暗流------------------------------------------，雨勢(shì)漸歇。，面前攤著顧衍之送來的名單，燭火徹夜未熄。她的指尖停在“趙元培”三個(gè)字上，朱砂圈出的紅痕在晨光中愈發(fā)刺眼。，正五品，掌王府文書、儀仗、車馬，看似閑職，實(shí)則是王府內(nèi)務(wù)的實(shí)際管理者。更重要的是——趙元培的胞妹，是宮中趙昭儀，二皇子的生母。。，趙元培是二皇子生母的兄長。若說科舉弊案是黨爭(zhēng)，趙元培在其中扮演什么角色？是替二皇子打壓三皇子的勢(shì)力，還是……，只覺得腦中思緒如亂麻。?！按蠼?，你醒著嗎？”是星晚的聲音，帶著熬夜后的沙啞?！斑M(jìn)來。”，洛星晚端著個(gè)托盤進(jìn)來，上面擺著一碗小米粥，兩碟小菜。她眼下泛著青黑，顯然也是一夜未眠?！拔易審N房熬的粥，大姐你吃點(diǎn)?！毙峭韺⑼斜P放在桌上，目光落在名單上，好奇地湊近看了看，“這些是什么人？不該問的別問?！甭迩尻淌掌鹈麊?，語氣溫和了些，“你那邊怎么樣了？賬本理清了嗎？”，星晚的眼睛亮了起來：“理清了！我用自創(chuàng)的‘星象編號(hào)法’重新歸檔，現(xiàn)在府里所有的收支、人情往來、田莊鋪?zhàn)拥馁~目，都清清楚楚。而且除了我，沒人看得懂！”，獻(xiàn)寶似的遞給大姐。
洛清晏翻開，里面是密密麻麻的奇怪符號(hào)——有星圖、有數(shù)字、還有各種簡(jiǎn)筆畫。她看了幾頁，只覺得頭暈。
“這是什么？”她指著一串符號(hào)問。
“哦，這是城南綢緞莊上個(gè)月的進(jìn)賬?！毙峭碇钢忉?，“這個(gè)彎月代表‘布匹’，三顆星代表‘三百兩’，這朵云表示‘陰雨天影響銷量’，所以比預(yù)期少了五十兩……”
她滔滔不絕地講解，臉上是難得的興奮。
洛清晏靜靜聽著，心中百感交集。這個(gè)最小的妹妹，平日里只知擺弄木頭機(jī)括，姐妹們總笑她“不務(wù)正業(yè)”?？烧l想到，在這危難時(shí)刻，她這手本事竟成了洛家最可靠的屏障。
“做得很好。”她合上冊(cè)子，鄭重地看著星晚，“這本冊(cè)子，除了你我，不要給第三個(gè)人看。府中賬目是洛家的命脈，絕不能泄露?！?br>“我明白！”星晚用力點(diǎn)頭，又遲疑了一下，“不過大姐……我在整理舊賬的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)了一處古怪?！?br>“什么古怪？”
“三年前，父親有一筆支出，賬上記的是‘修繕祖墳，銀五百兩’?？晌液藢?duì)采買明細(xì)，發(fā)現(xiàn)那批青石、木料的用量，足夠修三座墳了?！毙峭韷旱吐曇簦岸宜拓浀牡刂?，不是洛家祖墳所在的青崖山，而是……城西五十里的落霞坡?！?br>洛清晏心頭一跳：“落霞坡？那不是一片荒地嗎？”
“所以我覺得奇怪?！毙峭韽膽阎刑统鲆粡埛狐S的紙，上面是她手繪的簡(jiǎn)易地圖，“我查了當(dāng)年的天氣記錄，那年夏天多雨，落霞坡發(fā)生過一次小規(guī)模山崩。我懷疑，父親不是修墳，而是在那里……埋了什么東西?！?br>什么東西，需要如此隱秘？又為何要假借修墳之名？
洛清晏接過地圖，指尖微微發(fā)涼。她想起父親手札中提到的半枚鳳釵，想起顧衍之信中所說的“十八年前舊案”。
