入府------------------------------------------，晉陽宮城。，沿著青石鋪就的甬道一路往里走。兩側(cè)是高聳的宮墻，墻頭上每隔十步便有一名持戟的衛(wèi)士，甲胄在陽光下泛著冷光，矛尖上的紅纓被風(fēng)吹得獵獵作響。甬道盡頭是一座朱漆大門，門楣上懸著一塊烏木匾額，上書“唐國(guó)公府”四個(gè)燙金大字，筆力遒勁，據(jù)說是當(dāng)朝大儒歐陽詢的手筆。門前兩尊石獅子各蹲一側(cè)，張著大口，露出滿嘴的石牙，像是在無聲地咆哮。。李世民給了他一件干凈的外袍，是軍中常見的青色布袍，但袍子太長(zhǎng)了，下擺拖在地上，袖子也蓋過了手指，走起路來像是穿了戲服。他赤著腳——不是沒有鞋，是他穿不慣。前世的他就不愛穿鞋，一年四季光著腳丫子滿山跑，腳底板比常人的臉皮還厚，踩在碎石子上跟踩在棉花上似的。這具身體的腳底雖然還沒有練到那個(gè)程度，但他寧肯光著，也不愿穿那些硌腳的草鞋。趙鐵柱的草鞋早就在逃荒路上磨爛了，府里臨時(shí)給他找了一雙，硬底布鞋，穿上去像是腳上套了兩個(gè)木盒子，走一步蹭一步，實(shí)在難受。。說是錘，其實(shí)更像是兩個(gè)縮小版的擂鼓甕金錘——八棱形，錘頭比拳頭大一圈，錘柄一尺二寸，通體玄黑，沒有任何花紋裝飾，樸素得像兩塊剛從鐵匠爐里拿出來的鐵疙瘩。但重量是實(shí)打?qū)嵉摹耸镆粋€(gè)，一對(duì)一百六十斤。對(duì)于普通人來說，這已經(jīng)是雙手都抱不動(dòng)的分量了，兩個(gè)壯漢抬都費(fèi)勁。但在李元霸手里，輕得跟兩塊饅頭似的，掛在腰間幾乎感覺不到分量。。每一步都不大不小，頻率不快不慢，但落腳的時(shí)候極穩(wěn)，腳掌從腳跟到腳趾依次著地，像貓一樣無聲無息，又像是釘在石板里。腰間的玄鐵錘隨著步伐微微晃動(dòng)，卻始終不發(fā)出一絲聲響——錘柄上纏著的麻繩被他重新綁過，緊得沒有一絲曠量。這是前世行軍打仗養(yǎng)成的習(xí)慣，兵器不能晃，不能響，否則夜里行軍就是給敵人報(bào)信。，與李元霸并肩而行。晨光從東邊的宮墻上方照過來，給李世民的臉龐鍍上了一層金邊。他的側(cè)臉線條分明，下頜的短須修剪得整整齊齊，眉宇間有一種與年齡不符的沉穩(wěn)?！拌F柱，”李世民側(cè)頭看他，目光里帶著幾分關(guān)切，“你緊張嗎？”。緊張？他前世進(jìn)皇宮都不緊張，一個(gè)小小的唐國(guó)公府——“不緊張?！彼f。聲音很平淡，像是在說一件理所當(dāng)然的事。，那個(gè)笑容溫和而明亮：“那就好。我爹這個(gè)人，看著嚴(yán)厲，其實(shí)不難相處。他在太原這些年，對(duì)將士們一向?qū)捄?，只要你有真本事，他不?huì)虧待你。只是……”他頓了頓，似乎在斟酌措辭，“只是我大哥那人，你得多擔(dān)待。大哥性子嚴(yán)謹(jǐn)，做事一板一眼，對(duì)下人要求也高。他要是說了什么不中聽的話，你別往心里去?！?。他知道李世民說的是李建成——唐國(guó)公李淵的長(zhǎng)子，李世民的親大哥。