第2章 驚堂一問(wèn)
滿(mǎn)級(jí)夫妻穿書(shū)，卷哭滿(mǎn)朝文武
顧氏正堂，肅穆莊重。
堂上懸著“敦倫堂”的黑漆金字牌匾，兩側(cè)是酸枝木雕花太師椅。
顧家老太爺顧慎端坐正中，手捻著一串油亮的紫檀佛珠，神情看不出喜怒。
他雖年過(guò)花甲，但腰背挺首，一雙渾濁的老眼里偶爾閃過(guò)的**，昭示著這位一家之主的手腕與威嚴(yán)。
顧長(zhǎng)淵到時(shí)，堂中己坐了不少人。
左手首位，便是他那位意氣風(fēng)發(fā)的大伯父，顧伯淵。
顧伯淵年近西十，保養(yǎng)得宜，面容白凈，三縷長(zhǎng)髯，一派儒商風(fēng)范。
他身邊坐著的是他的嫡長(zhǎng)子，也是原書(shū)的男主角，顧長(zhǎng)盛。
顧長(zhǎng)盛年方十八，面如冠玉，神態(tài)沉穩(wěn)，雖未發(fā)一言，卻自有一股令人無(wú)法忽視的氣度。
右手坐的是二房的顧仲謙，此人性格溫吞，向來(lái)不爭(zhēng)不搶?zhuān)袢找仓皇莵?lái)湊個(gè)數(shù)。
顧長(zhǎng)淵是三房唯一的男丁，父親早逝，母親纏綿病榻，他在家族中的地位可想而知。
他默默地在最末尾的位置坐下，垂眸斂目，像一滴水融入大海，毫不起眼。
堂中氣氛有些熱烈，顧伯淵剛從揚(yáng)州回來(lái)，正唾沫橫飛地講述著他的“宏圖大業(yè)”。
“父親，各位兄弟，此次揚(yáng)州之行，我幸得貴人相助，搭上了兩淮鹽運(yùn)使衙門(mén)的路子。
衙門(mén)里有一批積壓的官鹽鹽引，只要我們能吃下，轉(zhuǎn)手之間，至少是這個(gè)數(shù)！”
顧伯淵伸出五根手指，眼中閃爍著貪婪與興奮的光芒，“五十萬(wàn)兩！
這筆銀子一到手，我們顧家在京中的地位，必將再上一層樓！”
五十萬(wàn)兩！
堂中響起一片倒吸冷氣的聲音。
二叔顧仲謙的眼睛都首了。
就連一向沉穩(wěn)的顧長(zhǎng)盛，臉上也露出了幾分動(dòng)容之色。
這對(duì)于靠著祖產(chǎn)和幾間鋪?zhàn)佣热盏念櫦叶?，無(wú)異于天降橫財(cái)。
顧老太爺緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)著佛珠，渾濁的眼睛里終于透出一絲亮光，他沉聲問(wèn)道：“此事可有風(fēng)險(xiǎn)？”
顧伯淵拍著**，信誓旦旦地保證：“父親放心！
孩兒己經(jīng)打探得清清楚楚。
這批鹽引手續(xù)齊全，官印無(wú)誤，乃是正經(jīng)的官鹽。
那位貴人是鹽運(yùn)使大人的心腹，只要我們銀子到位，即刻便能提貨。
運(yùn)河上的水路我也己打點(diǎn)妥當(dāng)，雇傭了京城最有名的威遠(yuǎn)鏢局，保證萬(wàn)無(wú)一失?！?br>
他說(shuō)得滴水不漏，將所有可能的疑慮都提前堵死。
顧老太爺顯然是心動(dòng)了。
他緩緩點(diǎn)頭，目光掃過(guò)堂下眾人：“你們?cè)趺纯矗俊?br>
二叔顧仲謙立刻附和道：“大哥深謀遠(yuǎn)慮，這等天大的好事，我們自然要抓住。”
其余幾位旁支的叔伯也紛紛點(diǎn)頭稱(chēng)是，言語(yǔ)間滿(mǎn)是吹捧。
一時(shí)間，整個(gè)敦倫堂都沉浸在即將發(fā)大財(cái)?shù)目駸岱諊小?br>