也許，一切的答案，就在落霞坡。
“這件事，還有誰知道？”她問。
“只有我?！毙峭頁u頭，“賬房的老劉叔年紀(jì)大了，這些細(xì)節(jié)他未必注意。而且當(dāng)年經(jīng)手采買的王管事，前年已經(jīng)病逝了。”
洛清晏沉默片刻，將地圖仔細(xì)折好，收入袖中：“星晚，這件事到此為止，不要再查，也不要告訴任何人，包括其***。明白嗎？”
“可是大姐——”
“沒有可是?！甭迩尻痰恼Z氣不容置疑，“有些秘密，知道得越多越危險(xiǎn)。你已經(jīng)做得很好了，剩下的，交給大姐?！?br>星晚看著大姐凝重的神色，終究點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“對(duì)了，四姐讓我告訴你，”她想起什么，補(bǔ)充道，“那位沈公子的傷處理好了，沒什么大礙。但四姐說，他中的毒很特別，不像是尋常江湖手段，倒像是……”
“像是什么？”
“像是宮里的東西?！毙峭淼穆曇舾土耍八慕銖那霸谔t(yī)院幫忙時(shí)，見過類似的毒。她說，這種毒配制復(fù)雜，造價(jià)昂貴，一般只用在……”
她沒說完，但洛清晏已經(jīng)懂了。
只用在，不能見光的刺殺里。
沈寂是影衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，能對(duì)他用這種毒的，會(huì)是什么人？而那晚在巷中追殺他的人，又是什么來頭？
一個(gè)個(gè)疑問如潮水般涌來，洛清晏只覺得肩上的擔(dān)子沉得喘不過氣。
“大姐，”星晚忽然握住她的手，眼睛亮晶晶的，“你別怕，有我們?cè)凇６隳苜嶅X，三姐能打架，四姐能治病，五姐能寫文章，六姐能打聽消息，我也能幫忙。咱們七個(gè)人在一起，沒有過不去的坎。”
這話說得稚氣，卻讓洛清晏鼻尖一酸。
她反握住妹妹的手，用力點(diǎn)了點(diǎn)頭：“對(duì)，有你們?cè)?，大姐不怕?！?br>窗外，天光漸亮，新的一天開始了。
而洛家的風(fēng)雨，還遠(yuǎn)未停歇。
二
辰時(shí)三刻，洛明曦帶著錦書從后門出了府。
她換回平日穿的衣裙，臉上洗去了易容的黃粉，露出一張明艷動(dòng)人的臉。只是眼圈下淡淡的青黑，泄露了她的疲憊。
“小姐，咱們真要去見謝公子？”錦書懷里抱著個(gè)包袱，里面是昨日那兩萬兩銀票，“要不……咱們把錢還回去？我總覺得那人不安好心?！?br>“還回去？”明曦苦笑，“拿什么還？地契已經(jīng)在他手里，錢也花了?，F(xiàn)在洛家處處要用銀子，這兩萬兩是救命錢，動(dòng)不得。”
“可是——”
“沒有可是?！泵麝厣钗豢跉?，望向長街盡頭，“錦書，你要記住，這世上的交易，從來都是一場(chǎng)賭局。賭贏了，盆滿缽滿；賭輸了，傾家蕩產(chǎn)。我現(xiàn)在就是在賭，賭謝云舟的圖謀，值得我們冒這個(gè)險(xiǎn)?！?br>“那萬一輸了呢？”
“萬一輸了……”明曦頓了頓，眼中閃過一絲決絕，“那也是我的命。但至少，我努力過了。”
主仆二人穿過三條街，在一座氣派的府邸前停下。
朱紅大門，鎏金匾額，上書“謝府”二字。門前的石獅子威風(fēng)凜凜，往來仆從衣著光鮮，處處彰顯著皇商世家的富貴。
明曦遞上名帖。守門的小廝接過，看了眼名帖上的“羅娘子”三字，神色古怪地打量了她一番，才轉(zhuǎn)身進(jìn)去通報(bào)。
