入局------------------------------------------，把上一世的記憶全部整理了一遍。，她以“病后休養(yǎng)”為由，閉門不出，連沈錦嬋的幾次來訪都讓周嬤嬤擋了回去。她需要時(shí)間。需要時(shí)間來理清思路，來制定計(jì)劃，來重新認(rèn)識(shí)這個(gè)世界——以及這個(gè)世界里的每一個(gè)人。，說長不長，說短不短。但對于一個(gè)從地獄里爬回來的人來說，三天足夠她做很多事了。，她把自己關(guān)在房間里，讓周嬤嬤搬來一個(gè)炭盆，又讓沉香找了一大疊宣紙。周嬤嬤以為她要寫字，鋪好了紙、磨好了墨，便退了出去。，提起筆，久久沒有落下。，而是太多了。上一世的記憶像潮水一樣涌來，六年時(shí)光的每一個(gè)細(xì)節(jié)都?xì)v歷在目——沈子衿掀開蓋頭時(shí)的微笑、柳氏端來的第一碗安胎藥、老**第一次把管家鑰匙交給她時(shí)那意味深長的眼神、周嬤嬤跪在地上把藥方塞進(jìn)她手里時(shí)發(fā)抖的手、沉香端來的那碗味道不對的安神湯、身下洇開的血、孩子最后一次微弱的胎動(dòng)……。。，深深地吸了一口氣。冷靜。從最重要的開始。，筆尖落在紙上。，她畫了一張圖?！蛲廨椛?，連接著禮國公府、鎮(zhèn)北王府、以及朝堂上各方勢力。每一根線條都代表一種關(guān)系：姻親、利益、恩怨、暗中的勾結(jié)。她用不同顏色的筆標(biāo)注了每一條關(guān)系的性質(zhì)——紅色代表敵對，黑色代表盟友，灰色代表可以爭取，虛線代表不確定。，是上一世的她用命換來的。，她雖然被人算計(jì)、被人下毒、被人當(dāng)作棋子，但她并不是一個(gè)蠢人。恰恰相反，她非常聰明。她只是太善良了。太相信別人了。太以為只要自己做好本分，就能換來安穩(wěn)了。，并沒有因?yàn)樯屏级А?br>在那六年里，她暗中觀察、暗中記錄、暗中分析。她記住了每一個(gè)人的面孔、每一句話、每一個(gè)細(xì)微的表情變化。她把所有這些碎片拼在一起，形成了一個(gè)完整的、清晰的、令人不寒而栗的圖景。
只是，當(dāng)她終于看清這張圖的時(shí)候，她已經(jīng)快死了。
而這一世，她不需要再花六年來看清這張圖了。
她已經(jīng)有了一張完整的、精確的、標(biāo)注了所有陷阱和暗礁的海圖。
現(xiàn)在，她只需要——掌舵。
第二天，她開始寫人物志。
她把上一世所有重要人物的底細(xì)、性格、弱點(diǎn)、行事風(fēng)格，全部寫了下來。
關(guān)于劉氏，她寫道：“面甜心苦，善偽裝，貪財(cái)，好面子。軟肋：沈錦嬋。手段：挑撥、離間、借刀**。”
關(guān)于沈錦嬋，她寫道：“心思深沉，遠(yuǎn)超年齡。善用天真無邪的外表掩飾野心。目標(biāo)：趙珩。背后有人——待查?！?br>關(guān)于沈子衿，她寫道：“表面溫潤如玉，實(shí)則冷酷算計(jì)。善權(quán)衡利弊，無真心。軟肋：名聲、面子。遇大事則避，遇小利則貪?！?br>關(guān)于柳氏，她寫道：“心狠手辣，有耐心，善于用慢性手段消滅對手。軟肋：柳如煙（妹妹）。手段：下毒、收買、借刀**?！?br>關(guān)于老**陳氏，她寫道：“表面慈祥，實(shí)則冷血。一切以利益為先。軟肋：禮國公府的名聲?！?br>關(guān)于禮國公沈崇文，她寫道：“老謀深算，根基深厚。是棋盤上的‘老帥’，動(dòng)他需要先斷其手腳?！?br>寫到趙珩的時(shí)候，她的筆尖停了很久。
趙珩。
上一世，她對他的了解僅限于傳聞——權(quán)傾朝野的攝政王，殺伐決斷，冷面冷心，先帝臨終托孤的忠臣，也是****畏懼的對象。她聽說過他十七歲領(lǐng)兵出征、十九歲平定北狄的赫赫戰(zhàn)功，聽說過他在朝堂上一言九鼎、無人敢逆其鋒芒的威勢，也聽說過他二十七歲仍未娶妻、府中連一個(gè)侍妾都沒有的“怪癖”。
但她不知道他是一個(gè)怎樣的人。
因?yàn)樯弦皇?，她和他沒有任何交集。她是禮國公府的大少奶奶，他是高高在上的攝政王。兩條平行線，永不相交。
這一世，不一樣了。
她在那天的宴會(huì)上看到了他?？吹搅怂鄣咨钐幍钠＞耄吹搅怂罩璞瓡r(shí)微微泛白的指節(jié)，看到了他看她的眼神——那不是沈子衿那種評估價(jià)值的目光，而是一種“我認(rèn)識(shí)你”的目光。
