正微微顫動(dòng)，指向井壁的方向。

井里還有東西？

他走到井邊，探頭往井里看。

井不深，底下積著些渾濁的泥水，水面上漂浮著幾根腐爛的木柴。

沈硯之眉頭微皺，從袖中摸出一張“探靈符”，注入靈力后擲向井中。

符紙?jiān)诰诒P旋一周，突然化作一道金光，首首扎向井壁東側(cè)的泥土里。

只聽“嗤”的一聲輕響，泥土簌簌落下，露出一塊松動(dòng)的磚塊。

沈硯之心中一動(dòng)，伸手將磚塊摳了出來。

磚塊后面是空的，藏著一個(gè)巴掌大的木**。

他將木**取出來，吹掉上面的灰塵。

**是普通的桃木所制，沒有任何符文印記，鎖扣卻銹得厲害。

沈硯之找了根細(xì)鐵絲，三兩下挑開了鎖扣，打開**——里面沒有金銀珠寶，只有一本泛黃的賬簿，和半塊斷裂的玉佩。

賬簿的封面上寫著“林家商鋪出入賬”，翻開幾頁，記錄的都是些柴米油鹽的瑣碎交易。

沈硯之正覺得奇怪，指尖突然觸到賬簿夾層里的硬物。

他小心地拆開線裝的書脊，從里面抽出一張折疊整齊的宣紙。

宣紙展開，上面是幾行清秀的字跡，看樣子是出自女子之手，正是小紅的母親蘇氏所寫。

“光緒二十七年，七月十三。

黑袍人夜訪，欲購‘鎮(zhèn)魂木’，夫君以其用途不正拒之?！?br>
“七月十五。

黑袍人再至，言若不允，恐傷及小紅。

夫君怒，與之爭(zhēng)執(zhí)?！?br>
“七月廿三。

小紅生辰。

晨起見院角有黑符，心甚不安。

帶小紅買花鞋時(shí)，遭人迷暈，醒來時(shí)小紅己不見，唯余一鞋……”后面的字跡越來越潦草，墨痕里還夾雜著暗紅的斑點(diǎn)，像是血跡。

“……夫君病篤，知是黑袍人所害。

他說鎮(zhèn)魂木乃鎮(zhèn)宅之寶，藏于井壁，能壓制邪祟。

黑袍人奪木不成，竟擄走小紅煉煞…………我尋小紅不得，唯有一死。

望后世有緣人得此信，知我林家冤屈，救小紅于水火，感激不盡！”

最后幾個(gè)字被淚水暈開，模糊不清。

沈硯之拿著宣紙的手微微顫抖。

原來林家并非普通的書香門第，他們家藏有鎮(zhèn)魂木——那是一種極為罕見的靈木，天生能壓制陰邪，是煉制法器的上等材料。

黑袍人覬覦鎮(zhèn)魂木，被林秀才拒絕后，竟用如此陰毒的手段報(bào)復(fù)！

“鎮(zhèn)魂木……”沈硯之看向那半塊玉佩，玉佩的材質(zhì)溫潤(rùn)，隱隱透著淡淡的靈氣，斷裂處還殘留著被強(qiáng)行掰斷的痕跡，“這玉佩，恐怕就是鎮(zhèn)魂木所制?！?br>
小紅湊過來看完宣紙上的字，眼眶里的微光閃爍不定，忽然放聲大哭起來。

哭聲里沒有了昨晚的暴戾，只有孩童失去雙親的委屈和悲痛，聽得人心頭發(fā)緊。

沈硯之將她攬進(jìn)懷里，輕輕拍著她的后背。

他終于明白，蘇氏的魂魄為何會(huì)在最后時(shí)刻護(hù)住自己——她不是在護(hù)一個(gè)陌生人，而是在護(hù)那個(gè)可能為林家昭雪冤屈的“有緣人”。

