溫柔的偽裝------------------------------------------，邵臨是被自己的影子叫醒的。，不是叫醒，是“滲”醒。一種冰涼的感覺從腳底蔓延上來，順著小腿、膝蓋、大腿，一路爬到胸口，像有人把一整桶冰水慢慢倒進(jìn)了他的血**。他猛地睜開眼，發(fā)現(xiàn)自己的影子正趴在天花板上，像一個(gè)倒掛的黑色幽靈，正低頭看著他?！霸缟虾??！庇白拥穆曇粼谒X海里響起，帶著一種愉悅的沙啞。，然后閉上眼睛，翻了個(gè)身?！拔以谒X。你在浪費(fèi)時(shí)間?！庇白拥妮喞谔旎ò迳喜▌?dòng)了一下，像是在搖頭，“從今天開始，你要學(xué)會(huì)偽裝。裝成和以前一模一樣的廢物，裝**畜無害的小奶狗，裝成被踩了也不敢吭聲的可憐蟲。你要讓他們所有人都覺得，你還是那個(gè)邵臨。我知道。”邵臨睜開眼睛，坐起來，揉了揉臉。“你不知道。裝得像不是光靠想的，要靠練。你現(xiàn)在對(duì)著窗戶笑一個(gè)給我看看?！?，看著窗戶上自己的倒影。晨光透過窗玻璃照進(jìn)來，把他的臉映在玻璃上，模糊得像一幅褪色的畫。他咧開嘴，露出一個(gè)笑容。。“你管這叫笑？”?！澳阈Φ孟癖忝??！庇白拥穆曇衾飵е敛谎陲椀南訔?，“你的眼睛在**，你的嘴角在抽搐，你整個(gè)人都在往外冒殺氣。你這是笑？你這是準(zhǔn)備吃人?！?，放松了面部肌肉，重新笑了一次。這一次他刻意收起了所有的攻擊性，讓眼睛變得柔和，讓嘴角的弧度變得自然，讓整張臉呈現(xiàn)出一種無害的、乖巧的、甚至有點(diǎn)傻乎乎的表情。。
“勉強(qiáng)及格。練，繼續(xù)練。你什么時(shí)候笑得讓我都覺得你是個(gè)廢物了，你才算過關(guān)。”
邵臨對(duì)著窗戶，一遍又一遍地練習(xí)笑容。太陽從東邊升起來，陽光從橙色變成白色，窗戶上的倒影從模糊變得清晰，又從清晰變得模糊。他練了不知道多少遍，直到臉頰發(fā)酸，直到嘴角的肌肉開始不聽使喚地抽搐。
“停。”影子終于開口了，“可以了。記住這個(gè)感覺，從今天起，你不再是邵臨。你是‘那個(gè)見誰都笑的廢物邵臨’。你走路要低著頭，說話要小聲，被人罵了要紅眼眶，被人打了要縮成一團(tuán)。你要讓所有人都覺得，你還是以前那個(gè)軟柿子?！?br>邵臨站起來，穿上那件洗得發(fā)白的麻布襯衫，把鐵劍別在腰間，推開門走了出去。
走廊里已經(jīng)有幾個(gè)人了。德里克靠在墻上，手里拿著一本書，看見邵臨出來，目光在他臉上掃了一下，然后移開了。邵臨沖他笑了笑，露出兩顆小虎牙，乖乖地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“德里克學(xué)長早?！?br>德里克愣了一下。在他的印象里，邵臨從來不會(huì)主動(dòng)跟他打招呼。但這個(gè)念頭只持續(xù)了不到一秒就被他拋在了腦后——一個(gè)廢物打不打招呼，有什么好在意的。
邵臨走下樓梯，經(jīng)過騎士生宿舍樓層的時(shí)候，放慢了腳步。亞瑟的房間在走廊盡頭，門是關(guān)著的，但門縫里透出一絲光，說明里面有人。邵臨經(jīng)過那扇門的時(shí)候，故意讓自己的腳步發(fā)出了一點(diǎn)聲響——不重不輕，剛好能讓里面的人聽見，又不會(huì)讓人覺得是故意的。