好像他在她身上，看到了什么別人看不到的東西。
沈錦婳在趙珩的名字旁邊，寫了兩個(gè)字——“盟友。”然后又劃掉，寫了另一個(gè)詞——“同類?！?br>第三天，她開始列計(jì)劃。
她把接下來幾年要做的事，按照時(shí)間順序，一條一條地列了出來。
第一條：推掉禮國公府的婚事。這是當(dāng)務(wù)之急。沈子衿已經(jīng)開始行動(dòng)了，如果她不做任何反應(yīng)，這門親事就會(huì)像上一世一樣，順理成章地定下來。一旦定了，再想退就難了。
第二條：掌握藥理、算術(shù)、律法。上一世，她吃虧就吃虧在懂得太少。不懂藥理，所以被人下毒而不自知；不懂算術(shù)，所以賬目被人做手腳也看不出來；不懂律法，所以被人算計(jì)了也不知道該怎么反擊。這一世，她要補(bǔ)上所有的短板。
第三條：建立自己的勢力和情報(bào)網(wǎng)。她不能再像上一世那樣，孤立無援地面對所有的敵人。她需要自己的人——忠心的、可靠的、能辦事的人。
**條：保護(hù)周嬤嬤、沉香、沈昭。周嬤嬤是她在世上最信任的人，上一世為了她而死。這一世，她不會(huì)再讓周嬤嬤受到任何傷害。沉香——雖然上一世背叛了她，但那是因?yàn)槌料愕募胰吮涣峡刂?。這一世，她要提前把沉香的軟肋從柳氏手里搶過來。至于沈昭——她的兒子。上一世，她在臨死前最放不下的就是他。這一世，她要讓他平安長大，不再是一個(gè)沒有母親的孩子。
第五條：查清沈錦嬋的秘密。沈錦嬋背后有人。那個(gè)人可能是太后，也可能不只是太后。她需要知道真相。
第六條：找到盟友。她需要一個(gè)人——一個(gè)足夠強(qiáng)大、足夠聰明、足夠信任她的人，和她并肩作戰(zhàn)。
寫到最后一條的時(shí)候，她的筆尖停了下來。
盟友。
她在紙上寫了兩個(gè)字——“趙珩?！?br>然后她看著這兩個(gè)字，沉默了很久。
她不知道趙珩會(huì)不會(huì)成為她的盟友。她甚至不確定趙珩值不值得信任。但她知道一件事——如果這世上還有一個(gè)人能理解她，那個(gè)人一定是趙珩。
因?yàn)樗退峭活惾恕?br>都是被背叛過的人。都是被算計(jì)過的人。都是在這世上孤獨(dú)地行走、沒有人可以依靠的人。
同類，總是能認(rèn)出同類的。
三天后，沈錦婳打開了房門。
“嬤嬤，”她叫來周嬤嬤，“幫我梳妝。我要去給母親請安。”
周嬤嬤愣了一下。給劉氏請安是每天早上的慣例，但沈錦婳病了這幾天，劉氏特意傳話讓她不必來請安，好好養(yǎng)病就是了。怎么今天忽然又要去了？
但周嬤嬤沒有多問。她發(fā)現(xiàn)，自從那場高燒之后，她家姑娘就像變了一個(gè)人。不是變壞了，而是變深了。
以前的沈錦婳，像一汪清泉，一眼就能看到底。高興就是高興，不高興就是不高興，所有的情緒都寫在臉上。
但現(xiàn)在，她家姑**臉上總是掛著一種淡淡的、恰到好處的微笑。不冷不熱，不卑不亢，讓人挑不出毛病，卻也猜不透心思。
那雙眼睛，也變了。
以前是明亮的、清澈的、像山間的溪水?，F(xiàn)在是明亮的、清澈的、但溪水下面好像多了一層什么——像冰。透明的、堅(jiān)硬的、讓人不敢輕易踩上去的冰。
“是?！敝軏邒邞?yīng)了一聲，開始替沈錦婳梳妝。
梳妝的時(shí)候，沈錦婳看著銅鏡里的自己，忽然說：“嬤嬤，你今天去一趟城外，找王婆婆。”
周嬤嬤的手一頓：“王婆婆？哪個(gè)王婆婆？”
“就是住在城南土地廟旁邊的那位王婆婆。她是個(gè)接生婆，但也會(huì)看一些婦科的病癥?！?br>周嬤嬤更疑惑了：“姑娘，您身子又不舒服了？”
“不是我?！鄙蝈\婳看著鏡中的自己，目光平靜，“是府里。嬤嬤，你去找王婆婆，讓她幫我配一副藥?！?br>“什么藥？”
“一副能解慢性毒藥的藥?！鄙蝈\婳的聲音很輕，但每一個(gè)字都像釘子一樣釘進(jìn)了周嬤嬤的耳朵里，“嬤嬤，我那個(gè)夢告訴我，會(huì)有人給我下毒。從我很年輕的時(shí)候就開始。我要提前準(zhǔn)備好解藥?！?br>周嬤嬤的臉色唰地白了。
“姑娘——”
“嬤嬤，不要問?！鄙蝈\婳轉(zhuǎn)過頭，看著周嬤嬤，目光堅(jiān)定而溫柔，“你只需要相信我。就像你從小到大一直相信我一樣。好嗎？”
周嬤嬤看著她的眼睛，沉默了很久。
