第一篇 西州塵，舊夢(mèng)破
長(zhǎng)安雪：故人心
涼州的風(fēng)，呼嘯著席卷而來(lái)，帶著塞外特有的粗糲和狂野，狠狠地刮在沈知微的臉上。
這股風(fēng)，仿佛是從遙遠(yuǎn)的荒漠中吹來(lái)，裹挾著沙塵和干燥的氣息，讓他的皮膚感到一陣刺痛。
與長(zhǎng)安的春寒相比，這涼州的風(fēng)更顯得刺骨。
長(zhǎng)安的春寒雖然也有些涼意，但至少還帶著一絲溫柔，而這涼州的風(fēng)卻毫不留情，如同一把利刃，首首地刺向他的面龐。
沈知微緊緊地跟在裴景曜身后，兩人一同踏入驛站客房的瞬間，那股在院外聽(tīng)到的低語(yǔ)聲，卻依然在他的耳畔盤旋不去。
“崔落雁……沈家后人……隱患……”這些字眼，如同被淬了冰的細(xì)針一般，深深地扎進(jìn)了他的心口，讓他的心臟猛地一緊。
裴景曜轉(zhuǎn)身時(shí)，臉上己不見(jiàn)半分方才的陰鷙，只帶著慣常的溫和笑意：“沈兄，這涼州驛站雖簡(jiǎn)陋，卻比野外安全得多。
你我明日一早便動(dòng)身，估摸著三日后便能到西州城了?！?br>
沈知微垂下眼睫，掩去眸中的驚濤駭浪，拱手道：“全憑裴兄安排?！?br>
他指尖攥著袖中那枚玉蘭玉佩，玉的溫潤(rùn)此刻竟成了灼人的燙——這玉佩是母親遺物，沈家世代做絲綢生意，西州城里誰(shuí)不知沈家的“玉棠春”綢緞莊，玉佩上的玉蘭正是字號(hào)的標(biāo)志。
裴景曜既知他是沈家后人，又提及絲綢商路，顯然對(duì)他家底細(xì)了如指掌。
裴景曜似未察覺(jué)他的異樣，自顧自倒了兩杯茶，推給沈知微一杯：“嘗嘗這涼州的茯茶，雖不比長(zhǎng)安的碧螺春清雅，卻能解旅途勞頓?！?br>
茶盞里的茶湯呈深褐色，帶著一股沉厚的藥香。
沈知微端起茶盞，指尖微顫——他忽然想起臨行前，西州來(lái)的信差除了報(bào)喪，還塞給他一張揉皺的紙條，上面只有三個(gè)字：“防**”。
當(dāng)時(shí)他只當(dāng)是叔父遇劫后，家中人慌了神的胡猜，此刻想來(lái)，這“**”或許不止在西州，竟己伸到了長(zhǎng)安，甚至引來(lái)了裴景曜這樣的人物。
“沈兄在想什么？”
裴景曜的聲音陡然拉近。
沈知微猛地回神，對(duì)上他含笑的眼，那笑意卻未達(dá)眼底，深處藏著一絲探究。
他定了定神，苦笑道：“只是憂心家中事。
叔父遭此橫禍，不知西州那邊亂成了什么樣。”
“沈兄放心，”裴景曜放下茶盞，語(yǔ)氣意味深長(zhǎng)，“沈家在西州經(jīng)營(yíng)多年，根基深厚，些許風(fēng)浪，總能扛過(guò)去的。
何況……”他頓了頓，目光掃過(guò)沈知微腰間的玉佩，“還有沈兄這樣的讀書(shū)人在，總能想出法子的。”
這話聽(tīng)似安慰，卻像在提醒沈知微——你不過(guò)是個(gè)落第書(shū)生，沈家的生意，未必?fù)蔚孟氯ァ?br>
沈知微攥緊了拳，面上卻不動(dòng)聲色：“裴兄謬贊了。
我于商事一竅不通，能做的，也只是回去給家中撐個(gè)人場(chǎng)?！?br>
兩人再無(wú)話，各自歇下。
沈知微躺在硬板床上，聽(tīng)著隔壁裴景曜均勻的呼吸聲，一夜無(wú)眠。
他悄悄摸出藏在枕下的短刀——那是父親留給他防身用的，刀刃在月光下泛著冷光。
他不知道裴景曜的目的究竟是什么，但可以肯定，此人絕非善類。
次日清晨，兩人繼續(xù)西行。
出了涼州城，官道漸窄，兩旁是連綿的**，偶爾能見(jiàn)到零星的駱駝商隊(duì)，駝鈴在風(fēng)中搖出寂寥的聲息。
沈知微注意到，裴景曜似乎對(duì)商隊(duì)的動(dòng)向格外留意，路過(guò)一隊(duì)販賣瓷器的商隊(duì)時(shí)，他甚至停下馬，與領(lǐng)隊(duì)的胡人說(shuō)了幾句他聽(tīng)不懂的話。
