錦盒被鎖進(jìn)梳妝臺(tái)抽屜時(shí)，銅鎖扣發(fā)出輕脆的“咔嗒”聲，像在為蘇氏的陰謀敲下句點(diǎn)。

蘇清晏指尖還殘留著玉簪的涼意，轉(zhuǎn)身看向青黛：“把銀針取來(lái)，再備一碗清水?！?br>
青黛快步從妝*底層翻出個(gè)小巧的錦袋，里面裝著三根磨得發(fā)亮的銀針——這是她母親臨終前留給她的，說(shuō)是能驗(yàn)百毒。

她將銀針遞到蘇清晏手中，又端來(lái)一碗澄澈的井水，水面映著窗欞的影子，安靜得能聽見院外石榴樹的落葉聲。

蘇清晏打開錦盒，暖玉簪躺在湖藍(lán)錦緞上，***瓣間的珍珠泛著柔和的光，若不細(xì)看，誰(shuí)也不會(huì)想到這溫潤(rùn)的玉飾里藏著索命的毒。

她捏起一根銀針，指尖穩(wěn)得沒(méi)有半分顫抖，緩緩刺入花瓣根部的縫隙——那里是雕刻最細(xì)微的地方，也是**最隱蔽的角落。

銀針剛***時(shí)，針尖還是銀亮的，可在空氣中晾了不過(guò)片刻，就漸漸泛出青黑，像被墨汁染過(guò)一般。

青黛倒抽一口冷氣，伸手想去碰，卻被蘇清晏攔?。骸皠e碰，牽機(jī)散沾到皮膚會(huì)滲進(jìn)肌理，雖量少，也會(huì)耗心血。”

她將帶毒的銀針?lè)胚M(jìn)清水碗里，針尖接觸水面的瞬間，碗里的水竟泛起一絲極淡的黑紋，很快又消散在水中。

“果然是牽機(jī)散，”蘇清晏盯著水面，聲音冷得像結(jié)了冰，“這種毒產(chǎn)自西域，北狄商販常用來(lái)毒殺**，蘇氏竟能拿到，看來(lái)她和北狄人的牽扯，比我想的還深。”

青黛攥緊了帕子，語(yǔ)氣帶著后怕：“小姐，幸好您早有防備，若是真戴了這支簪子……沒(méi)有若是?！?br>
蘇清晏打斷她，將玉簪放回錦盒鎖好，“前世的虧，我不會(huì)再吃第二次。

現(xiàn)在要做的，是找到蘇氏與北狄商販勾結(jié)的證據(jù)，讓她在及笄禮上無(wú)從辯駁?！?br>
她走到窗邊，暮色己經(jīng)漫進(jìn)院子，石榴樹的影子拉得很長(zhǎng)，像一道道黑色的屏障。

“墨竹呢？”

蘇清晏忽然問(wèn)。

“墨竹去給老夫人送安神湯了，應(yīng)該快回來(lái)了。”

青黛話音剛落，就聽見院外傳來(lái)輕捷的腳步聲，墨竹的身影很快出現(xiàn)在門口，他穿著一身利落的青布短打，腰間別著個(gè)小布包，見了蘇清晏，立刻躬身行禮：“小姐，老夫人喝了安神湯，說(shuō)今日睡得安穩(wěn)?！?br>
蘇清晏點(diǎn)頭，示意他進(jìn)屋：“我找你，是有件要緊事讓你去辦?！?br>
她將蘇氏送毒簪的事簡(jiǎn)略說(shuō)了，重點(diǎn)提了“江南商販”和“北狄氈帽”，“你去查查，錦繡坊最近有沒(méi)有接待過(guò)戴北狄氈帽的商販，再順藤摸瓜，看看蘇氏的心腹劉媽，除了送錦盒，還和那商販說(shuō)了什么?！?br>
墨竹眼神一凜，腰間的布包輕輕晃了晃——里面裝著他探查用的迷煙和短刀。

“小姐放心，”他聲音低沉卻有力，“錦繡坊在后街，我熟門熟路，三更前定給您回話。

只是……要不要帶兩個(gè)兄弟一起？”