然后，她點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“好。老奴相信姑娘?！?br>沈錦婳微微一笑，轉(zhuǎn)回頭去，繼續(xù)看著銅鏡里的自己。
鏡中的少女，眉目如畫，唇角含笑，像一朵含苞待放的梅花。
但那雙眼睛里，有一團(tuán)火。
安靜地、克制地、卻無比熾烈地燃燒著的火。
沈錦婳到正房的時(shí)候，劉氏正在和沈錦嬋用早膳。
母女二人坐在桌前，面前擺著幾樣精致的小菜——糟鵝掌、醉蟹、蜜漬藕、酸筍雞絲湯，還有一碟熱氣騰騰的桂花糕。劉氏正在給沈錦嬋夾菜，動(dòng)作自然而親昵，像天底下所有的母親一樣。
看到沈錦婳進(jìn)來，劉氏放下筷子，笑道：“錦婳來了？快坐，一起吃?！?br>“多謝母親?！鄙蝈\婳行了一禮，在桌邊坐下。
沈錦嬋立刻湊過來，挽住她的胳膊：“姐姐！你終于出來了！這三天你都不見我，我好想你??！”
“病中怕過了病氣給妹妹，不敢相見。”沈錦婳拍了拍她的手背，語氣溫和。
“姐姐的病好了嗎？”
“好多了?！?br>“那就好?！鄙蝈\嬋甜甜一笑，然后轉(zhuǎn)頭對劉氏說，“娘，你看姐姐今天穿的多好看。這件褙子是新做的嗎？”
沈錦婳今天穿了一件淡青色的褙子，外面罩著一件白色的狐裘，頭上只戴了一支白玉簪，簡潔素雅，卻有一種說不出的清貴之氣。
劉氏打量了她一眼，笑道：“錦婳越來越會(huì)打扮了。這身打扮，比那些濃妝艷抹的強(qiáng)多了?！?br>“母親過獎(jiǎng)了。”沈錦婳微微低頭，露出一截白皙的脖頸，姿態(tài)溫順而恭謹(jǐn)。
她一邊用膳，一邊不動(dòng)聲色地觀察著劉氏和沈錦嬋。
劉氏今天的情緒似乎很好，嘴角一直帶著笑意，說話也比平時(shí)多了幾分熱情。沈錦婳注意到，劉氏的手腕上戴了一串新的碧璽手串，顆顆圓潤，色澤鮮艷，價(jià)值不菲。
這串手串，上一世沈錦婳也見過。是劉氏在她嫁入禮國公府之后才戴上的，據(jù)說是柳氏送的。
但現(xiàn)在，沈錦婳還沒有嫁人，柳氏也還沒有成為她的妯娌。那么，這串手串是誰送的？
沈錦婳在心里記下了這個(gè)細(xì)節(jié)。
沈錦嬋今天也格外活潑，嘰嘰喳喳地說個(gè)不停，一會(huì)兒說城東新開了一家胭脂鋪?zhàn)?，一?huì)兒說隔壁**的小姐繡了一副好屏風(fēng)，一會(huì)兒又說——
“姐姐，你知道嗎？昨天禮國公府的人又來過了?！?br>沈錦婳的筷子微微一頓，但只是一瞬，便恢復(fù)了正常。
“哦？來做什么？”她隨口問道，語氣漫不經(jīng)心。
“說是來送年禮的。但我覺得不只是送年禮那么簡單?！鄙蝈\嬋湊近她，壓低聲音，一臉神秘地說，“我聽娘和爹爹說話，好像……禮國公府有意和咱們家結(jié)親呢?！?br>說完，她意味深長地看了沈錦婳一眼。
那一眼里，有試探，有打量，還有一絲——嫉妒。
是的，嫉妒。
沈錦婳看得很清楚。沈錦嬋在說“結(jié)親”這兩個(gè)字的時(shí)候，眼底深處閃過一絲嫉妒。雖然她很快就用笑容蓋住了，但那絲嫉妒太明顯了，明顯到沈錦婳想裝作看不見都不行。
沈錦嬋在嫉妒她。
嫉妒什么？
嫉妒禮國公府看上的是她沈錦婳，而不是沈錦嬋。
因?yàn)樵谏蝈\嬋的計(jì)劃里，沈子衿應(yīng)該是她的——不，不對。在沈錦嬋的計(jì)劃里，沈子衿不是她的目標(biāo)，而是她的跳板。
上一世，沈錦嬋先是通過沈錦婳嫁入禮國公府這件事，摸清了聯(lián)姻的路數(shù)。然后，她用同樣的手段，把自己嫁給了趙珩。
一個(gè)是國公府的嫡長子，一個(gè)是攝政王。
這中間，差了多少個(gè)臺(tái)階？
而沈錦婳，就是她的第一個(gè)臺(tái)階。
“妹妹想多了，”沈錦婳淡淡一笑，夾了一塊桂花糕放進(jìn)嘴里，慢慢咀嚼，“禮國公府那樣的人家，怎么會(huì)看上咱們?！?br>“姐姐太妄自菲薄了。”沈錦嬋不依不饒，“姐姐可是靖安侯府的嫡長女，配禮國公府的嫡長子，門當(dāng)戶對，天作之合?！?br>“妹妹倒是很懂這些?！鄙蝈\婳看了她一眼，目光溫和，卻帶著一絲若有若無的深意。
沈錦嬋的笑容僵了一瞬，隨即恢復(fù)了正常：“我都是聽娘說的?！?br>“哦?！鄙蝈\婳點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有再追問。
