第4章 試探
賬本里的長(zhǎng)安
第西章 試探太子跪請(qǐng)藥鋪女掌柜的消息，像初冬的第一場(chǎng)雪，悄無(wú)聲息地覆蓋了整個(gè)長(zhǎng)安城。
起初只是西市幾個(gè)早起的攤販目睹，接著是坊間私語(yǔ)，然后是高門(mén)大戶(hù)后院的竊竊議論。
等到靖安郡王妃在茶會(huì)上聽(tīng)到這傳聞時(shí)，己經(jīng)衍生出七八個(gè)版本——有的說(shuō)蘇合香是隱世神醫(yī)之后，太子有隱疾求醫(yī)；有的說(shuō)她手握前朝秘方，能煉長(zhǎng)生丹藥；最離譜的，竟說(shuō)她是太子流落民間的**知己，如今苦盡甘來(lái)。
“荒謬！”
郡王妃摔碎了手中的越窯茶盞，碎瓷西濺，“一個(gè)賣(mài)污穢之物的賤婢，也配？”
廳內(nèi)坐著的幾位夫人噤若寒蟬。
盧縈坐在母親身側(cè)，垂著眼，指尖無(wú)意識(shí)地絞著帕子。
那帕子是蘇合香去年送她的生辰禮，蜀繡雙面異色，一面是蝶戀花，一面是竹報(bào)平安，針腳細(xì)密得看不見(jiàn)線(xiàn)頭。
“阿縈，”郡王妃轉(zhuǎn)向她，語(yǔ)氣稍緩，“你與那蘇氏有過(guò)往來(lái)，依你看，她究竟有何能耐，竟讓太子殿下……”盧縈抬起眼，溫婉一笑：“母親說(shuō)笑了。
蘇姐姐……蘇娘子確是精通藥理，但若說(shuō)能讓太子殿下折節(jié)，女兒卻是不信的。
許是殿下仁厚，聽(tīng)聞?dòng)腥私钖|宮名頭行事，特去查問(wèn)罷了?！?br>
這話(huà)說(shuō)得滴水不漏，既撇清了關(guān)系，又暗指蘇合香狐假虎威。
郡王妃臉色稍霽，卻仍蹙著眉：“那賬冊(cè)之事……定是她偽造的?！?br>
盧縈輕輕握住母親的手，“女兒了解蘇娘子，她最是心高氣傲。
被退婚羞辱，一時(shí)激憤，做出些出格事也情有可原。
母親寬宏大量，何必與她計(jì)較？”
這番話(huà)看似求情，實(shí)則句句坐實(shí)蘇合香的“罪狀”。
郡王妃冷哼一聲：“不計(jì)較？
她讓王府在長(zhǎng)安丟盡了臉面！
還有那東宮——”話(huà)到此處，戛然而止。
郡王妃眼中閃過(guò)忌憚。
有些事，即便心知肚明，也不能宣之于口。
茶會(huì)不歡而散。
盧縈送走各位夫人，獨(dú)自站在廊下。
深秋的風(fēng)己有寒意，吹得她裙裾飛揚(yáng)。
貼身丫鬟春杏為她披上斗篷，低聲道：“小姐，方才王管事遞來(lái)消息，說(shuō)……說(shuō)那蘇娘子今日照常開(kāi)鋪，還接了平康坊柳大家的單子。”
盧縈睫毛顫了顫：“柳依依？”
“是。
要的是頂級(jí)的‘透影鮫綃’，十具，說(shuō)是……要宴請(qǐng)貴客?！?br>
平康坊的花魁柳依依，是長(zhǎng)安城最特別的存在。
她賣(mài)藝不**，卻能周旋于王公貴族之間，連宮中的樂(lè)坊都曾邀她獻(xiàn)藝。
這樣的女子，竟也從蘇合香那里買(mǎi)東西。
盧縈忽然覺(jué)得胸口發(fā)悶。
那個(gè)她曾經(jīng)憐憫、甚至隱隱輕視的藥鋪孤女，似乎正以一種她無(wú)法理解的方式，在長(zhǎng)安的陰影里織就一張網(wǎng)。
“春杏，”她輕聲說(shuō)，“你去一趟蘇氏藥鋪，就說(shuō)我近日睡不安穩(wěn)，想求些安神的方子?！?br>
“小姐？”
春杏不解，“您何必……去吧。”
盧縈打斷她，聲音依舊溫柔，卻帶著不容置疑，“記住，客氣些。
她是未來(lái)的太子紅人，我們得罪不起?！?br>
最后西字，她說(shuō)得極輕，像是在說(shuō)服自己。
---蘇氏藥鋪里，蘇合香正在處理那批“透影鮫綃”。
這是最費(fèi)工時(shí)的貨品。
需選用**貢鮫綃中最薄最韌的部分，用藥液浸泡七日去其光澤，再用特制油脂涂抹，使其既透明又不失柔韌。
十具，她要忙上整整三天。
阿青在前面應(yīng)付客人，聲音時(shí)而高時(shí)而低。
蘇合香聽(tīng)出其中有幾位是生面孔，問(wèn)的也不是尋常藥材，而是各種旁敲側(cè)擊——“聽(tīng)聞娘子善治疑難雜癥？”
“這避瘟香囊可能定制？
要繡特定的紋樣……我家主人想問(wèn)，可能配制讓人……暫時(shí)不能人道的藥？”
最后一個(gè)問(wèn)題讓蘇合香停了手。
她凈了手，走到前堂。
問(wèn)話(huà)的是個(gè)面白無(wú)須的中年人，穿著普通布衣，眼神卻銳利。
“這位客人，”蘇合香開(kāi)口，“本鋪只售藥材及成藥，不接定制方劑。
若府上需要，可去東市‘回春堂’，那里的坐堂大夫更擅長(zhǎng)此道?！?br>
那人打量她片刻，忽然笑了：“蘇娘子果然謹(jǐn)慎。
實(shí)不相瞞，我家主人乃東宮屬官，聽(tīng)聞娘子醫(yī)術(shù)了得，特來(lái)相請(qǐng)?！?br>
他從懷中取出一塊令牌，鎏金銅質(zhì)，刻著飛龍紋——確是東宮之物。
蘇合香心頭一緊，面上卻不顯：“不知有何吩咐？”
“三日后未時(shí)，請(qǐng)娘子攜藥箱至東宮角門(mén)，自有人接應(yīng)。”
那人壓低聲音，“是為一位貴人看診，需保密?！?br>
“貴人？”
“娘子去了便知?！?br>
那人留下這句話(huà)，轉(zhuǎn)身離去，腳步輕捷，顯然身懷武功。
蘇合香握著那塊令牌，冰涼沉重。
太子剛來(lái)過(guò)，東宮的人又至。
這究竟是試探，還是真的需要看診？
“阿姊，”阿青湊過(guò)來(lái)，小聲道，“方才還有靖安郡王府的丫鬟來(lái)過(guò)，說(shuō)盧五娘要安神藥?！?br>
蘇合香將令牌收起：“你給了？”
“按常方配的，加了柏子仁和酸棗仁?！?br>
阿青頓了頓，“她問(wèn)起太子殿下的事，我說(shuō)不知道。”
“做得好。”
蘇合香拍拍他的肩，“這幾日若再有打探的，一律推說(shuō)不知。
尤其是東宮的事。”
阿青重重點(diǎn)頭。
午后，蘇合香繼續(xù)處理鮫綃。
藥液是祖?zhèn)鞯呐浞剑闷叻N草藥熬制，氣味清苦。
她將鮫綃一片片浸入，動(dòng)作輕柔如撫琴。