“裴兄懂胡語(yǔ)？”
沈知微忍不住問(wèn)。
“略懂一些，”裴景曜勒住馬韁，回頭笑道，“西州是絲綢之路的要沖，漢**居，不懂些胡語(yǔ)，寸步難行。
沈兄日后若想重振家業(yè)，倒是該學(xué)學(xué)。”
沈知微默然——重振家業(yè)？
他現(xiàn)在連叔父是生是死都不知道，家中的綢緞莊是否還在，都未可知。
行至午時(shí)，兩人在一處泉眼邊歇腳。
裴景曜取出干糧，分了一塊胡餅給沈知微。
沈知微咬了一口，餅皮粗硬，帶著些微的咸味，遠(yuǎn)不如長(zhǎng)安的糕點(diǎn)細(xì)膩。
他忽然想起曲江池邊的宴飲，那時(shí)新科進(jìn)士們吃的是水晶龍鳳糕，喝的是葡萄釀，而他如今，卻只能在這**灘上啃著胡餅，前路未卜。
“沈兄可知，你家的商隊(duì)為何會(huì)在回紇境內(nèi)遇劫？”
裴景曜忽然問(wèn)道。
沈知微抬眸：“裴兄知曉？”
裴景曜撕下一塊胡餅，慢悠悠道：“近來(lái)回紇內(nèi)部不寧，可汗與葉護(hù)**，邊境的部落趁機(jī)作亂，劫掠商隊(duì)是常事。
但沈家的商隊(duì)一向有護(hù)院跟著，尋常劫匪未必敢動(dòng)……”他話鋒一轉(zhuǎn)，“除非，是有人里應(yīng)外合，泄露了商隊(duì)的路線和貨物?！?br>
沈知微的心猛地一沉：“裴兄的意思是……我只是猜測(cè)，”裴景曜笑了笑，“畢竟，沈家的‘云緞’在回紇可是搶手貨，一匹能抵十匹粗布，眼紅的人，不在少數(shù)?！?br>
他說(shuō)的“云緞”，是沈家的招牌，用西州特產(chǎn)的彩蠶繭織成，色澤如云霞流轉(zhuǎn)，連長(zhǎng)安的權(quán)貴都愛(ài)用。
沈知微知道，這次被劫的商隊(duì)，正是載著三百匹云緞去回紇的，本是要跟葉護(hù)做一筆大買賣。
若真是有人泄露了消息……他不敢再想下去。
正說(shuō)著，遠(yuǎn)處忽然傳來(lái)一陣馬蹄聲。
沈知微抬頭望去，只見(jiàn)十幾個(gè)騎著**漢子疾馳而來(lái)，個(gè)個(gè)身著皮袍，腰挎彎刀，臉上帶著兇悍之氣。
為首的是個(gè)獨(dú)眼漢子，目光如鷹隼般掃過(guò)他們，最后落在裴景曜身上。
“是你！”
獨(dú)眼漢子勒住馬，聲音嘶啞，“姓裴的，你還敢來(lái)這地界？”
裴景曜站起身，拍了拍身上的塵土，神色平靜：“巴圖，好久不見(jiàn)?！?br>
“少?gòu)U話！”
巴圖拔刀出鞘，刀刃在陽(yáng)光下閃著寒光，“上次你壞了老子的好事，今日正好新仇舊恨一起算！”
裴景曜身后的兩個(gè)隨從立刻拔刀護(hù)在他身前。
沈知微雖不懂武功，也握緊了手中的短刀，心頭卻是一震——裴景曜果然不是普通的行路人，竟與這伙一看就是馬匪的人設(shè)了仇怨。
“巴圖，你不過(guò)是替人賣命的，”裴景曜淡淡道，“上次放你一條生路，是看在你家可汗的面子上。
今日若再糾纏，休怪我不客氣?！?br>
“放屁！”
巴圖怒吼一聲，揮刀便沖了過(guò)來(lái)。
裴景曜的隨從身手矯健，與馬匪纏斗起來(lái)。
沈知微看得心驚膽戰(zhàn)，他雖是商戶之子，卻也學(xué)過(guò)幾招防身術(shù)，此刻卻只能縮在泉眼邊，盡量不成為累贅。
混亂中，他看到巴圖的一個(gè)手下繞到裴景曜身后，舉刀便砍，而裴景曜正應(yīng)對(duì)著身前的敵人，竟似未察覺(jué)。
“小心！”
沈知微想也沒(méi)想，撲過(guò)去推開(kāi)了裴景曜。