前世他死的時(shí)候，大哥還只是個(gè)文質(zhì)彬彬的書生，整天捧著書本子搖頭晃腦，吟詩(shī)作對(duì)，跟他這個(gè)只知道掄錘子的四弟說不上幾句話。大哥嫌他粗鄙，他嫌大哥迂腐，兄弟之間談不上有什么感情，見面也就是點(diǎn)個(gè)頭打個(gè)招呼的交情。，將來大哥會(huì)死，二哥會(huì)殺大哥。，李元霸的眉頭微微皺了一下，心里涌上一股說不清道不明的滋味。他前世死得早，對(duì)這些兄弟之間的恩怨一無所知。但現(xiàn)在，他站在這座府邸的門前，站在這場(chǎng)即將改變整個(gè)天下命運(yùn)的棋局的開端，他忽然意識(shí)到一件事——他不僅要面對(duì)敵人，還要面對(duì)家人。而那些家人之間的裂痕，可能比戰(zhàn)場(chǎng)上的刀槍更危險(xiǎn)。，眼前豁然開朗。一座三進(jìn)的院落，青磚灰瓦，飛檐翹角，雖然比不得長(zhǎng)安的皇宮氣派，但在太原城里已經(jīng)是最顯赫的宅邸了。正廳前有一片寬闊的演武場(chǎng)，場(chǎng)中立著幾排兵器架子，刀槍劍戟斧鉞鉤叉，十八般兵器樣樣俱全，擦得锃亮，看得出經(jīng)常使用。演武場(chǎng)東側(cè)是一排箭靶，靶心上密密麻麻地插著箭矢，有些箭靶已經(jīng)被射爛了，換了新的，新舊交疊的痕跡訴說著這里日復(fù)一日的操練。西側(cè)放著幾個(gè)石鎖，最小的五十斤，最大的二百斤，石鎖的把手被磨得光滑發(fā)亮，不知道多少人用過。，里頭隱約有人聲傳出來。有茶盞碰撞的清脆聲響，有椅子挪動(dòng)的咯吱聲，還有人在低聲交談，聲音嗡嗡的，聽不清楚在說什么。
李世民正要邁步上臺(tái)階，一個(gè)身材高大的年輕人從廳里走了出來。
那人二十三四歲的年紀(jì)，方面大耳，濃眉闊口，頜下蓄著一部修剪整齊的短須，身穿一襲玄色錦袍，腰系玉帶，頭戴烏紗冠，整個(gè)人透著一股與生俱來的貴氣。他的五官與李淵有六七分相似，尤其是那雙眼睛和寬厚的下巴，簡(jiǎn)直是一個(gè)模子刻出來的。但他的眼神——那雙眼睛狹長(zhǎng)而銳利，像是鷹的眼睛，看人的時(shí)候總帶著幾分審視的意味，讓人不太舒服。那種審視不是刻意的敵意，而是一種習(xí)慣性的居高臨下，像是上位者打量下位者時(shí)的自然姿態(tài)。
李元霸認(rèn)得這張臉。李建成。前世他叫過無數(shù)次“大哥”，但每一次都像是完成任務(wù)，沒有半分親近的意思。此刻再次見到這張臉，他心里的感覺復(fù)雜得很——有陌生，有熟悉，還有一種隱約的、說不清的警惕。
“二弟，”李建成開口了，聲音不冷不熱，像是在例行公事，“爹等了你一上午了。你跑華陰去做什么？也不跟家里說一聲，害得娘親擔(dān)心了一夜，派了好幾撥人出去找你?！?br>李世民拱手行禮，姿態(tài)恭敬但不卑微：“大哥，事情緊急，來不及稟報(bào)。華陰那邊出了點(diǎn)狀況，孩兒處理完就趕回來了，讓娘親擔(dān)心，是孩兒的不是?；仡^定向娘親請(qǐng)罪?！?br>李建成的目光越過李世民，落在他身后的李元霸身上。他上下打量了一番，眉頭微微皺起——一個(gè)瘦骨嶙峋的少年，光著腳，穿著一件不合身的長(zhǎng)袍，袖子蓋過了手指，下擺拖在地上，腰間掛著兩個(gè)黑不溜秋的鐵疙瘩，頭發(fā)亂糟糟的，臉上還有幾道沒洗干凈的血痕。這副尊容，站在唐國(guó)公府的門廳前，站在這些雕梁畫棟之間，怎么看怎么扎眼，像是一幅精致的工筆畫上被人潑了一團(tuán)墨。
