第1章 烙印之恥
崛神
地下十七層，遺棄之地。
空氣永遠是渾濁的，混雜著鐵銹、發(fā)霉的廢棄物、以及從不見天日的角落里彌漫出的、若有若無的血腥氣。
這是人族的味道，是卑賤與絕望浸透每一寸土壤后，散發(fā)出的獨特氣息。
牧源蜷縮在自家那不足十平米的蜂窩格間里，薄薄的、打滿補丁的布簾并不能完全隔絕外面通道里傳來的、母親那壓抑卻撕心裂肺的咳嗽聲。
每一聲咳嗽，都像一把鈍刀子，反復切割著他早己緊繃的神經(jīng)。
明天，就是覺醒日。
對這個被諸神遺棄、被萬族鄙夷的族群而言，這是唯一一道可能改變命運、卻又渺茫得如同深淵微光的縫隙。
烙印，神靈賜予——或者說，強加于這個世界的法則力量之種。
覺醒何種烙印，幾乎決定了一個人族子民未來的全部軌跡。
強大的、蘊**元素或神圣氣息的烙印，或許能讓人擺脫最底層的苦役，有幸成為神仆，或者高等種族的附庸戰(zhàn)士，雖仍為奴仆，卻至少能見得天日，茍活性命。
而弱小的、無用的烙印，則意味著永世沉淪，在暗無天日的礦坑、污穢不堪的工廠里耗盡骨髓，甚至……成為某些嗜血種族餐桌上新鮮的“消耗品”。
牧源死死攥緊了拳頭，指甲因為用力而深深陷進掌心的軟肉里，帶來一陣尖銳的刺痛，卻遠不及他心中那翻江倒海的不甘。
為什么？
為什么人族生來便要跪著？
為什么連呼吸一口不那么污濁的空氣，都成了需要祈求的恩賜？
他抬起頭，目光穿過格間的昏暗，落在墻壁上那張早己模糊不清、褪色得幾乎難以辨認的畫片上。
那上面，描繪著傳說中，人族尚未淪落為低等族時的景象——有溫暖的、真實的陽光，有無邊無際的、可以自由奔跑的曠野，更有不需要仰視任何存在的、挺首的脊梁。
那畫面太美好，也太遙遠，遙遠得像一個精心編織的、用來**痛苦的謊言。
“源兒……”母親虛弱的聲音從布簾外傳來，帶著極力壓抑卻依舊明顯的痰音，“早點睡吧，明天……明天一定要精神些，??？”
“知道了，媽。”
牧源低聲應道，喉嚨有些發(fā)緊。
他深吸了一口這污濁的空氣，吹熄了床邊那盞用廢棄能量塊勉強驅(qū)動的、散發(fā)著微弱昏黃光芒的小燈。
格間瞬間被深沉的、幾乎令人窒息的黑暗徹底吞沒。
只有在這樣徹底的黑暗里，牧源才覺得稍微安全一點，仿佛外界所有的鄙夷、所有的壓迫，都被這濃稠的夜色暫時**在外。
然而，黑暗中，他鎖骨下方的皮膚，卻傳來一陣細微的、持續(xù)不斷的灼熱感。
那里，三天前，悄然浮現(xiàn)了一個極其黯淡、形狀詭異的印記——像是一副殘缺的鎧甲，又纏繞著某種妖異的陰影。
他知道這是什么，這是烙印即將覺醒的征兆。
可這印記散發(fā)出的氣息，卻帶著一種令人不安的陰冷與不祥。
夜魔鎧妖……他在一些殘缺的古老圖鑒上見過類似的描述，被歸類為最低等、最不受歡迎、甚至帶有“污染”傾向的戰(zhàn)斗烙印之一。
恐懼，像冰冷的藤蔓，悄悄纏繞住他的心臟。
……覺醒日的廣場，設在遺棄之地唯一一片相對開闊的區(qū)域——據(jù)說這里很久以前是個巨大的垃圾轉(zhuǎn)運站。
此刻，人山人海，幾乎所有達到年齡的人族少年少女都聚集在這里，一張張年輕的面孔上，混雜著難以掩飾的恐懼、麻木的認命，以及一絲幾乎不敢存在的、微弱的期盼。
高臺上，幾名身著華麗服飾、神情冷漠如冰雕的神仆，正**著整個儀式。
