過路風------------------------------------------，福壽堂那甜膩腐朽的空氣里，又添了汗餿和蚊蠅的嗡鳴，悶得人透不過氣。陳山依舊像個影子，在后院、灶房、前堂之間無聲穿梭，只是胡**偶爾遞過來的眼神，多了點說不清道不明的東西。那筆從“白面狐貍”指縫里摳回來的銀角子，像顆不起眼的石子，投進這潭死水，漣漪微小，卻終究晃動了些什么。，前堂來了個真正的“**”。，光著膀子，露出一身橫肉和猙獰的刺青，臉上斜著一道疤，從眉骨劃到嘴角，正是鎮(zhèn)西賭檔的老板，胡小七新拜的“大哥”，疤臉。他身后跟著四五個歪眉斜眼的混混，胡小七也混在里面，踮著腳，努力想擺出點兇悍氣，可惜在疤臉那身煞氣襯托下，活像禿毛雞跟著老鷹。，腳就蹺到了條凳上，震得灰塵簌簌往下掉。他嗓門洪亮，帶著一股子腥氣：“胡**！滾出來！爺們兒來照顧你生意了！”，臉上堆起難得的、帶著褶子的笑：“哎喲，疤臉哥！什么風把您吹來了，稀客稀客！”手里那倆鐵球轉(zhuǎn)得飛快?！吧?*廢話！”疤臉一瞪眼，“給老子和兄弟們上點‘好料’，要最‘醇’的！再整幾個小菜，**，晦氣！”，疤臉剛在碼頭幫手里吃了點小虧，心里窩著火，跑來這邊找補兼消遣。一伙人霸占了最好的兩張煙榻，吞云吐霧，吆五喝六，把福壽堂攪得烏煙瘴氣。煙鬼們嚇得縮在角落，大氣不敢出。，端茶送水，遞煙泡，還要應付他們隨時冒出的、帶著下流意味的差遣。疤臉那雙三角眼，時不時就落在陳山身上，像打量牲口。“胡**，你這小雜役，手腳還挺利索。”疤臉噴出一口濃煙，忽然開口，聲音帶著戲謔。：“就是個干活的，蠢笨得很，疤臉哥見笑了。蠢笨？”疤臉嗤笑一聲，猛地伸手，在正低頭擺弄煙燈的陳山后頸上捏了一把。那手勁極大，帶著煙味和汗臭?！靶∽?，多大了？跟爺混，比你在這兒倒夜壺強，管吃管喝，還有娘們兒玩，怎么樣？”，隨即放松，垂著眼，聲音平靜無波：“謝爺抬舉。小子笨，只會干點粗活，別污了爺?shù)牡胤?。嘿！”疤臉樂了，收回手，在褲子上蹭了蹭，對?*道，“你這小雜役，有點意思，不吭不哈，還挺穩(wěn)當?！彼掍h一轉(zhuǎn)，眼里閃過一絲精明，“胡**，聽說你前陣子，收了點‘硬貨’？”，臉上笑容不變：“疤臉哥說笑了，我這小本生意，哪有什么硬貨，不過是點土膏子……少跟老子打馬虎眼！”疤臉一揮手，打斷他，“謝家那點破事，當老子不知道？‘白面狐貍’能吃得下，老子就吃不下？”
堂屋里空氣驟然一緊。幾個混混也停下了嬉鬧，眼神不善地看過來。胡小七在一旁，臉上閃過一絲得意，又有些緊張。
胡**手里轉(zhuǎn)動的鐵球停了。他慢慢抬起眼皮，看著疤臉，那總是耷拉著的眼皮下，射出兩道冷光：“疤臉哥，道上的規(guī)矩，貨過手，不問來路。您這是……”
“規(guī)矩？”疤臉哈哈大笑，站起身，走近兩步，居高臨下看著胡**，“在老子的地界，老子就是規(guī)矩！胡**，別給臉不要臉。那點東西，你按給‘狐貍’的價，勻一半給老子，往后你這福壽堂，老子罩了！”
這是明搶了。還打著“罩”的旗號。
胡**臉上的褶子都在抖，是氣的。但他沒發(fā)作。疤臉是地頭蛇，手底下真有一幫亡命徒，跟碼頭幫都敢硬碰硬，不是劉三炮那種鄉(xiāng)下混混能比。他這福壽堂，經(jīng)不起折騰。
就在氣氛僵持，一觸即發(fā)時，一直垂手立在旁邊的陳山，忽然往前挪了半步，端起桌上的茶壺，給疤臉面前快空了的茶杯續(xù)水。他動作穩(wěn)當，滴水不漏，聲音不高，卻恰好能讓疤臉和周圍幾個人聽清：
“爺，您這茶涼了，給您續(xù)上熱的。這大熱天的，火氣旺傷身。謝家的事，‘條子’那邊還沒撒手呢，昨兒個王巡警還來問過掌柜的，說有沒有生面孔來出貨?！?br>他說話時，眼睛依舊看著茶壺嘴，沒看任何人，語氣平鋪直敘，仿佛只是在說“天熱，茶涼了”這樣的事實。
疤臉準備拍桌子的手，頓在了半空。他猛地轉(zhuǎn)頭，盯著陳山：“你說什么？‘條子’還在查？”
陳山這才抬起眼，目光平靜地迎上疤臉的審視：“小的也是聽掌柜的和王巡警說話時，提了那么一嘴。王巡警好像挺上心，說謝掌柜托了關(guān)系……”