“這人是誰？”李建成的語氣里帶著一絲不易察覺的嫌棄，眉頭皺得更緊了。
“趙鐵柱，”李世民說，側(cè)身讓了讓，把李元霸露出來，“河?xùn)|郡人，逃荒到華陰的。今日在華陰城外遇襲，多虧了他出手相救。若不是他，孩兒恐怕——”他沒有說下去，但意思已經(jīng)很明顯了。
“遇襲？”李建成臉色微變，那雙狹長(zhǎng)的眼睛里閃過一絲銳利的光芒，“什么人干的？在華陰城外，天子腳下，誰敢動(dòng)我**的人？”
“一伙要去投奔王世充的賊人，約三十人，領(lǐng)頭的是個(gè)刀疤臉。已經(jīng)被鐵柱打散了，為首的也受了重傷，跑不遠(yuǎn)的。”
李建成又看了李元霸一眼。這次的目光里多了幾分審視，不再是單純的嫌棄，而是一種重新估量的打量——三十個(gè)賊人，被這個(gè)瘦得跟猴似的少年打散了？他不太信。但李世民不是那種會(huì)夸大其詞的人，這一點(diǎn)他心里清楚。所以他只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有追問，側(cè)身讓開門口。
“爹在里頭等你。進(jìn)去吧?！彼哪抗鈴睦钤陨砩鲜栈貋?，轉(zhuǎn)身先走了進(jìn)去。
李世民邁步進(jìn)門，李元霸跟在他身后。經(jīng)過李建成身邊的時(shí)候，他感覺到一道銳利的目光落在自己身上，像一根針，扎得人不太舒服。但他沒有回頭，也沒有放慢腳步，只是安靜地跟在李世民身后，步伐穩(wěn)定得像是在行軍。
正廳里坐著三個(gè)人。
正中主位上坐著一個(gè)五十來歲的中年人，方面大耳，體態(tài)魁梧，穿一件紫色官袍，腰間系著金帶，頭戴進(jìn)賢冠，冠上插著一支白玉簪。他的面容與李建成有七分相似，但多了一份歷經(jīng)滄桑的沉穩(wěn)與老練，眼角和額頭的皺紋像是刀刻出來的，每一道都藏著故事。此刻他正端著一盞茶，慢慢地吹著茶沫子，動(dòng)作不緊不慢，但眼睛已經(jīng)透過茶盞的邊緣，落在了進(jìn)門的李世民身上。那雙眼睛渾濁中透著精明，像一潭看似平靜的深水，底下暗流涌動(dòng)，什么都瞞不過他。
李淵。唐國(guó)公，太原留守，未來的唐高祖。
他左手邊坐著一個(gè)人，二十歲出頭，面如冠玉，唇若涂脂，一身白色錦袍，腰間掛著一柄長(zhǎng)劍，劍鞘上鑲著幾顆寶石，整個(gè)人豐神俊朗，像是畫里走出來的人物。他的五官比李建成更精致，但少了幾分沉穩(wěn)，多了幾分飛揚(yáng)跋扈的神氣。他看見李世民進(jìn)來，嘴角微微翹起，露出一個(gè)似笑非笑的表情，看不出是歡迎還是嘲諷。
李元吉。李淵的第三子，李世民的弟弟。前世他跟三哥沒什么交情，三哥跟大哥走得近，看他不順眼，他也看三哥不順眼——三哥嫌他傻，他嫌三哥裝。但三哥從來沒有害過他，這一點(diǎn)他記得清楚。