刀鋒擦著裴景曜的肩頭劃過(guò)，帶起一串血珠，卻也落在了沈知微的胳膊上，頓時(shí)劃開(kāi)一道深可見(jiàn)骨的傷口，鮮血噴涌而出。
“沈兄！”
裴景曜驚呼一聲，反手抽出腰間軟劍，一劍刺穿了那馬匪的咽喉。
巴圖見(jiàn)勢(shì)不妙，罵了句臟話，帶著手下倉(cāng)皇逃竄。
裴景曜立刻沖到沈知微身邊，撕下衣襟給他包扎傷口：“你這是何苦？”
他的聲音里帶著一絲不易察覺(jué)的動(dòng)容。
沈知微疼得額頭冒汗，卻扯出一個(gè)蒼白的笑：“你我……是同伴，總不能見(jiàn)死不救。”
他不知道自己為何要救裴景曜，或許是骨子里的良善，或許是想弄清楚，這個(gè)危險(xiǎn)的男人，到底藏著多少秘密。
傷口包扎好后，裴景曜沉默了許久，忽然道：“沈知微，你可知我為何要去西州？”
沈知微搖搖頭。
“我是替吏部侍郎崔大人辦事?！?br>
裴景曜望著遠(yuǎn)處的**，聲音低沉，“崔大人與你叔父是舊識(shí)，此次你家商隊(duì)遇劫，崔大人很是憂心，特意讓我去西州看看，能否幫襯一二?！?br>
沈知微愣住了——崔大人？
崔落雁的父親？
“那你昨日說(shuō)……不讓崔小姐與我有牽扯……”他遲疑著問(wèn)道。
裴景曜轉(zhuǎn)過(guò)頭，目**雜：“沈兄，你是個(gè)好人，但有些事，不是你能摻和的。
崔家是五姓七望之一，規(guī)矩森嚴(yán)，崔小姐的婚事，自有安排，絕非你我能置喙?！?br>
他頓了頓，補(bǔ)充道，“我昨日的話，是怕你對(duì)崔小姐存了不該有的心思，到頭來(lái)徒增煩惱。”
這番話合情合理，卻讓沈知微心里更亂了。
若裴景曜真是崔大人派來(lái)的，為何要隱瞞身份？
又為何與馬匪結(jié)仇？
“那你……認(rèn)識(shí)崔小姐？”
沈知微追問(wèn)。
裴景曜眼中閃過(guò)一絲黯然，隨即恢復(fù)如常：“算是……舊識(shí)吧?！?br>
他不愿多說(shuō)，沈知微也不好再問(wèn)。
兩人繼續(xù)趕路，只是氣氛卻悄然變了。
裴景曜對(duì)他多了幾分關(guān)照，不再像之前那般疏離，偶爾會(huì)說(shuō)起西州的風(fēng)土人情，甚至教他幾句簡(jiǎn)單的胡語(yǔ)。
沈知微一邊提防著，一邊又忍不住覺(jué)得，或許裴景曜并非惡人，只是身不由己。
三日后，西州城的輪廓終于出現(xiàn)在地平線上。
城墻是用黃土夯成的，帶著歲月的斑駁，城門處往來(lái)的商旅絡(luò)繹不絕，有穿漢服的商販，有戴尖帽的胡人，還有牽著駱駝的波斯商人，一派熱鬧景象，絲毫看不出商隊(duì)遇劫的陰霾。
沈知微望著熟悉的城門，眼眶一熱——這里是他生長(zhǎng)的地方，是沈家世代扎根的故土。
可他不知道，等待他的，是家破人亡的殘局，還是更深的旋渦。
剛進(jìn)城門，就見(jiàn)一個(gè)穿著青布短打的小廝跑了過(guò)來(lái)，見(jiàn)到沈知微，哭喊道：“少爺！
您可回來(lái)了！
家里快撐不住了！”
是綢緞莊的伙計(jì)**子。
沈知微心頭一緊：“怎么回事？
我爹娘呢？”
“老爺和夫人都病倒了，”**子抹著眼淚，“商隊(duì)遇劫的消息傳來(lái)，債主都找上門了，說(shuō)要拿綢緞莊抵債。
還有……還有回紇那邊派了人來(lái)，說(shuō)我們的云緞沒(méi)按時(shí)送到，要按合約賠三倍的錢！”
一連串的壞消息砸得沈知微頭暈?zāi)垦！?br>
裴景曜扶住他，沉聲道：“先回家再說(shuō)?！?br>
沈家在西州城的宅邸是三進(jìn)的院子，門口掛著的“沈府”牌匾己蒙上了一層灰。
進(jìn)了院門，就見(jiàn)幾個(gè)賬房先生模樣的人圍著一個(gè)中年婦人爭(zhēng)執(zhí)，那婦人正是沈知微的母親柳氏。
