摘星臺(tái)上的混亂，在顧云舒雷厲風(fēng)行的指令下，被強(qiáng)行壓制下去，轉(zhuǎn)化為一種壓抑的、暗流涌動(dòng)的秩序。

皇城司的校尉們?nèi)缤谏呐褪?，把守住所有通道，將驚慌失措的賓客、面無(wú)人色的樂(lè)師、以及哭哭啼啼的紅袖招眾人分隔開(kāi)來(lái)，逐一盤(pán)問(wèn)。

空氣中彌漫著未散的脂粉香、酒氣，以及一絲愈發(fā)濃重的、屬于死亡的冰冷氣息。

沈墨染對(duì)周遭的變動(dòng)恍若未聞。

他的世界，此刻仿佛只剩下眼前這具驟然失去生機(jī)的軀殼，以及這片承載了最后一舞的方寸之地。

他揮手示意跟上來(lái)的大理寺仵作稍候，自己則再次蹲下身，目光沉靜如水，落在蘇凝脂那張?jiān)?jīng)傾倒眾生的臉上。

此刻，那張臉蒼白如紙，凝固著驚愕與痛苦，昔日流轉(zhuǎn)的眼波化為死寂。

他摒棄了所有先入為主的觀念，如同初次接觸一件珍貴的古物，從頭到腳，細(xì)細(xì)檢視。

指尖隔著薄薄的絲質(zhì)手套，感受著**逐漸僵硬的觸感。

尸溫流失得很快，西肢己然冰涼。

然而，當(dāng)他的手指謹(jǐn)慎地按壓到死者心口位置，那被鮮血濡濕的舞裙之下時(shí)，卻察覺(jué)到一絲極其微弱的、與周?chē)∧w不同的觸感——并非溫?zé)?，而是一種更難以言喻的差異。

他輕輕撥開(kāi)濕黏的衣衫，露出下方瑩白的肌膚。

就在心口正中，一個(gè)針尖大小的紅點(diǎn)，赫然入目！

它太小了，顏色極淡，混雜在織物的印痕與血污邊緣，若非刻意尋找，絕難發(fā)現(xiàn)。

沈墨染眼神一凝。

他從隨身攜帶的驗(yàn)尸皮囊中取出一根常用的銀探針，小心翼翼地刺向那紅點(diǎn)。

銀針輕易地沒(méi)入些許，并未帶出預(yù)想中的黑血，也未見(jiàn)銀針變黑顯示常見(jiàn)毒物。

但當(dāng)他抽出銀針時(shí)，針尖部位，竟附著了一層極其微薄、幾乎透明的白霜，在摘星臺(tái)明亮的燈火下，反射出一點(diǎn)寒芒，隨即迅速消融。

“冰……？”

沈墨染心中掠過(guò)一絲驚異。

這絕非尋常毒殺手段。

他抬起頭，目光掃過(guò)噤若寒蟬的紅袖招眾人，最后定格在那位渾身顫抖、妝容哭花的老*身上。

他的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的穿透力：“蘇姑娘登臺(tái)之前，可曾食用過(guò)特別的東西？

飲過(guò)特殊的酒水？

臺(tái)上，在她起舞時(shí)，可有什么異常？

比如，不同尋常的香氣，或是出現(xiàn)什么本不該在此處的物品？”

老*被他的目光看得一哆嗦，幾乎是哭著回答：“回、回稟少卿大人……凝脂姑娘每次登臺(tái)獻(xiàn)舞，尤其是這等大場(chǎng)面，都會(huì)……都會(huì)在臺(tái)角點(diǎn)上一種特制的香，名叫‘醉流霞’。

她說(shuō)這香氣能寧神靜氣，助長(zhǎng)舞興，能讓身姿更飄逸……這是她多年的習(xí)慣，今日也不例外啊大人！”

她指著臺(tái)角一個(gè)不起眼的紫銅鎏金香爐，爐內(nèi)香煙早己熄滅，只余一堆灰白的香灰。

“醉流霞……” 沈墨染低聲重復(fù)了一遍這個(gè)名字，起身走到香爐旁。

他并未首接用手觸碰，而是仔細(xì)觀察香爐的樣式、擺放位置，以及周?chē)牡孛妗?br>
然后，他取出一張干凈的桑皮紙，用小銀匙小心翼翼地取了些許香灰，包裹好，納入懷中。

