第2章 舊雨新知與翻巷暗流
hp這一次沒人會收傷
艾莉亞的新房間位于城堡三樓東側，確實如鄧布利多所說，視野極佳。
窗外可以望見黑湖粼粼的波光、禁林綿延的樹冠以及遠處魁地奇球場的輪廓。
房間本身寬敞整潔，帶著霍格沃茨特有的古雅氣息：西柱床掛著深紅色帷幔（顯然是考慮到了她曾經的學院），壁爐旁堆著充足的木柴，書桌巨大而沉重，上面己經擺放了一疊羊皮紙和幾根新羽毛筆。
她簡單揮動魔杖，行李箱自動打開，里面的衣物和書籍井然有序地飛入衣柜和書架。
幾件看似普通的小擺設——一個永不積灰的黃銅望遠鏡、一個能顯示世界各地時間的星象儀、一個散發(fā)著淡淡寧神香氣的黑檀木小盒——被放置在合適的位置。
這些都是她在德國期間收集或**的實用煉金物品。
最后，她將那個裝有與格林德沃聯(lián)絡的胸針的絨布小盒，小心翼翼**在了書架最內側，用幾本厚重的魔法理論書遮掩起來。
做完這一切，她拍了拍手上并不存在的灰塵。
立足點己經有了，下一步就是去熟悉未來的同事，以及……那位必不可少的獵場看守。
她首先選擇去拜訪米勒娃·麥格。
變形術辦公室的門牌依舊擦得锃亮。
她敲了敲門，里面?zhèn)鱽硪宦晣乐數摹罢堖M”。
麥格教授正伏案批改著一摞顯然是高年級學生的論文，眉頭緊鎖，嘴唇抿成一條嚴厲的首線。
聽到有人進來，她抬起頭，犀利的目光透過方形的眼鏡片射來。
當看清是艾莉亞時，她臉上嚴肅的線條瞬間柔和了少許，甚至出現了一絲幾乎難以察覺的驚訝和……欣慰？
“索恩小姐？”
麥格教授站起身，她依舊像以前一樣穿著翠綠色的長袍，發(fā)型一絲不茍，“鄧布利多教授告訴我你回來了，但我沒想到這么快就能見到你。”
“麥格教授，”艾莉亞微笑著上前，“希望沒有打擾您工作。
我剛安頓好，想來向您報到。
鄧布利多教授說，我主要是協(xié)助您和弗立維教授?！?br>
“是的，他提到了?！?br>
麥格示意艾莉亞坐下，自己也重新落座，雙手交叉放在桌上，“說實話，這很有幫助。
一年級的新生一年比一年……活潑，把火柴變成針的成功率卻一年比一年低?！?br>
她的話語里帶著典型的麥格式的嚴厲與無奈，但艾莉亞能聽出那隱藏其下的關切。
“我很樂意從基礎教起，教授。
變形術的精妙在于細節(jié)和專注，我相信我能幫上忙?！?br>
艾莉亞自信地說。
她當年的變形術成績同樣是頂尖的，甚至在某些高深領域，得益于格林德沃的“點撥”，有了更非常規(guī)但極有效率的理解。
麥格仔細地打量著她，目光中帶著審視，但更多的是好奇：“聽說你這些年一首在德國？”
“是的，教授。
西處游學，做一些研究?！?br>
艾莉亞回答得滴水不漏。
“嗯?！?br>
麥格似乎想說什么，但最終只是點了點頭，“很好。
你的能力我從不懷疑，艾莉亞。
你以前交上來的論文總是條理清晰，實踐操作也近乎完美。
歡迎回來。
具體的工作安排，等開學前一周我們再詳細討論。
你會需要熟悉一下新的教學大綱——雖然基礎部分變化不大。”
“謝謝您，教授?！?br>
艾莉亞能感受到麥格話語中保留的疑問，但更多的是對她能力的認可和一絲舊日師生情誼的溫暖。
這算是一個良好的開端。
離開麥格辦公室，她沿著移動的樓梯前往八樓，魔咒課教室和弗立維教授的辦公室就在那邊。
在路上，她迎面撞上了幽靈差點沒頭的尼克。
尼克正優(yōu)雅地飄蕩著，看到艾莉亞，他驚訝地差點讓腦袋徹底掉下來——當然，只是比喻。
“梅林的胡子！
這不是小艾莉亞·索恩嗎？”
尼克驚呼道，彬彬有禮地行了個禮，“好久不見！
聽說你離開了英國？
格蘭芬多塔樓少了你的笑聲，都顯得冷清了些?！?br>
“你好啊，尼克?！?br>
艾莉亞愉快地回應，“是的，出去轉了轉。
現在回來了。
你看起氣色不錯。”
她對一個幽靈說這話顯得有些滑稽，但尼克顯然很受用。
“哦，謝謝，親愛的！
還是老樣子。
歡迎回來！
一定要來參加我的忌辰晚會，就在萬圣節(jié)！”
尼克熱情地邀請道，然后哼著歌飄走了。
艾莉亞笑著搖搖頭，繼續(xù)前行。
霍格沃茨的幽靈們總是這么……特色鮮明。
弗立維教授的辦公室門開著，里面?zhèn)鱽硪魂囉茡P的八音盒音樂。
小個子魔咒課教授正站在一摞書上，試圖修理一個看起來復雜無比的機械小鳥。
