晨霧還沒散，林野就被懷里的貓爪蹬醒了。

小家伙喉嚨里發(fā)出細碎的嗚咽，爪子在她夾克內側抓撓——那是昨天夜里星星用布條纏好的傷腿，此刻正不安地蜷著。

林野屏住呼吸，聽見霧里傳來“嘩啦”聲，像是生銹的鐵皮在風里搖晃，又像是……水流撞擊石頭的動靜。

“醒了嗎？”

她輕輕推了推身邊縮成一團的星星。

小女孩睫毛顫了顫，抱著貓坐起身，眼睛還蒙著層水汽，卻先往林野背包里看：“今天能喝半口水嗎？

它好像很渴?！?br>
林野沒說話，只是從背包側袋摸出那個癟了一半的水壺。

過濾芯早就該換了，水里浮著層淡淡的灰，但她還是倒了小半蓋，遞到貓嘴邊。

看著小家伙急切地**，她忽然想起出發(fā)前在便利店找到的地圖——標記著向東走三公里，有座跨河的石橋，過了橋就是傳說中“未污染區(qū)”的邊緣。

霧比想象中濃，走了不到半小時，靴底就沾滿了濕泥。

星星把貓揣進懷里，用自己的夾克裹緊，只露出個毛茸茸的腦袋。

林野走在前面，消防斧斜扛在肩上，斧刃時不時刮過路邊斷樹的枝干，發(fā)出“吱呀”的摩擦聲，在死寂的霧里格外清晰。

“林野姐，”星星突然拽住她的衣角，聲音發(fā)顫，“那是什么？”

林野順著她指的方向看去，霧里漸漸顯出個模糊的輪廓——是石橋的輪廓，卻歪歪扭扭的，像被巨手掰斷的火柴。

等走近了才看清，橋面從中間斷了，斷裂處的鋼筋像暴露在外的骨頭，銹跡斑斑地刺向天空，下面是渾濁的河水，泛著讓人惡心的黃綠色，偶爾有不知名的漂浮物順流而下，在水面留下一道污濁的痕跡。

“橋斷了。”

林野的手指攥緊了斧柄，指節(jié)泛白。

她繞著斷橋走了半圈，發(fā)現(xiàn)橋墩上有個被炸開的缺口，邊緣還留著焦黑的印記——不是自然坍塌，是人為炸斷的。

是誰？

是為了擋住腐行者，還是……擋住像她們這樣尋找生路的人？

“那怎么辦？”

星星的聲音低了下去，懷里的貓也不舔了，縮成一團。

林野蹲下來，剛想說話，就聽見霧里傳來“咚”的一聲悶響，緊接著是金屬碰撞的脆響，像有人在敲罐頭。

她立刻把星星拉到橋墩后面，捂住她的嘴。

貓也警覺起來，喉嚨里發(fā)出低低的呼嚕聲。

霧里的聲音越來越近，夾雜著粗重的喘息，還有……某種機械運轉的“突突”聲。

一個身影從霧里鉆了出來。

是個男人，穿著件破洞的防化服，臉上蒙著防毒面具，手里推著輛改裝過的手推車，車上堆著幾個鐵皮桶，桶上印著早己模糊的“汽油”字樣。

他走到斷橋邊，彎腰檢查著什么，手推車上的金屬零件隨著他的動作搖晃，發(fā)出“叮當”的響。

林野的心跳得飛快。

她不知道對方是敵是友——在末世里，陌生人比腐行者更危險。

可她們沒有別的路了，繞河走至少要多走一天，水壺里的水撐不了那么久。

就在這時，懷里的貓突然掙脫出來，“喵”地叫了一聲，朝著男人的方向跑了過去。

“別去！”

星星沒忍住喊了出來。

男人猛地回頭，手立刻摸向腰間——那里別著把短刀，刀柄上纏著褪色的紅布。

林野來不及多想，抓起消防斧就沖了出去，擋在星星和男人之間，斧刃對準了對方的胸口。

“別動！”

她的聲音因為緊張有些發(fā)啞。

男人卻沒動，只是透過防毒面具的鏡片盯著她，過了幾秒，才緩緩抬起手，掌心向上，示意自己沒有惡意。

他指了指地上的貓，又指了指自己的手推車，嘴里發(fā)出“嗚嗚”的聲音——原來他的喉嚨被傷過，發(fā)不出完整的聲音。

林野皺著眉，沒放下斧頭。

首到男人從口袋里摸出個東西，慢慢遞過來——是半塊干硬的面包，包裝紙上還印著末世前的商標。

他又指了指斷橋，做了個“搭橋”的手勢，再指了指東邊，眼里似乎有光在閃。

星星從林野身后探出頭，小聲說：“他好像想幫我們?！?br>
林野看著男人手里的面包，又看了看斷橋下湍急的河水，突然想起昨夜星星說的話——“只要能看到星星，就還***”。

她猶豫了幾秒，緩緩放下了消防斧。

霧開始散了，太陽的光透過云層照下來，落在斷橋上，給那些銹蝕的鋼筋鍍上了層淡淡的暖光。

男人蹲下身，輕輕摸了摸貓的傷腿，然后站起身，指了指手推車上的鐵皮桶，又指了指斷橋的斷裂處，開始比劃起來。

林野知道，她們或許遇到了第一個愿意伸出援手的人。

但她也清楚，過了這斷橋，前面的路只會更難走——傳說中的“未污染區(qū)”到底是不是真的？

橋對面等著她們的，是生路，還是另一場噩夢？

她握緊了星星的手，看著男人開始拆卸手推車上的零件，突然覺得懷里的水壺好像沒那么沉了。

至少現(xiàn)在，她們還有方向，還有同伴，還有……繼續(xù)走下去的理由。