門沒有開。
邵臨繼續(xù)往下走，嘴角的笑容沒有變過。
訓(xùn)練場(chǎng)上已經(jīng)有人了。幾個(gè)侍從生在沙土地上練習(xí)基礎(chǔ)劍招，動(dòng)作生硬，姿勢(shì)難看，像一群笨拙的木偶。邵臨找了個(gè)角落，把鐵劍插在沙土地里，開始做俯臥撐。
一個(gè)。兩個(gè)。三個(gè)。
他的左手比昨天有力了一些。契約的力量在緩慢地改造他的身體，肌肉纖維在重新排列，神經(jīng)傳導(dǎo)速度在提升，骨骼密度在增加。這些變化很微小，微小到除了他自己和影子，沒有人能察覺。
但他不能讓任何人察覺。
第十個(gè)俯臥撐的時(shí)候，他故意讓左臂顫抖了一下，像是力氣不夠的樣子。第二十個(gè)的時(shí)候，他整個(gè)人趴在了地上，大口大口地喘氣，臉漲得通紅，像一條被扔上岸的魚。
旁邊一個(gè)侍從生看見了他的樣子，嗤笑了一聲：“就這體能還練什么劍？”
邵臨抬起頭，眼眶泛紅，嘴唇抖了抖，小聲說：“我……我會(huì)努力的?！?br>那個(gè)侍從生翻了個(gè)白眼，走開了。
邵臨趴在地上，臉貼著沙土，嘴角在別人看不見的角度微微上揚(yáng)。
上午的訓(xùn)練課，他被分到了和一個(gè)叫科林的騎士生對(duì)練。科林的實(shí)力在騎士生中排中下游，但對(duì)付邵臨綽綽余。第一回合，邵臨用左手握劍，擋了對(duì)方三招，**招的時(shí)候故意讓鐵劍被挑飛，整個(gè)人踉蹌著后退了幾步，一**坐在了地上。
“廢物?！笨屏质樟藙?，頭也不回地走了。
邵臨從地上爬起來，拍了拍身上的土，彎腰撿起鐵劍。他的動(dòng)作很慢，慢到所有人都能看見他在發(fā)抖。沒有人注意到，他撿起劍的那一刻，眼睛里閃過一絲冷光。
中午休息的時(shí)候，馬修端著兩個(gè)木碗走進(jìn)來，一個(gè)裝著燕麥粥，一個(gè)裝著黑面包和幾片咸肉。他把燕麥粥遞給邵臨，自己拿著黑面包啃。
“臨，你今天上午又輸了？”馬修問。
“嗯。”邵臨低著頭喝粥，聲音悶悶的。
“科林那個(gè)家伙，平時(shí)連我都打不過，你怎么會(huì)輸給他？”
邵臨抬起頭，眼眶紅紅的，像是隨時(shí)要哭出來：“我太弱了?！?br>馬修嘆了口氣，拍了拍他的肩膀：“沒事的，慢慢來。你才練了多久，他們那些騎士生都是從小就練的。”
邵臨點(diǎn)了點(diǎn)頭，把碗里的粥喝得干干凈凈，連碗壁上粘的粥漬都用手指刮下來舔掉了。馬修看著他的動(dòng)作，心里一陣發(fā)酸。他知道邵臨每天只吃一頓飯，省下來的錢都攢著還醫(yī)務(wù)室的債。
“臨，你要是缺錢，我這兒還有幾個(gè)銅幣——”
“不用?！鄙叟R打斷了他，露出一個(gè)乖巧的笑容，“我夠用的?！?br>馬修看著那個(gè)笑容，總覺得哪里不太對(duì)，但說不上來。那笑容和以前一模一樣，乖乖的，軟軟的，讓人看了就想保護(hù)。但他總覺得那個(gè)笑容少了點(diǎn)什么，像是……溫度。
“怎么了？”邵臨歪著頭看他，眼睛里全是單純。
“沒什么?！瘪R修搖了搖頭，拿起空碗出了門。
邵臨目送馬修離開，嘴角的笑容慢慢收了起來。他從枕頭底下摸出那個(gè)小布袋，解開繩結(jié)，把里面的銅幣倒在手心里。六十一枚。一枚不多，一枚不少。