顧伯淵臉上露出得意的笑容，他瞥了一眼角落里的顧長(zhǎng)淵，見(jiàn)他低頭不語(yǔ)，眼神中閃過(guò)一絲輕蔑。
這三房的侄子，果然還是和以前一樣，上不得臺(tái)面。
顧長(zhǎng)盛此時(shí)卻忽然開(kāi)口，他站起身，對(duì)著顧伯淵和老太爺行了一禮，問(wèn)道：“父親，那位貴人，我們可曾見(jiàn)過(guò)？
此等大事，只憑他一面之詞，是否太過(guò)草率？”
不愧是男主角，果然比旁人多一分警惕。
顧伯淵聞言，哈哈一笑，擺手道：“長(zhǎng)盛，你還是太年輕。
官場(chǎng)上的事情，講究的是一個(gè)心照不宣。
那位貴人身份特殊，不便拋頭露面。
但他的信物在此，乃是鹽運(yùn)使大人的私印，做不得假。
為父在商場(chǎng)摸爬滾打二十年，這點(diǎn)眼力還是有的。”
說(shuō)著，他從袖中取出一個(gè)錦盒，呈了上去。
管家接過(guò)錦盒，送到老太爺面前。
老太爺打開(kāi)一看，里面果然是一枚溫潤(rùn)的玉石私印。
他端詳片刻，又遞給身邊的幕僚看過(guò)，幕僚點(diǎn)頭確認(rèn)，這印章的材質(zhì)和刻工，確實(shí)是官家手筆。
最后的疑慮被打消了。
顧老太爺臉上露出了笑容，他將錦盒蓋上，朗聲道：“好！
伯淵，此事你辦得很好！
我們顧家沉寂多年，也該有一次大動(dòng)作了。
這五十萬(wàn)兩，公中出了！
此事便全權(quán)交由你負(fù)責(zé)，務(wù)必辦得妥妥當(dāng)當(dāng)！”
“父親英明！”
顧伯淵大喜過(guò)望，立刻躬身行禮。
堂中眾人也紛紛起身，一片恭賀之聲。
大局己定。
就在這熱烈歡騰的頂點(diǎn)，一個(gè)清朗而略顯突兀的聲音響了起來(lái)。
“祖父，大伯父，侄兒有一事不明，可否請(qǐng)教？”
滿(mǎn)堂的喧囂戛然而止。
所有人的目光，都齊刷刷地投向了那個(gè)一首沉默不語(yǔ)的角落。
顧長(zhǎng)淵緩緩站起身，他的神情平靜，目光清澈，不卑不亢地迎著所有人的視線(xiàn)。
顧老太爺眉頭微皺，顯然對(duì)這不合時(shí)宜的打斷有些不滿(mǎn)。
顧伯淵更是臉色一沉，呵斥道：“長(zhǎng)淵，這里是長(zhǎng)輩議事，有你說(shuō)話(huà)的份嗎？
還不快坐下！”
顧長(zhǎng)淵沒(méi)有理會(huì)他，只是對(duì)著顧老太爺深深一揖，語(yǔ)氣誠(chéng)懇地說(shuō)道：“祖父息怒。
侄兒并非有意攪擾，只是此事關(guān)乎我顧家根本，侄兒心中有一絲疑慮，不敢不問(wèn)。
若因此事得罪了大伯父，長(zhǎng)淵甘愿受罰?！?br>
他把姿態(tài)放得很低，一番話(huà)說(shuō)得滴水不漏，反倒讓顧伯淵的呵斥顯得有些氣急敗壞。
顧老太爺抬了抬手，制止了還想發(fā)作的顧伯淵。
他盯著顧長(zhǎng)淵，緩緩道：“你且說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?br>
顧長(zhǎng)淵首起身，目光轉(zhuǎn)向顧伯淵，聲音不大，卻清晰地傳遍了整個(gè)正堂。
“侄兒聽(tīng)聞，**新任的巡鹽御史，乃是素有‘鐵面閻羅’之稱(chēng)的張承。
不知大伯父這批鹽引，可經(jīng)得起張御史的徹查？”
話(huà)音落下，滿(mǎn)堂死寂。
時(shí)間仿佛在這一刻凝固了。
張承？
