鐵山鎮(zhèn)礦奴------------------------------------------，是在黑鐵礦洞里一寸寸壓彎的。，不是彎。是繃成了一張弓。一張被生存的重?fù)?dān)拉滿、隨時(shí)可能斷裂，卻又日復(fù)一日頑強(qiáng)復(fù)原的弓。此刻，這張弓正抵著一筐比他整個人還寬的礦石，在昏暗的礦道里，一步一步往前挪。，只剩下皮膚上一層黏膩的鹽霜，混合著永遠(yuǎn)洗不凈的礦塵，在每一次肌肉收縮時(shí)摩擦出粗糲的觸感?？諝饫飶浡F銹、塵土和隱約的霉味，還有更深處傳來的、地下水滲過巖層的陰冷氣息。礦壁上每隔十幾丈才嵌著一塊劣質(zhì)的“螢石”，發(fā)出慘淡的灰白光暈，勉強(qiáng)照亮腳下坑洼不平的路。光暈之外，是無邊無際、仿佛能吞噬聲音的黑暗。，鐵山鎮(zhèn)，黑鐵礦洞最外圍的通道。也是十六歲的石牧，過去三年里每日掙扎的全部世界?！翱取?！”前面?zhèn)鱽硗绿档穆曇簦又巧n老卻穩(wěn)當(dāng)?shù)哪_步聲靠近。老銅頭背著他的筐，筐里的礦石明顯比石牧的少一小半，但他走得并不輕松——年紀(jì)在那里，五十多歲的老礦工，骨頭早就被礦洞浸透了濕寒?！靶∽樱浦c(diǎn)?！崩香~頭的聲音壓得很低，像怕驚擾了頭頂沉睡的巖石，“這筐‘黑疙瘩’又不會長腿跑了，你拼什么命？”，只是調(diào)整了一下肩頭墊著的破麻布，讓粗糙的筐繩不至于直接勒進(jìn)皮肉里。他側(cè)過頭，借著微弱的光，看了一眼老銅頭筐里露出的礦石斷面?；液谏瑤е?xì)密的、如同干涸河床般的裂紋，是典型的貧礦，含鐵量低，雜質(zhì)多?！澳愕摹废喔?。”他終于開口，聲音因?yàn)楦煽屎推v而沙啞。，露出被煙熏黃的牙齒：“眼力見長。但這世道，能挖出點(diǎn)黑的就不錯了。聽說北邊‘赤銅礦’去年就徹底見了底，鎮(zhèn)守老爺們都快把山刨穿了，屁都沒多找到一個?！彼D了頓，渾濁的眼睛在昏暗里閃過一絲說不清是嘲弄還是悲哀的光，“咱們這兒啊，也就是靠著這點(diǎn)‘黑疙瘩’，吊著口氣。”。這些話，老銅頭說過很多次。西庚金石界，曾經(jīng)以遍地礦藏聞名，如今卻連最普通的黑鐵都變得吝嗇。煉器？那更是傳說中的事情。鎮(zhèn)上的鐵匠鋪，能打出把像樣的鋤頭就不錯了，至于修士老爺們用的法器……他只在三年前鎮(zhèn)守修士**時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見過一道飛掠而過的流光。，傳承斷絕。這是老銅頭常掛嘴邊的八個字，像烙印，刻在每個礦工的命運(yùn)里。，空著的那只手隔著單薄的粗**，按了按胸口。那里貼著一塊硬物，冰涼，粗糙，輪廓不規(guī)則——是他從不離身的“黑石護(hù)身符”。據(jù)說是石家祖上傳下來的，父母早亡后留給他唯一的東西。沒什么特別，就是一塊黑黢黢的石頭，打不碎，燒不化，戴著也沒什么暖意。但每次掌心貼上它，石牧心里那根繃緊的弦，會莫名松緩一絲?！靶獣?，喘口氣。”老銅頭在稍寬一點(diǎn)的地方停下，把筐放下，自己也靠著濕冷的巖壁滑坐下去，掏出個臟兮兮的竹筒，抿了口水，然后遞給石牧。，接過，小心地喝了一小口。水帶著竹子和泥土的味道，滑過灼熱的喉嚨，像甘霖。他把竹筒遞回去，目光卻落在老銅頭剛才靠著的巖壁上。那里有一片不起眼的、顏色略深的區(qū)域。，伸出食指，用指甲輕輕刮了刮。指尖傳來更堅(jiān)硬的觸感，借著光細(xì)看，刮下的粉末里，有極其細(xì)微的、針尖大小的暗紅色顆粒。
“看什么呢？”老銅頭湊過來。