他把銅幣裝回布袋，塞回枕頭底下，躺下來閉上眼睛。
“你今天表現(xiàn)不錯(cuò)?！庇白拥穆曇魪暮诎抵懈‖F(xiàn)，“尤其是那個(gè)紅眼眶，很到位?！?br>“我在演?！鄙叟R在心里說，“但我不想一直演下去。”
“不用太久。等你有了足夠的力量，你就不需要再演了。到那個(gè)時(shí)候，你可以讓所有人看看，真正的你是什么樣子?！?br>“真正的我是什么樣子？”
影子沒有回答。
下午的課程結(jié)束后，邵臨沒有回宿舍，而是去了主樓三層莫里斯導(dǎo)師的辦公室。他需要確認(rèn)一件事——關(guān)于契約的力量，關(guān)于吞噬天賦的機(jī)制，關(guān)于他接下來應(yīng)該怎么做。
莫里斯的辦公室門是虛掩著的，邵臨敲了兩下，里面?zhèn)鱽砟莻€(gè)平平淡淡的聲音：“進(jìn)來?！?br>房間里的陳設(shè)和上次來的時(shí)候一模一樣。書架上的書橫七豎八地堆著，桌面上鋪滿了羊皮紙，鐵籠子里的兔子正在啃一根胡蘿卜。莫里斯坐在桌后面，手里拿著一本厚得嚇人的書，眼鏡架在鼻梁上，從鏡片上方看著邵臨。
“你簽了。”莫里斯說。不是疑問句，是陳述句。
邵臨點(diǎn)了點(diǎn)頭，在椅子上坐下來。
莫里斯放下書，摘下眼鏡，揉了揉鼻梁。他的動(dòng)作很慢，像是在猶豫要不要說下一句話。過了好一會(huì)兒，他才開口：“感覺怎么樣？”
“我的左手力量在增加，但速度很慢?！鄙叟R說，“我想知道，契約的吞噬能力到底怎么用。是不是必須**才能吞噬天賦？”
莫里斯沉默了幾秒，從抽屜里拿出一個(gè)東西，放在桌上。那是一顆灰白色的魔核，核桃大小，表面有裂紋，看起來像是被抽空過的。
“你已經(jīng)在用了?！蹦锼怪噶酥改穷w魔核，“這顆是上周野外訓(xùn)練時(shí)從灰背狼身上取的，有人把它抽空了。是你干的？”
邵臨沒有否認(rèn)。
“魔獸的魔核能給你提供微量的力量，但不足以讓你質(zhì)變?！蹦锼沟穆曇糇兊脟?yán)肅起來，“真正能讓你變強(qiáng)的，是人的天賦。魔獸的天賦是本能，人的天賦是靈魂。你吞噬一個(gè)人的天賦，就等于從他身上撕下一塊靈魂碎片，貼在自己身上?！?br>“代價(jià)呢？”
“記憶。你已經(jīng)感覺到了吧？那些微小的、不重要的記憶，正在從你的腦海里消失。最開始是無關(guān)緊要的小事——某個(gè)人的名字，某一天吃了什么，某句話是誰說的。然后是不太重要的記憶——你小時(shí)候住的地方，你第一個(gè)朋友的樣子。再然后——”
莫里斯停了一下，目光落在邵臨的眼睛上。
“再然后，你會(huì)忘記你愛的人。你會(huì)忘記你為什么恨。你會(huì)忘記你是誰。”
房間里安靜下來。鐵籠子里的兔子停止了啃胡蘿卜，豎起了耳朵，像是在聽他們說話。
“你現(xiàn)在還來得及。”莫里斯說，“契約簽訂后的前三十天是反悔期，你可以選擇**契約。代價(jià)是你會(huì)失去這三十天內(nèi)的所有記憶，但除此之外，你不會(huì)受到任何傷害?！?br>“三十天。”邵臨重復(fù)了一遍這個(gè)數(shù)字。
“今天是**天。你還有二十六天?！?br>邵臨站起來，把椅子推回原位。他走到門口的時(shí)候，停了一下，沒有回頭。