巡鹽御史？
這兩個(gè)詞組合在一起，像一道驚雷，在眾人頭頂炸響。
在座的都是京城人士，誰(shuí)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)都察院那位六親不認(rèn)、**過(guò)皇親國(guó)戚的張承張御史？
若是他來(lái)巡鹽，那江南官場(chǎng)豈不是要翻天覆地？
顧伯淵的臉色“唰”地一下變得慘白。
他嘴唇哆嗦著，指著顧長(zhǎng)淵，厲聲道：“你……你胡說(shuō)八道！
哪里來(lái)的巡鹽御史？
我怎么從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)！
你這是妖言惑眾，唯恐家族不亂！”
他的反應(yīng)太過(guò)激烈，反而暴露了他內(nèi)心的驚慌。
顧長(zhǎng)淵卻依舊平靜，他微微躬身：“侄兒也是在國(guó)子監(jiān)中，聽(tīng)?zhēng)孜粡睦舨縼?lái)訪(fǎng)的學(xué)官閑聊時(shí)偶然聽(tīng)到的，或許是謠傳也未可知。
只是空穴來(lái)風(fēng)，未必?zé)o因。
侄兒想，大伯父這樁生意利潤(rùn)如此豐厚，想必是每個(gè)環(huán)節(jié)都己查驗(yàn)得清清楚楚，自然是不怕任何御史**的。
侄兒這一問(wèn)，倒是多余了。”
他這番話(huà)，看似是在給自己找臺(tái)階下，實(shí)則更是將了顧伯淵一軍。
你說(shuō)不怕，那你倒是拿出不怕的證據(jù)來(lái)。
你說(shuō)這是謠言，那你又如何能保證這百分之百是謠言？
顧伯淵被噎得一句話(huà)也說(shuō)不出來(lái)，額頭上己經(jīng)滲出了細(xì)密的冷汗。
他根本無(wú)法保證！
他所有的依仗，都建立在和那位“貴人”的關(guān)系上，可如今，一個(gè)“張承”的名字，就足以讓這條關(guān)系鏈上所有的確定性，都變得岌岌可危。
一首沉默的顧長(zhǎng)盛，此刻眼中卻爆發(fā)出驚人的亮光。
他死死地盯著顧長(zhǎng)淵，仿佛是第一次認(rèn)識(shí)自己這位堂弟。
他比任何人都清楚張承這個(gè)名字的分量，也瞬間明白，顧長(zhǎng)淵這一問(wèn)，看似輕飄飄，實(shí)則重如泰山。
全場(chǎng)的焦點(diǎn)，最終還是回到了主位上的顧老太爺身上。
顧慎沒(méi)有說(shuō)話(huà)。
他只是用那雙渾濁而銳利的眼睛，深深地看著顧長(zhǎng)淵，又看了看面色如土的顧伯淵。
他手中的佛珠，己經(jīng)停止了轉(zhuǎn)動(dòng)。
良久，他那蒼老而有力的聲音才緩緩響起。
“此事，暫且擱置?！?br>
“伯淵，你再去揚(yáng)州一趟，把這位新任巡鹽御史的事情，給我查個(gè)水落石出。
什么時(shí)候查清楚了，我們?cè)僮h。”
一錘定音。
顧伯淵如遭雷擊，頹然地跌坐回椅子上。
他知道，完了。
老爺子起了疑心，這樁生意，十有八九是黃了。
他怨毒地瞪著顧長(zhǎng)淵，那眼神恨不得將他生吞活剝。
顧長(zhǎng)淵卻仿佛沒(méi)有看見(jiàn)，他再次躬身一揖：“祖父明鑒。”
說(shuō)完，便在眾人復(fù)雜各異的目光中，從容不迫地退回了自己的座位，重新垂下眼簾，仿佛剛才那個(gè)投下驚雷、扭轉(zhuǎn)乾坤的人，根本不是他。