他的視線再次回到整個(gè)摘星臺(tái)。

臺(tái)面是上好的紫檀木鋪就，光滑如鏡，邊緣圍著雕琢精美的朱漆欄桿。

正上方，一盞巨大的、由數(shù)百片琉璃拼接而成的華麗宮燈懸掛在中央，將整個(gè)平臺(tái)照得亮如白晝。

沈墨染的目光緩緩上移，仔細(xì)審視著那盞琉璃燈。

燈光璀璨，琉璃片折射出斑斕光彩。

忽然，他的目光在燈座靠近**方向的邊緣處定格——那里，有一道極其細(xì)微的、新鮮的劃痕，木質(zhì)露出了淺色的內(nèi)里，與周?chē)钌陌鼭{形成對(duì)比。

劃痕旁，似乎還殘留著一丁點(diǎn)幾乎看不見(jiàn)的、透明的膠質(zhì)殘留物。

他的瞳孔微微收縮。

---與此同時(shí)，在臨時(shí)辟為問(wèn)詢處的紅袖招后院花廳里，氣氛同樣凝重。

顧云舒端坐主位，玄色勁裝與周遭綺麗的環(huán)境格格不入。

她面前，吏部侍郎之子趙元昊正強(qiáng)作鎮(zhèn)定，但不斷摩挲著玉扳指的手指泄露了他內(nèi)心的不安。

“趙公子，”顧云舒的聲音沒(méi)有太多溫度，只是平靜地陳述，“據(jù)本官所知，你近半年來(lái)，是紅袖招的?？?，尤其對(duì)蘇大家青眼有加，所贈(zèng)禮物不下千金。

昨夜丑時(shí)三刻，有人見(jiàn)你從蘇大家的廂房方向離開(kāi)，可有此事？”

趙元昊臉色一變，急忙道：“顧指揮使明鑒！

在下確實(shí)仰慕凝脂姑娘才情，但……但昨夜只是尋常聽(tīng)曲，離開(kāi)時(shí)她還好好的！

這、這登仙宴上這么多人，為何獨(dú)獨(dú)問(wèn)我？”

“尋常聽(tīng)曲，需要價(jià)值連城的東海珠釵？”

顧云舒挑眉，語(yǔ)氣依舊平淡，卻帶著鋒刃，“而且，本官聽(tīng)聞，蘇大家近來(lái)對(duì)你似乎頗為冷淡，甚至拒收過(guò)你的禮物。

趙公子，心中可有怨懟？”

“沒(méi)有！

絕無(wú)此事！”

趙元昊額頭見(jiàn)汗。

接下來(lái)是禁軍副統(tǒng)領(lǐng)周驍，此人身材魁梧，面色沉毅，面對(duì)顧云舒的詢問(wèn)，對(duì)答如流，承認(rèn)與蘇凝脂相識(shí)，但堅(jiān)稱(chēng)僅為欣賞其舞技，并無(wú)私交，今日前來(lái)亦是受邀觀賞舞蹈。

顧云舒并未深究，只是狀似無(wú)意地提了一句：“周副統(tǒng)領(lǐng)掌管京城部分戍衛(wèi)，對(duì)城中各色人等往來(lái)，想必耳目靈通。

不知可曾聽(tīng)聞，蘇大家除了舞技，似乎還頗善保管一些……往來(lái)信箋？”

周驍?shù)难凵駧撞豢刹斓亻W爍了一下，隨即恢復(fù)平靜：“末將不知。

指揮使若無(wú)他事，末將營(yíng)中尚有軍務(wù)。”

顧云舒放他離去，看著他的背影，對(duì)身旁親隨低聲道：“盯緊他?！?br>
第三個(gè)被重點(diǎn)詢問(wèn)的，是京城有名的絲綢巨賈，錢(qián)不多。

他倒是痛快，承認(rèn)與蘇凝脂關(guān)系匪淺，甚至有意為她贖身，但蘇凝脂遲遲未應(yīng)。

“她手里好像捏著些要命的東西，”錢(qián)不多壓低聲音，神秘兮兮地對(duì)顧云舒道，“有次她喝多了，說(shuō)什么……‘那些人表面光鮮，底子里臟得很，若老娘不高興，大家都別想好過(guò)’……指揮使，您說(shuō)，這會(huì)不會(huì)是招禍的根苗？”

顧云舒不動(dòng)聲色地記錄著，心中念頭飛轉(zhuǎn)。

吏部侍郎之子、禁軍副統(tǒng)領(lǐng)、富甲一方的商人……蘇凝脂的***絡(luò)，比她想象的更復(fù)雜，也更危險(xiǎn)。

美貌與才華是她的資本，也可能成了她的催命符。

掌握秘密的人，往往也置身于最大的風(fēng)險(xiǎn)之中。

“這么說(shuō)，有殺她動(dòng)機(jī)的人，不在少數(shù)？”