不多時(shí)，一個(gè)管事模樣的中年男人迎出來，笑容滿面：“羅娘子來了？公子在花廳等候，請(qǐng)隨我來?！?br>謝府極大，亭臺(tái)樓閣，小橋流水，比洛府還要奢華數(shù)倍。明曦目不斜視地跟著管事，心中卻暗暗心驚——這府邸的規(guī)制，已隱隱超出商賈應(yīng)有的規(guī)格，倒有幾分王侯氣派。
花廳臨水而建，窗外是碧波蕩漾的池塘，幾尾錦鯉悠閑游弋。
謝云舟一身月白常服，正靠在窗邊的榻上，手里捏著魚食，有一搭沒一搭地往池子里扔。見明曦進(jìn)來，他懶懶抬眼，笑道：“羅娘子——哦不，該叫洛二小姐了。請(qǐng)坐。”
明曦在離他三步遠(yuǎn)的椅子上坐下，錦書垂手站在身后。
“謝公子，銀票我?guī)砹恕！彼_門見山，從錦書手中接過包袱，放在桌上，“兩萬兩，一分不少。至于多出的兩千兩定金，還請(qǐng)公子收回。洛家雖難，但不該拿的錢，一分不取?！?br>謝云舟挑了挑眉，沒動(dòng)那包袱，反而饒有興致地看著她：“洛二小姐這是要與我劃清界限？”
“是分清?！泵麝丶m正，“買賣歸買賣，人情歸人情。鋪?zhàn)幽阗I了，錢貨兩訖。至于合作之事……謝公子不妨直說，到底想要我做什么？”
“急什么。”謝云舟站起身，走到她面前，俯身看她，“二小姐可知，昨日我為何要買你的鋪?zhàn)?？?br>“因?yàn)槟憧粗辛宋业慕?jīng)營才能，想找個(gè)白手套?！泵麝夭婚W不避地迎上他的目光。
“對(duì)，也不全對(duì)?！敝x云舟直起身，踱到窗邊，望著池中游魚，“謝家是皇商，看似風(fēng)光，實(shí)則如履薄冰。陛下要用我們打理內(nèi)務(wù)，卻又忌憚我們勢(shì)大。朝中那些清流，更視商賈為賤業(yè)，恨不得將謝家踩進(jìn)泥里。”
他轉(zhuǎn)過身，眼中沒了往日的輕佻，只剩下冰冷的銳利：“所以謝家需要朋友，需要盟友，需要能在關(guān)鍵時(shí)刻，替我們說句話的人?！?br>明曦明白了：“你想通過我，搭上洛家？”
“洛家是清流領(lǐng)袖，你父親門生故舊遍布朝野。即便如今落難，百年清譽(yù)仍在。”謝云舟走回桌邊，給自己倒了杯茶，“我要的，是洛家東山再起的那一天，能記得謝家的援手之情。”
“就這么簡(jiǎn)單？”
“就這么簡(jiǎn)單?！敝x云舟笑了，那笑容里帶著商人特有的精明，“當(dāng)然，在那之前，我們還可以做些別的買賣。比如——二小姐可想重開綢緞莊？”
明曦心頭一動(dòng)，面上卻不動(dòng)聲色：“謝公子說笑了。洛家現(xiàn)在這境況，我哪還有本錢開店?！?br>“本錢我有，鋪面我也有?！敝x云舟從袖中取出一張地契，推到她面前，“東市最繁華的地段，三層小樓，后面帶染坊和倉庫。我出本錢、出鋪面，你出人、出技術(shù)。利潤你三我七，如何？”
明曦看著那張地契，呼吸微微一窒。
東市的鋪面，那是京城黃金地段，一鋪難求。謝云舟竟如此大方？
“條件呢？”她問。
“條件就是，‘錦繡莊’的招牌要重新掛起來。掌柜是你，東家也是你，至少明面上如此?！敝x云舟意味深長地看著她，“我要讓全京城的人都知道，洛家二小姐，憑自己的本事，在謝家的鋪?zhàn)永镎痉€(wěn)了腳跟。”
明曦懂了。