“不用，”蘇清晏搖頭，“人多容易引人注意，你一個(gè)人去，更穩(wěn)妥。

記住，別打草驚蛇，若是遇到危險(xiǎn)，先自保，證據(jù)可以日后再找?！?br>
墨竹心里一暖，躬身應(yīng)道：“是，小姐?！?br>
他轉(zhuǎn)身要走，又被蘇清晏叫住——她從腕上褪下一只銀鐲子，鐲子上刻著簡(jiǎn)單的纏枝紋，是母親生前戴過(guò)的舊物。

“拿著這個(gè)，”蘇清晏將鐲子遞給他，“錦繡坊的掌柜是我母親的舊識(shí)，你把鐲子給他看，他會(huì)幫你?！?br>
墨竹接過(guò)鐲子，入手冰涼，他握緊鐲子，再次躬身，轉(zhuǎn)身消失在暮色里。

青黛看著墨竹的背影，輕聲道：“墨竹辦事牢靠，定能查到線索。

只是小姐，您怎么確定錦繡坊的掌柜會(huì)幫我們？”

“母親當(dāng)年救過(guò)掌柜的命，”蘇清晏走到梳妝臺(tái)前，拿起那本《前朝器物錄》，指尖拂過(guò)玄鳥圖騰的插畫，“掌柜是個(gè)重情義的人，不會(huì)見死不救。

再說(shuō)，他在京城做生意多年，消息靈通，說(shuō)不定還能查到更多關(guān)于北狄商販的事?！?br>
夜色漸深，侯府的燈籠一盞盞亮起，昏黃的光透過(guò)窗紙，在地上投下斑駁的光影。

蘇清晏和青黛坐在桌前，誰(shuí)也沒(méi)說(shuō)話，只聽見墻上的漏壺“滴答”作響，每一聲都像在催促著什么。

三更的梆子聲剛過(guò)，院外傳來(lái)極輕的叩窗聲——是墨竹的信號(hào)。

蘇清晏連忙起身開窗，墨竹閃身進(jìn)來(lái)，身上帶著夜露的寒氣，手里還拿著一張折疊的紙條。

“小姐，查到了！”

墨竹壓低聲音，將紙條遞過(guò)來(lái)，“錦繡坊的掌柜果然認(rèn)識(shí)您母親，見了鐲子，立刻把知道的都告訴我了。

那戴北狄氈帽的商販，是三日前來(lái)的錦繡坊，自稱是做皮毛生意的，可掌柜說(shuō)，他身上的氣味，是北狄軍營(yíng)特有的馬糞和硝煙味。”

蘇清晏展開紙條，上面是掌柜親筆寫的字跡，記錄著商販的外貌特征：“身高七尺，左眉有刀疤，說(shuō)話帶北狄口音，穿灰布長(zhǎng)衫，腰間系黑色皮帶，上面掛著個(gè)銅制的狼頭佩?！?br>
“劉媽呢？”

蘇清晏追問(wèn)。

“劉媽是前日去的錦繡坊，”墨竹接著說(shuō)，“她和那商販在二樓雅間待了半柱香，掌柜的特意讓伙計(jì)在門外聽著，隱約聽見‘玄鳥’‘銀簪’‘及笄禮’幾個(gè)詞，還看見劉媽遞給商販一個(gè)錦盒，和小姐說(shuō)的一樣。”

玄鳥？

銀簪？

蘇清晏的心猛地一沉。

蘇氏不僅想害她，還在打母親留下的玄鳥銀簪的主意！

難道她早就知道玄鳥銀簪的秘密？

還是北狄人想要那支簪子？

“還有一件事，”墨竹從腰間的布包里拿出一個(gè)小小的布包，打開一看，里面是幾顆黑色的藥丸，“掌柜的還說(shuō)，那商販離開時(shí)，不小心掉了一顆藥丸，掌柜的撿起來(lái)聞了聞，像是北狄常用的***，特意讓我?guī)Ыo小姐，說(shuō)或許有用。”