手在藥液中浸泡久了，指尖微微發(fā)白。
她忽然想起****，父親也是這樣處理藥材。
那時(shí)她還小，蹲在藥碾旁問(wèn)：“阿爹，為什么我們要做這些別人看不起的東西？”
父親放下?lián)v藥杵，摸著她的頭：“合香，醫(yī)者眼中，只有病患，沒(méi)有貴賤。
有人需要，我們便做。
至于旁人怎么看……重要嗎？”
重要嗎？
她曾經(jīng)以為重要。
所以拼命學(xué)琴棋書(shū)畫(huà)，學(xué)禮儀規(guī)矩，想配得上那樁人人稱(chēng)羨的婚約。
可到頭來(lái)，別人輕賤她的，恰恰是這份家傳的手藝。
藥液蕩起漣漪。
蘇合香收回手，看著指尖的皺紋。
不重要了。
從她在退婚那天亮出賬冊(cè)開(kāi)始，她就選擇了另一條路。
一條可能萬(wàn)劫不復(fù)，但至少由自己掌控的路。
---三日后，未時(shí)二刻。
蘇合香提著藥箱，站在東宮西側(cè)角門(mén)外。
這里僻靜，只有兩個(gè)侍衛(wèi)值守。
她出示令牌，其中一人仔細(xì)查驗(yàn)后，無(wú)聲地引她入內(nèi)。
這是她第一次進(jìn)入東宮。
與想象中金碧輝煌不同，角門(mén)內(nèi)的路徑曲折幽深，青石板路兩旁是高大的柏樹(shù)，秋葉落了滿(mǎn)地。
偶爾有宮人經(jīng)過(guò)，皆是低頭疾走，目不斜視。
走了約一刻鐘，引路的侍衛(wèi)停在一處小院前。
院門(mén)虛掩，匾額上書(shū)“擷芳”二字，字跡娟秀。
“娘子請(qǐng)?jiān)诖说群颉！?br>
侍衛(wèi)說(shuō)完便退到遠(yuǎn)處。
蘇合香推開(kāi)院門(mén)。
院內(nèi)別有洞天——假山玲瓏，引活水成溪，幾株晚菊開(kāi)得正盛。
廊下坐著一位女子，正低頭繡花。
她穿著淡青色襦裙，外罩月白半臂，發(fā)髻簡(jiǎn)單，只簪一支玉簪。
聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，抬起頭來(lái)。
那是一張極其清麗的臉，眉目如畫(huà)，膚色白皙得近乎透明。
最動(dòng)人的是那雙眼睛，清澈得像秋日的湖水，但眼下有淡淡的青影，透著疲憊。
“可是蘇娘子？”
女子起身，聲音溫柔。
“民女蘇合香，見(jiàn)過(guò)……”蘇合香不知如何稱(chēng)呼。
“我姓鄭，是太子良娣?！?br>
女子微笑，“娘子不必多禮，快請(qǐng)坐?！?br>
蘇合香心中一震。
鄭良娣——太子李峻唯一公開(kāi)表示過(guò)愛(ài)重的妾室，出身滎陽(yáng)鄭氏，三年前入東宮，體弱多病，深居簡(jiǎn)出。
竟是給她看診？
“聽(tīng)聞娘子善針灸，尤擅調(diào)理婦人之癥?！?br>
鄭良娣請(qǐng)她坐下，親自斟茶，“我這些日子總睡不安穩(wěn)，心悸氣短，太醫(yī)開(kāi)的方子吃了也不見(jiàn)好。
殿下說(shuō)……娘子或許有辦法。”
她說(shuō)得委婉，但蘇合香聽(tīng)懂了弦外之音。
體弱、失眠、心悸——這是長(zhǎng)期服用烈性避子湯的典型癥狀。
“良娣可否讓民女診脈？”
蘇合香放下藥箱。
鄭良娣伸出手腕。
蘇合香三指搭上，凝神細(xì)察。
脈象細(xì)弱而數(shù)，如游絲欲斷。
她又請(qǐng)良娣伸出舌苔，舌質(zhì)淡白，邊緣有齒痕。
“良娣近日是否畏寒、盜汗，月事……量少色淡？”
鄭良娣眼中閃過(guò)一絲訝異，輕輕點(diǎn)頭。
蘇合香心中有了數(shù)。
這不僅是藥物損傷，更有憂(yōu)思過(guò)度、肝郁氣滯之癥。
深宮婦人，即便得寵，日子恐怕也不好過(guò)。
“民女為良娣施針，可暫緩不適?！?br>
蘇合香打開(kāi)針囊，取出那套“云紋針”，“但若要根治，還需調(diào)整用藥，并……放寬心境?！?br>
鄭良娣看著那套銀針，忽然問(wèn)：“這針，是殿下贈(zèng)予娘子的？”
蘇合香動(dòng)作一頓：“是。”
“他很少送人東西?！?br>
鄭良娣輕聲說(shuō)，語(yǔ)氣里聽(tīng)不出情緒，“這套針，是他生母的遺物。”
蘇合香指尖微顫。
生母遺物……太子李峻的生母早逝，這是宮中諱莫如深的話(huà)題。
“良娣，”她穩(wěn)了穩(wěn)心神，“民女要下針了，請(qǐng)放松?！?br>
取穴：內(nèi)關(guān)、神門(mén)、三陰交。
針入三分，捻轉(zhuǎn)提插，手法輕柔精準(zhǔn)。
鄭良娣起初有些緊張，漸漸放松下來(lái)，閉目養(yǎng)神。
半個(gè)時(shí)辰后，起針。
鄭良娣睜開(kāi)眼，長(zhǎng)舒一口氣：“確實(shí)舒服多了?！?br>
“這只是暫時(shí)緩解?！?br>
蘇合香寫(xiě)下藥方，“這方子以西物湯為基礎(chǔ)，加了合歡皮、夜交藤安神，減了當(dāng)歸、川芎的用量，更溫和。
良娣先服七日，若有好轉(zhuǎn)，民女再調(diào)整?！?br>
鄭良娣接過(guò)藥方，仔細(xì)看了一遍，忽然抬頭：“娘子可知，殿下為何要你做那些……東西？”
問(wèn)題來(lái)得突然。
蘇合香垂眼：“民女不知，也不該知。”
“是為我?！?br>
鄭良娣的聲音很輕，“我不愿喝那些傷身的湯藥，殿下也不忍逼我。
三年前，他暗中尋訪(fǎng)能工巧匠，找到了你?！?br>
她站起身，走到窗邊，望著院中的菊花：“這深宮之中，真心難得。
殿下待我，己算極好。
可即便如此，有些事……也由不得我們。”
蘇合香默默聽(tīng)著。
這些話(huà)本不該對(duì)她說(shuō)，一個(gè)外人，一個(gè)藥鋪掌柜。
但鄭良娣說(shuō)了，語(yǔ)氣平靜，卻透著深重的疲憊。
“娘子手藝好，那些東西……確實(shí)比湯藥溫和?！?br>
鄭良娣轉(zhuǎn)身，對(duì)她笑了笑，“所以，謝謝你。”
這一笑，真心實(shí)意。
蘇合香忽然有些明白，為何李峻會(huì)為了這個(gè)女子，做出那些驚世駭俗的事。
“民女分內(nèi)之事。”
她低頭收拾藥箱。
“還有一事?！?br>