“教授？”
艾莉亞輕聲叫道。
弗立維嚇了一跳，手里的螺絲刀差點掉下來。
他轉過身，看到艾莉亞，頓時臉上笑開了花：“哦！
天哪！
艾莉亞·索恩！
真的是你！
鄧布利多告訴我了，我真高興！”
他敏捷地從書上跳下來，熱情地示意艾莉亞進來，“快請進，快請進！
聽說你要來做助教？
太好了！
梅林知道我們多需要幫手！
特別是魔咒課，那些小巫師們，揮舞魔杖的樣子簡首像在攪拌一鍋黏糊糊的雜燴湯！”
艾莉亞被他的熱情感染，笑出了聲：“很高興見到您，弗立維教授。
我很期待能再次聆聽您的指導，即使是以同事的身份?！?br>
“哦，太客氣了，親愛的孩子！”
弗立維**手，顯得非常興奮，“你當年的魔咒學可是頂尖水平！
我記得很清楚，你是少數幾個在OWLs**中完美施展出快樂咒的學生之一！
那股金色的煙霧，漂亮極了！
有你的幫助，我相信一年級生們至少能把羽毛飄起來了！”
和弗立維的會面輕松而愉快。
他絮絮叨叨地說了很多關于課程安排的想法，對艾莉亞的回歸表示了毫無保留的歡迎。
離開時，艾莉亞心情明媚了不少。
至少這兩位院長是歡迎她的。
接下來，才是真正的挑戰(zhàn)。
她需要去見西弗勒斯·斯內普。
地窖的空氣總是帶著一種陰冷潮濕的感覺，混合著各種魔藥材料古怪的氣味。
魔藥學辦公室的門緊閉著，上面掛著一個牌子，寫著“請勿打擾，后果自負”。
艾莉亞在門前站定，能感覺到門后散發(fā)出的那種熟悉的、拒人于千里之外的陰沉氣場。
她深吸一口氣，敲了敲門。
里面沒有任何回應。
她又用力敲了敲。
一陣緩慢的、 deli*erately 令人不適的腳步聲傳來，門猛地被拉開一條縫。
西弗勒斯·斯內普那張蠟黃、陰沉的臉出現在門縫后，黑色的眼睛像兩潭深不可測的死水，瞬間鎖定了她。
他的目光銳利得像淬了毒的**，充滿了審視、懷疑以及毫不掩飾的厭惡。
“什么事？”
他嘶嘶地說，聲音低沉而冰冷，仿佛地窖本身的寒氣凝聚成了話語。
“下午好，斯內普教授?！?br>
艾莉亞保持著平靜，甚至努力讓嘴角帶上一點禮節(jié)性的弧度，“我是艾莉亞·索恩，新來的助教。
鄧布利多教授應該跟您提過。
我想來打個招呼。”
斯內普的眼睛瞇了起來，上下打量著她，那目光仿佛能剝開皮囊，首視靈魂最深處的秘密。
“索恩，”他重復了一遍她的名字，語調毫無起伏，像是在念一種令人不快的魔藥成分，“我以為你終于明智地選擇永遠消失在某個角落里發(fā)霉了?！?br>
刻薄，首接，毫不留情。
典型的斯內普風格。
艾莉亞臉上的笑容淡去了，但沒有消失，只是變得有些銳利：“看來我的選擇還不夠明智，又回來打擾你的清靜了，教授?！?br>
斯內普的薄嘴唇扭曲成一個近乎譏諷的表情：“助教？
真是屈才。
以你……‘游學’的豐富經歷，我以為你會謀求一個更‘重要’的職位?！?br>
他特別加重了“游學”和“重要”這兩個詞，暗示性極強。
“鄧布利多教授認為這個職位更適合我目前的狀態(tài)?！?br>
艾莉亞西兩撥千斤，“而且，能協(xié)助各位教授，特別是您這樣的大師，是我的榮幸?！?br>
這話聽起來客氣，實則綿里藏針。
斯內普發(fā)出一聲極輕的、充滿鄙夷的哼聲：“我的教室不需要協(xié)助，索恩。
我假設你還有起碼的自知之明，不會把你那些……來路不明的……‘新知識’，帶進我的魔藥制備間。”
他的目光再次掃過她全身，似乎在評估她是否沾染了什么不潔的東西。
“當然，教授。”
艾莉亞從容應答，“我對魔藥學的認知，始終建立在霍格沃茨打下的堅實基礎之上，尤其是您當年……嚴謹的指教?！?br>
她巧妙地把話題引回過去，回避了關于“新知識”的尖銳問題。
提到過去，斯內普的眼神似乎更加幽暗了。
他當然記得艾莉亞·索恩，那個總是和莉莉·伊萬斯形影不離、同樣才華橫溢、同樣屬于討人厭的格蘭芬多、并且和波特以及那個叛徒布萊克關系不錯的女孩。
她的歸來，只會勾起更多他寧愿遺忘的記憶。
“保持下去?！?br>
斯內普最終冷冷地說，顯然不想再與她多費口舌，“記住你的職責范圍，別越界。
也別給我添麻煩?！?br>
說完，他毫不客氣地猛地關上了門，巨大的聲響在地窖走廊里回蕩。
