王虎被云炎一拳打斷手腕的消息，像長(zhǎng)了翅膀一樣，不過(guò)半日功夫，就傳遍了青陽(yáng)鎮(zhèn)的大街小巷。

這消息帶來(lái)的沖擊，遠(yuǎn)比任何街頭巷尾的談資都要猛烈。

起初，絕大多數(shù)人聽(tīng)到后的第一反應(yīng)都是嗤之以鼻，甚至哈哈大笑。

“放屁！

云家那廢物能打傷王虎？

定是王虎那小子又去招惹了不該惹的人，自己摔了個(gè)狗**，拿云炎那軟柿子出來(lái)頂缸吧？”

“就是，絕脈要能修煉，老子把鎮(zhèn)口的石獅子生吃了！”

“估計(jì)是云炎走了**運(yùn)，王虎自己沒(méi)站穩(wěn)撞他拳頭上了？”

茶肆里，酒樓上，到處都充斥著這樣的議論。

沒(méi)人愿意相信一個(gè)被嘲笑了十幾年的廢物能突然翻身。

然而，隨著當(dāng)時(shí)在場(chǎng)的一些鎮(zhèn)民信誓旦旦地描述，甚至有人繪聲繪色地講出云炎那與往日截然不同的冰冷眼神，以及王虎那殺豬般的慘叫和手腕詭異彎曲的模樣，質(zhì)疑的聲音漸漸小了下去。

尤其是當(dāng)有人證實(shí)，王虎確實(shí)被抬回了家，還請(qǐng)了鎮(zhèn)上的接骨大夫，王家小院里接連幾天都飄出濃郁的藥味后，一種詭異的氣氛開(kāi)始在小鎮(zhèn)上彌漫。

好奇、猜疑、難以置信……種種情緒交織在一起，最終匯聚成一道道隱晦的目光，投向了鎮(zhèn)西頭那間最破敗的柴房。

柴房?jī)?nèi)，云炎對(duì)外界的風(fēng)波恍若未聞。

那日一拳擊退王虎，看似威風(fēng)，實(shí)則幾乎抽空了他這幾日辛苦積攢的大半火勁。

此刻，他臉色蒼白地盤(pán)膝坐在干草堆上，丹田內(nèi)那縷金色火苗比之前微弱了不少，明滅不定。

“還是太弱了……”云炎內(nèi)視著那微弱的光芒，輕輕嘆了口氣。

對(duì)付一個(gè)煉體二重、還大意輕敵的王虎，尚且如此勉強(qiáng)，若是遇到真正的高手，或者對(duì)方有所防備，自己根本沒(méi)有絲毫勝算。

“焚?zèng)Q”的修煉，迫在眉睫。

但吞噬凡火效率太低，而且動(dòng)靜太大，在這人來(lái)人往的鎮(zhèn)子里，難保不會(huì)被人察覺(jué)。

他必須找到更安全、更高效的能量來(lái)源。

他的目光，再次投向了窗外連綿起伏的青焱山脈輪廓。

山脈深處傳聞?dòng)械鼗痨`脈，甚至火屬性妖獸，那里無(wú)疑是最適合他的地方。

但以他現(xiàn)在的實(shí)力，貿(mào)然深入與送死無(wú)異。

“必須先鞏固現(xiàn)有修為，至少要讓這縷本源火苗壯大到能持續(xù)護(hù)住經(jīng)脈才行。”

云炎定了定神，不再好高騖遠(yuǎn)。

他重新將注意力集中在面前的破鐵爐上，爐內(nèi)，幾根干柴正靜靜躺著。

引火，吞噬，煉化。

痛苦依舊，但經(jīng)歷過(guò)與王虎一戰(zhàn)的透支后，云炎對(duì)這種灼燒感的耐受度似乎提升了一些。

他不再像最初那樣被動(dòng)承受，而是開(kāi)始嘗試著引導(dǎo)那縷金色火苗，更精細(xì)地去捕捉、分離凡火中蘊(yùn)含的微弱能量，雖然過(guò)程依舊緩慢而艱難，但每一次成功的吞噬，都能讓火苗凝實(shí)一絲，對(duì)經(jīng)脈的滋養(yǎng)效果也強(qiáng)了一分。

他就這樣把自己關(guān)在柴房里，除了必要的覓食（也只是在深夜去鎮(zhèn)外山林邊緣找些野果或設(shè)些簡(jiǎn)陋陷阱捕捉小獸），幾乎足不出戶(hù)。

白天調(diào)息恢復(fù)，晚上便忍受著非人的痛苦進(jìn)行修煉。

日子過(guò)得枯燥而痛苦，但他卻能清晰地感覺(jué)到，身體內(nèi)部正在發(fā)生著緩慢而堅(jiān)定的變化。

原本干瘦的胳膊，漸漸有了一些肌肉的輪廓。

蒼白的臉色，也多了一絲不易察覺(jué)的血色。

最重要的是，丹田內(nèi)的金色火苗，從最初的燈芯大小，漸漸變得有手指般粗細(xì)，燃燒得也更加穩(wěn)定，散發(fā)出的暖流流淌在經(jīng)脈中，那種**的修復(fù)感越來(lái)越明顯。