鄭良娣走回桌邊，從袖中取出一個(gè)小錦囊，“這個(gè)，請(qǐng)娘子收下?！?br>
蘇合香打開(kāi)，里面是一對(duì)赤金嵌寶的耳墜，做工精致，但樣式己有些過(guò)時(shí)。
“這是我入宮時(shí)戴的，如今用不上了?！?br>
鄭良娣說(shuō)，“不是什么貴重東西，但若他日娘子遇到難處，可憑此物到滎陽(yáng)鄭氏任何一處產(chǎn)業(yè)求助。
他們……認(rèn)得這個(gè)?！?br>
這禮太重，也太過(guò)意味深長(zhǎng)。
蘇合香想推辭，鄭良娣卻按住了她的手：“收下吧。
在這長(zhǎng)安城里，多個(gè)朋友，總不是壞事。”
她的手指冰涼，卻有力。
蘇合香最終收下了錦囊。
離開(kāi)擷芳院時(shí)，夕陽(yáng)己西斜。
那位侍衛(wèi)依舊沉默地引路，將她送出角門(mén)。
長(zhǎng)安的秋日黃昏，天空是淡淡的胭脂色。
蘇合香提著藥箱走在街上，懷中錦囊沉甸甸的。
鄭良娣的話(huà)在耳邊回響：“這深宮之中，真心難得。”
真心嗎？
蘇合香想起李峻跪在藥鋪前的樣子，想起他說(shuō)“孤的良娣體弱”時(shí)的神情。
或許，那位高高在上的太子，確實(shí)有想要溫柔呵護(hù)的人。
但這份真心，又能維持多久？
在這權(quán)力漩渦的中心，真情往往是最先被犧牲的東西。
回到藥鋪時(shí)，天己擦黑。
阿青正在關(guān)門(mén)，見(jiàn)她回來(lái)，松了口氣：“阿姊，你可算回來(lái)了！
下午來(lái)了好幾撥人，都是打聽(tīng)東宮的事，還有問(wèn)你會(huì)不會(huì)治不孕的……”蘇合香疲憊地揉了揉眉心：“以后這些，一律推了?！?br>
“可是，”阿青壓低聲音，“有一撥人……不太一樣。
領(lǐng)頭的是個(gè)女子，戴著帷帽，說(shuō)話(huà)聲音很特別。
她問(wèn)的不是病，而是……是什么？”
“是毒?！?br>
阿青的聲音有些發(fā)顫，“她問(wèn)，有沒(méi)有讓人慢慢衰弱，查不出原因的毒。
我說(shuō)沒(méi)有，她留下一句話(huà)就走了?！?br>
“什么話(huà)？”
“‘告訴蘇娘子，有些生意能做，有些生意不能做。
東宮的水太深，小心淹死。
’”蘇合香心中一凜。
警告，還是威脅？
“她長(zhǎng)什么樣？”
“帷帽遮著看不清，但……身上有香氣，很特別的香氣。”
阿青努力回憶，“像是桂花，又像是……檀香？
對(duì)了，她腰上掛的禁步，是青玉雕的鸞鳥(niǎo)?！?br>
青玉鸞鳥(niǎo)禁步。
蘇合香在記憶中搜索。
她記得，某次去郡王府送藥時(shí)，曾在盧縈房中見(jiàn)過(guò)類(lèi)似的東西——是盧夫人嫁妝里的物件，傳女不傳子。
盧縈？
不，不會(huì)是她親自來(lái)。
那就是……盧家的人。
“阿姊，我們?cè)趺崔k？”
阿青憂(yōu)心忡忡。
蘇合香沉默片刻，走到柜臺(tái)后，打開(kāi)鎖著的抽屜。
那本深青色賬冊(cè)靜靜躺著。
她翻到某一頁(yè)，上面記錄著三年前的一筆交易——“癸卯年七月初三，盧府三房，避子湯十劑，銀二十兩。
備注：需加紅花三錢(qián)?！?br>
紅花，活血化瘀，量大可致流產(chǎn)。
當(dāng)時(shí)她特意問(wèn)過(guò)用途，對(duì)方說(shuō)是府中姨娘月事不調(diào)。
現(xiàn)在看來(lái)，恐怕沒(méi)那么簡(jiǎn)單。
“阿青，”她合上賬冊(cè)，“從明天起，鋪?zhàn)永锼兴幉倪M(jìn)出，你都要仔細(xì)記錄。
尤其是問(wèn)特殊藥材的人，記下特征、時(shí)間、說(shuō)了什么話(huà)?！?br>
“阿姊是怕……怕有人做局?！?br>
蘇合香目光沉靜，“東宮這塊招牌，能擋明槍?zhuān)瑓s防不住暗箭。”
窗外徹底黑了。
長(zhǎng)安城的燈火次第亮起，西市的夜市開(kāi)始喧囂。
胡樂(lè)聲、叫賣(mài)聲、笑鬧聲混在一起，是這座都城永不疲倦的脈搏。
蘇合香點(diǎn)上燈，繼續(xù)處理那批鮫綃。
藥液己浸透，她一片片撈起，在特制的架子上晾開(kāi)。
半透明的薄膜在燭光下泛著微光，輕薄如蟬翼。
她做得極專(zhuān)注，仿佛這不是避子套的原料，而是某種精密的藝術(shù)品。
每一個(gè)步驟都一絲不茍——檢查是否有破損，測(cè)量薄厚是否均勻，嗅聞氣味是否干凈。
阿青在一旁幫忙，欲言又止。
“想說(shuō)什么就說(shuō)?！?br>
蘇合香頭也不抬。
“阿姊，我們……非得跟東宮扯上關(guān)系嗎？”
阿青終于問(wèn)出口，“以前雖然也難，但至少安穩(wěn)。
現(xiàn)在……我覺(jué)得像走在懸崖邊上。”
蘇合香停下動(dòng)作，看著燭光下少年憂(yōu)慮的臉。
阿青今年十六，三年前逃荒到長(zhǎng)安，餓暈在藥鋪門(mén)口，被她救下。
那時(shí)他才十三，瘦得像根竹竿，卻搶著幫她搬藥碾、曬藥材。
“阿青，”她輕聲說(shuō)，“這世上沒(méi)有真正的安穩(wěn)。
以前我們安穩(wěn)，是因?yàn)槲覀儫o(wú)足輕重。
現(xiàn)在不平穩(wěn)，是因?yàn)槲覀冇杏昧?。?br>
“可是——記住，”蘇合香打斷他，“在長(zhǎng)安，沒(méi)用的人，隨時(shí)會(huì)被碾碎。
有用的人，至少還有談判的**?！?br>
她拿起一片晾好的鮫綃，對(duì)著燭光。
薄膜透亮，能看到后面跳動(dòng)的火焰。
“你看這鮫綃，薄如無(wú)物，卻韌如絲。
用力撕扯不會(huì)破，需要用特制的剪刀才能剪開(kāi)。”
她說(shuō)，“我們也要做這樣的人。
看著柔弱，但要有韌性。
該柔軟時(shí)柔軟，該鋒利時(shí)……也要鋒利?！?br>
阿青似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭。
夜深了。
蘇合香讓阿青去睡，自己卻坐在柜臺(tái)后，沒(méi)有算賬，也沒(méi)有制藥。
她只是坐著，聽(tīng)著更鼓聲從遠(yuǎn)處傳來(lái)。