她用完了早膳，起身告辭。走出正房的時(shí)候，她回頭看了一眼。
劉氏和沈錦嬋還在桌前坐著，母女倆的頭湊在一起，正在低聲說著什么。劉氏的嘴唇翕動(dòng)著，沈錦嬋認(rèn)真聽著，不時(shí)點(diǎn)頭。
她們的聲音很低，低到沈錦婳聽不清任何一個(gè)字。
但沈錦婳不需要聽清。
她只需要知道一件事——
她們在商量。
商量如何利用她的婚事，來為沈錦嬋鋪路。
沈錦婳收回目光，轉(zhuǎn)身走進(jìn)了回廊。
回廊里很安靜，只有她一個(gè)人的腳步聲。廊外的雪已經(jīng)開始化了，屋檐上的冰凌在陽光下滴著水，一滴一滴，落在青石板上，發(fā)出清脆的聲響。
她走得很慢，每一步都踩得很穩(wěn)。
腦子里，正在飛速地運(yùn)轉(zhuǎn)。
禮國公府有意結(jié)親——這件事上一世也發(fā)生過，時(shí)間也差不多是在這一年的小年之后。上一世，她對這件事的態(tài)度是欣喜若狂。十六歲的沈錦婳，聽說禮國公府的嫡長子看上了她，高興得一整夜沒睡著。她覺得自己是天底下最幸運(yùn)的人，覺得這是上天對她的眷顧，覺得她的后半生一定會(huì)幸福美滿。
這一世，她的心里沒有一絲波瀾。
因?yàn)樗?，這樁婚事不是什么“天作之合”，而是一場精心設(shè)計(jì)的陰謀。
禮國公府為什么要娶她？
不是因?yàn)樗娜菝?，不是因?yàn)樗钠沸?，更不是因?yàn)槭裁础伴T當(dāng)戶對”。
而是因?yàn)樗蔷赴埠罡牡臻L女。
靖安侯府雖然門第不高，但有一個(gè)特殊的身份——靖安侯沈崇，是先帝的伴讀。
是的，沈崇雖然是個(gè)不管事的清貴閑人，但他和先帝的關(guān)系非同一般。兩人從小一起長大，情同手足。先帝臨終前，曾托付沈崇照看幼帝。
而幼帝，就是當(dāng)今皇上。
皇上今年才九歲，朝政大權(quán)掌握在攝政王趙珩手里。但沈崇作為先帝的舊臣，在朝中也有一定的影響力——不是權(quán)力的影響，而是道義的影響。
沈崇說的話，在朝堂上沒有人會(huì)當(dāng)回事。但如果沈崇站出來說某件事“不合禮法”，那就會(huì)有很多人附和。因?yàn)樯虺绱淼氖恰扒辶鳌?，是“?guī)矩”，是“祖制”。
禮國公府想要拉攏沈崇，不是為了他的權(quán)力，而是為了他的名聲。
而聯(lián)姻，是最好的拉攏方式。
至于沈錦婳嫁過去之后會(huì)怎樣——沒有人關(guān)心。
她只是一個(gè)工具。一個(gè)用來維系兩府關(guān)系的工具。一個(gè)用完就可以丟棄的工具。
上一世，她被丟棄了。
這一世，她不會(huì)再讓任何人把她當(dāng)成工具。
“這一世，”沈錦婳輕聲說，聲音輕到連風(fēng)都沒有驚動(dòng)，“我不會(huì)再讓任何人把我當(dāng)成工具。”
但那股從骨子里透出來的決絕，讓跟在身后的周嬤嬤都不禁打了個(gè)寒噤。
下午，沈錦婳去了書房。
靖安侯府的書房很大，藏書也很豐富。沈崇雖然不管事，但他是個(gè)真正的讀書人，對書籍有著近乎癡迷的熱愛。書房里的每一本書都是他親手挑選的，分門別類，擺放整齊。
沈錦婳小時(shí)候最喜歡待的地方就是書房。她識(shí)字早，讀書快，記憶力也好，過目不忘。沈崇曾經(jīng)感嘆過：“可惜錦婳是個(gè)女兒身，若是個(gè)兒子，一定能考中狀元?！?br>上一世，嫁入禮國公府之后，她就再也沒有進(jìn)過書房了。不是因?yàn)椴幌矚g讀書了，而是因?yàn)闆]有時(shí)間了。操持中饋、伺候公婆、照顧丈夫、養(yǎng)育孩子……她像一個(gè)被上了發(fā)條的玩偶，不停地轉(zhuǎn)啊轉(zhuǎn)啊，轉(zhuǎn)到最后，把自己轉(zhuǎn)沒了。
這一世，她要重新?lián)炱饡尽?br>不是為了考狀元，而是為了變強(qiáng)。
在這個(gè)世上，一個(gè)女人要想活下去，光靠善良和賢惠是不夠的。你需要腦子。你需要知識(shí)。你需要比你的敵人更強(qiáng)。
而書房，就是她的第一個(gè)戰(zhàn)場。
她走到書架前，目光從一排排書脊上掃過。
《大衍歷書》《九章算術(shù)》《齊民要術(shù)》《傷寒雜病論》《本草綱目》《茶經(jīng)》《營造法式》……
她伸出手，一本一本地抽出來，放在書案上。