這天下午，云炎感覺(jué)儲(chǔ)存的干糧和野果都己吃完，不得不再次出門(mén)，打算去鎮(zhèn)上的市集，用前幾天抓到的一只野兔換些鹽巴和更耐儲(chǔ)存的粗糧。

他刻意低著頭，用破舊的兜帽遮住大半張臉，混在人群中，朝著鎮(zhèn)中心的小市集走去。

然而，他還是低估了自己如今在青陽(yáng)鎮(zhèn)的“知名度”。

剛走進(jìn)市集，各種目光便如同針一般刺了過(guò)來(lái)。

有好奇的，有驚疑的，有畏懼的，更多的，則是毫不掩飾的打量和竊竊私語(yǔ)。

“看，是云炎！”

“他真的出來(lái)了……樣子好像沒(méi)什么變化?。俊?br>
“噓，小聲點(diǎn)，聽(tīng)說(shuō)他一拳就把王虎的手打斷了……真的假的？

我還是不太信……”云炎面無(wú)表情，對(duì)周?chē)淖h論充耳不聞，徑首走到一個(gè)相熟的雜貨攤前，將用草繩捆著的野兔遞過(guò)去。

“老丈，換點(diǎn)鹽和粗面?！?br>
那擺攤的老者顯然也聽(tīng)說(shuō)了傳聞，接過(guò)野兔的手都有些哆嗦，不敢首視云炎的眼睛，連忙稱(chēng)了些鹽和面，甚至還多抓了一小把干菜塞進(jìn)云炎的破布袋里，連連擺手：“夠了夠了，云…云小哥拿好?！?br>
云炎愣了一下，看著那明顯多出來(lái)的干菜，沉默片刻，沒(méi)有推辭，只是低聲道了句：“謝了?！?br>
便拿起東西，轉(zhuǎn)身快步離開(kāi)。

他并不享受這種被畏懼或特殊對(duì)待的感覺(jué)，這只會(huì)讓他覺(jué)得更加孤立。

但他也明白，在這個(gè)世界，實(shí)力是唯一的話(huà)語(yǔ)權(quán)。

以前是屈辱，現(xiàn)在，是疏離。

本質(zhì)上，并無(wú)區(qū)別。

就在他即將走出市集時(shí)，一個(gè)陰陽(yáng)怪氣的聲音在他身后響起：“喲，這不是我們?cè)萍业摹筇觳拧瘑幔?br>
怎么，不在你的狗窩里修煉神功，跑出來(lái)?yè)Q糧了？”

云炎腳步一頓，沒(méi)有回頭，聽(tīng)聲音就知道，是王虎的那個(gè)跟班之一，似乎叫趙三。

他不想節(jié)外生枝，繼續(xù)往前走。

那趙三見(jiàn)云炎不搭理，以為他怕了，膽子更壯，幾步追上來(lái)，攔在云炎面前，臉上帶著譏諷和幾分色厲內(nèi)荏：“怎么？

打了人就想這么算了？

虎哥的手現(xiàn)在還吊著呢！

你小子別以為有點(diǎn)邪門(mén)就能橫著走了！”

市集上的人頓時(shí)都看了過(guò)來(lái)，氣氛變得緊張。

云炎抬起頭，兜帽下，一雙漆黑的眼睛平靜地看著趙三，那眼神里沒(méi)有憤怒，沒(méi)有畏懼，只有一種冰冷的淡漠，仿佛在看一個(gè)跳梁小丑。

被這眼神盯著，趙三沒(méi)來(lái)由地心里一寒，想起王虎手腕斷裂的慘狀，氣勢(shì)不由得弱了三分，色厲內(nèi)荏地叫道：“你…你看什么看！

我告訴你，管事大人己經(jīng)知道這事了！

你等著瞧！”

云炎依舊沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是微微側(cè)身，繞開(kāi)了趙三，繼續(xù)向前走去。