一更，二更，三更……長(zhǎng)安城漸漸沉寂。
藥鋪里，只有燭火偶爾噼啪作響。
蘇合香打開(kāi)鄭良娣給的那個(gè)錦囊，取出耳墜。
赤金鑲嵌紅寶石，樣式是十幾年前流行的蝶戀花。
她對(duì)著燭光看，忽然發(fā)現(xiàn)蝶翼內(nèi)側(cè)刻著極小的字——“永貞元年，母賜?！?br>
永貞元年，那是二十年前。
太子李峻的生母，就是在那一年的冬天去世的。
據(jù)說(shuō)是病故，但宮中傳言紛紛，有說(shuō)是被毒殺，有說(shuō)是自盡。
這耳墜，是母親給女兒的嫁妝。
鄭良娣將它給了蘇合香，意味著什么？
信任？
托付？
還是……某種提醒？
蘇合香將耳墜放回錦囊，仔細(xì)收好。
無(wú)論鄭良娣用意如何，這份人情，她記下了。
窗外傳來(lái)極輕的響動(dòng)。
蘇合香立刻吹滅蠟燭，閃身躲到藥柜后。
黑暗中，她聽(tīng)見(jiàn)后窗被輕輕撬開(kāi)的聲音，一個(gè)黑影躍入，落地?zé)o聲。
那人顯然熟悉藥鋪布局，徑首走向柜臺(tái)。
蘇合香屏住呼吸，手摸向藏在腰間的銀針——那是她特意磨尖的，必要時(shí)可以當(dāng)武器。
黑影打開(kāi)柜臺(tái)抽屜，翻找著什么。
月光從后窗照進(jìn)來(lái)，蘇合香看清那人身形矯健，動(dòng)作利落，顯然是練家子。
是來(lái)找賬冊(cè)的。
她心中冷笑。
果然來(lái)了。
黑影翻遍了柜臺(tái)，沒(méi)有找到想要的東西，轉(zhuǎn)向后堂。
蘇合香等他走進(jìn)里間，悄無(wú)聲息地移到門(mén)口，將一根細(xì)線(xiàn)系在門(mén)框上——那是曬藥材時(shí)用的絲線(xiàn)，極細(xì)，在黑暗中幾乎看不見(jiàn)。
然后，她繞到后窗，翻了出去，再?gòu)恼T(mén)悄悄進(jìn)入前堂，點(diǎn)亮了一盞小燈。
燈光亮起的瞬間，里間傳來(lái)一聲悶響——那人絆倒了。
蘇合香提著燈走過(guò)去，站在門(mén)口。
黑衣人剛從地上爬起來(lái)，臉上蒙著黑布，只露出一雙眼睛。
看見(jiàn)她，眼中閃過(guò)一絲驚愕。
“找這個(gè)？”
蘇合香舉起手中的深青色賬冊(cè)。
黑衣人眼神一厲，撲上來(lái)就要搶。
蘇合香后退半步，袖中銀針射出——不是射向要害，而是射向?qū)Ψ降氖滞蟆?br>
“啊！”
黑衣人吃痛，動(dòng)作一頓。
就在這瞬間，蘇合香從懷中掏出一個(gè)小瓷瓶，拔開(kāi)塞子，將里面的粉末撒向?qū)Ψ健?br>
那是她自己配的“迷塵”，用曼陀羅花、烏頭等藥材研磨而成，吸入后會(huì)眩暈乏力。
黑衣人猝不及防，吸入口鼻，踉蹌幾步，扶住門(mén)框才沒(méi)倒下。
“誰(shuí)派你來(lái)的？”
蘇合香問(wèn)，聲音平靜。
黑衣人咬牙不答，掙扎著想逃。
但藥力發(fā)作，他視線(xiàn)開(kāi)始模糊。
蘇合香也不急，從藥柜里取出一根麻繩——平時(shí)用來(lái)捆扎藥材的。
她將黑衣人捆在椅子上，動(dòng)作熟練得不像第一次做這種事。
“你可以不說(shuō)，”她坐在對(duì)面，將賬冊(cè)放在桌上，“但我要告訴你三件事?！?br>
黑衣人喘著氣，瞪著她。
“第一，這本賬冊(cè)有副本，藏在別處。
你就算拿走這本，也沒(méi)用。”
“第二，賬冊(cè)里的內(nèi)容，我己經(jīng)抄送了幾位‘朋友’。
如果我出事，這些內(nèi)容會(huì)立刻公之于眾?！?br>
“第三，”蘇合香笑了笑，那笑容在燭光下有些冷，“我知道你是盧家派來(lái)的。
因?yàn)橹挥斜R家，才會(huì)這么急，這么蠢?！?br>
黑衣人瞳孔收縮。
“回去告訴你主子，”蘇合香起身，“想要賬冊(cè)，可以。
拿東西來(lái)?yè)Q?！?br>
“什……什么？”
“盧三夫人十五年前流產(chǎn)的真相?！?br>
蘇合香一字一句道，“還有，當(dāng)年給盧三夫人開(kāi)墮胎藥的那個(gè)大夫，后來(lái)為什么突然暴斃？”
黑衣人臉色大變。
“不明白？”
蘇合香俯身，看著他，“那就回去問(wèn)清楚。
什么時(shí)候想明白了，什么時(shí)候再來(lái)找我?！?br>
她解開(kāi)了黑衣人的繩子，將解藥扔給他：“走吧。
下次再來(lái)，記得走正門(mén)?！?br>
黑衣人握著解藥，驚疑不定地看著她，最終踉蹌著從后窗離開(kāi)。
蘇合香站在黑暗中，許久未動(dòng)。
她知道，這只是開(kāi)始。
盧家不會(huì)善罷甘休，東宮那邊也未必全然可信。
但至少今晚，她贏了這一局。
她走到后院，打水洗手。
井水冰涼，激得她清醒過(guò)來(lái)。
抬頭看天，月己西斜，星光黯淡。
長(zhǎng)安的夜，還很長(zhǎng)。
而她，必須睜著眼，熬過(guò)去。
回到屋里，蘇合香沒(méi)有睡。
她取出紙筆，開(kāi)始寫(xiě)信。
信是寫(xiě)給平康坊柳依依的，用特殊的藥水書(shū)寫(xiě)，干后無(wú)痕，需用另一種藥水才能顯形。
信的內(nèi)容很簡(jiǎn)單：“三日后來(lái)取貨，另有要事相商。”
柳依依不只是她的客戶(hù)。
三年前，這位花魁曾染上難以啟齒的惡疾，是蘇合香用秘方治好的。
從那以后，兩人有了某種默契——柳依依為蘇合香提供長(zhǎng)安權(quán)貴后院的隱秘消息，蘇合香則為她提供保護(hù)健康的藥物和器具。
在這個(gè)城市里，每個(gè)人都有多重身份，都在織自己的網(wǎng)。
蘇合香將信用蠟封好，交給早起送貨的阿青：“務(wù)必親手交給柳大家本人?！?br>
阿青應(yīng)聲去了。
天亮了。
蘇合香打開(kāi)鋪門(mén)，晨光涌進(jìn)來(lái)，驅(qū)散了夜的寒意。
街上開(kāi)始有人走動(dòng)，隔壁胡餅鋪?zhàn)拥南阄讹h過(guò)來(lái)。
一切如常。
只有她知道，有些東西，己經(jīng)在暗處開(kāi)始涌動(dòng)。
她深吸一口氣，系上圍裙，開(kāi)始新的一天。
藥要抓，病要看，生意要做。
