鐵匠鋪里的災難------------------------------------------，終于看清了鎮(zhèn)虜堡的全貌?！氨ぁ?，其實就是一個大號的土圍子。夯土城墻大概兩人高，上面長滿了枯黃的蒿草，在秋風里瑟瑟發(fā)抖。城墻上每隔幾十步就有一個垛口，垛口后面站著士兵，但那些士兵的狀態(tài)——怎么說呢——不像是在站崗，更像是在曬太陽。，從南門通到北門，全長不過兩百步。街道兩旁的房子大多是土坯房，有些墻上還留著彈孔一樣的洞——不對，那不是彈孔，是裂縫。街上鋪著碎石子，踩上去咯吱咯吱響，好幾處還積著前幾天的雨水，渾濁得看不見底。：牲畜糞便、土炕煙熏、發(fā)霉的稻草，以及若有若無的硝煙味。，深吸了一口這四百多年前的空氣?！拔兜肋€挺正宗?！彼匝宰哉Z。，差點撞到他身上。“哎呦！”，穿著一件比他身材大三號的破短褐，袖口挽了好幾道，臉上臟兮兮的，但一雙眼睛又黑又亮，透著一股機靈勁兒。，愣了一下，然后咧嘴笑了，露出一口白牙。“李哥！你醒了！你是……”李承遠又遇到了不認識的人?！拔沂切№樧影?！”少年拍拍**，“你不記得了？你上回還說要教我打鐵呢！”。孤兒。原主打算收的徒弟。李承遠在心里默默記下?！坝浀糜浀??！彼s緊點頭，“就是撞了一下，有些事記不太清?！?br>“王爺爺說你腦殼硬，果然沒騙人?！毙№樧訙愡^來，壓低聲音，“李哥，你別去鐵匠鋪，王爺爺正在發(fā)火呢?！?br>“發(fā)火？為什么？”
“你把他的鐵鍋炸了唄?！毙№樧诱f這話的時候，語氣里居然帶著一絲幸災樂禍，“那口鍋他跟了二十年，說是他師父傳給他的，比命還金貴。你倒好，一炮給炸沒了?！?br>李承遠：“……”這口鍋到底什么來頭？
他想了想，還是決定去鐵匠鋪看看。躲得過初一躲不過十五，既然原主是王鐵柱的徒弟，這層關系早晚得面對。
鐵匠鋪在堡子的西北角，離城墻不到二十步。還沒走到，就聽見里面?zhèn)鱽怼岸６．敭敗钡拇蜩F聲，節(jié)奏又快又重，像是在泄憤。
鋪子是個半敞開的棚子，四根木柱撐著一個茅草頂，三面圍著土墻，朝街的一面敞著。棚子里擺著鐵砧、爐子、風箱、水槽，墻上掛著各種工具——錘子、鉗子、銼刀、鑿子，大大小小幾十件。
王鐵柱正站在鐵砧前，掄著錘子砸一塊燒紅的鐵料。每一下都砸得又狠又準，火星四濺，像是在跟那塊鐵有仇。
李承遠站在門口，沒敢進去。
王鐵柱頭也不抬：“站那兒干嘛？進來。”
李承遠小心翼翼地走進去，目光掃了一圈，終于看到了那口傳說中的“鍋”——它被扔在墻角，已經(jīng)不成形狀了，像一朵被踩扁的鐵花。碎片上還殘留著黑色的油污和**痕跡。
“師父，這鍋……”
“別看了。”王鐵柱把錘子往鐵砧上一擱，擦了把汗，“看了更心疼。”
李承遠沉默了兩秒：“要不……我給您打一口新的？”
王鐵柱抬起眼皮看了他一眼，那眼神像是在看一個說大話的孩子。
“你？打鍋？”他嗤了一聲，“你連鐵水都化不明白，還打鍋？你打的那炮都能炸，打出來的鍋能盛水？”
李承遠張了張嘴，想說“我在現(xiàn)代學過鑄造”，又咽了回去。說了他也聽不懂。
“行了。”王鐵柱從墻角拿起一把破鐵壺，倒了一碗水遞給他，“先喝水，看你那嘴唇干的，跟老樹皮似的。”
李承遠接過碗，這次看清了碗里的水——還是渾濁的，但比屋里那碗強點，至少沒有肉眼可見的懸浮物。
他喝了一口，問：“師父，那天試炮……到底怎么回事？”
王鐵柱的臉色沉了下來。他在一條板凳上坐下，從腰里摸出一根旱煙袋，點上，吸了一口，緩緩吐出煙霧。
“你裝的炮，你問我？”
“我說了，撞到頭，記不清了?！?br>王鐵柱看了他一眼，似乎在判斷他是不是在裝傻。半晌，他嘆了口氣。
“那天試的是新鑄的碗口銃。你說配方改了，射程能多出二十步。結(jié)果第三發(fā)就炸了。三個人當場沒了——老孫頭、劉大個子、還有馬臉?！彼D了頓，聲音低了下去，“你是**個，被氣浪掀出去，腦袋磕在石碾子上。老子以為你也死了?！?br>碗口銃。元代就有的老式火器，說白了就是一個粗鐵管，裝填**和彈丸，點燃引信發(fā)射。結(jié)構簡單，但炸膛率極高。
“**配比我改過？”李承遠問。
“你說多加了一成的硝，減少了兩成的硫?！蓖蹊F柱皺眉，“老子不懂這些，你說什么就是什么?！?br>李承遠在心里飛速計算。明代的標準**配比是“一硝二磺三木炭”，硝的比例偏低。多加硝確實能提高爆炸威力，但如果攪拌不均勻，或者鐵鑄炮身有氣孔，炸膛就是必然結(jié)果。