艾莉亞站在緊閉的門前，臉上的平靜慢慢褪去，取而代之的是一種復雜的表情。
厭惡？
有一點。
憤怒？
也有一絲。
但更多的是理解和一種冰冷的決心。
她早知道會是這樣。
斯內普是一座冰冷的堡壘，充滿了痛苦和偏執(zhí)。
突破他絕非易事，但目前也不是她的首要目標。
只要他不妨礙她，相安無事便是最好的狀態(tài)。
她轉身離開地窖，需要一點新鮮空氣來驅散那縈繞不去的陰冷和魔藥氣味。
她信步走向城堡大門，來到陽光下，朝著海格的小屋走去。
獵場看守的小屋煙囪里冒著炊煙，遠遠就能聞到一股烤餅干的香甜味道，混雜著南瓜和某種……可能是炸尾螺？
……的古怪氣味。
牙牙響亮的吠叫聲傳來。
艾莉亞剛走到柵欄門前，那巨大的、毛茸茸的**就興奮地撲了過來，隔著門板試圖舔她的臉。
“下去，牙牙！
乖孩子！”
海格粗獷的聲音從小屋里傳來。
他推開木門，巨大的身軀幾乎填滿了門框。
他穿著那件厚重的鼴鼠皮大衣，亂糟糟的頭發(fā)和胡子似乎比以前更茂密了。
當他看到艾莉亞時，他銅鈴般的眼睛瞪大了，臉上露出難以置信的驚喜。
“艾莉亞？！”
海格的聲音因激動而提高了八度，“梅林最肥的三角褲??！
真的是你嗎？！”
“是我，海格?！?br>
艾莉亞笑著，躲開牙牙熱情的口水攻擊，“好久不見。”
海格大步跨過來，猛地拉開柵欄門，幾乎是用他熊掌般的大手把艾莉亞拉了進去，給了她一個足以勒斷肋骨的擁抱（幸好艾莉亞這些年身體素質提升極大）。
“哦！
太好了！
真是太好了！
鄧布利多教授說你要回來，我還不敢相信！”
他松開她，用臟兮兮的圍裙角擦了擦似乎有些**的眼睛，“快進來，快進來！
我剛烤了巖皮餅，還有一壺好茶！”
小屋內部和記憶中一樣擁擠雜亂，但充滿了令人安心的生活氣息。
武器、各種奇怪生物的皮毛和**、巨大的銅壺和烤盤堆得到處都是。
爐火噼啪作響，上面烤著堅硬的巖皮餅。
海格手忙腳亂地給她倒了一大杯濃得像瀝青的茶，又塞給她一塊能當武器用的巖皮餅。
“聽說你去了國外？
一切都好嗎？
哦，你能回來真是太好了！
哈利，你知道嗎？
哈利今年就要來上學了！”
他迫不及待地分享著這個對他而言最重要的消息，臉上洋溢著驕傲和喜悅，仿佛哈利是他的親生兒子。
艾莉亞接過茶杯，明智地沒有去啃那塊餅：“我知道，海格。
我也很期待見到他。
他是莉莉和詹姆的兒子。”
她的聲音里帶著真實的溫情。
“是啊，是?。 ?br>
海格用力點著頭，巨大的身軀讓椅子發(fā)出**，“他長得可真像詹姆，但那眼睛，跟莉莉一模一樣！
是個好孩子，絕對是！
你會喜歡他的！”
他忽然壓低聲音，神秘兮兮地說，“我還負責去接他呢！
從他那個糟糕的麻瓜親戚家！
不能多說，你知道，保密……”艾莉亞微笑著傾聽海格滔滔不絕地講述關于哈利的一切，以及他養(yǎng)的那些“小可愛”們（比如床底下那只試圖咬她靴子的炸尾螺）。
和海格在一起總是讓人輕松，他的熱情和忠誠是如此純粹，仿佛能驅散一切陰霾。
他甚至小心翼翼地問起她這些年的經歷，艾莉亞只用“到處看看，學點東西”含糊帶過，海格便也不再追問，只是感嘆道：“回來就好，回來就好！
這里才是家！”
離開海格的小屋時，艾莉亞口袋里塞滿了海格硬塞給她的、根本咬不動的巖皮餅，心情卻明亮了許多。
至少，在這里還有毫無保留的歡迎和溫暖的回憶。
接下來的幾天，艾莉亞大致熟悉了城堡的變化，又偶遇了平斯夫人（依舊嚴厲地瞪著每一個可能損壞書籍的人）和龐弗雷夫人（對她回來了表示歡迎，并希望她身體健康少來打擾）。
她的大部分時間都花在閱讀麥格和弗立維給她的教學大綱和筆記上，偶爾也會去圖書館**區(qū)邊緣轉轉——以助教的身份，她擁有一定的權限。
但她的魔杖、一些私人的研究筆記以及最重要的“資源”都需要補充和整理。
她需要去一趟對角巷，更重要的是，翻倒巷。
一周后，她向鄧布利多報備后，通過飛路網來到了破釜酒吧。
暑假的對角巷依舊熱鬧非凡，到處都是采購學習用品的巫師家庭，貓頭鷹和貓在人群中穿梭，各種商店櫥窗里展示著琳瑯滿目的商品。
艾莉亞壓低了兜帽，低調地穿過人群。
她先去了麗痕書店，購買了一些最新的基礎魔法理論書籍和教學參考書——完美的偽裝。
隨后，她拐進一條僻靜的小巷，敲了敲一堵看似普通的墻。