蘇清晏拿起一顆藥丸，放在鼻尖聞了聞，果然有股刺鼻的草藥味。

她將藥丸收好，對(duì)墨竹道：“辛苦你了，先下去休息吧，明日還要應(yīng)付及笄禮。”

墨竹躬身退下后，青黛看著紙條上的字跡，擔(dān)憂道：“小姐，蘇氏和北狄人勾結(jié)，還想要玄鳥銀簪，他們到底想做什么？”

“現(xiàn)在還不清楚，”蘇清晏將紙條疊好，放進(jìn)貼身的荷包里，“但可以肯定，及笄禮那天，他們不會(huì)安分。

劉媽提到‘及笄禮’，說(shuō)不定還會(huì)有別的陰謀。”

她走到床邊，從暗格里取出玄鳥銀簪，月光透過(guò)窗欞灑在簪子上，玄鳥的紋路在月色下顯得格外清晰。

“這支簪子，看來(lái)比我想的更重要，”蘇清晏摩挲著簪頭的墨玉，“蘇氏想要，北狄人也想要，這里面藏的秘密，或許就是解開所有謎團(tuán)的關(guān)鍵?！?br>
青黛忽然想起什么，道：“小姐，明日及笄禮，老夫人和侯爺都會(huì)在，不如把毒簪的事告訴他們？

有老夫人和侯爺做主，蘇氏就算想?；?，也不敢太過(guò)放肆?！?br>
蘇清晏搖頭：“現(xiàn)在還不是時(shí)候。

我們只有商販的證詞和一顆***，沒(méi)有確鑿的證據(jù)證明蘇氏與北狄人勾結(jié)。

若是現(xiàn)在告訴父親和祖母，蘇氏定會(huì)狡辯，說(shuō)我們誣陷她，反而會(huì)打草驚蛇?！?br>
她將玄鳥銀簪放回暗格，語(yǔ)氣堅(jiān)定：“明日及笄禮，我要讓蘇氏自己暴露。

她不是想讓我戴毒簪嗎？

我就‘如她所愿’，在所有人面前，讓這支毒簪成為她的罪證?！?br>
青黛看著蘇清晏的背影，忽然覺(jué)得眼前的小姐和以前不一樣了。

以前的小姐怯懦、溫順，連大聲說(shuō)話都不敢，可現(xiàn)在的小姐，眼神銳利，心思縝密，像一把藏在鞘中的劍，看似溫和，實(shí)則鋒利無(wú)比。

“對(duì)了，青黛，”蘇清晏忽然轉(zhuǎn)身，“明日及笄禮，你幫我準(zhǔn)備一套備用的禮服，就放在荷花池邊的涼亭里。

再備一些醒神散和解毒的草藥，以防萬(wàn)一?！?br>
青黛愣了一下，隨即明白過(guò)來(lái)：“小姐是想……在荷花池邊等著蘇令薇？”

“她不是想‘救’吏部侍郎家的公子嗎？”

蘇清晏嘴角勾起一抹冷笑，“我倒要看看，這出戲，最后是誰(shuí)來(lái)唱?！?br>
夜色更深了，侯府的燈火漸漸熄滅，只有蘇清晏房間的燈還亮著。

她坐在桌前，手里拿著那張記錄著商販特征的紙條，一遍又一遍地看著，仿佛要將那些字跡刻進(jìn)心里。

蘇氏、北狄商販、玄鳥銀簪、及笄禮……所有的線索都纏繞在一起，像一張巨大的網(wǎng)，而她，正站在網(wǎng)的中心，要一點(diǎn)點(diǎn)將這張網(wǎng)撕開。

窗外的石榴樹在夜風(fēng)中輕輕搖晃，葉子發(fā)出“沙沙”的聲響，像是在為她加油。

蘇清晏深吸一口氣，將紙條收好，起身吹滅了燭火。

明日，就是及笄禮了。

她己經(jīng)做好了準(zhǔn)備，等著蘇氏和蘇令薇，一步步走進(jìn)她設(shè)好的局里。