右手邊還坐著一個(gè)人，四十來歲，身材清瘦，面容儒雅，頜下三縷長(zhǎng)髯，修剪得一絲不茍，穿一件青色長(zhǎng)衫，手里拿著一把鵝毛扇，有一下沒一下地扇著。他的坐姿很隨意，但腰背挺得筆直，一看就是常年習(xí)武或者長(zhǎng)期處于上位的人。他的眼睛不大，但很亮，像兩顆打磨過的黑石子，看人的時(shí)候總是笑瞇瞇的，但那種笑讓人看不透。
這個(gè)人李元霸不認(rèn)識(shí)。前世他死的時(shí)候，這個(gè)人還沒有出現(xiàn)在**。但從他的氣度和位置來看，不是普通的幕僚。
“爹，”李世民上前幾步，躬身行禮，動(dòng)作干凈利落，“孩兒回來了?！?br>李淵放下茶盞，動(dòng)作很慢，像是在故意拖延時(shí)間。他沒有問李世民去華陰做什么，也沒有問遇襲的事，目光直接越過李世民，落在了他身后的李元霸身上。那雙渾濁的眼睛在李元霸身上停留了大約三秒鐘，那三秒鐘里，李元霸感覺自己像是被一頭老狼盯上了——不是攻擊性的盯，而是一種評(píng)估，一種判斷，一種閱人無數(shù)的老者在打量一個(gè)陌生來客時(shí)的本能反應(yīng)。
“這就是你說的那個(gè)救命恩人？”李淵開口了。聲音不高不低，不急不緩，但每一個(gè)字都像是從胸腔里壓出來的，帶著一種不容置疑的威嚴(yán)。那種威嚴(yán)不是刻意擺出來的，而是幾十年身居高位養(yǎng)成的氣場(chǎng)，自然而然，渾然天成。
李世民點(diǎn)頭：“是。他叫趙鐵柱，河?xùn)|郡安邑縣人。”
“河?xùn)|郡安邑？”李淵微微瞇起眼睛，那兩條濃眉微微蹙在一起，“安邑縣哪里？家里做什么的？”
李元霸心中一凜。他雖然有趙鐵柱的記憶，但那些記憶模糊而零碎，像是透過一層磨砂玻璃看東西——他知道自己是安邑縣人，但具體是哪個(gè)鄉(xiāng)哪個(gè)里，趙鐵柱自己也說不清楚。一個(gè)十五六歲的農(nóng)家少年，從沒出過遠(yuǎn)門，對(duì)自己的籍貫本來就不會(huì)太在意。
“安邑縣趙家溝，”他硬著頭皮說，從趙鐵柱的記憶里搜刮出一個(gè)地名，“家里種地的?！?br>李淵沒有追問，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。但他看李元霸的眼神里，多了一絲什么東西——不是懷疑，也不是審視，而是一種說不清道不明的打量，像是在看一件自己曾經(jīng)擁有過又失去了的東西。
“你今年多大？”李淵問。
“十六?！?br>“家里還有什么人？”
“都死了。”李元霸的聲音很平淡，像是在說一件與己無關(guān)的事。趙鐵柱的記憶里，大哥被抓壯丁后就沒有了消息，二哥**在逃荒路上，娘親把最后一把糠面餅塞給他就再也沒有站起來——這些事情，趙鐵柱記得清清楚楚，每一幕都像是烙在腦子里的。李元霸說出來的時(shí)候，那些畫面自然而然地浮現(xiàn)在眼前，讓他的語氣里多了一絲真實(shí)的沉重。