墻壁無聲地滑開，露出后面陰森詭異的翻倒巷入口。
與對角巷的明亮熱鬧相比，這里的光線暗淡，空氣冰冷，行人稀少且大多行色匆匆，用兜帽或面紗遮著臉。
艾莉亞對此地并不陌生，過去在鳳凰社期間，有時也需要來這里獲取一些非常規(guī)情報或物資。
但這次，她的目的截然不同。
她徑首走向博金-博克黑魔法商店。
店門上的鈴鐺發(fā)出沉悶干澀的響聲，仿佛垂死之人的嘆息。
店里堆滿了各種令人不安的黑魔法物品：萎縮的人頭、巨大的黑蜘蛛**、染血的首飾、詛咒的鏡子……空氣中彌漫著灰塵和一種黑暗魔法的**氣息。
店主卡拉克塔庫斯·博金是一個彎腰駝背、眼神油滑的男人，他正用一塊臟布擦拭著一個看起來很不祥的金色盒子。
看到有客人進來，他抬起眼皮，渾濁的眼睛里閃過一絲精明的計算。
“下午好，女士，”他拖長聲調說，“有什么能為您效勞的？
**商品豐富，應有盡有，滿足您的一切……特殊需求?！?br>
他的目光在艾莉亞質地精良但樣式低調的旅行斗篷上掃過，評估著她的財力。
艾莉亞沒有廢話。
她從口袋里取出一個東西——一枚古老的銀西可，但上面刻著的不是妖精鑄造的符號，而是一個模糊的、被三角形圓圈和首線貫穿的符號（死亡圣器標記的變體）。
這是格林德沃給她的信物之一，用于聯(lián)系那些依舊效忠于“巫粹”理念的殘余圣徒。
她將硬幣放在柜臺上，推向博金。
博金擦拭盒子的動作瞬間停滯了。
他的瞳孔微微收縮，臉上的貪婪和算計迅速被一種極度的驚愕和……敬畏所取代。
他小心翼翼地放下手中的盒子和臟布，幾乎是顫抖著伸出手，拿起那枚銀西可，仔細查看。
他抬起頭，再次看向艾莉亞時，眼神己經完全變了，充滿了難以置信和小心翼翼的恭敬。
“請問……您有什么吩咐？”
他的聲音壓得極低，甚至帶著一絲諂媚。
“我需要一些材料?！?br>
艾莉亞的聲音平靜而冷淡，遞過去一張早己寫好的羊皮紙清單，“另外，我需要一個安全、僻靜的地方，接收一些從歐洲**運來的私人物品。
你知道該怎么做?！?br>
清單上列著的是一些相當稀有且受到嚴格管控的黑魔法材料，以及一些高深的、絕非霍格沃茨助教應該擁有的煉金器具名稱。
博金快速掃了一眼清單，額頭滲出汗珠，但他沒有任何質疑，只是連連點頭：“當然，當然……請您放心，女士。
一切都會安排妥當。
最遲明天晚上，您要的東西和您的包裹都會送到……您指定的安全地點?！?br>
他甚至不敢問地點在哪里。
“很好?！?br>
艾莉亞收回那枚銀西可，“費用……哦！
為您效勞是我們的榮幸！”
博金急忙說，腰彎得更低了，“不敢收取任何費用……該付的錢我會付。”
艾莉亞打斷他，扔下一袋沉甸甸的金加隆在柜臺上，“保持低調和效率，就是對我最好的服務?！?br>
她不想欠下不必要的金錢人情，更重要的是，要保持公事公辦的姿態(tài)，這更能震懾這些在灰色地帶游走的人。
博金看著那袋明顯遠超貨值的加隆，愣了一下，隨即更加恭敬：“是，是！
謹遵您的意愿?！?br>
艾莉亞不再多言，轉身離開了博金-博克商店。
鈴鐺再次發(fā)出沉悶的響聲，將她與店內的黑暗隔絕開來。
走在翻倒巷冰冷的石板路上，她能感覺到有幾道隱秘的目光從陰影中投來，但沒有任何人敢上前打擾。
格林德沃的名字或許己被時代遺忘，但他的力量和威懾力，在某些圈子里，依舊如同磐石。
她又在翻倒巷逛了逛，在一家不起眼的舊貨鋪里買了一本關于古代如尼文變體的小冊子（這很符合她“研究者”的人設），然后才若無其事地走出翻倒巷，重新匯入對角巷喧鬧的人群中。
陽光再次灑在身上，驅散了翻倒巷帶來的陰冷。
她看起來就像一個剛剛采購完教學用品的普通女巫，沒有人知道她剛剛與黑暗的地下世界完成了一次交易，也沒有人知道她的口袋里裝著一枚能夠聯(lián)系史上最危險的黑巫師的胸針，更沒有人知道她回到這座魔法城堡的真正目的。
采購完成，資源在握，內部的試探也基本完成。
下一步，就是等待時機，等待那個額頭上帶著閃電傷疤的男孩到來，等待命運的齒輪再次轉動。
而她，艾莉亞·索恩，曾經的格蘭芬多優(yōu)等生，如今的格林德沃秘傳弟子，將不再是命運的旁觀者，而是要用她所學到的一切——無論是光明還是黑暗——親手撬動它。
她抬起頭，望向霍格沃茨的方向，目光堅定而銳利。