“柳夫人，欠債還錢，天經(jīng)地義！”
一個(gè)留著山羊胡的賬房先生拍著桌子，“沈老板當(dāng)初借我們錢莊的銀子，可是用綢緞莊做的抵押！
如今到期不還，這莊子就得歸我們！”
“王掌柜，再寬限幾日，”柳氏面色憔悴，聲音帶著哭腔，“我兒己經(jīng)回來(lái)了，他定會(huì)有辦法的！”
“他一個(gè)毛頭小子能有什么辦法？”
王掌柜冷笑，“除非他能立刻拿出三千兩銀子，否則，這莊子今日我們就接手了！”
“住手！”
沈知微沖了過(guò)去，將母親護(hù)在身后，“我家的債，我來(lái)還！
但想動(dòng)我沈家的綢緞莊，先問(wèn)過(guò)我沈知微！”
王掌柜上下打量著他，嗤笑道：“沈少爺？
久仰大名。
聽(tīng)說(shuō)你在長(zhǎng)安趕考，怎么？
考中狀元了？
能拿出三千兩銀子？”
沈知微臉色發(fā)白，他身上只有從長(zhǎng)安帶來(lái)的幾十兩碎銀，如何能拿出三千兩？
就在這時(shí)，裴景曜走上前，淡淡道：“王掌柜，三千兩銀子，我替沈家還?！?br>
所有人都愣住了。
王掌柜看著裴景曜，狐疑道：“你是誰(shuí)？
憑什么替沈家還錢？”
裴景曜取出一塊腰牌，在他面前晃了晃。
王掌柜看清腰牌上的字，臉色驟變，連忙躬身道：“原來(lái)是裴……裴公子，小人有眼不識(shí)泰山，這就告辭！”
說(shuō)罷，帶著人匆匆離開(kāi)了。
柳氏又驚又疑：“這位公子是？”
“娘，這是裴景曜裴兄，”沈知微介紹道，“是長(zhǎng)安來(lái)的朋友，一路護(hù)送我回來(lái)的。”
裴景曜拱手道：“伯母不必多禮。
我與沈兄一見(jiàn)如故，這點(diǎn)小忙，不足掛齒。”
柳氏連忙道謝，卻仍是滿面愁容：“多謝裴公子解圍，只是……回紇那邊的事，該如何是好？
三倍賠償，那可是上萬(wàn)兩銀子啊……”沈知微的心也沉了下去。
他知道，沈家的家底早己隨著商隊(duì)被劫掏空，上萬(wàn)兩銀子，無(wú)疑是天文數(shù)字。
裴景曜沉吟片刻，道：“伯母放心，回紇那邊，我或許能說(shuō)上話?！?br>
他轉(zhuǎn)向沈知微，“沈兄，你先安頓伯母，我去趟回紇牙帳，看看能否斡旋一二?！?br>
“你要去回紇？”
沈知微一驚，“那里現(xiàn)在很亂，太危險(xiǎn)了！”
“放心，”裴景曜笑了笑，“我自有分寸。
三日之內(nèi)，定給你消息?！?br>
說(shuō)罷，他帶著隨從，轉(zhuǎn)身離開(kāi)了沈府。
望著他離去的背影，沈知微心中五味雜陳。
這個(gè)神秘的裴景曜，一次次出乎他的意料。
他到底是誰(shuí)？
為何要如此幫他？
柳氏拉著沈知微的手，低聲道：“微兒，這位裴公子，不簡(jiǎn)單。
你要多加小心?！?br>
沈知微點(diǎn)頭，目光落在自家院中那棵老榆樹(shù)上。
樹(shù)是祖父年輕時(shí)栽的，如今己枝繁葉茂。
他記得小時(shí)候，叔父常抱著他在樹(shù)下講故事，說(shuō)沈家的絲綢要賣到波斯去，要讓天下人都知道西州的“玉棠春”。
可如今，叔父生死未卜，家道中落，連這棵老樹(shù)，都仿佛蒙上了一層蕭瑟。
他不知道，裴景曜此去回紇，會(huì)帶來(lái)什么樣的消息。
更不知道，遠(yuǎn)在長(zhǎng)安的崔落雁，此刻正站在窗前，望著院中那株新栽的玉蘭，手中緊緊攥著一方繡了一半的帕子，帕子上的玉蘭，針腳細(xì)密，卻在某個(gè)角落，繡錯(cuò)了一針，歪歪扭扭，像一滴未落的淚。
侍女走進(jìn)來(lái)，低聲道：“小姐，夫人讓您去前廳，說(shuō)是裴公子從西州捎了信來(lái)?！?br>
