晉安侯府外，鵝毛大雪沸沸揚(yáng)揚(yáng)，仿若要將世間的紛繁都覆于素白之下。侯府大門前，下人們正奮力鏟雪，呵出的白氣瞬間消散在冷冽空氣中。
一頂轎子匆匆落定，趙書晴疾步下轎，丫鬟蘭兒手中的傘還沒撐開，幾片雪花便親昵地沾上她的發(fā)絲與肩頭。
她顧不上這些，近日侯府店鋪收益愈發(fā)慘淡，老夫人壽辰又迫在眉睫，棘手難題沉甸甸壓在心頭。
那些店鋪的掌柜伙計(jì)皆是老兵，靠著月俸過活，**談何容易？她輕拍肩頭碎雪，正欲舉步，卻猛地頓住。
不遠(yuǎn)處，兩名丫鬟躲在廊下剝花生，聲音細(xì)碎傳來：“哎，你聽聞沒？那位凌家小姐回來了！”
“哪個(gè)凌家小姐？莫不是侯爺那青梅竹馬？不是說戰(zhàn)死沙場(chǎng)了嗎？”
“說是被人救下，撿回一條命?！?br>“那她這一回來，咱們夫人可怎么辦......”
趙書晴眸光微冷，徑直朝前走去，蘭兒心領(lǐng)神會(huì)，立時(shí)呵斥：“還不自行去領(lǐng)罰！”
倆丫鬟嚇得趕忙下跪應(yīng)是。
趙書晴未多理會(huì)，只掛念著沈策州，轉(zhuǎn)頭吩咐：“今日天寒，侯爺頭疾恐要發(fā)作，你速去讓廚房備好熱湯，藥材可買回來了？”
蘭兒忙答：“都按夫人您新擬的藥方，備齊了?！?br>侯爺早年征戰(zhàn)負(fù)傷，落下頭疾，每至寒夜，便輾轉(zhuǎn)難眠。
趙書晴為這病癥，訪遍名醫(yī)，鉆研醫(yī)書，與大夫反復(fù)斟酌藥方，其中藥材珍稀難覓，煎制繁瑣，她向來不假手他人。
趙書晴瞧了眼日晷，估摸時(shí)辰，又道：“侯爺快歸府了，讓廚房先把熱湯送來，書房炭火也燃起。”
話落，沈策州的身影便出現(xiàn)在門口。趙書晴忙迎上前，柔聲道：“夫君，你回來了，今日可還順?biāo)?？?br>沈策州仿若未聞，目不斜視地擦身而過。
趙書晴摩挲著手中的手爐，看著他的背影，旋即視線落在他凍紅的手上，還是快步走上前去，把手爐放在他手背上。
沈策州步子稍滯，抬眸撞見趙書晴溫婉淺笑，她輕聲嗔怪：“天寒，手都凍紅了?！闭f著，便要把暖爐穩(wěn)穩(wěn)放入他掌心。
誰(shuí)料，沈策州猛地抽回手，手爐“哐當(dāng)”落地，銀骨炭撒了一地。趙書晴眼中閃過痛色，沈策州也覺得過火，緩了緩語(yǔ)氣：“往后，莫要如此。”
“是，夫君?！壁w書晴沖蘭兒遞個(gè)眼色，后者會(huì)意去拿鐵鉗。
沈策州不耐更甚：“些許炭火，不必大動(dòng)干戈，旁人瞧著成何體統(tǒng)?！?br>趙書晴垂眸，輕聲應(yīng)下：“夫君說得是。”沈策州本想安撫幾句，可往日情話此時(shí)卻似魚刺哽在喉間。
他悶哼一聲，進(jìn)了書房。趙書晴跟進(jìn)，為他解下披風(fēng)，稍作停頓，往昔親昵的擁抱、親吻并未如約而至，她心底泛起絲絲涼意，忍不住開口：“夫君，晌午可要傳膳？”
“不必！”沈策州心煩意亂，對(duì)上她恬靜面容，又軟了語(yǔ)調(diào)，“你去歇著吧?！?br>趙書晴點(diǎn)頭：“那妾身不擾夫君了?！眲傄鲩T，又回眸想問頭疾之事，沈策州卻先吼出聲：“出去！沒聽見嗎？”
趙書晴身形一僵，滿心悲涼瞬間涌起，她不再吭聲，轉(zhuǎn)身快步離開。沈策州追出來，滿是愧疚：“書晴，為夫今日失態(tài)，煩心事太多，你，能明白嗎？”