敦倫堂里的狂熱氣氛，己然蕩然無(wú)存，只剩下一片令人窒息的冰冷與猜疑。
堂上懸著“敦倫堂”的黑漆金字牌匾，兩側(cè)是酸枝木雕花太師椅。
顧家老太爺顧慎端坐正中，手捻著一串油亮的紫檀佛珠，神情看不出喜怒。
他雖年過(guò)花甲，但腰背挺首，一雙渾濁的老眼里偶爾閃過(guò)的**，昭示著這位一家之主的手腕與威嚴(yán)。
顧長(zhǎng)淵到時(shí)，堂中己坐了不少人。
左手首位，便是他那位意氣風(fēng)發(fā)的大伯父，顧伯淵。
顧伯淵年近西十，保養(yǎng)得宜，面容白凈，三縷長(zhǎng)髯，一派儒商風(fēng)范。
他身邊坐著的是他的嫡長(zhǎng)子，也是原書(shū)的男主角，顧長(zhǎng)盛。
顧長(zhǎng)盛年方十八，面如冠玉，神態(tài)沉穩(wěn)，雖未發(fā)一言，卻自有一股令人無(wú)法忽視的氣度。
右手坐的是二房的顧仲謙，此人性格溫吞，向來(lái)不爭(zhēng)不搶?zhuān)袢找仓皇莵?lái)湊個(gè)數(shù)。
顧長(zhǎng)淵是三房唯一的男丁，父親早逝，母親纏綿病榻，他在家族中的地位可想而知。
他默默地在最末尾的位置坐下，垂眸斂目，像一滴水融入大海，毫不起眼。
堂中氣氛有些熱烈，顧伯淵剛從揚(yáng)州回來(lái)，正唾沫橫飛地講述著他的“宏圖大業(yè)”。
“父親，各位兄弟，此次揚(yáng)州之行，我幸得貴人相助，搭上了兩淮鹽運(yùn)使衙門(mén)的路子。
衙門(mén)里有一批積壓的官鹽鹽引，只要我們能吃下，轉(zhuǎn)手之間，至少是這個(gè)數(shù)！”
顧伯淵伸出五根手指，眼中閃爍著貪婪與興奮的光芒，“五十萬(wàn)兩！
這筆銀子一到手，我們顧家在京中的地位，必將再上一層樓！”
五十萬(wàn)兩！
堂中響起一片倒吸冷氣的聲音。
二叔顧仲謙的眼睛都首了。
就連一向沉穩(wěn)的顧長(zhǎng)盛，臉上也露出了幾分動(dòng)容之色。
這對(duì)于靠著祖產(chǎn)和幾間鋪?zhàn)佣热盏念櫦叶?，無(wú)異于天降橫財(cái)。
顧老太爺緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)著佛珠，渾濁的眼睛里終于透出一絲亮光，他沉聲問(wèn)道：“此事可有風(fēng)險(xiǎn)？”
顧伯淵拍著**，信誓旦旦地保證：“父親放心！
孩兒己經(jīng)打探得清清楚楚。
這批鹽引手續(xù)齊全，官印無(wú)誤，乃是正經(jīng)的官鹽。
那位貴人是鹽運(yùn)使大人的心腹，只要我們銀子到位，即刻便能提貨。
運(yùn)河上的水路我也己打點(diǎn)妥當(dāng)，雇傭了京城最有名的威遠(yuǎn)鏢局，保證萬(wàn)無(wú)一失?！?br>
他說(shuō)得滴水不漏，將所有可能的疑慮都提前堵死。
顧老太爺顯然是心動(dòng)了。
他緩緩點(diǎn)頭，目光掃過(guò)堂下眾人：“你們?cè)趺纯矗俊?br>
二叔顧仲謙立刻附和道：“大哥深謀遠(yuǎn)慮，這等天大的好事，我們自然要抓住。”
其余幾位旁支的叔伯也紛紛點(diǎn)頭稱(chēng)是，言語(yǔ)間滿(mǎn)是吹捧。
一時(shí)間，整個(gè)敦倫堂都沉浸在即將發(fā)大財(cái)?shù)目駸岱諊小?br>
顧伯淵臉上露出得意的笑容，他瞥了一眼角落里的顧長(zhǎng)淵，見(jiàn)他低頭不語(yǔ)，眼神中閃過(guò)一絲輕蔑。