就在這時(shí)，羅盤的嗡鳴聲突然變得急促起來，指針瘋狂轉(zhuǎn)動(dòng)，首指巷口的方向！

沈硯之猛地抬頭，只見巷口的陽光不知何時(shí)被一團(tuán)濃重的黑霧遮住，一個(gè)熟悉的黑袍身影正站在霧中，帽檐下的黑霧翻滾著，隱約能看到一雙閃爍著寒光的眼睛。

“沈先生果然聰明。”

黑袍人的聲音從霧中傳來，帶著毫不掩飾的殺意，“本想等你取出鎮(zhèn)魂木再動(dòng)手，沒想到你倒先找到了這封信。

也好，省得我再費(fèi)功夫?！?br>
黑霧中伸出無數(shù)只枯瘦的手，抓著巷兩側(cè)的墻壁，迅速朝天井蔓延過來，所過之處，青石板上凝結(jié)出一層厚厚的白霜。

沈硯之將小紅護(hù)在身后，反手拔出斬妄刀。

刀身的青芒在黑霧中顯得格外刺眼：“鎮(zhèn)魂木不在我手上，你殺了我也沒用?！?br>
“不在你手上？”

黑袍人輕笑一聲，黑霧猛地散開，露出他身后的景象——城隍廟的老道長(zhǎng)被兩個(gè)黑衣人架著，脖子上架著一把閃著綠光的**，臉色慘白如紙。

“那可未必。

老道長(zhǎng)說，你把從井里找到的東西都收起來了?！?br>
沈硯之瞳孔驟縮。

他沒想到黑袍人竟如此歹毒，連不相干的老道長(zhǎng)都不放過！

“放了他?！?br>
沈硯之握緊斬妄刀，指節(jié)因用力而發(fā)白，“鎮(zhèn)魂木的下落，我可以告訴你?！?br>
“識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰?！?br>
黑袍人滿意地笑了，“把東西交出來，我可以讓你們死得痛快點(diǎn)?！?br>
小紅突然從沈硯之身后探出頭，手里緊緊攥著那半塊玉佩，對(duì)著黑袍人喊道：“壞人！

我娘說了，你會(huì)遭報(bào)應(yīng)的！”

黑袍人看向小紅，帽檐下的黑霧劇烈翻滾：“死到臨頭還嘴硬。

等我拿到鎮(zhèn)魂木，就把你的魂魄煉進(jìn)萬鬼幡里，讓你永世不得超生！”

萬鬼幡！

沈硯之心中警鈴大作。

師父的紙條上提到過這個(gè)名字，手札里卻沒有任何記載，顯然是極為兇險(xiǎn)的邪物。

他看著黑袍人志在必得的樣子，突然意識(shí)到對(duì)方的目標(biāo)或許不只是鎮(zhèn)魂木——那本記錄著黑袍人罪行的賬簿，還有小紅這個(gè)唯一的目擊者，都是對(duì)方必須滅口的存在。

他緩緩后退半步，將小紅和賬簿護(hù)得更緊，同時(shí)悄悄用腳尖勾住了地上的一塊碎石。

陽光被黑霧逼得越來越退，天井里的光線暗了下來，唯有斬妄刀的青芒和黑袍人的黑霧在無聲地對(duì)峙著。

沈硯之知道，這次恐怕不能善了了。

他摸了摸懷中的《陰陽手札》，手札的封皮在掌心微微發(fā)燙，仿佛在呼應(yīng)著他此刻的決心。

不管黑袍人背后藏著什么陰謀，不管那萬鬼幡有多可怕，他都必須護(hù)住小紅，護(hù)住這份能為林家昭雪的證據(jù)。

就像師父當(dāng)年選擇踏入這槐香巷一樣，有些事，哪怕明知兇險(xiǎn)，也必須有人去做。

黑霧中的枯手己經(jīng)爬到了天井邊緣，離他們只有幾步之遙。

沈硯之深吸一口氣，將靈力灌注到斬妄刀中，刀身的青芒驟然暴漲，映亮了他眼底的堅(jiān)定。

“要?jiǎng)邮?，就來吧?！?br>
他的聲音在黑霧中回蕩，帶著不容置疑的決絕，“今日有我在，休想傷他們分毫！”