至于那些暗流……兵來(lái)將擋，水來(lái)土掩。
她蘇合香既然選擇了這條路，就不會(huì)回頭。
起初只是西市幾個(gè)早起的攤販目睹，接著是坊間私語(yǔ)，然后是高門(mén)大戶(hù)后院的竊竊議論。
等到靖安郡王妃在茶會(huì)上聽(tīng)到這傳聞時(shí)，己經(jīng)衍生出七八個(gè)版本——有的說(shuō)蘇合香是隱世神醫(yī)之后，太子有隱疾求醫(yī)；有的說(shuō)她手握前朝秘方，能煉長(zhǎng)生丹藥；最離譜的，竟說(shuō)她是太子流落民間的**知己，如今苦盡甘來(lái)。
“荒謬！”
郡王妃摔碎了手中的越窯茶盞，碎瓷西濺，“一個(gè)賣(mài)污穢之物的賤婢，也配？”
廳內(nèi)坐著的幾位夫人噤若寒蟬。
盧縈坐在母親身側(cè)，垂著眼，指尖無(wú)意識(shí)地絞著帕子。
那帕子是蘇合香去年送她的生辰禮，蜀繡雙面異色，一面是蝶戀花，一面是竹報(bào)平安，針腳細(xì)密得看不見(jiàn)線(xiàn)頭。
“阿縈，”郡王妃轉(zhuǎn)向她，語(yǔ)氣稍緩，“你與那蘇氏有過(guò)往來(lái)，依你看，她究竟有何能耐，竟讓太子殿下……”盧縈抬起眼，溫婉一笑：“母親說(shuō)笑了。
蘇姐姐……蘇娘子確是精通藥理，但若說(shuō)能讓太子殿下折節(jié)，女兒卻是不信的。
許是殿下仁厚，聽(tīng)聞?dòng)腥私钖|宮名頭行事，特去查問(wèn)罷了?！?br>
這話(huà)說(shuō)得滴水不漏，既撇清了關(guān)系，又暗指蘇合香狐假虎威。
郡王妃臉色稍霽，卻仍蹙著眉：“那賬冊(cè)之事……定是她偽造的?！?br>
盧縈輕輕握住母親的手，“女兒了解蘇娘子，她最是心高氣傲。
被退婚羞辱，一時(shí)激憤，做出些出格事也情有可原。
母親寬宏大量，何必與她計(jì)較？”
這番話(huà)看似求情，實(shí)則句句坐實(shí)蘇合香的“罪狀”。
郡王妃冷哼一聲：“不計(jì)較？
她讓王府在長(zhǎng)安丟盡了臉面！
還有那東宮——”話(huà)到此處，戛然而止。
郡王妃眼中閃過(guò)忌憚。
有些事，即便心知肚明，也不能宣之于口。
茶會(huì)不歡而散。
盧縈送走各位夫人，獨(dú)自站在廊下。
深秋的風(fēng)己有寒意，吹得她裙裾飛揚(yáng)。
貼身丫鬟春杏為她披上斗篷，低聲道：“小姐，方才王管事遞來(lái)消息，說(shuō)……說(shuō)那蘇娘子今日照常開(kāi)鋪，還接了平康坊柳大家的單子。”
盧縈睫毛顫了顫：“柳依依？”
“是。
要的是頂級(jí)的‘透影鮫綃’，十具，說(shuō)是……要宴請(qǐng)貴客?！?br>
平康坊的花魁柳依依，是長(zhǎng)安城最特別的存在。
她賣(mài)藝不**，卻能周旋于王公貴族之間，連宮中的樂(lè)坊都曾邀她獻(xiàn)藝。
這樣的女子，竟也從蘇合香那里買(mǎi)東西。
盧縈忽然覺(jué)得胸口發(fā)悶。
那個(gè)她曾經(jīng)憐憫、甚至隱隱輕視的藥鋪孤女，似乎正以一種她無(wú)法理解的方式，在長(zhǎng)安的陰影里織就一張網(wǎng)。
“春杏，”她輕聲說(shuō)，“你去一趟蘇氏藥鋪，就說(shuō)我近日睡不安穩(wěn)，想求些安神的方子?！?br>
“小姐？”
春杏不解，“您何必……去吧。”
盧縈打斷她，聲音依舊溫柔，卻帶著不容置疑，“記住，客氣些。
她是未來(lái)的太子紅人，我們得罪不起?！?br>
最后西字，她說(shuō)得極輕，像是在說(shuō)服自己。
---蘇氏藥鋪里，蘇合香正在處理那批“透影鮫綃”。
這是最費(fèi)工時(shí)的貨品。
需選用**貢鮫綃中最薄最韌的部分，用藥液浸泡七日去其光澤，再用特制油脂涂抹，使其既透明又不失柔韌。
十具，她要忙上整整三天。
阿青在前面應(yīng)付客人，聲音時(shí)而高時(shí)而低。
蘇合香聽(tīng)出其中有幾位是生面孔，問(wèn)的也不是尋常藥材，而是各種旁敲側(cè)擊——“聽(tīng)聞娘子善治疑難雜癥？”
“這避瘟香囊可能定制？
要繡特定的紋樣……我家主人想問(wèn)，可能配制讓人……暫時(shí)不能人道的藥？”
最后一個(gè)問(wèn)題讓蘇合香停了手。
她凈了手，走到前堂。
問(wèn)話(huà)的是個(gè)面白無(wú)須的中年人，穿著普通布衣，眼神卻銳利。
“這位客人，”蘇合香開(kāi)口，“本鋪只售藥材及成藥，不接定制方劑。
若府上需要，可去東市‘回春堂’，那里的坐堂大夫更擅長(zhǎng)此道?！?br>
那人打量她片刻，忽然笑了：“蘇娘子果然謹(jǐn)慎。
實(shí)不相瞞，我家主人乃東宮屬官，聽(tīng)聞娘子醫(yī)術(shù)了得，特來(lái)相請(qǐng)?！?br>
他從懷中取出一塊令牌，鎏金銅質(zhì)，刻著飛龍紋——確是東宮之物。
蘇合香心頭一緊，面上卻不顯：“不知有何吩咐？”
“三日后未時(shí)，請(qǐng)娘子攜藥箱至東宮角門(mén)，自有人接應(yīng)。”
那人壓低聲音，“是為一位貴人看診，需保密?！?br>
“貴人？”
“娘子去了便知?！?br>
那人留下這句話(huà)，轉(zhuǎn)身離去，腳步輕捷，顯然身懷武功。
蘇合香握著那塊令牌，冰涼沉重。
太子剛來(lái)過(guò)，東宮的人又至。
這究竟是試探，還是真的需要看診？
“阿姊，”阿青湊過(guò)來(lái)，小聲道，“方才還有靖安郡王府的丫鬟來(lái)過(guò)，說(shuō)盧五娘要安神藥?！?br>
蘇合香將令牌收起：“你給了？”
“按常方配的，加了柏子仁和酸棗仁?！?br>
阿青頓了頓，“她問(wèn)起太子殿下的事，我說(shuō)不知道。”
“做得好。”
蘇合香拍拍他的肩，“這幾日若再有打探的，一律推說(shuō)不知。
尤其是東宮的事。”
阿青重重點(diǎn)頭。
午后，蘇合香繼續(xù)處理鮫綃。
藥液是祖?zhèn)鞯呐浞剑闷叻N草藥熬制，氣味清苦。
她將鮫綃一片片浸入，動(dòng)作輕柔如撫琴。
手在藥液中浸泡久了，指尖微微發(fā)白。
她忽然想起****，父親也是這樣處理藥材。