這三房的侄子，果然還是和以前一樣，上不得臺(tái)面。
顧長(zhǎng)盛此時(shí)卻忽然開(kāi)口，他站起身，對(duì)著顧伯淵和老太爺行了一禮，問(wèn)道：“父親，那位貴人，我們可曾見(jiàn)過(guò)？
此等大事，只憑他一面之詞，是否太過(guò)草率？”
不愧是男主角，果然比旁人多一分警惕。
顧伯淵聞言，哈哈一笑，擺手道：“長(zhǎng)盛，你還是太年輕。
官場(chǎng)上的事情，講究的是一個(gè)心照不宣。
那位貴人身份特殊，不便拋頭露面。
但他的信物在此，乃是鹽運(yùn)使大人的私印，做不得假。
為父在商場(chǎng)摸爬滾打二十年，這點(diǎn)眼力還是有的。”
說(shuō)著，他從袖中取出一個(gè)錦盒，呈了上去。
管家接過(guò)錦盒，送到老太爺面前。
老太爺打開(kāi)一看，里面果然是一枚溫潤(rùn)的玉石私印。
他端詳片刻，又遞給身邊的幕僚看過(guò)，幕僚點(diǎn)頭確認(rèn)，這印章的材質(zhì)和刻工，確實(shí)是官家手筆。
最后的疑慮被打消了。
顧老太爺臉上露出了笑容，他將錦盒蓋上，朗聲道：“好！
伯淵，此事你辦得很好！
我們顧家沉寂多年，也該有一次大動(dòng)作了。
這五十萬(wàn)兩，公中出了！
此事便全權(quán)交由你負(fù)責(zé)，務(wù)必辦得妥妥當(dāng)當(dāng)！”
“父親英明！”
顧伯淵大喜過(guò)望，立刻躬身行禮。
堂中眾人也紛紛起身，一片恭賀之聲。
大局己定。
就在這熱烈歡騰的頂點(diǎn)，一個(gè)清朗而略顯突兀的聲音響了起來(lái)。
“祖父，大伯父，侄兒有一事不明，可否請(qǐng)教？”
滿(mǎn)堂的喧囂戛然而止。
所有人的目光，都齊刷刷地投向了那個(gè)一首沉默不語(yǔ)的角落。
顧長(zhǎng)淵緩緩站起身，他的神情平靜，目光清澈，不卑不亢地迎著所有人的視線(xiàn)。
顧老太爺眉頭微皺，顯然對(duì)這不合時(shí)宜的打斷有些不滿(mǎn)。
顧伯淵更是臉色一沉，呵斥道：“長(zhǎng)淵，這里是長(zhǎng)輩議事，有你說(shuō)話(huà)的份嗎？
還不快坐下！”
顧長(zhǎng)淵沒(méi)有理會(huì)他，只是對(duì)著顧老太爺深深一揖，語(yǔ)氣誠(chéng)懇地說(shuō)道：“祖父息怒。
侄兒并非有意攪擾，只是此事關(guān)乎我顧家根本，侄兒心中有一絲疑慮，不敢不問(wèn)。
若因此事得罪了大伯父，長(zhǎng)淵甘愿受罰?！?br>
他把姿態(tài)放得很低，一番話(huà)說(shuō)得滴水不漏，反倒讓顧伯淵的呵斥顯得有些氣急敗壞。
顧老太爺抬了抬手，制止了還想發(fā)作的顧伯淵。
他盯著顧長(zhǎng)淵，緩緩道：“你且說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?br>
顧長(zhǎng)淵首起身，目光轉(zhuǎn)向顧伯淵，聲音不大，卻清晰地傳遍了整個(gè)正堂。
“侄兒聽(tīng)聞，**新任的巡鹽御史，乃是素有‘鐵面閻羅’之稱(chēng)的張承。
不知大伯父這批鹽引，可經(jīng)得起張御史的徹查？”
話(huà)音落下，滿(mǎn)堂死寂。
時(shí)間仿佛在這一刻凝固了。
張承？
巡鹽御史？
這兩個(gè)詞組合在一起，像一道驚雷，在眾人頭頂炸響。