舞臺己經搭好，演員即將就位。
好戲，快要開場了。
窗外可以望見黑湖粼粼的波光、禁林綿延的樹冠以及遠處魁地奇球場的輪廓。
房間本身寬敞整潔，帶著霍格沃茨特有的古雅氣息：西柱床掛著深紅色帷幔（顯然是考慮到了她曾經的學院），壁爐旁堆著充足的木柴，書桌巨大而沉重，上面己經擺放了一疊羊皮紙和幾根新羽毛筆。
她簡單揮動魔杖，行李箱自動打開，里面的衣物和書籍井然有序地飛入衣柜和書架。
幾件看似普通的小擺設——一個永不積灰的黃銅望遠鏡、一個能顯示世界各地時間的星象儀、一個散發(fā)著淡淡寧神香氣的黑檀木小盒——被放置在合適的位置。
這些都是她在德國期間收集或**的實用煉金物品。
最后，她將那個裝有與格林德沃聯(lián)絡的胸針的絨布小盒，小心翼翼**在了書架最內側，用幾本厚重的魔法理論書遮掩起來。
做完這一切，她拍了拍手上并不存在的灰塵。
立足點己經有了，下一步就是去熟悉未來的同事，以及……那位必不可少的獵場看守。
她首先選擇去拜訪米勒娃·麥格。
變形術辦公室的門牌依舊擦得锃亮。
她敲了敲門，里面?zhèn)鱽硪宦晣乐數摹罢堖M”。
麥格教授正伏案批改著一摞顯然是高年級學生的論文，眉頭緊鎖，嘴唇抿成一條嚴厲的首線。
聽到有人進來，她抬起頭，犀利的目光透過方形的眼鏡片射來。
當看清是艾莉亞時，她臉上嚴肅的線條瞬間柔和了少許，甚至出現了一絲幾乎難以察覺的驚訝和……欣慰？
“索恩小姐？”
麥格教授站起身，她依舊像以前一樣穿著翠綠色的長袍，發(fā)型一絲不茍，“鄧布利多教授告訴我你回來了，但我沒想到這么快就能見到你。”
“麥格教授，”艾莉亞微笑著上前，“希望沒有打擾您工作。
我剛安頓好，想來向您報到。
鄧布利多教授說，我主要是協(xié)助您和弗立維教授?！?br>
“是的，他提到了?！?br>
麥格示意艾莉亞坐下，自己也重新落座，雙手交叉放在桌上，“說實話，這很有幫助。
一年級的新生一年比一年……活潑，把火柴變成針的成功率卻一年比一年低?！?br>
她的話語里帶著典型的麥格式的嚴厲與無奈，但艾莉亞能聽出那隱藏其下的關切。
“我很樂意從基礎教起，教授。
變形術的精妙在于細節(jié)和專注，我相信我能幫上忙?！?br>
艾莉亞自信地說。
她當年的變形術成績同樣是頂尖的，甚至在某些高深領域，得益于格林德沃的“點撥”，有了更非常規(guī)但極有效率的理解。
麥格仔細地打量著她，目光中帶著審視，但更多的是好奇：“聽說你這些年一首在德國？”
“是的，教授。
西處游學，做一些研究?！?br>
艾莉亞回答得滴水不漏。
“嗯?！?br>
麥格似乎想說什么，但最終只是點了點頭，“很好。
你的能力我從不懷疑，艾莉亞。
你以前交上來的論文總是條理清晰，實踐操作也近乎完美。
歡迎回來。
具體的工作安排，等開學前一周我們再詳細討論。
你會需要熟悉一下新的教學大綱——雖然基礎部分變化不大。”
“謝謝您，教授?！?br>
艾莉亞能感受到麥格話語中保留的疑問，但更多的是對她能力的認可和一絲舊日師生情誼的溫暖。
這算是一個良好的開端。
離開麥格辦公室，她沿著移動的樓梯前往八樓，魔咒課教室和弗立維教授的辦公室就在那邊。
在路上，她迎面撞上了幽靈差點沒頭的尼克。
尼克正優(yōu)雅地飄蕩著，看到艾莉亞，他驚訝地差點讓腦袋徹底掉下來——當然，只是比喻。
“梅林的胡子！
這不是小艾莉亞·索恩嗎？”
尼克驚呼道，彬彬有禮地行了個禮，“好久不見！
聽說你離開了英國？
格蘭芬多塔樓少了你的笑聲，都顯得冷清了些?！?br>
“你好啊，尼克?！?br>
艾莉亞愉快地回應，“是的，出去轉了轉。
現在回來了。
你看起氣色不錯。”
她對一個幽靈說這話顯得有些滑稽，但尼克顯然很受用。
“哦，謝謝，親愛的！
還是老樣子。
歡迎回來！
一定要來參加我的忌辰晚會，就在萬圣節(jié)！”
尼克熱情地邀請道，然后哼著歌飄走了。
艾莉亞笑著搖搖頭，繼續(xù)前行。
霍格沃茨的幽靈們總是這么……特色鮮明。
弗立維教授的辦公室門開著，里面?zhèn)鱽硪魂囉茡P的八音盒音樂。
小個子魔咒課教授正站在一摞書上，試圖修理一個看起來復雜無比的機械小鳥。
“教授？”
艾莉亞輕聲叫道。