大廳里安靜了一瞬。李淵的目光在李元霸臉上停留了更久一些，似乎在辨認(rèn)他說的是不是真話。然后他忽然問了一個(gè)讓所有人都沒料到的問題：“你腰上掛的那兩個(gè)東西，是什么？”
李元霸低頭看了看腰間的玄鐵錘，伸手解下來一個(gè)，托在掌心里。
“錘?！彼f。
大廳里安靜了一瞬，然后李元吉“噗”地笑出了聲。他上下打量著李元霸那副瘦骨嶙峋的身板，眼中滿是嘲諷：“就你？耍錘？你能舉起來嗎？你那胳膊還沒錘柄粗呢，別閃了腰?！?br>李元霸看了他一眼。那個(gè)眼神很平靜，平靜得不像一個(gè)十六歲少年看兄長(zhǎng)時(shí)應(yīng)有的樣子。沒有憤怒，沒有委屈，甚至沒有理會(huì)，只是安安靜靜地看了一眼，像是在看一個(gè)不懂事的孩子。但李元吉不知道為什么，被這個(gè)眼神看得后背一陣發(fā)涼，笑聲戛然而止，嘴角的笑容僵在了臉上。
“三弟?！崩钍烂裎⑽櫭?，語氣里帶著一絲責(zé)備。
李元吉哼了一聲，別過頭去，端起茶盞假裝喝茶，不再說話了。
李淵倒是來了興趣。他站起身來，繞過桌案，走到李元霸面前。他比李元霸高了整整一個(gè)頭，低頭看著這個(gè)瘦小的少年，伸手拿過他掌心的那柄玄鐵錘。李淵是武將出身，年輕時(shí)也是弓馬嫻熟、膂力過人的角色，但他接過錘子的時(shí)候，手臂猛地往下一沉——他沒有料到這東西這么重，差點(diǎn)脫手。
“這……”李淵雙手托住錘子，在手里掂了掂，臉上的表情從好奇變成了驚訝，又從驚訝變成了一種難以言喻的復(fù)雜，“這得有七八十斤吧？”
“八十斤?！崩钤哉f。
李淵看了他一眼，又看了看他腰間掛著的那另一柄，掂了掂手里的分量，忽然笑了。那是一種很復(fù)雜的笑，嘴角翹起來，但眼睛里沒有笑意，只有一種深沉的、說不清的東西在翻涌。
“好小子，”李淵把錘子遞還給他，聲音有些沙啞，“倒是有幾分像……”
他沒有說像誰。但李元霸知道他想說什么——像我的四兒子。那個(gè)被雷劈死的、面如病鬼骨瘦如柴卻力大無窮的四兒子。李淵的目光在李元霸臉上停留了很久，像是在尋找什么痕跡，什么證明，什么能讓他相信眼前這個(gè)少年和他死去的兒子之間有某種聯(lián)系的東西。
大廳里的氣氛忽然變得有些微妙。李建成皺了皺眉，端起茶盞喝了一口，目光從李元霸身上移到李淵臉上，又移回來。李元吉也放下了茶盞，臉上的嘲諷之色收斂了許多，取而代之的是一種認(rèn)真的、審視的表情。那個(gè)拿鵝毛扇的青衫中年人則安安靜靜地坐在原處，扇子不搖了，眼睛微微瞇起來，像是在思考什么。
李世民沉默地看著李元霸，眼中那種“辨認(rèn)”的神色更濃了。他看過來的目光不像李淵那樣審視，也不像李建成那樣嫌棄，而是一種帶著溫度的、帶著期盼的凝視，像是在問一個(gè)他一直想問但不敢問的問題。
“二公子，你方才說在華陰城外遇襲，”青衫中年人忽然開口了，聲音溫和而沉穩(wěn)，打破了沉默，“能否詳細(xì)說說經(jīng)過？那些賊人的來路、人數(shù)、兵器配置，還有出手的時(shí)機(jī)——這些細(xì)節(jié)，對(duì)了解當(dāng)下的局勢(shì)很重要。”