那時(shí)她還小，蹲在藥碾旁問(wèn)：“阿爹，為什么我們要做這些別人看不起的東西？”
父親放下?lián)v藥杵，摸著她的頭：“合香，醫(yī)者眼中，只有病患，沒(méi)有貴賤。
有人需要，我們便做。
至于旁人怎么看……重要嗎？”
重要嗎？
她曾經(jīng)以為重要。
所以拼命學(xué)琴棋書(shū)畫(huà)，學(xué)禮儀規(guī)矩，想配得上那樁人人稱(chēng)羨的婚約。
可到頭來(lái)，別人輕賤她的，恰恰是這份家傳的手藝。
藥液蕩起漣漪。
蘇合香收回手，看著指尖的皺紋。
不重要了。
從她在退婚那天亮出賬冊(cè)開(kāi)始，她就選擇了另一條路。
一條可能萬(wàn)劫不復(fù)，但至少由自己掌控的路。
---三日后，未時(shí)二刻。
蘇合香提著藥箱，站在東宮西側(cè)角門(mén)外。
這里僻靜，只有兩個(gè)侍衛(wèi)值守。
她出示令牌，其中一人仔細(xì)查驗(yàn)后，無(wú)聲地引她入內(nèi)。
這是她第一次進(jìn)入東宮。
與想象中金碧輝煌不同，角門(mén)內(nèi)的路徑曲折幽深，青石板路兩旁是高大的柏樹(shù)，秋葉落了滿(mǎn)地。
偶爾有宮人經(jīng)過(guò)，皆是低頭疾走，目不斜視。
走了約一刻鐘，引路的侍衛(wèi)停在一處小院前。
院門(mén)虛掩，匾額上書(shū)“擷芳”二字，字跡娟秀。
“娘子請(qǐng)?jiān)诖说群颉！?br>
侍衛(wèi)說(shuō)完便退到遠(yuǎn)處。
蘇合香推開(kāi)院門(mén)。
院內(nèi)別有洞天——假山玲瓏，引活水成溪，幾株晚菊開(kāi)得正盛。
廊下坐著一位女子，正低頭繡花。
她穿著淡青色襦裙，外罩月白半臂，發(fā)髻簡(jiǎn)單，只簪一支玉簪。
聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，抬起頭來(lái)。
那是一張極其清麗的臉，眉目如畫(huà)，膚色白皙得近乎透明。
最動(dòng)人的是那雙眼睛，清澈得像秋日的湖水，但眼下有淡淡的青影，透著疲憊。
“可是蘇娘子？”
女子起身，聲音溫柔。
“民女蘇合香，見(jiàn)過(guò)……”蘇合香不知如何稱(chēng)呼。
“我姓鄭，是太子良娣?！?br>
女子微笑，“娘子不必多禮，快請(qǐng)坐?！?br>
蘇合香心中一震。
鄭良娣——太子李峻唯一公開(kāi)表示過(guò)愛(ài)重的妾室，出身滎陽(yáng)鄭氏，三年前入東宮，體弱多病，深居簡(jiǎn)出。
竟是給她看診？
“聽(tīng)聞娘子善針灸，尤擅調(diào)理婦人之癥?！?br>
鄭良娣請(qǐng)她坐下，親自斟茶，“我這些日子總睡不安穩(wěn)，心悸氣短，太醫(yī)開(kāi)的方子吃了也不見(jiàn)好。
殿下說(shuō)……娘子或許有辦法。”
她說(shuō)得委婉，但蘇合香聽(tīng)懂了弦外之音。
體弱、失眠、心悸——這是長(zhǎng)期服用烈性避子湯的典型癥狀。
“良娣可否讓民女診脈？”
蘇合香放下藥箱。
鄭良娣伸出手腕。
蘇合香三指搭上，凝神細(xì)察。
脈象細(xì)弱而數(shù)，如游絲欲斷。
她又請(qǐng)良娣伸出舌苔，舌質(zhì)淡白，邊緣有齒痕。
“良娣近日是否畏寒、盜汗，月事……量少色淡？”
鄭良娣眼中閃過(guò)一絲訝異，輕輕點(diǎn)頭。
蘇合香心中有了數(shù)。
這不僅是藥物損傷，更有憂(yōu)思過(guò)度、肝郁氣滯之癥。
深宮婦人，即便得寵，日子恐怕也不好過(guò)。
“民女為良娣施針，可暫緩不適?！?br>
蘇合香打開(kāi)針囊，取出那套“云紋針”，“但若要根治，還需調(diào)整用藥，并……放寬心境?！?br>
鄭良娣看著那套銀針，忽然問(wèn)：“這針，是殿下贈(zèng)予娘子的？”
蘇合香動(dòng)作一頓：“是。”
“他很少送人東西?！?br>
鄭良娣輕聲說(shuō)，語(yǔ)氣里聽(tīng)不出情緒，“這套針，是他生母的遺物。”
蘇合香指尖微顫。
生母遺物……太子李峻的生母早逝，這是宮中諱莫如深的話(huà)題。
“良娣，”她穩(wěn)了穩(wěn)心神，“民女要下針了，請(qǐng)放松?！?br>
取穴：內(nèi)關(guān)、神門(mén)、三陰交。
針入三分，捻轉(zhuǎn)提插，手法輕柔精準(zhǔn)。
鄭良娣起初有些緊張，漸漸放松下來(lái)，閉目養(yǎng)神。
半個(gè)時(shí)辰后，起針。
鄭良娣睜開(kāi)眼，長(zhǎng)舒一口氣：“確實(shí)舒服多了?！?br>
“這只是暫時(shí)緩解?！?br>
蘇合香寫(xiě)下藥方，“這方子以西物湯為基礎(chǔ)，加了合歡皮、夜交藤安神，減了當(dāng)歸、川芎的用量，更溫和。
良娣先服七日，若有好轉(zhuǎn)，民女再調(diào)整?！?br>
鄭良娣接過(guò)藥方，仔細(xì)看了一遍，忽然抬頭：“娘子可知，殿下為何要你做那些……東西？”
問(wèn)題來(lái)得突然。
蘇合香垂眼：“民女不知，也不該知。”
“是為我?！?br>
鄭良娣的聲音很輕，“我不愿喝那些傷身的湯藥，殿下也不忍逼我。
三年前，他暗中尋訪(fǎng)能工巧匠，找到了你?！?br>
她站起身，走到窗邊，望著院中的菊花：“這深宮之中，真心難得。
殿下待我，己算極好。
可即便如此，有些事……也由不得我們。”
蘇合香默默聽(tīng)著。
這些話(huà)本不該對(duì)她說(shuō)，一個(gè)外人，一個(gè)藥鋪掌柜。
但鄭良娣說(shuō)了，語(yǔ)氣平靜，卻透著深重的疲憊。
“娘子手藝好，那些東西……確實(shí)比湯藥溫和?！?br>
鄭良娣轉(zhuǎn)身，對(duì)她笑了笑，“所以，謝謝你。”
這一笑，真心實(shí)意。
蘇合香忽然有些明白，為何李峻會(huì)為了這個(gè)女子，做出那些驚世駭俗的事。
“民女分內(nèi)之事。”
她低頭收拾藥箱。
“還有一事?！?br>
鄭良娣走回桌邊，從袖中取出一個(gè)小錦囊，“這個(gè)，請(qǐng)娘子收下?！?br>