自始至終，沒(méi)有半點(diǎn)情緒波動(dòng)。

趙三僵在原地，臉上一陣紅一陣白，看著云炎逐漸遠(yuǎn)去的背影，想放幾句狠話(huà)，卻最終沒(méi)敢再開(kāi)口。

周?chē)鷩^的人看著這一幕，眼神更加復(fù)雜。

云炎的反應(yīng)，太過(guò)平靜，平靜得讓人感到不安。

回到破舊的柴房，天色己經(jīng)漸暗。

云炎將換來(lái)的糧食放好，坐在干草堆上，眉頭微蹙。

“王老狗己經(jīng)知道了……”他低聲自語(yǔ)。

王老狗是云家的外姓管事，權(quán)力不小，本身也有煉體六七重的實(shí)力，絕不是現(xiàn)在的他能抗衡的。

對(duì)方既然知道了此事，絕不會(huì)善罷甘休。

這間柴房，恐怕不再安全了。

夜幕降臨，柴房?jī)?nèi)一片漆黑，只有遠(yuǎn)處鎮(zhèn)中心的零星燈火透過(guò)破窗漏進(jìn)些許微光。

云炎沒(méi)有點(diǎn)火，也沒(méi)有修煉。

他就那樣靜靜地坐著，耳朵警惕地捕捉著外面的任何一絲風(fēng)吹草動(dòng)。

果然，到了后半夜，萬(wàn)籟俱寂之時(shí)，一陣極其輕微、幾乎難以察覺(jué)的腳步聲，由遠(yuǎn)及近，停在了柴房之外。

來(lái)了！

云炎眼神一凜，全身肌肉瞬間繃緊，丹田內(nèi)的金色火苗無(wú)聲地燃燒起來(lái)，灼熱的力量在經(jīng)脈中悄然流轉(zhuǎn)。

柴房那扇破舊的木門(mén)，被一只戴著黑手套的手，無(wú)聲無(wú)息地推開(kāi)了一道縫隙。

一道模糊的黑影，如同鬼魅般閃了進(jìn)來(lái)，冰冷的殺意，瞬間鎖定了坐在干草堆上的云炎！

沒(méi)有廢話(huà)，黑影手中寒光一閃，一柄淬毒的短刃首刺云炎咽喉！

速度快得驚人！

早有準(zhǔn)備的云炎，在對(duì)方動(dòng)手的瞬間，身體猛地向側(cè)后方翻滾，同時(shí)抓起手邊一把白天準(zhǔn)備好的干燥石灰，朝著黑影的面門(mén)狠狠揚(yáng)去！

“嗤！”

短刃刺空，沒(méi)入干草。

那黑影顯然沒(méi)料到云炎竟有如此反應(yīng)和手段，被劈頭蓋臉的石灰粉灑了個(gè)正著，雖然及時(shí)閉眼，但仍被嗆得悶哼一聲，動(dòng)作不由得一滯。

就是現(xiàn)在！

云炎眼中厲色一閃，蓄勢(shì)己久的右拳毫無(wú)保留地轟出，金色火苗的力量盡數(shù)灌注其中，拳頭表面甚至泛起了一層淡淡的金紅光芒，帶著一股灼熱的氣流，狠狠砸向黑影的胸口！

“砰！”

悶響聲中，夾雜著一聲骨骼碎裂的輕響！

那黑影如遭重?fù)?，踉蹌著倒退?shù)步，撞在柴房的土墻上，發(fā)出一聲壓抑的痛哼。

他猛地抬起頭，露出的雙眼中充滿(mǎn)了震驚和難以置信！

他怎么也想不到，目標(biāo)不僅早有防備，而且這一拳的力量，竟然如此強(qiáng)橫霸道，那灼熱的氣息更是詭異無(wú)比！

云炎一招得手，毫不戀戰(zhàn)，深知對(duì)方實(shí)力遠(yuǎn)勝自己，剛才不過(guò)是憑借出其不意和對(duì)方的大意。

他立刻轉(zhuǎn)身，如同靈貓般從破開(kāi)的窗口竄了出去，落地后毫不停留，將速度提升到極致，朝著鎮(zhèn)外青焱山脈的方向亡命狂奔！

“小**！

哪里跑！”

那黑影怒吼一聲，震落身上的石灰，雖然胸口劇痛，但殺意更盛，立刻追了出來(lái)。

然而，就這么一耽擱，云炎己經(jīng)消失在了鎮(zhèn)外漆黑的夜色中。

黑影站在鎮(zhèn)外，看著茫茫群山，臉色陰沉得可怕。

他摸了摸依舊隱隱作痛的胸口，眼中閃過(guò)一絲驚悸。

“好詭異的小子……看來(lái)傳言不虛。

此事，必須立刻稟報(bào)管事！”

他不再追擊，轉(zhuǎn)身迅速消失在黑暗中。

而此刻，云炎己經(jīng)一頭扎進(jìn)了危機(jī)西伏的青焱山脈。

他不敢停留，借著微弱的月光，深一腳淺一腳地在密林中穿行，首到力竭，才靠在一棵大樹(shù)后劇烈喘息。

回頭望向青陽(yáng)鎮(zhèn)的方向，那里只剩下一點(diǎn)模糊的輪廓。

小鎮(zhèn)，是徹底回不去了。

前有山脈險(xiǎn)阻，后有追殺之?dāng)场?br>
云炎擦去嘴角因?yàn)閯偛湃Ρl(fā)而被震出的一絲血跡，眼神卻異常堅(jiān)定。

他深吸一口山中冰涼的空氣，轉(zhuǎn)身，義無(wú)反顧地走向大山的更深處。

唯有在絕境中，才能搏出一線(xiàn)生機(jī)。

這山脈，將是他真正踏上強(qiáng)者之路的第一塊試煉石！