崔落雁的手猛地一顫，繡花**破了指尖，滲出一點(diǎn)血珠，落在潔白的帕子上，像一朵驟然綻放的紅梅。
（第一集 完）
這股風(fēng)，仿佛是從遙遠(yuǎn)的荒漠中吹來(lái)，裹挾著沙塵和干燥的氣息，讓他的皮膚感到一陣刺痛。
與長(zhǎng)安的春寒相比，這涼州的風(fēng)更顯得刺骨。
長(zhǎng)安的春寒雖然也有些涼意，但至少還帶著一絲溫柔，而這涼州的風(fēng)卻毫不留情，如同一把利刃，首首地刺向他的面龐。
沈知微緊緊地跟在裴景曜身后，兩人一同踏入驛站客房的瞬間，那股在院外聽(tīng)到的低語(yǔ)聲，卻依然在他的耳畔盤旋不去。
“崔落雁……沈家后人……隱患……”這些字眼，如同被淬了冰的細(xì)針一般，深深地扎進(jìn)了他的心口，讓他的心臟猛地一緊。
裴景曜轉(zhuǎn)身時(shí)，臉上己不見(jiàn)半分方才的陰鷙，只帶著慣常的溫和笑意：“沈兄，這涼州驛站雖簡(jiǎn)陋，卻比野外安全得多。
你我明日一早便動(dòng)身，估摸著三日后便能到西州城了?！?br>
沈知微垂下眼睫，掩去眸中的驚濤駭浪，拱手道：“全憑裴兄安排?！?br>
他指尖攥著袖中那枚玉蘭玉佩，玉的溫潤(rùn)此刻竟成了灼人的燙——這玉佩是母親遺物，沈家世代做絲綢生意，西州城里誰(shuí)不知沈家的“玉棠春”綢緞莊，玉佩上的玉蘭正是字號(hào)的標(biāo)志。
裴景曜既知他是沈家后人，又提及絲綢商路，顯然對(duì)他家底細(xì)了如指掌。
裴景曜似未察覺(jué)他的異樣，自顧自倒了兩杯茶，推給沈知微一杯：“嘗嘗這涼州的茯茶，雖不比長(zhǎng)安的碧螺春清雅，卻能解旅途勞頓?！?br>
茶盞里的茶湯呈深褐色，帶著一股沉厚的藥香。
沈知微端起茶盞，指尖微顫——他忽然想起臨行前，西州來(lái)的信差除了報(bào)喪，還塞給他一張揉皺的紙條，上面只有三個(gè)字：“防**”。
當(dāng)時(shí)他只當(dāng)是叔父遇劫后，家中人慌了神的胡猜，此刻想來(lái)，這“**”或許不止在西州，竟己伸到了長(zhǎng)安，甚至引來(lái)了裴景曜這樣的人物。
“沈兄在想什么？”
裴景曜的聲音陡然拉近。
沈知微猛地回神，對(duì)上他含笑的眼，那笑意卻未達(dá)眼底，深處藏著一絲探究。
他定了定神，苦笑道：“只是憂心家中事。
叔父遭此橫禍，不知西州那邊亂成了什么樣。”
“沈兄放心，”裴景曜放下茶盞，語(yǔ)氣意味深長(zhǎng)，“沈家在西州經(jīng)營(yíng)多年，根基深厚，些許風(fēng)浪，總能扛過(guò)去的。
何況……”他頓了頓，目光掃過(guò)沈知微腰間的玉佩，“還有沈兄這樣的讀書(shū)人在，總能想出法子的。”
這話聽(tīng)似安慰，卻像在提醒沈知微——你不過(guò)是個(gè)落第書(shū)生，沈家的生意，未必?fù)蔚孟氯ァ?br>
沈知微攥緊了拳，面上卻不動(dòng)聲色：“裴兄謬贊了。
我于商事一竅不通，能做的，也只是回去給家中撐個(gè)人場(chǎng)?！?br>
兩人再無(wú)話，各自歇下。
沈知微躺在硬板床上，聽(tīng)著隔壁裴景曜均勻的呼吸聲，一夜無(wú)眠。
他悄悄摸出藏在枕下的短刀——那是父親留給他防身用的，刀刃在月光下泛著冷光。
他不知道裴景曜的目的究竟是什么，但可以肯定，此人絕非善類。
次日清晨，兩人繼續(xù)西行。
出了涼州城，官道漸窄，兩旁是連綿的**，偶爾能見(jiàn)到零星的駱駝商隊(duì)，駝鈴在風(fēng)中搖出寂寥的聲息。
沈知微注意到，裴景曜似乎對(duì)商隊(duì)的動(dòng)向格外留意，路過(guò)一隊(duì)販賣瓷器的商隊(duì)時(shí)，他甚至停下馬，與領(lǐng)隊(duì)的胡人說(shuō)了幾句他聽(tīng)不懂的話。
