蝕骨號(hào)------------------------------------------。，按照聯(lián)邦清掃作業(yè)規(guī)范第七版的定義，勉強(qiáng)可以稱為"載人作業(yè)平臺(tái)"。設(shè)計(jì)壽命十二年，實(shí)際服役三十年。超期十八年。沈淵在聯(lián)邦艦隊(duì)服役的時(shí)候見過很多船，但沒見過比蝕骨號(hào)更難看的。，兩側(cè)焊了六個(gè)作業(yè)臂——其中兩個(gè)已經(jīng)不能動(dòng)了，就那么伸著，像斷了的肋骨。尾部推進(jìn)器組四個(gè)噴口只有三個(gè)能用，**個(gè)在八年前一次碎片撞擊中報(bào)廢，用鋼板焊死了。生活艙在艦體中段，設(shè)計(jì)容量二十人，塞了三十四個(gè)。。蝕骨號(hào)永遠(yuǎn)是這個(gè)味——汗、鐵銹、回收蛋白質(zhì)加熱后的焦糊、以及某種說(shuō)不清的酸。三十四個(gè)人擠在一百二十平米的空間里，空氣循環(huán)系統(tǒng)只剩設(shè)計(jì)效能的四成。。儲(chǔ)物架的鎖早就壞了，他用一根鐵絲擰了個(gè)扣。這里沒人偷東西——沒什么值得偷的，但不鎖的話厲勉查艙的時(shí)候會(huì)翻。翻完不會(huì)放回去。。貼著他的肋骨。他能感覺到那個(gè)3.7秒的跳動(dòng)。。他先去領(lǐng)了晚飯——蛋白質(zhì)壓縮塊兩份、水400毫升、維生素片一粒。打飯的窗口后面是老劉，五十多歲，左手少了兩根指頭，去年在碎片帶被一塊高速小碎片打穿手套。聯(lián)邦不給清掃工配假肢。"今天回來(lái)晚了。"老劉把飯推過來(lái)。"C-4區(qū)活多。""別去太深。"老劉壓低了聲音。"今天有兩個(gè)新編號(hào)進(jìn)來(lái)，替劉胖子和那個(gè)小個(gè)子。"-1728，小個(gè)子是4-1733。上周四一起被分到高輻射區(qū)。沈淵知道他們會(huì)死——高輻射區(qū)的防護(hù)服等級(jí)不夠，去三天以上基本上就是等結(jié)果。但這種事在蝕骨號(hào)上不算新聞。"嗯。"他端著飯回自己的鋪。，靠近管道井。好處是暖和——管道里的熱媒還在循環(huán)。壞處是管道會(huì)響，不規(guī)則的"咣咣"聲，有時(shí)候半夜來(lái)一下。，把壓縮塊掰成三份，先吃了一份。嚼起來(lái)像鋸末摻了咸味。他還記得三年前在首席戰(zhàn)略官辦公室里吃的工作餐——雖然也不算好，但起碼是熱的，有菜有肉。那張橡木桌子。桌面上有個(gè)圓形的咖啡漬，是他自己留的，一直沒擦。。
等到周圍的鼾聲起來(lái)了——蝕骨號(hào)的燈在"夜間"會(huì)調(diào)暗，但不會(huì)完全關(guān)，因?yàn)榘颠m應(yīng)太慢會(huì)影響緊急反應(yīng)時(shí)間——他從內(nèi)襯里把晶體摸出來(lái)。
藍(lán)光很弱。他用毛巾裹住，只留一條縫看。
晶體的表面比他在碎片帶里看到的更復(fù)雜。在微弱的光線下，他能看到表面有極細(xì)的紋路，像指紋但更規(guī)則。3.7秒的脈動(dòng)在手心里很清晰，像握著一只小動(dòng)物的心臟。溫度剛好和體溫一樣。
他用掃描槍檢測(cè)過了——蝕骨號(hào)的廢品堆里翻出來(lái)的舊型號(hào)，精度比作業(yè)配發(fā)的還低，但好處是不聯(lián)網(wǎng)，不會(huì)被監(jiān)控系統(tǒng)記錄。
結(jié)果很奇怪。
電磁輻射：零。
熱輻射：零。
質(zhì)量：117克。