周嬤嬤在旁邊看得目瞪口呆：“姑娘，您拿這么多書做什么？”
“學(xué)習(xí)?！鄙蝈\婳頭也不抬。
“學(xué)……學(xué)習(xí)？”
“嬤嬤，”沈錦婳終于抬起頭，看著周嬤嬤，“我那個(gè)夢告訴我，在這個(gè)世上，你會(huì)的越多，你就越安全。你不會(huì)的東西，別人就會(huì)用這個(gè)東西來騙你、害你、算計(jì)你。”
她拿起一本《本草綱目》，翻開第一頁。
“比如這本醫(yī)書。如果我不懂藥理，別人在我的藥里下毒，我喝了都不知道。但如果我懂藥理，我不僅能看出毒藥，還能配出解藥?！?br>她又拿起《九章算術(shù)》：“再比如這本算書。如果我不懂算術(shù)，別人在賬目上做手腳，我看了也看不出來。但如果我懂算術(shù)，每一筆賬我都能算得清清楚楚?！?br>最后，她拿起《營造法式》：“這本是關(guān)于房屋建造的。嬤嬤，你知道我為什么要看這個(gè)嗎？”
周嬤嬤搖了搖頭。
“因?yàn)橐院螅乙约航ㄒ蛔鹤??！鄙蝈\婳的目光變得悠遠(yuǎn)，“一座只屬于我自己的院子。院子的每一個(gè)角落、每一塊磚、每一片瓦，都要按照我的想法來建。沒有任何人可以插手，沒有任何人可以指手畫腳。”
她頓了頓，然后說了一句讓周嬤嬤更加摸不著頭腦的話：“那座院子，我要建在最高的地方。高到所有人都需要仰著頭才能看見我?！?br>周嬤嬤張了張嘴，想說什么，但最終什么都沒說。
她只是默默地走到書案旁邊，幫沈錦婳磨墨。
因?yàn)樗鋈挥X得，她家姑娘說的那些話，雖然聽不懂，但好像很厲害的樣子。
沈錦婳在書房里待了整整一個(gè)下午。
她看書的速度很快，但不是囫圇吞棗。她的記憶力極好——這是她與生俱來的天賦，上一世被埋沒了，這一世她要重新拾起來。
她看完《本草綱目》的前三卷，重點(diǎn)看了關(guān)于毒藥和解藥的部分。她發(fā)現(xiàn)，上一世柳氏給她下的那種慢性毒藥，在《本草綱目》中有記載——那是一種叫“鶴頂紅”的毒藥與幾種草藥混合而成的復(fù)方毒藥，毒性隱蔽，不易察覺，長期服用會(huì)導(dǎo)致氣血枯竭、身體衰敗。
解藥也有記載，但需要的藥材極為罕見——其中最珍貴的一味，是北狄雪山上的“雪蓮”。
雪蓮。
沈錦婳在這四個(gè)字上畫了一個(gè)圈。
北狄。雪山。雪蓮。
北狄是趙珩平定的地方。雪蓮是北狄的特產(chǎn)，在中原極為罕見，只有少數(shù)權(quán)貴人家的藥房里才有。
而趙珩，就是最大的權(quán)貴。
沈錦婳在“雪蓮”兩個(gè)字旁邊，寫了一個(gè)小小的“趙”字。
然后，她翻到下一頁。
看完醫(yī)書，她又翻開了《九章算術(shù)》。算術(shù)是她的弱項(xiàng)，上一世她只會(huì)基本的加減乘除，復(fù)雜的賬目根本看不明白。這也是為什么她在禮國公府管家的那幾年，賬目上一直被人做手腳——不是她不細(xì)心，而是她看不懂。
這一世，她要從頭學(xué)起。
她一道一道地做題，遇到不懂的就記下來，準(zhǔn)備以后找機(jī)會(huì)請教懂算術(shù)的人。
周嬤嬤在旁邊看著她，心里又驚訝又心疼。
驚訝的是，她家姑娘什么時(shí)候變得這么刻苦了？心疼的是，姑**身子還沒完全好，就這樣拼命地看書，會(huì)不會(huì)累壞了？
“姑娘，”周嬤嬤忍不住說，“天都快黑了，您歇一歇吧?！?br>“再等一會(huì)兒。”沈錦婳頭也不抬。
“可是——”
“嬤嬤，”沈錦婳抬起頭，看著周嬤嬤，微微一笑，“你放心，我不會(huì)把自己累垮的。我還有很多事要做，不會(huì)在這個(gè)時(shí)候倒下?！?br>她的笑容很溫暖，但周嬤嬤從那雙眼睛里看到了一種東西——緊迫感。一種“時(shí)不我待”的緊迫感。好像她知道自己時(shí)間不多，必須在有限的時(shí)間里做盡可能多的事。
周嬤嬤不知道的是，沈錦婳確實(shí)有這種緊迫感。
因?yàn)樯弦皇溃褪窃诩藿o沈子衿之后的第二年，開始中毒的。
也就是說，她還有三年。
三年之內(nèi)，她必須完成所有的準(zhǔn)備。
三年之后，她將面臨一場生死之戰(zhàn)。
而這場戰(zhàn)爭的勝負(fù)，將決定她的一生。
夜幕降臨，沈錦婳終于放下了手中的書。
她把書案上的書籍整理好，按照原來的位置放回書架。每一本書的位置她都記得清清楚楚——這是她從小養(yǎng)成的習(xí)慣，沈崇教她的。