“裴兄懂胡語(yǔ)？”
沈知微忍不住問(wèn)。
“略懂一些，”裴景曜勒住馬韁，回頭笑道，“西州是絲綢之路的要沖，漢**居，不懂些胡語(yǔ)，寸步難行。
沈兄日后若想重振家業(yè)，倒是該學(xué)學(xué)。”
沈知微默然——重振家業(yè)？
他現(xiàn)在連叔父是生是死都不知道，家中的綢緞莊是否還在，都未可知。
行至午時(shí)，兩人在一處泉眼邊歇腳。
裴景曜取出干糧，分了一塊胡餅給沈知微。
沈知微咬了一口，餅皮粗硬，帶著些微的咸味，遠(yuǎn)不如長(zhǎng)安的糕點(diǎn)細(xì)膩。
他忽然想起曲江池邊的宴飲，那時(shí)新科進(jìn)士們吃的是水晶龍鳳糕，喝的是葡萄釀，而他如今，卻只能在這**灘上啃著胡餅，前路未卜。
“沈兄可知，你家的商隊(duì)為何會(huì)在回紇境內(nèi)遇劫？”
裴景曜忽然問(wèn)道。
沈知微抬眸：“裴兄知曉？”
裴景曜撕下一塊胡餅，慢悠悠道：“近來(lái)回紇內(nèi)部不寧，可汗與葉護(hù)**，邊境的部落趁機(jī)作亂，劫掠商隊(duì)是常事。
但沈家的商隊(duì)一向有護(hù)院跟著，尋常劫匪未必敢動(dòng)……”他話鋒一轉(zhuǎn)，“除非，是有人里應(yīng)外合，泄露了商隊(duì)的路線和貨物?！?br>
沈知微的心猛地一沉：“裴兄的意思是……我只是猜測(cè)，”裴景曜笑了笑，“畢竟，沈家的‘云緞’在回紇可是搶手貨，一匹能抵十匹粗布，眼紅的人，不在少數(shù)?！?br>
他說(shuō)的“云緞”，是沈家的招牌，用西州特產(chǎn)的彩蠶繭織成，色澤如云霞流轉(zhuǎn)，連長(zhǎng)安的權(quán)貴都愛(ài)用。
沈知微知道，這次被劫的商隊(duì)，正是載著三百匹云緞去回紇的，本是要跟葉護(hù)做一筆大買賣。
若真是有人泄露了消息……他不敢再想下去。
正說(shuō)著，遠(yuǎn)處忽然傳來(lái)一陣馬蹄聲。
沈知微抬頭望去，只見(jiàn)十幾個(gè)騎著**漢子疾馳而來(lái)，個(gè)個(gè)身著皮袍，腰挎彎刀，臉上帶著兇悍之氣。
為首的是個(gè)獨(dú)眼漢子，目光如鷹隼般掃過(guò)他們，最后落在裴景曜身上。
“是你！”
獨(dú)眼漢子勒住馬，聲音嘶啞，“姓裴的，你還敢來(lái)這地界？”
裴景曜站起身，拍了拍身上的塵土，神色平靜：“巴圖，好久不見(jiàn)?！?br>
“少?gòu)U話！”
巴圖拔刀出鞘，刀刃在陽(yáng)光下閃著寒光，“上次你壞了老子的好事，今日正好新仇舊恨一起算！”
裴景曜身后的兩個(gè)隨從立刻拔刀護(hù)在他身前。
沈知微雖不懂武功，也握緊了手中的短刀，心頭卻是一震——裴景曜果然不是普通的行路人，竟與這伙一看就是馬匪的人設(shè)了仇怨。
“巴圖，你不過(guò)是替人賣命的，”裴景曜淡淡道，“上次放你一條生路，是看在你家可汗的面子上。
今日若再糾纏，休怪我不客氣?！?br>
“放屁！”
巴圖怒吼一聲，揮刀便沖了過(guò)來(lái)。
裴景曜的隨從身手矯健，與馬匪纏斗起來(lái)。
沈知微看得心驚膽戰(zhàn)，他雖是商戶之子，卻也學(xué)過(guò)幾招防身術(shù)，此刻卻只能縮在泉眼邊，盡量不成為累贅。
混亂中，他看到巴圖的一個(gè)手下繞到裴景曜身后，舉刀便砍，而裴景曜正應(yīng)對(duì)著身前的敵人，竟似未察覺(jué)。
“小心！”
沈知微想也沒(méi)想，撲過(guò)去推開(kāi)了裴景曜。
刀鋒擦著裴景曜的肩頭劃過(guò)，帶起一串血珠，卻也落在了沈知微的胳膊上，頓時(shí)劃開(kāi)一道深可見(jiàn)骨的傷口，鮮血噴涌而出。