在座的都是京城人士，誰(shuí)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)都察院那位六親不認(rèn)、**過(guò)皇親國(guó)戚的張承張御史？
若是他來(lái)巡鹽，那江南官場(chǎng)豈不是要翻天覆地？
顧伯淵的臉色“唰”地一下變得慘白。
他嘴唇哆嗦著，指著顧長(zhǎng)淵，厲聲道：“你……你胡說(shuō)八道！
哪里來(lái)的巡鹽御史？
我怎么從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)！
你這是妖言惑眾，唯恐家族不亂！”
他的反應(yīng)太過(guò)激烈，反而暴露了他內(nèi)心的驚慌。
顧長(zhǎng)淵卻依舊平靜，他微微躬身：“侄兒也是在國(guó)子監(jiān)中，聽(tīng)?zhēng)孜粡睦舨縼?lái)訪(fǎng)的學(xué)官閑聊時(shí)偶然聽(tīng)到的，或許是謠傳也未可知。
只是空穴來(lái)風(fēng)，未必?zé)o因。
侄兒想，大伯父這樁生意利潤(rùn)如此豐厚，想必是每個(gè)環(huán)節(jié)都己查驗(yàn)得清清楚楚，自然是不怕任何御史**的。
侄兒這一問(wèn)，倒是多余了。”
他這番話(huà)，看似是在給自己找臺(tái)階下，實(shí)則更是將了顧伯淵一軍。
你說(shuō)不怕，那你倒是拿出不怕的證據(jù)來(lái)。
你說(shuō)這是謠言，那你又如何能保證這百分之百是謠言？
顧伯淵被噎得一句話(huà)也說(shuō)不出來(lái)，額頭上己經(jīng)滲出了細(xì)密的冷汗。
他根本無(wú)法保證！
他所有的依仗，都建立在和那位“貴人”的關(guān)系上，可如今，一個(gè)“張承”的名字，就足以讓這條關(guān)系鏈上所有的確定性，都變得岌岌可危。
一首沉默的顧長(zhǎng)盛，此刻眼中卻爆發(fā)出驚人的亮光。
他死死地盯著顧長(zhǎng)淵，仿佛是第一次認(rèn)識(shí)自己這位堂弟。
他比任何人都清楚張承這個(gè)名字的分量，也瞬間明白，顧長(zhǎng)淵這一問(wèn)，看似輕飄飄，實(shí)則重如泰山。
全場(chǎng)的焦點(diǎn)，最終還是回到了主位上的顧老太爺身上。
顧慎沒(méi)有說(shuō)話(huà)。
他只是用那雙渾濁而銳利的眼睛，深深地看著顧長(zhǎng)淵，又看了看面色如土的顧伯淵。
他手中的佛珠，己經(jīng)停止了轉(zhuǎn)動(dòng)。
良久，他那蒼老而有力的聲音才緩緩響起。
“此事，暫且擱置?！?br>
“伯淵，你再去揚(yáng)州一趟，把這位新任巡鹽御史的事情，給我查個(gè)水落石出。
什么時(shí)候查清楚了，我們?cè)僮h。”
一錘定音。
顧伯淵如遭雷擊，頹然地跌坐回椅子上。
他知道，完了。
老爺子起了疑心，這樁生意，十有八九是黃了。
他怨毒地瞪著顧長(zhǎng)淵，那眼神恨不得將他生吞活剝。
顧長(zhǎng)淵卻仿佛沒(méi)有看見(jiàn)，他再次躬身一揖：“祖父明鑒。”
說(shuō)完，便在眾人復(fù)雜各異的目光中，從容不迫地退回了自己的座位，重新垂下眼簾，仿佛剛才那個(gè)投下驚雷、扭轉(zhuǎn)乾坤的人，根本不是他。
敦倫堂里的狂熱氣氛，己然蕩然無(wú)存，只剩下一片令人窒息的冰冷與猜疑。