他不僅要投資，還要造勢(shì)。要用她的成功，向所有人證明，謝家投資的目光沒錯(cuò)，洛家即便落難，也值得結(jié)交。
這是一場(chǎng)豪賭。賭贏了，她和謝云舟雙贏；賭輸了……
“我若答應(yīng)，需要簽多久契約？”她問。
“三年。”謝云舟伸出三根手指，“三年內(nèi)，鋪?zhàn)託w你經(jīng)營，我不插手。三年后，你若還想做，我們續(xù)約；若不想，鋪?zhàn)託w你，本錢還我，兩清?！?br>這條件優(yōu)厚得不像話。
明曦沉默了。她在腦中飛快計(jì)算利弊，最終，抬起眼：“我要四成利。”
謝云舟挑眉。
“鋪?zhàn)游襾斫?jīng)營，風(fēng)險(xiǎn)我來擔(dān)，名聲我來背。三成太少，四成才公平。”明曦的聲音很穩(wěn)，“而且，三年后若我續(xù)約，我要有優(yōu)先購買鋪面的**——按市價(jià)的八成。”
謝云舟盯著她看了許久，忽然哈哈大笑。
“好！好一個(gè)洛明曦！”他撫掌而笑，眼中滿是欣賞，“難怪你能以女兒身，在三年內(nèi)悄無聲息地開出三家鋪?zhàn)?。這份膽識(shí)和算計(jì)，謝某佩服。”
他從懷中取出另一份早已擬好的契約，推到明曦面前：“四成利，優(yōu)先購買權(quán)，都寫進(jìn)去了。簽字吧，洛二小姐——不，該叫洛掌柜了。”
明曦接過契約，一字一句仔細(xì)看完，確認(rèn)無誤，才提筆簽下自己的名字。
擱筆的瞬間，她忽然有種奇異的感覺——仿佛簽下的不是一紙契約，而是某種命運(yùn)的轉(zhuǎn)折。
“合作愉快。”謝云舟也簽了字，將其中一份遞給她。
“合作愉快?！泵麝厥蘸闷跫s，起身，“若無其他事，我先告辭了?！?br>“等等。”謝云舟叫住她，從抽屜里取出一個(gè)小木盒，“這個(gè)，算是賀禮?！?br>明曦打開盒子，里面是一套精致的算盤。紫檀木框，白玉珠，每一顆都打磨得圓潤光滑。最特別的是，算盤橫梁上刻著一行小字：
“錙銖必較，方得始終?！?br>她抬起頭，謝云舟已背過身去，望著窗外：“二小姐，這京城的天，要變了。抓緊時(shí)間，站穩(wěn)腳跟。等風(fēng)來的時(shí)候，才不會(huì)被吹倒?！?br>明曦握緊算盤，深深看了他的背影一眼，轉(zhuǎn)身離去。
走出謝府，陽光正好。
錦書小聲問：“小姐，咱們現(xiàn)在去哪？”
明曦抬頭，望向東市的方向，眼中燃起久違的光。
“去東市，看鋪?zhàn)??！?br>三
未時(shí)，詩會(huì)設(shè)在城西的“攬?jiān)聵恰薄?br>這是京城才子佳人常聚之地，臨湖而建，三層飛檐，每到春日便成了一場(chǎng)文雅的盛事。
洛疏影坐在二樓的雅間里，面前擺著筆墨紙硯。她今日穿了身天水碧的襦裙，外罩月白紗衣，發(fā)髻只簪一支素銀簪，清雅得像是從水墨畫里走出來的人。
只是臉色依舊蒼白，手中攥著帕子，時(shí)不時(shí)輕咳兩聲。
“五妹，若撐不住就說，咱們回去?！甭迩尻套谒韨?cè)，低聲道。
“沒事的大姐?！笔栌皳u搖頭，目光投向窗外。樓下庭院里已聚了不少人，三五成群，吟詩作對(duì)，好不熱鬧。其中不乏朝中官員的家眷子弟。
今日這場(chǎng)詩會(huì)，是禮部尚書之女李小姐做東，請(qǐng)的都是京城有頭有臉的閨秀公子。洛家出事，原本不該來湊這個(gè)熱鬧，但疏影堅(jiān)持——這是為數(shù)不多能公開為父親發(fā)聲的機(jī)會(huì)。