“沈兄！”
裴景曜驚呼一聲，反手抽出腰間軟劍，一劍刺穿了那馬匪的咽喉。
巴圖見(jiàn)勢(shì)不妙，罵了句臟話，帶著手下倉(cāng)皇逃竄。
裴景曜立刻沖到沈知微身邊，撕下衣襟給他包扎傷口：“你這是何苦？”
他的聲音里帶著一絲不易察覺(jué)的動(dòng)容。
沈知微疼得額頭冒汗，卻扯出一個(gè)蒼白的笑：“你我……是同伴，總不能見(jiàn)死不救。”
他不知道自己為何要救裴景曜，或許是骨子里的良善，或許是想弄清楚，這個(gè)危險(xiǎn)的男人，到底藏著多少秘密。
傷口包扎好后，裴景曜沉默了許久，忽然道：“沈知微，你可知我為何要去西州？”
沈知微搖搖頭。
“我是替吏部侍郎崔大人辦事?！?br>
裴景曜望著遠(yuǎn)處的**，聲音低沉，“崔大人與你叔父是舊識(shí)，此次你家商隊(duì)遇劫，崔大人很是憂心，特意讓我去西州看看，能否幫襯一二?！?br>
沈知微愣住了——崔大人？
崔落雁的父親？
“那你昨日說(shuō)……不讓崔小姐與我有牽扯……”他遲疑著問(wèn)道。
裴景曜轉(zhuǎn)過(guò)頭，目**雜：“沈兄，你是個(gè)好人，但有些事，不是你能摻和的。
崔家是五姓七望之一，規(guī)矩森嚴(yán)，崔小姐的婚事，自有安排，絕非你我能置喙?！?br>
他頓了頓，補(bǔ)充道，“我昨日的話，是怕你對(duì)崔小姐存了不該有的心思，到頭來(lái)徒增煩惱。”
這番話合情合理，卻讓沈知微心里更亂了。
若裴景曜真是崔大人派來(lái)的，為何要隱瞞身份？
又為何與馬匪結(jié)仇？
“那你……認(rèn)識(shí)崔小姐？”
沈知微追問(wèn)。
裴景曜眼中閃過(guò)一絲黯然，隨即恢復(fù)如常：“算是……舊識(shí)吧?！?br>
他不愿多說(shuō)，沈知微也不好再問(wèn)。
兩人繼續(xù)趕路，只是氣氛卻悄然變了。
裴景曜對(duì)他多了幾分關(guān)照，不再像之前那般疏離，偶爾會(huì)說(shuō)起西州的風(fēng)土人情，甚至教他幾句簡(jiǎn)單的胡語(yǔ)。
沈知微一邊提防著，一邊又忍不住覺(jué)得，或許裴景曜并非惡人，只是身不由己。
三日后，西州城的輪廓終于出現(xiàn)在地平線上。
城墻是用黃土夯成的，帶著歲月的斑駁，城門處往來(lái)的商旅絡(luò)繹不絕，有穿漢服的商販，有戴尖帽的胡人，還有牽著駱駝的波斯商人，一派熱鬧景象，絲毫看不出商隊(duì)遇劫的陰霾。
沈知微望著熟悉的城門，眼眶一熱——這里是他生長(zhǎng)的地方，是沈家世代扎根的故土。
可他不知道，等待他的，是家破人亡的殘局，還是更深的旋渦。
剛進(jìn)城門，就見(jiàn)一個(gè)穿著青布短打的小廝跑了過(guò)來(lái)，見(jiàn)到沈知微，哭喊道：“少爺！
您可回來(lái)了！
家里快撐不住了！”
是綢緞莊的伙計(jì)**子。
沈知微心頭一緊：“怎么回事？
我爹娘呢？”
“老爺和夫人都病倒了，”**子抹著眼淚，“商隊(duì)遇劫的消息傳來(lái)，債主都找上門了，說(shuō)要拿綢緞莊抵債。
還有……還有回紇那邊派了人來(lái)，說(shuō)我們的云緞沒(méi)按時(shí)送到，要按合約賠三倍的錢！”
一連串的壞消息砸得沈知微頭暈?zāi)垦！?br>
裴景曜扶住他，沉聲道：“先回家再說(shuō)?！?br>
沈家在西州城的宅邸是三進(jìn)的院子，門口掛著的“沈府”牌匾己蒙上了一層灰。
進(jìn)了院門，就見(jiàn)幾個(gè)賬房先生模樣的人圍著一個(gè)中年婦人爭(zhēng)執(zhí)，那婦人正是沈知微的母親柳氏。
“柳夫人，欠債還錢，天經(jīng)地義！”