問題可能出在工藝上，而不是配比上。
“師父，鑄那門炮的鐵，是從哪兒來的？”
王鐵柱愣了一下：“你問這個干嘛？”
“我想知道是材料的問題，還是我的問題?！?br>王鐵柱沉默了一會兒，說：“鐵料是從宣府鎮(zhèn)運來的，說是官料。但老子看著不像好鐵——顏色發(fā)烏，敲起來聲音發(fā)悶，像是摻了東西。”
摻了東西。
李承遠心里“咯噔”一下。明代軍器局的**問題嚴重到令人發(fā)指——偷工減料、以次充好、虛報損耗，層層盤剝。一根鐵料從京城運到大同，中間經(jīng)過十幾道手，每一道都要刮一層油。等到了邊堡，原本該是精鐵的料，已經(jīng)變成了摻了砂石的渣鐵。
用這種料鑄炮，不炸才有鬼。
“師父，這種料用了多久了？”
“有一陣子了。”王鐵柱把煙袋在鞋底上磕了磕，神色陰沉，“上個月周尚文副總兵來巡視，說咱們堡的炮不行，要換新的。仇總兵那邊批了料，運來就是這玩意兒?！?br>周尚文。大同副總兵。李承遠記得這個名字，史料上說他是嘉靖朝難得的實干派將領，可惜死得早。
“那仇總兵知道這料有問題嗎？”
王鐵柱看了他一眼，那眼神意味深長。
“你問得太多了?！彼褵煷鼊e回腰里，站起來，“養(yǎng)好了傷就回來干活。鐵鍋的事兒回頭再算。”
說完拎起錘子，又“叮叮當當”地砸了起來，明顯是不想再聊了。
李承遠識趣地退了出去。
小順子蹲在鋪子門口，手里拿著一根樹枝在地上畫畫。見李承遠出來，趕緊站起來。
“李哥，王爺爺罵你了？”
“沒罵?！崩畛羞h蹲下來，和他平視，“小順子，我問你，咱們堡里有多少軍匠？”
小順子歪著腦袋想了想：“算**，五個。王爺爺、老孫頭、劉大個子、馬臉，還有你。”
“老孫頭他們……”李承遠沒說完。
“死了?！毙№樧拥穆曇舻土讼氯?，“就剩你和王爺爺了?！?br>五個軍匠，一次炸膛死了三個。
李承遠站起來，看著堡墻外灰蒙蒙的天空，沉默了很久。
他在現(xiàn)代研究明代火器史的時候，讀到過類似的數(shù)據(jù)——某邊堡一年因炸膛死傷工匠十七人，火器合格率不足四成。當時他覺得這只是紙面上的數(shù)字，冷冰冰的，沒什么感覺。
現(xiàn)在他站在這個數(shù)字里了。
“小順子，”他忽然開口，“你知道哪里有紙和筆嗎？”
“紙？”小順子撓撓頭，“堡里沒有紙，王爺爺記賬都是用木炭在墻上畫?！?br>“……”
行吧。沒有紙，沒有筆，沒有合格的鐵料，沒有靠譜的**。這就是他開局的家底。
李承遠深吸一口氣，在心里默默列了一個清單：
第一，搞清楚現(xiàn)有火器的真實水平。
第二，找到可以改良的切入點。
第三，活到明天。
前兩條可以慢慢來，第三條最緊迫——因為他隱隱有一種預感，炸膛這件事，不會就這么算了。
仇鸞那邊要來人“查看”，這個“查看”到底是來調(diào)查事故原因，還是來找替罪羊？
李承遠不知道。
但他知道一件事：在明朝，死幾個軍匠，跟死幾只螞蟻差不多。
他得盡快讓自己變得有用。
有用到?jīng)]人敢隨便動他。
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鐵匠鋪里的打鐵聲還在繼續(xù)，“叮叮當當”，像是在催促他快點行動。
李承遠轉(zhuǎn)身回了自己的破屋，在墻角翻了翻，找到幾樣東西：半截木炭、一塊破木板、一把缺了口的鑿子。
他用鑿子把木板削平，用木炭在上面寫字——不是漢字，是化學方程式。
2KNO? + S + 3C → K?S + N?↑ + 3CO?↑
****爆炸反應方程式。
寫完之后，他看著這行字，苦笑了一下。
四百年前的人看不懂這個東西。四百年后的人，大概也看不懂他為什么要寫這個東西。
他把木板藏到床板下面，拍了拍手上的灰。
“先吃飯?！彼麑ψ约赫f，“人是鐵，飯是鋼，一頓不吃餓得慌?！?br>走出屋門，小順子還在門口蹲著。
“小順子，堡里哪兒有飯吃？”
“孫寡婦的面攤！”小順子眼睛一亮，“她家的面可好吃了，就是貴了點?！?br>“貴？多少錢一碗？”
“三文錢?！?br>李承遠摸了摸身上——一文錢都沒有。
他沉默了三秒，然后拍了拍小順子的肩膀。
“走，你先墊上，哥回頭還你?！?br>小順子：“……李哥，你上回也這么說，上上回也這么說?！?br>“這回是真的?！?br>“你上回也說是真的?！?br>“……”
李承遠決定，第一件事不是改良火器，是先找個來錢的道兒。