李世民點(diǎn)了點(diǎn)頭，將華陰城外遇襲的經(jīng)過從頭到尾說了一遍。他說得很客觀，沒有添油加醋，時(shí)間、地點(diǎn)、人數(shù)、經(jīng)過，條理分明，像是在做一份軍報(bào)。但當(dāng)他說到“鐵柱從馬背上騰空躍起，在半空中徒手抓住了射向我的箭”時(shí)，大廳里的氣氛明顯變了。
李淵的眉頭擰成了一個(gè)疙瘩，手指在桌案上輕輕敲了兩下。李建成手中的茶盞停在半空，忘了放下。李元吉張大了嘴巴，那副吊兒郎當(dāng)?shù)臉幼訌氐撞灰娏恕Ｄ莻€(gè)青衫中年人扇扇子的手停在了半空中，扇子上的羽毛微微顫動(dòng)了幾下。
徒手抓箭。不是用盾牌擋，不是用兵器格開，而是用一只手去抓一支飛馳中的箭。這種事，他們聽說過——在傳說里，在話本里，在老人們的口口相傳里。但在現(xiàn)實(shí)中，在他們面前，這還是第一次。
“二弟，”李建成放下茶盞，聲音比之前嚴(yán)肅了許多，“你說他徒手抓箭？三十個(gè)賊人他一個(gè)人打散的？你是不是——”他頓了頓，把“夸大其詞”四個(gè)字咽了回去，換了個(gè)說法，“你是不是看錯(cuò)了？也許箭本來就偏了，他只是恰好伸手？”
“大哥，”李世民的聲音很平靜，但語氣里有一種不容置疑的篤定，“你可以問我的親衛(wèi)。三十個(gè)人，三十雙眼睛，都看見了。箭是從枯草叢中***的，距離我不到二十步，速度極快，偏不了。鐵柱是從馬背上躍起來的，人在半空，伸手抓住了箭桿，箭頭離我的臉不到一尺?！?br>大廳里又安靜了。這一次的安靜比之前更久，也更沉重。李淵的手指停止了敲擊，李建成低下了頭不知道在想什么，李元吉?jiǎng)t直勾勾地盯著李元霸，嘴巴張著忘了合上。
李淵回到座位上，沉默了很久。他的手指重新開始敲擊桌面，一下，兩下，三下，節(jié)奏很慢，像是在思考什么重要的事情。然后他抬起頭，看著李元霸。
“趙鐵柱，”李淵的聲音恢復(fù)了那種不怒自威的沉穩(wěn)，“你既然救了世民的命，又愿意留在**，那我也不虧待你。從今天起，你就在世民帳下聽用，先做個(gè)隊(duì)正。月俸三石，冬夏各賜衣一套，另賜戰(zhàn)馬一匹、鎧甲一副?！?br>隊(duì)正。管五十個(gè)人。這個(gè)起點(diǎn)不算高，對(duì)于一個(gè)來歷不明的流民來說，甚至可以說是不低了。李淵這是在給李世民面子——畢竟人是李世民帶回來的——也是在試探，試探這個(gè)少年的斤兩。如果他有真本事，隊(duì)正只是個(gè)起點(diǎn)；如果他只是個(gè)運(yùn)氣好的流民，隊(duì)正這個(gè)位置也不會(huì)造成什么損失。
“謝國(guó)公?！崩钤员卸Y。
他的動(dòng)作很生硬——前世的他從來不會(huì)行禮，見了父王都是直愣愣地站著，連跪都不知道怎么跪。趙鐵柱的記憶里倒是有行禮的姿勢(shì)，但那是農(nóng)家少年見里正時(shí)的姿勢(shì)，跟軍中見上官的禮節(jié)完全不同。他做出來的動(dòng)作不倫不類，像是東施效顰。
李淵看了他一眼，嘴角微微動(dòng)了一下，不知道是想笑還是想說什么。但他沒有說什么，只是擺了擺手。
“都下去吧。世民留下，我有話問你?！?br>眾人魚貫而出。