密度：無(wú)法計(jì)算——掃描槍判定內(nèi)部結(jié)構(gòu)"不可解析"。
唯一能探測(cè)到的是那個(gè)低頻振動(dòng)。3.7赫茲。穩(wěn)定。不衰減。
一個(gè)不發(fā)出任何已知輻射、不產(chǎn)生熱量、但持續(xù)振動(dòng)的東西。沈淵在聯(lián)邦的時(shí)候接觸過最高級(jí)別的技術(shù)檔案，包括幾份關(guān)于外星遺跡的絕密報(bào)告。但沒有任何記錄提到過這種特征組合。
他翻過來(lái)看。晶體的底部——如果有底部的話——有幾個(gè)凹痕。不是損傷。是某種符號(hào)。他舉著掃描槍的微光仔細(xì)看了三分鐘，確認(rèn)那些凹痕構(gòu)成了一組幾何圖案。
和正十二面體內(nèi)壁的紋路很像。
拓?fù)鋵W(xué)投影。
他想畫下來(lái)但沒有紙。他用手指在鋪位的金屬框上比劃了一遍，強(qiáng)迫自己記住每一條線的位置和角度。這是他的**慣——在聯(lián)邦參謀部的時(shí)候，他能背下整張星域圖的坐標(biāo)，精確到小數(shù)點(diǎn)后四位?，F(xiàn)在這個(gè)本事用來(lái)記幾條線。
管道又響了一下。他把晶體塞回內(nèi)襯里。
上鋪的人翻了個(gè)身，鐵架床吱嘎了一聲。
沈淵躺下來(lái)。天花板很低，伸手幾乎能碰到。管道上銹跡斑斑，有一塊銹得快爛穿了，如果不修，遲早會(huì)漏熱媒。但他知道不會(huì)有人修。厲勉的預(yù)算表上，管道維修排在最末一項(xiàng)，前面是他自己的"管理津貼"和"設(shè)備采購(gòu)"——設(shè)備采購(gòu)那欄的數(shù)字和實(shí)際**從來(lái)對(duì)不上。
他閉上眼。
睡不著。不是因?yàn)榫w。是因?yàn)樗谒恪?br>正十二面體，十二個(gè)正五邊形面，二十個(gè)頂點(diǎn)，三十條棱。在三維空間中，正十二面體的對(duì)稱群是A5——六十階的交替群。如果內(nèi)壁紋路確實(shí)是拓?fù)渫队?，那投影的源空間至少是四維的。四維正多胞體只有六種。
他把每一種都在腦子里過了一遍。
第三種——正一百二十胞體——的截面投影和他看到的紋路最接近。但不完全一樣。差了一些東西。那些差異不是誤差，是信息。
他翻了個(gè)身。晶體被壓在肋骨和床板之間，3.7秒的跳動(dòng)從骨頭傳上來(lái)，像有人在用指節(jié)輕輕敲他的脊椎。
他做了個(gè)夢(mèng)。
夢(mèng)里沒有畫面。只有一個(gè)聲音——不是用耳朵聽到的，像是直接出現(xiàn)在腦子中間的某個(gè)位置。聲音說(shuō)的不是任何語(yǔ)言。但他理解了意思。
兩個(gè)字。
"你來(lái)了。"
他醒來(lái)的時(shí)候手心是濕的。攥著拳頭攥的。鋪位上面那個(gè)人還在打鼾。管道在響。燈還是那個(gè)暗**。
一切都沒變。
他松開右手。掌心正中央有一個(gè)藍(lán)色的光點(diǎn)。很小，像圓珠筆尖那么大。
他盯著那個(gè)光點(diǎn)看了五秒鐘。
光點(diǎn)沒了。
掌心恢復(fù)了正常。粗糙的皮膚，老繭，一道三年前的舊疤——當(dāng)年裝配定向**時(shí)割的。什么痕跡都沒留。
沈淵把手縮進(jìn)毯子里。
他盯著天花板又躺了二十分鐘。管道響了四次。上鋪的人翻了兩次身。遠(yuǎn)處有個(gè)人在說(shuō)夢(mèng)話，聽不清內(nèi)容。
他沒有再看手掌。
但他知道那個(gè)光點(diǎn)不是幻覺。就像他知道三年前那次齊射偏了0.7個(gè)角秒不是設(shè)備誤差一樣。有些事，一眼就夠了。