他們身上自然散發(fā)出的淡淡威壓，如同實質(zhì)的山巒，壓在每個人的心頭，讓臺下黑壓壓的人群連大聲喘息都不敢。
“張鐵，烙印覺醒：石膚。
評級：劣等。
下一個！”
冰冷的、毫無感**彩的宣判聲響起。
一個身材壯實的少年臉色瞬間慘白，踉蹌著走**，人群中傳來細微的嘆息。
“李秀，烙印覺醒：微光草。
評級：無用。
下一個！”
一個瘦弱的女孩當場癱軟在地，被面無表情的守衛(wèi)拖走。
大多數(shù)覺醒的烙印，都是這類毫無戰(zhàn)斗價值、甚至連改善基本生存都勉強的能力。
石膚，或許能去危險的礦洞擔任最底層的防護工作；微光草，大概只能在徹底黑暗的環(huán)境里提供一點可憐的照明。
“牧源！”
聽到自己的名字，牧源深吸了一口氣，強迫自己鎮(zhèn)定下來，邁著有些僵硬的步子走上高臺。
冰冷的金屬臺面，倒映著他蒼白的面容。
他將微微顫抖的手，按在了中央那塊布滿奇異紋路、散發(fā)著微弱能量波動的覺醒石上。
剎那間，一股極致的冰涼順著手臂竄遍全身！
緊接著，仿佛有一柄燒紅的烙鐵狠狠捅進了他的血管！
狂暴而混亂的力量從覺醒石中瘋狂涌入，粗暴地沖刷著他的西肢百?。?br>
劇痛！
難以形容的劇痛！
仿佛每一寸肌肉、每一根骨頭都被硬生生撕裂，然后又強行重組！
“嗡——！”
覺醒石猛地爆發(fā)出一種極其晦暗、深邃的烏光！
那光芒并不耀眼，反而像是能夠吸收周圍所有的光線，讓高臺附近都瞬間暗了幾分。
烏光在牧源身后劇烈翻涌，最終凝聚成一具模糊不清、卻透著猙獰與不祥的鎧甲虛影！
鎧甲的輪廓邊緣，似乎還有粘稠的陰影在蠕動、嘶嚎，散發(fā)出令人心悸的陰冷氣息。
臺上那名負責鑒定的神仆眉頭立刻緊緊皺起，眼中閃過毫不掩飾的厭惡與嫌棄，仿佛看到了什么污穢之物：“烙印：夜魔鎧妖。
評級：低等，能量屬性偏負面，易侵蝕心神，存在不可控風險。
不合格！
下一個！”
夜魔鎧妖……低等……負面……侵蝕心神……這幾個詞語，如同淬了冰的毒針，一根根狠狠扎進牧源的耳膜，穿透他的顱骨，首抵靈魂深處。
他甚至能清晰地聽到臺下傳來幾聲壓抑不住的嗤笑，以及某些人帶著幸災樂禍的低語。
一個聽起來就邪惡、弱小且不受控制烙印，連被神族或者其附庸種族挑選去當沖鋒陷陣的炮灰資格都沒有。
渾渾噩噩地走下高臺，周圍的視線如同實質(zhì)的針尖，刺得他體無完膚。
他看到了曾經(jīng)一起在廢墟里尋找可用零件的伙伴眼中閃過的疏離與憐憫，也看到了某些人臉上毫不掩飾的、近乎**的幸災樂禍。
所有的希望，在那一刻徹底粉碎。
剩下的，似乎只有和父輩一樣，在這暗無天日的地下世界里，像螻蟻一樣掙扎，首到某一天無聲無息地死去。
他不知道自己是怎么離開廣場的，只是本能地向著人跡罕至的廢棄管道區(qū)深處走去。
那里堆滿了銹蝕的金屬管道，如同巨獸死亡后遺留的森白骨架，空氣中彌漫著濃重的鐵腥味和某種劣質(zhì)化學溶劑的刺鼻氣味，是遺棄之地少有的、能夠暫時避開那些令人窒息目光的地方。
“就這樣了嗎……”牧源背靠著一根冰冷粗糙的巨大管道，緩緩滑坐在地上，仰起頭，望著上方被濃重工業(yè)煙霧遮蔽的、永遠呈現(xiàn)灰蒙蒙色彩的“天空”。
絕望，像冰冷而粘稠的淤泥，從西面八方涌來，一點點淹沒他的口鼻，扼住他的呼吸，要將他拖入永恒的黑暗。