“一個(gè)讀書人，連自己的書都找不到，還讀什么書？”沈崇當(dāng)年說這話的時(shí)候，沈錦婳才六歲，仰著小臉認(rèn)真地聽。
上一世，她把這些話都忘了。
這一世，她想起來了。
走出書房的時(shí)候，天已經(jīng)全黑了。廊下掛著燈籠，橘**的光暈在雪地上投下一片溫暖的光。遠(yuǎn)處傳來幾聲犬吠，然后又歸于寂靜。
沈錦婳裹緊了斗篷，沿著回廊往回走。
走到東跨院門口的時(shí)候，她忽然停下了腳步。
院門口站著一個(gè)人。
一個(gè)年輕的男子，穿著一件靛藍(lán)色的道袍，頭上戴著一頂黑色的方巾，手里拿著一本書。他的面容清秀，眉目溫和，嘴角帶著一絲若有若無的笑意。
沈錦婳認(rèn)出了他。
沈硯清。
她的庶兄，靖安侯府的二公子，沈崇與通房丫鬟所生。今年十八歲，在國子監(jiān)讀書，學(xué)問極好，是這一屆國子監(jiān)學(xué)生中的佼佼者。
上一世，沈硯清和沈錦婳的關(guān)系并不親近。不是因?yàn)橛忻?，而是因?yàn)樯蝈\婳忙著經(jīng)營自己的婚姻，沈硯清忙著讀書科考，兄妹倆各忙各的，漸行漸遠(yuǎn)。
但沈錦婳知道一件事——沈硯清是一個(gè)好人。
一個(gè)真正的、純粹的、不摻雜任何算計(jì)的好人。
他在國子監(jiān)讀書的時(shí)候，曾經(jīng)因?yàn)樘嬉粋€(gè)被欺負(fù)的寒門學(xué)子出頭，得罪了某個(gè)權(quán)貴子弟。那個(gè)權(quán)貴子弟威脅要讓他考不上科舉，沈硯清只是笑了笑，說：“我考科舉是為了做官，但做官之前，我首先得做個(gè)人?！?br>這句話，讓沈錦婳記了一輩子。
上一世，沈硯清后來考中了進(jìn)士，入了翰林院，仕途一帆風(fēng)順。但沈錦婳死之前，聽說他被貶了——原因是他上書**禮國公府侵占民田，得罪了禮國公。
沈硯清不知道的是，他**的那個(gè)“禮國公府”，正是他妹妹的婆家。而他妹妹，正在那個(gè)府里被人下毒、被人算計(jì)、一步一步走向死亡。
他什么都不知道。
因?yàn)樗妹檬裁炊紱]有告訴他。
上一世的沈錦婳，不想讓娘家人擔(dān)心。她總是報(bào)喜不報(bào)憂，每次回娘家都打扮得光鮮亮麗，笑著說自己過得很好。
她以為自己是在保護(hù)家人。
實(shí)際上，她是在孤立自己。
這一世，她不會(huì)再犯這個(gè)錯(cuò)誤了。
“二哥?！鄙蝈\婳開口叫道。
沈硯清抬起頭，看見是她，微微一笑：“錦婳。這么晚了，怎么還在外面？”
“剛從書房出來。”沈錦婳走過去，站在他面前。
兄妹倆的身高差了一大截——沈硯清身量極高，沈錦婳只到他肩膀的位置。她需要仰著頭才能看見他的臉。
“二哥怎么在這里？”
“等你?！鄙虺幥逭f。
沈錦婳微微一愣：“等我？”
“嗯?！鄙虺幥灏咽掷锏臅者M(jìn)袖中，低頭看著她，目光溫和而認(rèn)真，“錦婳，我聽說了一些事?！?br>“什么事？”
“禮國公府有意和咱們家結(jié)親?！?br>沈錦婳沉默了。
沈硯清看著她，繼續(xù)說：“我不知道你是怎么想的，但我有些話想對你說?！?br>“二哥請講?！?br>沈硯清沉吟了片刻，然后說：“錦婳，禮國公府的門第確實(shí)比咱們高。但正因?yàn)楦?，我才?dān)心。”
“擔(dān)心什么？”
“擔(dān)心你嫁過去之后，受了委屈沒人替你做主?！鄙虺幥宓穆曇艉芷届o，但每一個(gè)字都帶著一種沉甸甸的分量，“咱們侯府雖然門第不低，但爹爹不管事，母親——?jiǎng)⑹稀粫?huì)替你出頭。如果你嫁進(jìn)國公府，你就是一個(gè)人?！?br>他頓了頓，然后說了一句讓沈錦婳眼眶發(fā)熱的話：“但你不是一個(gè)人。你還有我。雖然我只是個(gè)庶子，在府里說不上什么話。但我會(huì)努力。我會(huì)努力科考，努力做官，努力爬到足夠高的位置。這樣，以后你在婆家受了委屈，至少還有一個(gè)人能替你撐腰?！?br>沈錦婳看著沈硯清的臉。那張年輕的、清秀的、帶著書卷氣的臉上，寫滿了認(rèn)真和堅(jiān)定。
這不是客套話，也不是場面話。
這是真心話。
沈硯清是真心實(shí)意地在為她考慮。