蘇合香打開(kāi)，里面是一對(duì)赤金嵌寶的耳墜，做工精致，但樣式己有些過(guò)時(shí)。
“這是我入宮時(shí)戴的，如今用不上了?！?br>
鄭良娣說(shuō)，“不是什么貴重東西，但若他日娘子遇到難處，可憑此物到滎陽(yáng)鄭氏任何一處產(chǎn)業(yè)求助。
他們……認(rèn)得這個(gè)?！?br>
這禮太重，也太過(guò)意味深長(zhǎng)。
蘇合香想推辭，鄭良娣卻按住了她的手：“收下吧。
在這長(zhǎng)安城里，多個(gè)朋友，總不是壞事。”
她的手指冰涼，卻有力。
蘇合香最終收下了錦囊。
離開(kāi)擷芳院時(shí)，夕陽(yáng)己西斜。
那位侍衛(wèi)依舊沉默地引路，將她送出角門(mén)。
長(zhǎng)安的秋日黃昏，天空是淡淡的胭脂色。
蘇合香提著藥箱走在街上，懷中錦囊沉甸甸的。
鄭良娣的話(huà)在耳邊回響：“這深宮之中，真心難得。”
真心嗎？
蘇合香想起李峻跪在藥鋪前的樣子，想起他說(shuō)“孤的良娣體弱”時(shí)的神情。
或許，那位高高在上的太子，確實(shí)有想要溫柔呵護(hù)的人。
但這份真心，又能維持多久？
在這權(quán)力漩渦的中心，真情往往是最先被犧牲的東西。
回到藥鋪時(shí)，天己擦黑。
阿青正在關(guān)門(mén)，見(jiàn)她回來(lái)，松了口氣：“阿姊，你可算回來(lái)了！
下午來(lái)了好幾撥人，都是打聽(tīng)東宮的事，還有問(wèn)你會(huì)不會(huì)治不孕的……”蘇合香疲憊地揉了揉眉心：“以后這些，一律推了?！?br>
“可是，”阿青壓低聲音，“有一撥人……不太一樣。
領(lǐng)頭的是個(gè)女子，戴著帷帽，說(shuō)話(huà)聲音很特別。
她問(wèn)的不是病，而是……是什么？”
“是毒?！?br>
阿青的聲音有些發(fā)顫，“她問(wèn)，有沒(méi)有讓人慢慢衰弱，查不出原因的毒。
我說(shuō)沒(méi)有，她留下一句話(huà)就走了?！?br>
“什么話(huà)？”
“‘告訴蘇娘子，有些生意能做，有些生意不能做。
東宮的水太深，小心淹死。
’”蘇合香心中一凜。
警告，還是威脅？
“她長(zhǎng)什么樣？”
“帷帽遮著看不清，但……身上有香氣，很特別的香氣。”
阿青努力回憶，“像是桂花，又像是……檀香？
對(duì)了，她腰上掛的禁步，是青玉雕的鸞鳥(niǎo)?！?br>
青玉鸞鳥(niǎo)禁步。
蘇合香在記憶中搜索。
她記得，某次去郡王府送藥時(shí)，曾在盧縈房中見(jiàn)過(guò)類(lèi)似的東西——是盧夫人嫁妝里的物件，傳女不傳子。
盧縈？
不，不會(huì)是她親自來(lái)。
那就是……盧家的人。
“阿姊，我們?cè)趺崔k？”
阿青憂(yōu)心忡忡。
蘇合香沉默片刻，走到柜臺(tái)后，打開(kāi)鎖著的抽屜。
那本深青色賬冊(cè)靜靜躺著。
她翻到某一頁(yè)，上面記錄著三年前的一筆交易——“癸卯年七月初三，盧府三房，避子湯十劑，銀二十兩。
備注：需加紅花三錢(qián)?！?br>
紅花，活血化瘀，量大可致流產(chǎn)。
當(dāng)時(shí)她特意問(wèn)過(guò)用途，對(duì)方說(shuō)是府中姨娘月事不調(diào)。
現(xiàn)在看來(lái)，恐怕沒(méi)那么簡(jiǎn)單。
“阿青，”她合上賬冊(cè)，“從明天起，鋪?zhàn)永锼兴幉倪M(jìn)出，你都要仔細(xì)記錄。
尤其是問(wèn)特殊藥材的人，記下特征、時(shí)間、說(shuō)了什么話(huà)?！?br>
“阿姊是怕……怕有人做局?！?br>
蘇合香目光沉靜，“東宮這塊招牌，能擋明槍?zhuān)瑓s防不住暗箭。”
窗外徹底黑了。
長(zhǎng)安城的燈火次第亮起，西市的夜市開(kāi)始喧囂。
胡樂(lè)聲、叫賣(mài)聲、笑鬧聲混在一起，是這座都城永不疲倦的脈搏。
蘇合香點(diǎn)上燈，繼續(xù)處理那批鮫綃。
藥液己浸透，她一片片撈起，在特制的架子上晾開(kāi)。
半透明的薄膜在燭光下泛著微光，輕薄如蟬翼。
她做得極專(zhuān)注，仿佛這不是避子套的原料，而是某種精密的藝術(shù)品。
每一個(gè)步驟都一絲不茍——檢查是否有破損，測(cè)量薄厚是否均勻，嗅聞氣味是否干凈。
阿青在一旁幫忙，欲言又止。
“想說(shuō)什么就說(shuō)?！?br>
蘇合香頭也不抬。
“阿姊，我們……非得跟東宮扯上關(guān)系嗎？”
阿青終于問(wèn)出口，“以前雖然也難，但至少安穩(wěn)。
現(xiàn)在……我覺(jué)得像走在懸崖邊上。”
蘇合香停下動(dòng)作，看著燭光下少年憂(yōu)慮的臉。
阿青今年十六，三年前逃荒到長(zhǎng)安，餓暈在藥鋪門(mén)口，被她救下。
那時(shí)他才十三，瘦得像根竹竿，卻搶著幫她搬藥碾、曬藥材。
“阿青，”她輕聲說(shuō)，“這世上沒(méi)有真正的安穩(wěn)。
以前我們安穩(wěn)，是因?yàn)槲覀儫o(wú)足輕重。
現(xiàn)在不平穩(wěn)，是因?yàn)槲覀冇杏昧?。?br>
“可是——記住，”蘇合香打斷他，“在長(zhǎng)安，沒(méi)用的人，隨時(shí)會(huì)被碾碎。
有用的人，至少還有談判的**?！?br>
她拿起一片晾好的鮫綃，對(duì)著燭光。
薄膜透亮，能看到后面跳動(dòng)的火焰。
“你看這鮫綃，薄如無(wú)物，卻韌如絲。
用力撕扯不會(huì)破，需要用特制的剪刀才能剪開(kāi)。”
她說(shuō)，“我們也要做這樣的人。
看著柔弱，但要有韌性。
該柔軟時(shí)柔軟，該鋒利時(shí)……也要鋒利?！?br>
阿青似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭。
夜深了。
蘇合香讓阿青去睡，自己卻坐在柜臺(tái)后，沒(méi)有算賬，也沒(méi)有制藥。
她只是坐著，聽(tīng)著更鼓聲從遠(yuǎn)處傳來(lái)。
一更，二更，三更……長(zhǎng)安城漸漸沉寂。
藥鋪里，只有燭火偶爾噼啪作響。