“洛姐姐！”一個(gè)清脆的聲音響起。
簾子掀開，一個(gè)穿桃紅衣裙的少女走進(jìn)來，正是今日的主人李小姐。她見到清晏也在，愣了愣，隨即笑道：“清晏姐姐也來了？真是難得?！?br>“陪疏影過來走走?！鼻尻涛⑿︻h首。
李小姐在疏影身邊坐下，握住她的手，眼圈微紅：“疏影姐姐，洛伯父的事我們都聽說了。你放心，我父親說了，洛伯父為人正直，定是遭人陷害。朝中不少大人都聯(lián)名上奏，請(qǐng)陛下明察呢?！?br>“多謝李伯父，多謝各位大人?！笔栌拜p聲說，眼中已泛起水光。
“今日詩會(huì)，以‘清明’為題?！崩钚〗悴敛裂劬?，轉(zhuǎn)移話題，“疏影姐姐才情最好，定能拔得頭籌。等你的詩作傳開，京城的人都會(huì)知道，洛家詩書傳家，絕不屑于舞弊之事！”
疏影心中感動(dòng)，正要說話，樓下忽然傳來一陣喧嘩。
“喲，這不是洛家五小姐嗎？怎么，家里出了那么大的事，還有閑情逸致來吟詩作對(duì)？”
聲音尖利，帶著毫不掩飾的嘲諷。
雅間里的三人臉色都變了。
清晏起身，走到窗邊。樓下庭院中，一個(gè)穿錦衣的年輕公子正搖著扇子，朝樓上看來。他身邊圍著幾個(gè)同伴，個(gè)個(gè)面帶譏笑。
是兵部侍郎之子，孫紹。此人是二皇子**，平日就與洛家不對(duì)付。
“孫公子此言差矣。”一個(gè)溫和的男聲響起，“詩會(huì)本是風(fēng)雅之事，與家事何干？況且洛大人是否真有罪，尚未定論，孫公子還是慎言為好。”
說話的是個(gè)青衫書生，二十出頭，氣質(zhì)儒雅。清晏認(rèn)得他，是國子監(jiān)司業(yè)之子，姓程，與父親有舊。
“程兄這話說的，”孫紹嗤笑，“科舉舞弊，罪證確鑿，陛下都下旨拿人了，還有什么可辯的？要我說啊，某些人就是平日里裝清高裝慣了，真到了關(guān)鍵時(shí)刻，還不是見錢眼開？”
“你——”程公子氣得臉色發(fā)白。
“孫公子。”清晏忽然開口，聲音不大，卻讓樓下瞬間安靜下來。
所有人的目光都投向二樓窗邊。
洛清晏站在那里，一身素衣，未施粉黛，可那份從容氣度，竟讓孫紹下意識(shí)后退了半步。
“家父之事，自有**公斷。在座諸位皆是讀書人，當(dāng)知‘未經(jīng)查實(shí)，不妄定論’的道理?！彼抗鈷哌^眾人，最后落在孫紹臉上，“孫公子今日之言，清晏記下了。若他日證明家父清白，還請(qǐng)孫公子，當(dāng)眾致歉?！?br>話說得不卑不亢，卻字字如釘。
孫紹的臉一陣紅一陣白，想反駁，可對(duì)著洛清晏那雙沉靜如水的眼睛，竟一時(shí)語塞。
“說得好！”
忽然，一個(gè)清朗的聲音從門口傳來。
眾人回頭，只見顧衍之一身常服，負(fù)手而立。他不知何時(shí)到的，此刻正看著孫紹，唇角帶笑，眼神卻冷。
“顧、顧大人……”孫紹腿一軟，差點(diǎn)跪下去。
“本官竟不知，孫公子何時(shí)進(jìn)了刑部，還成了主審官？”顧衍之緩步走進(jìn)庭院，所過之處，人群自動(dòng)分開一條路，“洛大人的案子，連三法司都還在審理，孫公子倒是先定了罪。這份‘明察秋毫’，本官佩服?！?br>這話太重，孫紹嚇得撲通跪地：“下官不敢！下官只是一時(shí)糊涂，胡言亂語……”