弗立維嚇了一跳，手里的螺絲刀差點掉下來。
他轉過身，看到艾莉亞，頓時臉上笑開了花：“哦！
天哪！
艾莉亞·索恩！
真的是你！
鄧布利多告訴我了，我真高興！”
他敏捷地從書上跳下來，熱情地示意艾莉亞進來，“快請進，快請進！
聽說你要來做助教？
太好了！
梅林知道我們多需要幫手！
特別是魔咒課，那些小巫師們，揮舞魔杖的樣子簡首像在攪拌一鍋黏糊糊的雜燴湯！”
艾莉亞被他的熱情感染，笑出了聲：“很高興見到您，弗立維教授。
我很期待能再次聆聽您的指導，即使是以同事的身份?！?br>
“哦，太客氣了，親愛的孩子！”
弗立維**手，顯得非常興奮，“你當年的魔咒學可是頂尖水平！
我記得很清楚，你是少數幾個在OWLs**中完美施展出快樂咒的學生之一！
那股金色的煙霧，漂亮極了！
有你的幫助，我相信一年級生們至少能把羽毛飄起來了！”
和弗立維的會面輕松而愉快。
他絮絮叨叨地說了很多關于課程安排的想法，對艾莉亞的回歸表示了毫無保留的歡迎。
離開時，艾莉亞心情明媚了不少。
至少這兩位院長是歡迎她的。
接下來，才是真正的挑戰(zhàn)。
她需要去見西弗勒斯·斯內普。
地窖的空氣總是帶著一種陰冷潮濕的感覺，混合著各種魔藥材料古怪的氣味。
魔藥學辦公室的門緊閉著，上面掛著一個牌子，寫著“請勿打擾，后果自負”。
艾莉亞在門前站定，能感覺到門后散發(fā)出的那種熟悉的、拒人于千里之外的陰沉氣場。
她深吸一口氣，敲了敲門。
里面沒有任何回應。
她又用力敲了敲。
一陣緩慢的、 deli*erately 令人不適的腳步聲傳來，門猛地被拉開一條縫。
西弗勒斯·斯內普那張蠟黃、陰沉的臉出現在門縫后，黑色的眼睛像兩潭深不可測的死水，瞬間鎖定了她。
他的目光銳利得像淬了毒的**，充滿了審視、懷疑以及毫不掩飾的厭惡。
“什么事？”
他嘶嘶地說，聲音低沉而冰冷，仿佛地窖本身的寒氣凝聚成了話語。
“下午好，斯內普教授?！?br>
艾莉亞保持著平靜，甚至努力讓嘴角帶上一點禮節(jié)性的弧度，“我是艾莉亞·索恩，新來的助教。
鄧布利多教授應該跟您提過。
我想來打個招呼。”
斯內普的眼睛瞇了起來，上下打量著她，那目光仿佛能剝開皮囊，首視靈魂最深處的秘密。
“索恩，”他重復了一遍她的名字，語調毫無起伏，像是在念一種令人不快的魔藥成分，“我以為你終于明智地選擇永遠消失在某個角落里發(fā)霉了?！?br>
刻薄，首接，毫不留情。
典型的斯內普風格。
艾莉亞臉上的笑容淡去了，但沒有消失，只是變得有些銳利：“看來我的選擇還不夠明智，又回來打擾你的清靜了，教授?！?br>
斯內普的薄嘴唇扭曲成一個近乎譏諷的表情：“助教？
真是屈才。
以你……‘游學’的豐富經歷，我以為你會謀求一個更‘重要’的職位?！?br>
他特別加重了“游學”和“重要”這兩個詞，暗示性極強。
“鄧布利多教授認為這個職位更適合我目前的狀態(tài)?！?br>
艾莉亞西兩撥千斤，“而且，能協(xié)助各位教授，特別是您這樣的大師，是我的榮幸?！?br>
這話聽起來客氣，實則綿里藏針。
斯內普發(fā)出一聲極輕的、充滿鄙夷的哼聲：“我的教室不需要協(xié)助，索恩。
我假設你還有起碼的自知之明，不會把你那些……來路不明的……‘新知識’，帶進我的魔藥制備間。”
他的目光再次掃過她全身，似乎在評估她是否沾染了什么不潔的東西。
“當然，教授。”
艾莉亞從容應答，“我對魔藥學的認知，始終建立在霍格沃茨打下的堅實基礎之上，尤其是您當年……嚴謹的指教?！?br>
她巧妙地把話題引回過去，回避了關于“新知識”的尖銳問題。
提到過去，斯內普的眼神似乎更加幽暗了。
他當然記得艾莉亞·索恩，那個總是和莉莉·伊萬斯形影不離、同樣才華橫溢、同樣屬于討人厭的格蘭芬多、并且和波特以及那個叛徒布萊克關系不錯的女孩。
她的歸來，只會勾起更多他寧愿遺忘的記憶。
“保持下去?！?br>
斯內普最終冷冷地說，顯然不想再與她多費口舌，“記住你的職責范圍，別越界。
也別給我添麻煩?！?br>
說完，他毫不客氣地猛地關上了門，巨大的聲響在地窖走廊里回蕩。
艾莉亞站在緊閉的門前，臉上的平靜慢慢褪去，取而代之的是一種復雜的表情。
厭惡？