蘇合香打開(kāi)鄭良娣給的那個(gè)錦囊，取出耳墜。
赤金鑲嵌紅寶石，樣式是十幾年前流行的蝶戀花。
她對(duì)著燭光看，忽然發(fā)現(xiàn)蝶翼內(nèi)側(cè)刻著極小的字——“永貞元年，母賜?！?br>
永貞元年，那是二十年前。
太子李峻的生母，就是在那一年的冬天去世的。
據(jù)說(shuō)是病故，但宮中傳言紛紛，有說(shuō)是被毒殺，有說(shuō)是自盡。
這耳墜，是母親給女兒的嫁妝。
鄭良娣將它給了蘇合香，意味著什么？
信任？
托付？
還是……某種提醒？
蘇合香將耳墜放回錦囊，仔細(xì)收好。
無(wú)論鄭良娣用意如何，這份人情，她記下了。
窗外傳來(lái)極輕的響動(dòng)。
蘇合香立刻吹滅蠟燭，閃身躲到藥柜后。
黑暗中，她聽(tīng)見(jiàn)后窗被輕輕撬開(kāi)的聲音，一個(gè)黑影躍入，落地?zé)o聲。
那人顯然熟悉藥鋪布局，徑首走向柜臺(tái)。
蘇合香屏住呼吸，手摸向藏在腰間的銀針——那是她特意磨尖的，必要時(shí)可以當(dāng)武器。
黑影打開(kāi)柜臺(tái)抽屜，翻找著什么。
月光從后窗照進(jìn)來(lái)，蘇合香看清那人身形矯健，動(dòng)作利落，顯然是練家子。
是來(lái)找賬冊(cè)的。
她心中冷笑。
果然來(lái)了。
黑影翻遍了柜臺(tái)，沒(méi)有找到想要的東西，轉(zhuǎn)向后堂。
蘇合香等他走進(jìn)里間，悄無(wú)聲息地移到門(mén)口，將一根細(xì)線(xiàn)系在門(mén)框上——那是曬藥材時(shí)用的絲線(xiàn)，極細(xì)，在黑暗中幾乎看不見(jiàn)。
然后，她繞到后窗，翻了出去，再?gòu)恼T(mén)悄悄進(jìn)入前堂，點(diǎn)亮了一盞小燈。
燈光亮起的瞬間，里間傳來(lái)一聲悶響——那人絆倒了。
蘇合香提著燈走過(guò)去，站在門(mén)口。
黑衣人剛從地上爬起來(lái)，臉上蒙著黑布，只露出一雙眼睛。
看見(jiàn)她，眼中閃過(guò)一絲驚愕。
“找這個(gè)？”
蘇合香舉起手中的深青色賬冊(cè)。
黑衣人眼神一厲，撲上來(lái)就要搶。
蘇合香后退半步，袖中銀針射出——不是射向要害，而是射向?qū)Ψ降氖滞蟆?br>
“啊！”
黑衣人吃痛，動(dòng)作一頓。
就在這瞬間，蘇合香從懷中掏出一個(gè)小瓷瓶，拔開(kāi)塞子，將里面的粉末撒向?qū)Ψ健?br>
那是她自己配的“迷塵”，用曼陀羅花、烏頭等藥材研磨而成，吸入后會(huì)眩暈乏力。
黑衣人猝不及防，吸入口鼻，踉蹌幾步，扶住門(mén)框才沒(méi)倒下。
“誰(shuí)派你來(lái)的？”
蘇合香問(wèn)，聲音平靜。
黑衣人咬牙不答，掙扎著想逃。
但藥力發(fā)作，他視線(xiàn)開(kāi)始模糊。
蘇合香也不急，從藥柜里取出一根麻繩——平時(shí)用來(lái)捆扎藥材的。
她將黑衣人捆在椅子上，動(dòng)作熟練得不像第一次做這種事。
“你可以不說(shuō)，”她坐在對(duì)面，將賬冊(cè)放在桌上，“但我要告訴你三件事?！?br>
黑衣人喘著氣，瞪著她。
“第一，這本賬冊(cè)有副本，藏在別處。
你就算拿走這本，也沒(méi)用。”
“第二，賬冊(cè)里的內(nèi)容，我己經(jīng)抄送了幾位‘朋友’。
如果我出事，這些內(nèi)容會(huì)立刻公之于眾?！?br>
“第三，”蘇合香笑了笑，那笑容在燭光下有些冷，“我知道你是盧家派來(lái)的。
因?yàn)橹挥斜R家，才會(huì)這么急，這么蠢?！?br>
黑衣人瞳孔收縮。
“回去告訴你主子，”蘇合香起身，“想要賬冊(cè)，可以。
拿東西來(lái)?yè)Q?！?br>
“什……什么？”
“盧三夫人十五年前流產(chǎn)的真相?！?br>
蘇合香一字一句道，“還有，當(dāng)年給盧三夫人開(kāi)墮胎藥的那個(gè)大夫，后來(lái)為什么突然暴斃？”
黑衣人臉色大變。
“不明白？”
蘇合香俯身，看著他，“那就回去問(wèn)清楚。
什么時(shí)候想明白了，什么時(shí)候再來(lái)找我?！?br>
她解開(kāi)了黑衣人的繩子，將解藥扔給他：“走吧。
下次再來(lái)，記得走正門(mén)?！?br>
黑衣人握著解藥，驚疑不定地看著她，最終踉蹌著從后窗離開(kāi)。
蘇合香站在黑暗中，許久未動(dòng)。
她知道，這只是開(kāi)始。
盧家不會(huì)善罷甘休，東宮那邊也未必全然可信。
但至少今晚，她贏了這一局。
她走到后院，打水洗手。
井水冰涼，激得她清醒過(guò)來(lái)。
抬頭看天，月己西斜，星光黯淡。
長(zhǎng)安的夜，還很長(zhǎng)。
而她，必須睜著眼，熬過(guò)去。
回到屋里，蘇合香沒(méi)有睡。
她取出紙筆，開(kāi)始寫(xiě)信。
信是寫(xiě)給平康坊柳依依的，用特殊的藥水書(shū)寫(xiě)，干后無(wú)痕，需用另一種藥水才能顯形。
信的內(nèi)容很簡(jiǎn)單：“三日后來(lái)取貨，另有要事相商。”
柳依依不只是她的客戶(hù)。
三年前，這位花魁曾染上難以啟齒的惡疾，是蘇合香用秘方治好的。
從那以后，兩人有了某種默契——柳依依為蘇合香提供長(zhǎng)安權(quán)貴后院的隱秘消息，蘇合香則為她提供保護(hù)健康的藥物和器具。
在這個(gè)城市里，每個(gè)人都有多重身份，都在織自己的網(wǎng)。
蘇合香將信用蠟封好，交給早起送貨的阿青：“務(wù)必親手交給柳大家本人?！?br>
阿青應(yīng)聲去了。
天亮了。
蘇合香打開(kāi)鋪門(mén)，晨光涌進(jìn)來(lái)，驅(qū)散了夜的寒意。
街上開(kāi)始有人走動(dòng)，隔壁胡餅鋪?zhàn)拥南阄讹h過(guò)來(lái)。
一切如常。
只有她知道，有些東西，己經(jīng)在暗處開(kāi)始涌動(dòng)。
她深吸一口氣，系上圍裙，開(kāi)始新的一天。
藥要抓，病要看，生意要做。
至于那些暗流……兵來(lái)將擋，水來(lái)土掩。
她蘇合香既然選擇了這條路，就不會(huì)回頭。