疤臉的眉頭擰了起來。他不怕胡**，甚至不太把“白面狐貍”放在眼里，但對“條子”，尤其是收了錢還可能不辦事、或者想借機敲更多竹杠的“條子”，總有幾分忌憚。這世道，民怕匪，匪也怕官，哪怕只是個芝麻綠豆大的“巡警”。
胡**是何等人精，立刻接上了話頭，嘆口氣，一臉愁苦：“疤臉哥，不是兄弟我不仗義。實在是這貨……燙手啊。‘狐貍’那邊也是擔著風險接的，錢還沒捂熱乎。您要是這時候插一手，‘條子’那邊萬一聞到味兒，順藤摸瓜……咱們這生意，可就都做不成了?！?br>疤臉眼神閃爍，盯著陳山，又看看胡**，似乎在判斷這話的真假。陳山依舊垂手站著，面色如常，只有握著茶壺柄的手指，因為用力而微微發(fā)白。
半晌，疤臉忽然“呸”地吐了口濃痰，正好吐在陳山腳邊?！?*，晦氣！”他罵罵咧咧，重新坐下，揮揮手，“行了行了，老子就隨口一說。上煙上煙！***掃興！”
危機似乎暫時**了。胡小七有些失望，又有些疑惑地看了陳山一眼。疤臉則再沒提“硬貨”的事，只是抽煙喝酒時，那眼神偶爾瞟過陳山，帶著審視和一絲不易察覺的陰沉。
陳山退到一旁，繼續(xù)眼觀鼻鼻觀心。后背的衣衫，已經(jīng)被冷汗浸濕，貼在皮膚上，一片冰涼。他剛才在賭，賭疤臉對“條子”的忌憚，賭胡**能接住他的話頭。他利用了那天從煙鬼閑聊中聽來的、關(guān)于王巡警去謝家“調(diào)查”的零星信息，半真半假，摻在一起，成了一劑緩兵藥。
他知道，疤臉未必全信，但這點不確定性，足夠讓他暫時收手。這類人，兇橫，但也多疑，尤其涉及官府。
一直鬧騰到后半夜，疤臉一伙人才罵罵咧咧地走了。福壽堂里一片狼藉。胡**站在堂中，看著他們的背影消失在夜色里，臉上那偽裝的愁苦慢慢褪去，變得面無表情。他轉(zhuǎn)過身，看向正在默默收拾殘局的陳山。
“山子?！焙?*第一次叫了他的名字，聲音聽不出情緒。
陳山停下動作，轉(zhuǎn)過身，垂手而立。
“今天的話，誰教你的？”胡**慢慢踱過來，手里鐵球又“嘎啦嘎啦”轉(zhuǎn)起來。
“沒人教。小的聽見王巡警來過，瞎猜的?！标惿铰曇羝届o。
“瞎猜？”胡**哼了一聲，走近兩步，那雙總是耷拉著的眼睛，此刻**閃爍，盯著陳山的臉，似乎想從那上面找出點什么。“猜得挺是時候。”
陳山低著頭，沒說話。
靜了片刻，胡**忽然從懷里摸出一個小銀角子，正是上次從“白面狐貍”那里多拿回來的那個，扔給陳山。“拿著。賞你的?！?br>銀角子落在陳山腳邊，發(fā)出清脆的叮當聲。陳山?jīng)]立刻去撿，只是抬眼看了看胡**。
“機靈點，是好事?！焙?*緩緩道，語氣里聽不出是贊許還是警告，“但有些事，看明白了，得爛在肚子里。有些話，說出口了，就得擔著后果。明白嗎？”
“明白。”陳山彎腰，撿起那枚帶著體溫的銀角子，攥在手心，冰涼的金屬很快被焐熱。
“明白就好?！焙?*不再看他，背著手，踱回了里間。
陳山繼續(xù)收拾。掌心那枚銀角子，硌得他生疼。這不是賞錢，是敲打，是標記。胡**在告訴他：你小子那點心思，我看見了。能用，但別想翻天。
走到后院，夜風一吹，濕透的后背陣陣發(fā)涼。陳山攤開手掌，看著那枚小小的銀角子，在昏暗的光線下，泛著微弱的、冰冷的光。
今天這一關(guān)，算是過了?？康牟皇橇?，是揣摩人心，是借力打力，是利用了疤臉的忌憚，狐假虎威了一把“條子”的皮。但這就像走鋼絲，腳下是萬丈深淵。疤臉那種人，遲早會回過味，或者找到別的由頭。胡**這里，也不再是單純的干活抵債那么簡單了。
他抬頭，望向黑沉沉的夜空。沒有星月，只有厚重的、化不開的墨色。
路還很長，每一步都得踩在刀尖上。但他已經(jīng)沒有退路。野驢溝那個只會看著白面饃饃流口水的孩子，早就死在了某個寒冷的冬夜。活下來的，必須是一匹能在狼群環(huán)伺中，找到縫隙，咬住機會，活下去的孤狼。
他把銀角子仔細收好。這不是錢，是提醒。提醒他，在這個人吃人的世道里，沉默和力氣只是活下去的底子，要真正站起來，得學會用腦子，借“勢”，哪怕那“勢”虛無縹緲，只是別人心頭的鬼。
灶膛里的火，早已熄滅。但陳山知道，心里的那簇火，被今晚的冷風一激，燒得更冷，也更硬了。