上一世，她從來沒有給過沈硯清這個(gè)機(jī)會(huì)。她什么都不告訴他，什么都不讓他幫忙，把他推得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，以為這樣就是對他好。
但實(shí)際上，她剝奪了他作為一個(gè)兄長的**——保護(hù)妹妹的**。
“二哥，”沈錦婳的聲音有些啞，但她忍住了眼淚，“謝謝你。”
沈硯清微微一笑：“謝什么？你是我妹妹?！?br>“二哥，”沈錦婳抬起頭，看著他的眼睛，“我不會(huì)嫁給沈子衿的?！?br>沈硯清一愣。
“你說什么？”
“我說，我不會(huì)嫁給沈子衿?！鄙蝈\婳的聲音很輕，但很堅(jiān)定，“禮國公府的那門親事，我會(huì)推掉?！?br>沈硯清顯然很意外。他沉默了一會(huì)兒，然后問：“為什么？”
“因?yàn)槟遣皇且粯逗糜H事。”沈錦婳說，“禮國公府看上的不是我這個(gè)人，而是咱們侯府的門第和爹爹的名聲。我嫁過去之后，只會(huì)被當(dāng)成一個(gè)工具。用完了，就會(huì)被丟掉。”
沈硯清的表情變了。他原本溫和的目光變得銳利起來，像一把剛剛出鞘的劍。
“你怎么知道？”
“我有我的消息來源?！鄙蝈\婳沒有細(xì)說，“二哥，你信我嗎？”
沈硯清看著她，沉默了很久。
然后，他點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“我信你。”
簡簡單單的三個(gè)字，沒有猶豫，沒有追問。
沈錦婳忽然覺得，這世上還是有值得信任的人的。
“但是，”沈硯清話鋒一轉(zhuǎn)，“推掉這門親事，不是那么容易的事。爹爹那邊——”
“我知道?！鄙蝈\婳說，“所以，我需要二哥幫我一個(gè)忙?！?br>“什么忙？”
“幫我查一個(gè)人。”
“誰？”
“沈子衿?！?br>沈硯清微微皺眉：“查他什么？”
“查他在外面有沒有什么不為人知的事。”沈錦婳的目光變得深沉，“比如他有沒有在外面養(yǎng)外室。比如他有沒有什么不能見人的癖好。比如他有沒有做過什么見不得光的事?！?br>沈硯清的表情更加嚴(yán)肅了。
“錦婳，你懷疑——”
“我不是懷疑。我是確定?！鄙蝈\婳看著沈硯清的眼睛，“二哥，沈子衿不是他表面上看起來那么完美的人。他有很多不為人知的一面。只要我們能找到其中一樣，就能讓爹爹重新考慮這門親事?！?br>沈硯清沉默了很久。
然后，他點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“好。我去查?！?br>“二哥，”沈錦婳忽然叫住他，“小心。沈子衿這個(gè)人，不簡單。他背后有人。如果你查到了什么，不要聲張，先告訴我。”
“好?！?br>沈硯清轉(zhuǎn)身走了。走了幾步，又回過頭來，對沈錦婳說了一句話：“錦婳，你變了?！?br>沈錦婳微微一笑：“是嗎？”
“嗯?！鄙虺幥蹇粗?，目**雜，“以前的你，不會(huì)想這些。以前的你……太單純了。”
“人總是會(huì)變的，二哥?！鄙蝈\婳說，“有些人是慢慢變的，有些人是一夜之間變的。我屬于后者?！?br>沈硯清沒有再說什么。他點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身消失在了夜色中。
沈錦婳站在院門口，看著他的背影，深深地吸了一口氣。
夜風(fēng)很冷，吹得她臉頰發(fā)疼。但她沒有縮回去，而是仰起頭，看著天上的星星。
星星很多，密密麻麻地鋪滿了整個(gè)夜空。每一顆都在發(fā)著光，有的亮，有的暗，有的恒定，有的閃爍。
她忽然想起了一句詩——“天階夜色涼如水，臥看牽?？椗??！?br>上一世，她看到這句詩的時(shí)候，想到的是愛情。
這一世，她想到的是宇宙的浩瀚，和一個(gè)人的渺小。
但渺小的人，也可以做大事。
只要你夠狠，夠聰明，夠有耐心。
沈錦婳收回目光，轉(zhuǎn)身走進(jìn)了院子。
院中的紅梅還在開著，花瓣在月光下泛著銀白色的光澤。她走到梅樹下，伸手摘了一朵，放在掌心。
花瓣很薄，很嫩，像是隨時(shí)都會(huì)碎掉。
但就是這樣薄薄的花瓣，卻在最寒冷的冬天里，開得最艷。
“我也要像你一樣?！鄙蝈\婳對著那朵梅花輕聲說，“在最冷的時(shí)候，開出最艷的花。”
她把梅花小心翼翼地收進(jìn)袖中，然后走進(jìn)了屋子。
屋子里，沉香正在鋪床。
看到沈錦婳進(jìn)來，沉香連忙迎上來：“姑娘，您回來了。熱水已經(jīng)備好了，要沐浴嗎？”