“胡言亂語？”顧衍之在他面前停下，俯身看他，聲音壓得很低，只兩人可聞，“孫紹，回去告訴你父親，朝堂上的事，自有朝堂的規(guī)矩。若再讓本官聽見誰在背后議論洛家——你父親那個(gè)兵部侍郎的位置，也該換人坐坐了。”
孫紹渾身發(fā)抖，冷汗瞬間濕透了后背。
顧衍之直起身，不再看他，轉(zhuǎn)身朝樓上走去。
人群鴉雀無聲。
誰都沒想到，顧衍之會(huì)為了洛家，當(dāng)眾敲打?qū)O紹。這其中的意味，太深了。
二樓雅間，洛清晏看著顧衍之一步步走上樓梯，心中五味雜陳。
“洛大小姐今日，又欠我一個(gè)人情了。”顧衍之走進(jìn)雅間，對(duì)疏影點(diǎn)點(diǎn)頭，然后看向清晏，眼中帶著笑意。
“顧大人想要什么回報(bào)？”清晏問。
“回報(bào)嘛……”顧衍之想了想，從袖中取出一張請(qǐng)柬，“三日后，太后在宮中設(shè)宴，邀各府閨秀賞花。洛大小姐可有興趣？”
清晏接過請(qǐng)柬，是宮中的制式，鎏金封面，端莊大氣。
“太后為何會(huì)請(qǐng)我？”她不解。洛家如今是戴罪之身，按說宮宴是絕不可能受邀的。
“太后的意思，本官也不清楚?！鳖櫻苤馕渡铋L地看著她，“不過，這是個(gè)機(jī)會(huì)。宮中有些人，想見見你?！?br>“誰？”
“見到了，你就知道了。”顧衍之轉(zhuǎn)身欲走，到門口時(shí)又停住，回頭看她，“對(duì)了，趙元培那邊，我查過了。他上月離京，說是回老家祭祖，至今未歸?！?br>清晏心頭一凜。
這么巧？父親剛下獄，他就離京了？
“多謝顧大人提點(diǎn)?！?br>顧衍之?dāng)[擺手，下樓離去。
他走后，詩會(huì)的氣氛變得微妙。再無人敢議論洛家，甚至有不少人主動(dòng)上前，與疏影搭話，言語間滿是同情與支持。
疏影提筆，在一張素箋上寫下詩句。清晏站在她身后，看著那一行行清秀的字跡：
“清明時(shí)節(jié)雨紛紛，路上行人欲斷魂。借問酒家何處有，牧童遙指杏花村。”
她改了兩個(gè)字——“路上”改成了“獄中”。
詩箋很快被傳抄出去。不多時(shí)，整個(gè)攬?jiān)聵堑娜硕荚诘吐曇髡b。詩意淺白，可那字里行間的哀慟與期盼，讓聞?wù)邿o不動(dòng)容。
洛清晏知道，疏影的目的達(dá)到了。
詩會(huì)散時(shí)，已是黃昏。
姐妹二人并肩走出攬?jiān)聵?。夕陽將她們的影子拉得很長，斜斜地鋪在青石路上。
“大姐，”疏影忽然輕聲說，“我剛才看見一個(gè)人。”
“誰？”
“三皇子。”疏影的聲音有些顫抖，“他在對(duì)面的茶樓上，看了我們很久?！?br>洛清晏猛地回頭。
對(duì)面的茶樓二樓，窗扉半掩，隱約可見一個(gè)人影。那人似乎也察覺到了她的目光，緩緩舉起茶杯，朝她示意。
隔著一街的距離，洛清晏看不清那人的表情。
可不知為何，她忽然覺得，那茶杯之后，藏著一雙冰冷的、審視的眼睛。
仿佛蟄伏在暗處的毒蛇，正靜靜等待獵物露出破綻。
“走吧?！彼栈啬抗?，握住疏影冰涼的手。
姐妹二人登上馬車。簾子放下前，洛清晏最后看了一眼那扇窗。
窗后的人影，已經(jīng)不見了。
馬車緩緩駛離，融入京城漸起的暮色。
而她們不知道的是，就在馬車拐過長街的瞬間，茶樓的門開了。
一個(gè)穿著普通布衣、頭戴斗笠的男人走出來，望著馬車離去的方向，低聲對(duì)身邊的人說：
“告訴殿下，魚已上鉤?？梢允站W(wǎng)了?！?br>**章·完