有一點。
憤怒？
也有一絲。
但更多的是理解和一種冰冷的決心。
她早知道會是這樣。
斯內普是一座冰冷的堡壘，充滿了痛苦和偏執(zhí)。
突破他絕非易事，但目前也不是她的首要目標。
只要他不妨礙她，相安無事便是最好的狀態(tài)。
她轉身離開地窖，需要一點新鮮空氣來驅散那縈繞不去的陰冷和魔藥氣味。
她信步走向城堡大門，來到陽光下，朝著海格的小屋走去。
獵場看守的小屋煙囪里冒著炊煙，遠遠就能聞到一股烤餅干的香甜味道，混雜著南瓜和某種……可能是炸尾螺？
……的古怪氣味。
牙牙響亮的吠叫聲傳來。
艾莉亞剛走到柵欄門前，那巨大的、毛茸茸的**就興奮地撲了過來，隔著門板試圖舔她的臉。
“下去，牙牙！
乖孩子！”
海格粗獷的聲音從小屋里傳來。
他推開木門，巨大的身軀幾乎填滿了門框。
他穿著那件厚重的鼴鼠皮大衣，亂糟糟的頭發(fā)和胡子似乎比以前更茂密了。
當他看到艾莉亞時，他銅鈴般的眼睛瞪大了，臉上露出難以置信的驚喜。
“艾莉亞？！”
海格的聲音因激動而提高了八度，“梅林最肥的三角褲??！
真的是你嗎？！”
“是我，海格?！?br>
艾莉亞笑著，躲開牙牙熱情的口水攻擊，“好久不見。”
海格大步跨過來，猛地拉開柵欄門，幾乎是用他熊掌般的大手把艾莉亞拉了進去，給了她一個足以勒斷肋骨的擁抱（幸好艾莉亞這些年身體素質提升極大）。
“哦！
太好了！
真是太好了！
鄧布利多教授說你要回來，我還不敢相信！”
他松開她，用臟兮兮的圍裙角擦了擦似乎有些**的眼睛，“快進來，快進來！
我剛烤了巖皮餅，還有一壺好茶！”
小屋內部和記憶中一樣擁擠雜亂，但充滿了令人安心的生活氣息。
武器、各種奇怪生物的皮毛和**、巨大的銅壺和烤盤堆得到處都是。
爐火噼啪作響，上面烤著堅硬的巖皮餅。
海格手忙腳亂地給她倒了一大杯濃得像瀝青的茶，又塞給她一塊能當武器用的巖皮餅。
“聽說你去了國外？
一切都好嗎？
哦，你能回來真是太好了！
哈利，你知道嗎？
哈利今年就要來上學了！”
他迫不及待地分享著這個對他而言最重要的消息，臉上洋溢著驕傲和喜悅，仿佛哈利是他的親生兒子。
艾莉亞接過茶杯，明智地沒有去啃那塊餅：“我知道，海格。
我也很期待見到他。
他是莉莉和詹姆的兒子。”
她的聲音里帶著真實的溫情。
“是啊，是?。 ?br>
海格用力點著頭，巨大的身軀讓椅子發(fā)出**，“他長得可真像詹姆，但那眼睛，跟莉莉一模一樣！
是個好孩子，絕對是！
你會喜歡他的！”
他忽然壓低聲音，神秘兮兮地說，“我還負責去接他呢！
從他那個糟糕的麻瓜親戚家！
不能多說，你知道，保密……”艾莉亞微笑著傾聽海格滔滔不絕地講述關于哈利的一切，以及他養(yǎng)的那些“小可愛”們（比如床底下那只試圖咬她靴子的炸尾螺）。
和海格在一起總是讓人輕松，他的熱情和忠誠是如此純粹，仿佛能驅散一切陰霾。
他甚至小心翼翼地問起她這些年的經歷，艾莉亞只用“到處看看，學點東西”含糊帶過，海格便也不再追問，只是感嘆道：“回來就好，回來就好！
這里才是家！”
離開海格的小屋時，艾莉亞口袋里塞滿了海格硬塞給她的、根本咬不動的巖皮餅，心情卻明亮了許多。
至少，在這里還有毫無保留的歡迎和溫暖的回憶。
接下來的幾天，艾莉亞大致熟悉了城堡的變化，又偶遇了平斯夫人（依舊嚴厲地瞪著每一個可能損壞書籍的人）和龐弗雷夫人（對她回來了表示歡迎，并希望她身體健康少來打擾）。
她的大部分時間都花在閱讀麥格和弗立維給她的教學大綱和筆記上，偶爾也會去圖書館**區(qū)邊緣轉轉——以助教的身份，她擁有一定的權限。
但她的魔杖、一些私人的研究筆記以及最重要的“資源”都需要補充和整理。
她需要去一趟對角巷，更重要的是，翻倒巷。
一周后，她向鄧布利多報備后，通過飛路網來到了破釜酒吧。
暑假的對角巷依舊熱鬧非凡，到處都是采購學習用品的巫師家庭，貓頭鷹和貓在人群中穿梭，各種商店櫥窗里展示著琳瑯滿目的商品。
艾莉亞壓低了兜帽，低調地穿過人群。
她先去了麗痕書店，購買了一些最新的基礎魔法理論書籍和教學參考書——完美的偽裝。
隨后，她拐進一條僻靜的小巷，敲了敲一堵看似普通的墻。
墻壁無聲地滑開，露出后面陰森詭異的翻倒巷入口。