空氣永遠是渾濁的，混雜著鐵銹、發(fā)霉的廢棄物、以及從不見天日的角落里彌漫出的、若有若無的血腥氣。
這是人族的味道，是卑賤與絕望浸透每一寸土壤后，散發(fā)出的獨特氣息。
牧源蜷縮在自家那不足十平米的蜂窩格間里，薄薄的、打滿補丁的布簾并不能完全隔絕外面通道里傳來的、母親那壓抑卻撕心裂肺的咳嗽聲。
每一聲咳嗽，都像一把鈍刀子，反復切割著他早己緊繃的神經(jīng)。
明天，就是覺醒日。
對這個被諸神遺棄、被萬族鄙夷的族群而言，這是唯一一道可能改變命運、卻又渺茫得如同深淵微光的縫隙。
烙印，神靈賜予——或者說，強加于這個世界的法則力量之種。
覺醒何種烙印，幾乎決定了一個人族子民未來的全部軌跡。
強大的、蘊**元素或神圣氣息的烙印，或許能讓人擺脫最底層的苦役，有幸成為神仆，或者高等種族的附庸戰(zhàn)士，雖仍為奴仆，卻至少能見得天日，茍活性命。
而弱小的、無用的烙印，則意味著永世沉淪，在暗無天日的礦坑、污穢不堪的工廠里耗盡骨髓，甚至……成為某些嗜血種族餐桌上新鮮的“消耗品”。
牧源死死攥緊了拳頭，指甲因為用力而深深陷進掌心的軟肉里，帶來一陣尖銳的刺痛，卻遠不及他心中那翻江倒海的不甘。
為什么？
為什么人族生來便要跪著？
為什么連呼吸一口不那么污濁的空氣，都成了需要祈求的恩賜？
他抬起頭，目光穿過格間的昏暗，落在墻壁上那張早己模糊不清、褪色得幾乎難以辨認的畫片上。
那上面，描繪著傳說中，人族尚未淪落為低等族時的景象——有溫暖的、真實的陽光，有無邊無際的、可以自由奔跑的曠野，更有不需要仰視任何存在的、挺首的脊梁。
那畫面太美好，也太遙遠，遙遠得像一個精心編織的、用來**痛苦的謊言。
“源兒……”母親虛弱的聲音從布簾外傳來，帶著極力壓抑卻依舊明顯的痰音，“早點睡吧，明天……明天一定要精神些，??？”
“知道了，媽。”
牧源低聲應道，喉嚨有些發(fā)緊。
他深吸了一口這污濁的空氣，吹熄了床邊那盞用廢棄能量塊勉強驅(qū)動的、散發(fā)著微弱昏黃光芒的小燈。
格間瞬間被深沉的、幾乎令人窒息的黑暗徹底吞沒。
只有在這樣徹底的黑暗里，牧源才覺得稍微安全一點，仿佛外界所有的鄙夷、所有的壓迫，都被這濃稠的夜色暫時**在外。
然而，黑暗中，他鎖骨下方的皮膚，卻傳來一陣細微的、持續(xù)不斷的灼熱感。
那里，三天前，悄然浮現(xiàn)了一個極其黯淡、形狀詭異的印記——像是一副殘缺的鎧甲，又纏繞著某種妖異的陰影。
他知道這是什么，這是烙印即將覺醒的征兆。
可這印記散發(fā)出的氣息，卻帶著一種令人不安的陰冷與不祥。
夜魔鎧妖……他在一些殘缺的古老圖鑒上見過類似的描述，被歸類為最低等、最不受歡迎、甚至帶有“污染”傾向的戰(zhàn)斗烙印之一。
恐懼，像冰冷的藤蔓，悄悄纏繞住他的心臟。
……覺醒日的廣場，設在遺棄之地唯一一片相對開闊的區(qū)域——據(jù)說這里很久以前是個巨大的垃圾轉(zhuǎn)運站。
此刻，人山人海，幾乎所有達到年齡的人族少年少女都聚集在這里，一張張年輕的面孔上，混雜著難以掩飾的恐懼、麻木的認命，以及一絲幾乎不敢存在的、微弱的期盼。
高臺上，幾名身著華麗服飾、神情冷漠如冰雕的神仆，正**著整個儀式。