“莫里斯導(dǎo)師?！?br>“嗯?！?br>“如果我二十六天之后還是選擇繼續(xù)，你會(huì)阻止我嗎？”
莫里斯沉默了很長時(shí)間。
“不會(huì)。”他最終說，“因?yàn)槎昵?，也沒有人阻止我?！?br>邵臨推開門，走了出去。
走廊里的火把在燃燒，光線昏黃。他走下樓梯的時(shí)候，經(jīng)過一面石墻，墻上的影子跟著他一起移動(dòng)，看起來和其他人的影子沒有任何區(qū)別。但邵臨知道，那不是普通的影子。
他走出主樓，站在臺(tái)階上，仰頭看著天空。
黃昏的天空是橘紅色的，云層很厚，像一層棉絮鋪在天上。遠(yuǎn)處鐘樓敲了六下，渾厚的鐘聲在暮色中回蕩。訓(xùn)練場(chǎng)上已經(jīng)沒有人了，沙土地上只有凌亂的腳印和被遺棄的練習(xí)劍。
邵臨走**階，朝宿舍樓走去。
經(jīng)過訓(xùn)練場(chǎng)的時(shí)候，他停下了腳步。
亞瑟站在訓(xùn)練場(chǎng)的另一側(cè)，一個(gè)人，沒有跟班，沒有隨從。他穿著一件黑色的訓(xùn)練服，手里握著一把沒有開刃的練習(xí)劍，正在對(duì)著一個(gè)木樁反復(fù)練習(xí)同一個(gè)刺擊動(dòng)作。動(dòng)作精準(zhǔn)、凌厲、充滿力量，每一劍都刺在木樁上同一個(gè)位置，誤差不超過一厘米。
邵臨站在看臺(tái)的陰影里，看著亞瑟練習(xí)。
“他很強(qiáng)。”影子的聲音在腦海里響起。
“我知道?！鄙叟R在心里回答。
“你現(xiàn)在不是他的對(duì)手。”
“我知道?！?br>“那你打算怎么辦？”
邵臨沒有回答。他站在那里，看著亞瑟一遍又一遍地刺擊木樁，直到天色徹底暗下來，直到亞瑟收了劍離開訓(xùn)練場(chǎng)，直到月亮從云層后面露出來，把慘白的光灑在空無一人的沙土地上。
他轉(zhuǎn)身走了。
回到宿舍的時(shí)候，馬修已經(jīng)睡了，發(fā)出均勻的鼾聲。德里克和其他兩個(gè)室友不在，不知道去了哪里。邵臨坐在床沿上，在黑暗中盯著自己的影子。
影子在月光下紋絲不動(dòng)。
“二十六天。”邵臨在心里說，“二十六天之內(nèi)，我要找到一個(gè)不需要**就能變強(qiáng)的方法?！?br>“沒有那種方法。”影子的聲音很平靜，“契約的規(guī)則是固定的。吞噬天賦，必須**宿主。沒有例外?！?br>“那如果我吞噬魔獸的天賦呢？”
“魔獸的天賦太弱，吞噬一百只灰背狼，也比不上吞噬一個(gè)青銅階騎士。你想打敗亞瑟，至少需要吞噬十個(gè)青銅階騎士的全部天賦。而你有二十六天?！?br>邵臨沉默了。
他躺在床上，盯著天花板上的裂縫。月光從窗戶照進(jìn)來，把裂縫照得像一道黑色的閃電，劈在天花板上，永遠(yuǎn)定格在那里。
“二十六天?！彼卣f。
窗外的月亮被云遮住了，房間陷入徹底的黑暗。邵臨在黑暗中睜著眼睛，腦海里反復(fù)回放著亞瑟刺擊木樁的畫面。一劍，一劍，又一劍，每一劍都精準(zhǔn)得像是用尺子量過的。
他閉上眼睛。
明天還有訓(xùn)練課。后天也有。大后天也有。
他要繼續(xù)當(dāng)他的乖狗狗，繼續(xù)笑，繼續(xù)紅眼眶，繼續(xù)被人踩在腳下。
二十六天。
他會(huì)找到辦法的。