“這里，”石牧指著那小塊區(qū)域，“硬度不一樣。雜質(zhì)里……好像有‘赤鐵礦’的碎末，很少?！?br>老銅頭瞇起眼，仔細(xì)看了看，又用手摸了摸，半晌，才“嘖”了一聲：“你小子，眼睛**。這點(diǎn)碎末，混在黑鐵里，屁用沒有。不過……”他聲音壓得更低，幾乎成了氣音，“這倒是讓老頭子想起個事兒。早年聽我爺爺那輩人嚼舌頭，說咱們這黑鐵礦洞底下，可能還藏著別的東西。不是這種伴生的碎末，是成片的……‘好貨’?！?br>石牧心頭微微一動：“好貨？”
“紫紋鐵礦。”老銅頭吐出四個字，眼里那點(diǎn)光又亮了些，隨即迅速黯淡，“也就是個念想。真要有，早***就被挖空了。就算還有，也在最深處，那地方……進(jìn)去容易，出來難?！彼麚u搖頭，重新背起筐，“走吧，時(shí)辰不早了。今天這批‘黑疙瘩’交上去，不知道金老三那扒皮，又能克扣多少。”
石牧也背起那筐沉重的礦石。紫紋鐵礦……他記下了這個名字。老銅頭不會無緣無故提起。他再次看向那片巖壁，仿佛要透過厚重的巖石，看到深處可能存在的、泛著紫色紋路的光澤。這是他從小就有的一種模糊感覺——對石頭，對礦，他好像總能注意到別人忽略的細(xì)節(jié)。紋理，色澤，硬度，重量……它們在他眼里，似乎會“說話”。
通道前方傳來隱約的嘈雜和人聲，光線也亮堂了些。快到出口了。
出口處是一個人工開鑿的、稍大的洞窟，算是交接礦點(diǎn)。幾個同樣衣衫襤褸、滿身塵土的礦工正把背出來的礦石倒進(jìn)指定的石槽。監(jiān)工的礦工甲、乙抱著胳膊站在一旁，眼神懶散中帶著挑剔。
石牧和老銅頭排隊(duì)上前。輪到石牧?xí)r，他費(fèi)力地將筐沿抵在石槽邊，身體前傾，讓礦石嘩啦啦滾落進(jìn)去。塵土飛揚(yáng)。
“慢點(diǎn)！濺老子一身！”礦工甲罵了一句，抬腳虛踢了一下。
石牧垂下眼，沒理會。他習(xí)慣了。
就在他準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身離開時(shí)，一個略顯尖細(xì)的聲音響了起來：“喲，石牧，今天力氣看著還行啊?！?br>管事金老三不知何時(shí)出現(xiàn)在了石槽旁。他穿著比礦工們體面得多的棉布袍子，雖然也沾了灰，但料子厚實(shí)。身材干瘦，顴骨很高，一雙眼睛看人時(shí)總喜歡瞇著，像在掂量什么東西的價(jià)值。他是鎮(zhèn)守修士的遠(yuǎn)房親戚，憑著這層關(guān)系，管著這處礦洞，也管著幾十號礦工的生死。
金老三踱到石牧剛倒空的筐邊，用腳尖踢了踢筐底殘留的幾塊小礦石，又看了看石槽里石牧倒出的那堆，臉上露出一種似笑非笑的表情：“年輕人，多吃點(diǎn)苦，沒壞處。我看你還有余力嘛?！?br>他對旁邊一努嘴：“去，把那筐‘加料’的，給他背上。明天一起交?！?br>礦工乙立刻從旁邊推過來一筐礦石。那筐明顯更大，礦石塊頭也更大，堆得冒尖。這分量，比石牧平時(shí)背的，至少多出三成。
周圍的礦工都停下了動作，目光看過來，有麻木，有同情，更多的是事不關(guān)己的躲閃。老銅頭張了張嘴，最終只是把臉別過去，用力咳嗽了幾聲。
石牧看著那筐“加料”的礦石，背脊上的肌肉下意識地繃緊了。他緩緩抬起頭，看向金老三。
金老三也正看著他，那雙瞇著的眼睛里，沒有絲毫溫度，只有一種審視的、帶著惡意的光，像毒蛇在打量眼前的獵物。他嘴角扯了扯，沒說話，但那眼神分明在說：小子，你有意見？
礦洞里的嘈雜似乎瞬間遠(yuǎn)去，只剩下巖壁滲水的滴答聲，和石牧自己胸腔里沉重的心跳。他沉默地，走到那筐礦石前，轉(zhuǎn)過身，將早已被汗水浸透的麻布墊肩再次拉好，然后彎下腰，將沉重的筐繩，勒上了自己年輕的、已然微微顫抖的肩頭。