他們身上自然散發(fā)出的淡淡威壓，如同實質(zhì)的山巒，壓在每個人的心頭，讓臺下黑壓壓的人群連大聲喘息都不敢。
“張鐵，烙印覺醒：石膚。
評級：劣等。
下一個！”
冰冷的、毫無感**彩的宣判聲響起。
一個身材壯實的少年臉色瞬間慘白，踉蹌著走**，人群中傳來細微的嘆息。
“李秀，烙印覺醒：微光草。
評級：無用。
下一個！”
一個瘦弱的女孩當場癱軟在地，被面無表情的守衛(wèi)拖走。
大多數(shù)覺醒的烙印，都是這類毫無戰(zhàn)斗價值、甚至連改善基本生存都勉強的能力。
石膚，或許能去危險的礦洞擔任最底層的防護工作；微光草，大概只能在徹底黑暗的環(huán)境里提供一點可憐的照明。
“牧源！”
聽到自己的名字，牧源深吸了一口氣，強迫自己鎮(zhèn)定下來，邁著有些僵硬的步子走上高臺。
冰冷的金屬臺面，倒映著他蒼白的面容。
他將微微顫抖的手，按在了中央那塊布滿奇異紋路、散發(fā)著微弱能量波動的覺醒石上。
剎那間，一股極致的冰涼順著手臂竄遍全身！
緊接著，仿佛有一柄燒紅的烙鐵狠狠捅進了他的血管！
狂暴而混亂的力量從覺醒石中瘋狂涌入，粗暴地沖刷著他的西肢百?。?br>
劇痛！
難以形容的劇痛！
仿佛每一寸肌肉、每一根骨頭都被硬生生撕裂，然后又強行重組！
“嗡——！”
覺醒石猛地爆發(fā)出一種極其晦暗、深邃的烏光！
那光芒并不耀眼，反而像是能夠吸收周圍所有的光線，讓高臺附近都瞬間暗了幾分。
烏光在牧源身后劇烈翻涌，最終凝聚成一具模糊不清、卻透著猙獰與不祥的鎧甲虛影！
鎧甲的輪廓邊緣，似乎還有粘稠的陰影在蠕動、嘶嚎，散發(fā)出令人心悸的陰冷氣息。
臺上那名負責鑒定的神仆眉頭立刻緊緊皺起，眼中閃過毫不掩飾的厭惡與嫌棄，仿佛看到了什么污穢之物：“烙印：夜魔鎧妖。
評級：低等，能量屬性偏負面，易侵蝕心神，存在不可控風險。
不合格！
下一個！”
夜魔鎧妖……低等……負面……侵蝕心神……這幾個詞語，如同淬了冰的毒針，一根根狠狠扎進牧源的耳膜，穿透他的顱骨，首抵靈魂深處。
他甚至能清晰地聽到臺下傳來幾聲壓抑不住的嗤笑，以及某些人帶著幸災樂禍的低語。
一個聽起來就邪惡、弱小且不受控制烙印，連被神族或者其附庸種族挑選去當沖鋒陷陣的炮灰資格都沒有。
渾渾噩噩地走下高臺，周圍的視線如同實質(zhì)的針尖，刺得他體無完膚。
他看到了曾經(jīng)一起在廢墟里尋找可用零件的伙伴眼中閃過的疏離與憐憫，也看到了某些人臉上毫不掩飾的、近乎**的幸災樂禍。
所有的希望，在那一刻徹底粉碎。
剩下的，似乎只有和父輩一樣，在這暗無天日的地下世界里，像螻蟻一樣掙扎，首到某一天無聲無息地死去。
他不知道自己是怎么離開廣場的，只是本能地向著人跡罕至的廢棄管道區(qū)深處走去。
那里堆滿了銹蝕的金屬管道，如同巨獸死亡后遺留的森白骨架，空氣中彌漫著濃重的鐵腥味和某種劣質(zhì)化學溶劑的刺鼻氣味，是遺棄之地少有的、能夠暫時避開那些令人窒息目光的地方。
“就這樣了嗎……”牧源背靠著一根冰冷粗糙的巨大管道，緩緩滑坐在地上，仰起頭，望著上方被濃重工業(yè)煙霧遮蔽的、永遠呈現(xiàn)灰蒙蒙色彩的“天空”。
絕望，像冰冷而粘稠的淤泥，從西面八方涌來，一點點淹沒他的口鼻，扼住他的呼吸，要將他拖入永恒的黑暗。