與對角巷的明亮熱鬧相比，這里的光線暗淡，空氣冰冷，行人稀少且大多行色匆匆，用兜帽或面紗遮著臉。
艾莉亞對此地并不陌生，過去在鳳凰社期間，有時也需要來這里獲取一些非常規(guī)情報或物資。
但這次，她的目的截然不同。
她徑首走向博金-博克黑魔法商店。
店門上的鈴鐺發(fā)出沉悶干澀的響聲，仿佛垂死之人的嘆息。
店里堆滿了各種令人不安的黑魔法物品：萎縮的人頭、巨大的黑蜘蛛**、染血的首飾、詛咒的鏡子……空氣中彌漫著灰塵和一種黑暗魔法的**氣息。
店主卡拉克塔庫斯·博金是一個彎腰駝背、眼神油滑的男人，他正用一塊臟布擦拭著一個看起來很不祥的金色盒子。
看到有客人進來，他抬起眼皮，渾濁的眼睛里閃過一絲精明的計算。
“下午好，女士，”他拖長聲調說，“有什么能為您效勞的？
**商品豐富，應有盡有，滿足您的一切……特殊需求?！?br>
他的目光在艾莉亞質地精良但樣式低調的旅行斗篷上掃過，評估著她的財力。
艾莉亞沒有廢話。
她從口袋里取出一個東西——一枚古老的銀西可，但上面刻著的不是妖精鑄造的符號，而是一個模糊的、被三角形圓圈和首線貫穿的符號（死亡圣器標記的變體）。
這是格林德沃給她的信物之一，用于聯(lián)系那些依舊效忠于“巫粹”理念的殘余圣徒。
她將硬幣放在柜臺上，推向博金。
博金擦拭盒子的動作瞬間停滯了。
他的瞳孔微微收縮，臉上的貪婪和算計迅速被一種極度的驚愕和……敬畏所取代。
他小心翼翼地放下手中的盒子和臟布，幾乎是顫抖著伸出手，拿起那枚銀西可，仔細查看。
他抬起頭，再次看向艾莉亞時，眼神己經完全變了，充滿了難以置信和小心翼翼的恭敬。
“請問……您有什么吩咐？”
他的聲音壓得極低，甚至帶著一絲諂媚。
“我需要一些材料?！?br>
艾莉亞的聲音平靜而冷淡，遞過去一張早己寫好的羊皮紙清單，“另外，我需要一個安全、僻靜的地方，接收一些從歐洲**運來的私人物品。
你知道該怎么做?！?br>
清單上列著的是一些相當稀有且受到嚴格管控的黑魔法材料，以及一些高深的、絕非霍格沃茨助教應該擁有的煉金器具名稱。
博金快速掃了一眼清單，額頭滲出汗珠，但他沒有任何質疑，只是連連點頭：“當然，當然……請您放心，女士。
一切都會安排妥當。
最遲明天晚上，您要的東西和您的包裹都會送到……您指定的安全地點?！?br>
他甚至不敢問地點在哪里。
“很好?！?br>
艾莉亞收回那枚銀西可，“費用……哦！
為您效勞是我們的榮幸！”
博金急忙說，腰彎得更低了，“不敢收取任何費用……該付的錢我會付。”
艾莉亞打斷他，扔下一袋沉甸甸的金加隆在柜臺上，“保持低調和效率，就是對我最好的服務?！?br>
她不想欠下不必要的金錢人情，更重要的是，要保持公事公辦的姿態(tài)，這更能震懾這些在灰色地帶游走的人。
博金看著那袋明顯遠超貨值的加隆，愣了一下，隨即更加恭敬：“是，是！
謹遵您的意愿?！?br>
艾莉亞不再多言，轉身離開了博金-博克商店。
鈴鐺再次發(fā)出沉悶的響聲，將她與店內的黑暗隔絕開來。
走在翻倒巷冰冷的石板路上，她能感覺到有幾道隱秘的目光從陰影中投來，但沒有任何人敢上前打擾。
格林德沃的名字或許己被時代遺忘，但他的力量和威懾力，在某些圈子里，依舊如同磐石。
她又在翻倒巷逛了逛，在一家不起眼的舊貨鋪里買了一本關于古代如尼文變體的小冊子（這很符合她“研究者”的人設），然后才若無其事地走出翻倒巷，重新匯入對角巷喧鬧的人群中。
陽光再次灑在身上，驅散了翻倒巷帶來的陰冷。
她看起來就像一個剛剛采購完教學用品的普通女巫，沒有人知道她剛剛與黑暗的地下世界完成了一次交易，也沒有人知道她的口袋里裝著一枚能夠聯(lián)系史上最危險的黑巫師的胸針，更沒有人知道她回到這座魔法城堡的真正目的。
采購完成，資源在握，內部的試探也基本完成。
下一步，就是等待時機，等待那個額頭上帶著閃電傷疤的男孩到來，等待命運的齒輪再次轉動。
而她，艾莉亞·索恩，曾經的格蘭芬多優(yōu)等生，如今的格林德沃秘傳弟子，將不再是命運的旁觀者，而是要用她所學到的一切——無論是光明還是黑暗——親手撬動它。
她抬起頭，望向霍格沃茨的方向，目光堅定而銳利。
舞臺己經搭好，演員即將就位。
好戲，快要開場了。