一個(gè)留著山羊胡的賬房先生拍著桌子，“沈老板當(dāng)初借我們錢莊的銀子，可是用綢緞莊做的抵押！
如今到期不還，這莊子就得歸我們！”
“王掌柜，再寬限幾日，”柳氏面色憔悴，聲音帶著哭腔，“我兒己經(jīng)回來(lái)了，他定會(huì)有辦法的！”
“他一個(gè)毛頭小子能有什么辦法？”
王掌柜冷笑，“除非他能立刻拿出三千兩銀子，否則，這莊子今日我們就接手了！”
“住手！”
沈知微沖了過(guò)去，將母親護(hù)在身后，“我家的債，我來(lái)還！
但想動(dòng)我沈家的綢緞莊，先問(wèn)過(guò)我沈知微！”
王掌柜上下打量著他，嗤笑道：“沈少爺？
久仰大名。
聽(tīng)說(shuō)你在長(zhǎng)安趕考，怎么？
考中狀元了？
能拿出三千兩銀子？”
沈知微臉色發(fā)白，他身上只有從長(zhǎng)安帶來(lái)的幾十兩碎銀，如何能拿出三千兩？
就在這時(shí)，裴景曜走上前，淡淡道：“王掌柜，三千兩銀子，我替沈家還?！?br>
所有人都愣住了。
王掌柜看著裴景曜，狐疑道：“你是誰(shuí)？
憑什么替沈家還錢？”
裴景曜取出一塊腰牌，在他面前晃了晃。
王掌柜看清腰牌上的字，臉色驟變，連忙躬身道：“原來(lái)是裴……裴公子，小人有眼不識(shí)泰山，這就告辭！”
說(shuō)罷，帶著人匆匆離開(kāi)了。
柳氏又驚又疑：“這位公子是？”
“娘，這是裴景曜裴兄，”沈知微介紹道，“是長(zhǎng)安來(lái)的朋友，一路護(hù)送我回來(lái)的。”
裴景曜拱手道：“伯母不必多禮。
我與沈兄一見(jiàn)如故，這點(diǎn)小忙，不足掛齒。”
柳氏連忙道謝，卻仍是滿面愁容：“多謝裴公子解圍，只是……回紇那邊的事，該如何是好？
三倍賠償，那可是上萬(wàn)兩銀子啊……”沈知微的心也沉了下去。
他知道，沈家的家底早己隨著商隊(duì)被劫掏空，上萬(wàn)兩銀子，無(wú)疑是天文數(shù)字。
裴景曜沉吟片刻，道：“伯母放心，回紇那邊，我或許能說(shuō)上話?！?br>
他轉(zhuǎn)向沈知微，“沈兄，你先安頓伯母，我去趟回紇牙帳，看看能否斡旋一二?！?br>
“你要去回紇？”
沈知微一驚，“那里現(xiàn)在很亂，太危險(xiǎn)了！”
“放心，”裴景曜笑了笑，“我自有分寸。
三日之內(nèi)，定給你消息?！?br>
說(shuō)罷，他帶著隨從，轉(zhuǎn)身離開(kāi)了沈府。
望著他離去的背影，沈知微心中五味雜陳。
這個(gè)神秘的裴景曜，一次次出乎他的意料。
他到底是誰(shuí)？
為何要如此幫他？
柳氏拉著沈知微的手，低聲道：“微兒，這位裴公子，不簡(jiǎn)單。
你要多加小心?！?br>
沈知微點(diǎn)頭，目光落在自家院中那棵老榆樹(shù)上。
樹(shù)是祖父年輕時(shí)栽的，如今己枝繁葉茂。
他記得小時(shí)候，叔父常抱著他在樹(shù)下講故事，說(shuō)沈家的絲綢要賣到波斯去，要讓天下人都知道西州的“玉棠春”。
可如今，叔父生死未卜，家道中落，連這棵老樹(shù)，都仿佛蒙上了一層蕭瑟。
他不知道，裴景曜此去回紇，會(huì)帶來(lái)什么樣的消息。
更不知道，遠(yuǎn)在長(zhǎng)安的崔落雁，此刻正站在窗前，望著院中那株新栽的玉蘭，手中緊緊攥著一方繡了一半的帕子，帕子上的玉蘭，針腳細(xì)密，卻在某個(gè)角落，繡錯(cuò)了一針，歪歪扭扭，像一滴未落的淚。
侍女走進(jìn)來(lái)，低聲道：“小姐，夫人讓您去前廳，說(shuō)是裴公子從西州捎了信來(lái)?！?br>
崔落雁的手猛地一顫，繡花**破了指尖，滲出一點(diǎn)血珠，落在潔白的帕子上，像一朵驟然綻放的紅梅。
（第一集 完）