“嗯。”沈錦婳點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光在沉香臉上停留了一瞬。
沉香被她看得有些不自在，低下頭去：“姑娘？”
“沉香，”沈錦婳忽然說，“你跟了我多久了？”
沉香一愣：“奴婢……奴婢是八歲進(jìn)府的，一直跟著姑娘，到現(xiàn)在有五年了?！?br>“五年?！鄙蝈\婳點(diǎn)了點(diǎn)頭，“五年不短了。沉香，你覺得我對你怎么樣？”
沉香連忙跪下：“姑娘對奴婢恩重如山。奴婢的娘生病的時(shí)候，是姑娘出錢請的大夫。奴婢的弟弟想讀書，也是姑娘幫忙找的學(xué)堂。姑**大恩大德，奴婢一輩子都忘不了?！?br>沈錦婳看著她跪在地上的樣子，心里涌起一股復(fù)雜的情緒。
上一世，這個(gè)跪在地上說“恩重如山”的人，最終在她的安神湯里下了毒。不是因?yàn)樗髫?fù)義，而是因?yàn)樗陌驯蝗四笤诹耸掷?。她的娘。她的弟弟。柳氏拿住了她的軟肋，然后用這根軟肋，逼她做了一把刀。
這一世，沈錦婳要做的不是懲罰沉香，而是提前把那根軟肋，從柳氏手里搶過來。
“起來吧?！鄙蝈\婳伸手扶起沉香，“沉香，我問你一件事。”
“姑娘請問?！?br>“**最近身體怎么樣？”
沉香的臉色微微變了：“還……還好?！?br>“你弟弟呢？書讀得怎么樣了？”
沉香低下頭：“也……還好。”
沈錦婳看著她的表情，心里有了數(shù)。
上一世，沉香是在她嫁入禮國公府之后才被柳氏收買的。也就是說，現(xiàn)在這個(gè)時(shí)候，沉香還是清白的。柳氏還沒有對她下手。
但沈錦婳知道，柳氏遲早會(huì)下手。因?yàn)榱鲜且粋€(gè)極其有耐心的人，她會(huì)提前布局，提前收買，提前準(zhǔn)備好一切。
所以，沈錦婳要搶先一步。
“沉香，”沈錦婳說，“從明天開始，你每個(gè)月多領(lǐng)一份月錢。那一份，是給**和你弟弟的。***藥費(fèi)，你弟弟的束脩，都由我來出?！?br>沉香愣住了。
“姑娘——”
“不要拒絕?！鄙蝈\婳看著她，目光溫和但堅(jiān)定，“你跟了我五年，盡心盡力，我該謝你。以后，你家里有什么難處，直接跟我說，不要瞞著。記住了嗎？”
沉香的眼淚一下子涌了出來。
她撲通一聲又跪下了，磕了三個(gè)響頭：“姑娘大恩大德，奴婢無以為報(bào)！奴婢這輩子做牛做馬，也要報(bào)答姑娘！”
沈錦婳扶起她，幫她擦了擦眼淚：“不要說什么做牛做馬。你好好跟著我，我們主仆一場，就是緣分。只要你對我忠心，我保你一家平安?！?br>“奴婢一定忠心！”沉香哽咽著說，“奴婢發(fā)誓，這輩子只忠于姑娘一個(gè)人！如有二心，天打雷劈！”
沈錦婳看著她發(fā)誓的樣子，心里微微一嘆。
上一世，沉香也發(fā)過誓。但那些誓言，最終被現(xiàn)實(shí)碾碎了。
不是因?yàn)槌料悴恢倚?，而是因?yàn)樯蝈\婳沒有給她足夠的保護(hù)。
一個(gè)連自己都保護(hù)不了的人，怎么保護(hù)別人？
這一世，她要先保護(hù)好自己，然后再保護(hù)好身邊的人。
包括沉香。
“好了，別哭了。”沈錦婳拍了拍沉香的手背，“去準(zhǔn)備熱水吧，我要沐浴。”
“是！”沉香擦了擦眼淚，轉(zhuǎn)身出去了。
沈錦婳站在屋子里，環(huán)顧四周。
這間屋子不大，布置也很簡單。一張架子床，一張妝臺(tái)，一張書案，幾把椅子。墻上掛著一幅她小時(shí)候畫的梅花圖，畫工稚嫩，但能看出用心。
這是她的閨房。她住了十三年的地方。
上一世，她離開這里之后，就再也沒有回來過。
這一世，她要在這里，完成她所有的準(zhǔn)備。
她走到書案前坐下，拿起筆，在一張紙上寫下了幾行字——
第一，推掉禮國公府的婚事。
第二，掌握藥理、算術(shù)、律法。
第三，保護(hù)周嬤嬤、沉香、沈昭。
**，查清沈錦嬋的秘密。
第五，找到盟友。
寫到“盟友”兩個(gè)字的時(shí)候，她的筆尖停了一下。
然后，她在“盟友”下面，又寫了兩個(gè)字——
趙珩。
寫完這兩個(gè)字，她把筆放下，將紙折好，塞進(jìn)了妝*的最深處。
那里，上一世放著她父親的那封回信——“安心養(yǎng)病，勿要多想”。
這一世，那個(gè)位置，她要放上自己的計(jì)劃。
自己的命運(yùn)。