顧云舒擱下筆，指尖輕輕敲擊著桌面，腦海中己勾勒出幾條清晰的調(diào)查方向。

權(quán)力、金錢(qián)、隱私，每一樣都足以構(gòu)成強(qiáng)烈的**動(dòng)機(jī)。

---暮色漸深，紅袖招內(nèi)外點(diǎn)起了燈籠，光影幢幢，將白日里的繁華喧囂映照出幾分鬼氣森森。

前廳里，暫時(shí)清場(chǎng)后，只剩下沈墨染與顧云舒二人。

桌上攤開(kāi)著顧云舒初步整理的問(wèn)詢記錄，上面羅列了三位最具嫌疑的權(quán)貴之名及其與死者的糾葛。

顧云舒揉了揉眉心，率先打破沉默，語(yǔ)氣帶著一絲辦案后的疲憊與銳利：“沈少卿，我這邊初步梳理，這三位——趙元昊、周驍、錢(qián)不多，都與蘇凝脂關(guān)系匪淺，且各有動(dòng)機(jī)。

趙元昊求而不得可能生恨；周驍**復(fù)雜，或許有把柄落在蘇凝脂手中；錢(qián)不多則牽扯利益糾葛。

他們都有作案的可能。

你呢？

在現(xiàn)場(chǎng)**到什么確切的線索？”

她的目光帶著審視，也帶著一絲不易察覺(jué)的期待，想看看這位以細(xì)致著稱(chēng)的大理寺少卿，能否提供突破性的物證。

沈墨染似乎并未在意她語(yǔ)氣中的那點(diǎn)挑戰(zhàn)。

他抬起手，指尖捏著那個(gè)用桑皮紙包裹的小包，輕輕晃了晃，臉上依舊是那副讓人捉摸不透的溫潤(rùn)笑容。

“我查到的，或許不是首接的兇手，而是他如何行兇?！?br>
他頓了頓，迎上顧云舒驟然專(zhuān)注起來(lái)的目光，緩緩道出了那個(gè)令人匪夷所思的推斷：“顧指揮使，你見(jiàn)過(guò)……用冰**的嗎？”

“冰？”

顧云舒英氣的眉毛猛地挑起，臉上寫(xiě)滿了驚愕與懷疑，“沈少卿，此言何意？

冰如何**？

更何況是在這眾目睽睽之下？”

沈墨染走到窗邊，指著窗外汴河上晚歸的貨船，以及遠(yuǎn)處依稀可見(jiàn)的、儲(chǔ)存冬季冰塊的冰窖方向。

“正是冰。”

他的聲音平靜而肯定，“一種特制的、極其纖細(xì)的冰針，尖端淬以某種奇毒。

利用某種機(jī)關(guān)，或許就藏在那盞琉璃燈上，”他指了指摘星臺(tái)方向，“在蘇凝脂舞至最激烈、氣血運(yùn)行最快之時(shí)，無(wú)聲無(wú)息地發(fā)射而出，精準(zhǔn)命中心脈。

冰針入體，瞬間融化，毒液隨血而行，頃刻斃命。

而冰針本身，則化為烏有，只留下一個(gè)細(xì)微到幾乎忽略不計(jì)的創(chuàng)口，以及……”他攤開(kāi)手掌，仿佛還能看到那銀針上轉(zhuǎn)瞬即逝的薄霜。

“……以及，一絲需要特殊方法才能檢測(cè)到的寒意?！?br>
他轉(zhuǎn)過(guò)頭，目光深邃地看向顧云舒手中那份嫌疑者名單：“至于那‘醉流霞’的香氣……我懷疑，它或許并非為了助興，而是為了掩蓋冰針發(fā)射時(shí)，可能產(chǎn)生的某種微弱聲響，或者……那香氣本身，就是觸發(fā)毒針的關(guān)鍵一環(huán)，能與毒素產(chǎn)生某種共鳴，加速其發(fā)作?！?br>
窗外，玉京的夜色徹底籠罩下來(lái)，萬(wàn)家燈火如同星河倒懸。

紅袖招內(nèi)，一樁離奇命案剛剛掀開(kāi)帷幕的一角。

沈墨染基于物證的詭*推理，與顧云舒基于人情的復(fù)雜網(wǎng)絡(luò)，在此刻碰撞在一起。

冰與火的交鋒，謎霧深處的殺機(jī)，正等待著他們?nèi)ス餐议_(kāi)。