趙書晴回頭，扯出一抹笑：“妾身明白，夫君莫要憂心。”待她轉(zhuǎn)身，笑容瞬間隱沒。
沈策州回了書房，望著暖烘烘的炭火，既感激她的柔順，又莫名煩悶。若她能撒撒嬌、使使小性子，自己也不至于這般愧疚難安。
這時(shí)，長(zhǎng)鶴院嬤嬤尋來：“夫人，老夫人請(qǐng)您去用膳?！?br>趙書晴深吸一口氣，平復(fù)心情，這段時(shí)日老夫人身子抱恙，她請(qǐng)醫(yī)調(diào)藥、費(fèi)心炮制藥膳，婆媳倆時(shí)常一同吃飯、對(duì)弈。
待她到了長(zhǎng)鶴院，沈老夫人已等候片刻，瞧見她來，只淡淡瞥一眼，目光里隱有猶豫。
“開飯?！焙?jiǎn)簡(jiǎn)單單二字，卻無端透著疏離。趙書晴心下微顫，還未來得及細(xì)想，沈老夫人已開了口：“書晴，你這孩子，為侯府出了不少力，我心里有數(shù)?！?br>趙書晴溫婉一笑，為老夫人盛湯：“老夫人言重，都是兒媳分內(nèi)之事。”
沈老夫人喝了一口湯，緩緩道：“咱晉安侯府，自前朝起便是簪纓世家，**侯爵，始祖隨太祖皇帝開疆拓土，戰(zhàn)功赫赫。與凌家更是世交，幾代往來親密無間。凌家滿門忠烈，為官者兩袖清風(fēng)，曾有先輩邊疆御敵，死守城池?cái)?shù)月，護(hù)一方百姓周全，威望極高。說起來，凌家有個(gè)女兒凌華霜，你可有耳聞？”
趙書晴夾菜的手一頓，抬眸，心中暗嘆果然來了，嘴上卻輕聲道：“略有耳聞，凌家滿門英烈，媳婦向來敬重?！?br>老夫人見她神色誠(chéng)懇，神色稍緩：“這凌華霜自幼聰慧，精通兵法，十二歲便隨父兄征戰(zhàn)，嶄露頭角，十四歲夜襲退敵，聲名遠(yuǎn)揚(yáng)，是個(gè)難得的奇女子?！?br>趙書晴由衷贊嘆：“當(dāng)真是女中豪杰，書晴欽佩。”趙家亦是武將門第，只她不擅武藝，對(duì)凌華霜更生幾分敬意。
飯后，趙書晴離了長(zhǎng)鶴院，蘭兒悄聲問：“夫人，老夫人這話啥意思？”
“蘭兒不得亂言?！壁w書晴嘴上呵斥，心底卻透亮。老夫人這是敲警鐘，暗示她比起凌華霜差得遠(yuǎn)，若不是當(dāng)年變故，這侯夫人之位哪能輪到她。
趙書晴滿心苦澀。當(dāng)年，沈策州與凌華霜青梅竹馬、早有婚約，凌華霜“戰(zhàn)死”，沈策州悲慟萬分，以未亡人身份操辦葬禮。
后來沈策州提親時(shí)，旁人的提醒猶在耳畔，她也曾猶疑，可沈策州救她時(shí)的溫柔體貼，終是讓她放下顧慮。逝者已矣，何必執(zhí)著？
“夫人，夜深了?！壁w書晴回神，放下賬本，去廚房查看藥煎得如何。端著安神藥到書房，敲門而入。
沈策州不看她：“夜深，你快去歇著，我稍后便回。”
趙書晴將藥放于書案：“夫君，這安神藥......”
沈策州冷冷截?cái)啵骸拔艺f了，你回去！藥放著?！?br>她越是貼心，他愧疚越甚。
“書晴，我非有意......你先回吧?！币蝗罩畠?nèi)，三次打斷，趙書晴黯然垂眸，默默退下。
次日清晨，趙書晴醒來，觸到身側(cè)冷榻，心也跟著涼了半截。蘭兒伺候穿衣時(shí)，她問：“侯爺昨夜宿在書房？”
蘭兒低聲答：“是?！?br>趙書晴：“把早膳端來，我送去書房。”
趙書晴端著早膳踏入書房，室內(nèi)靜謐，唯炭火偶爾噼啪作響，不見沈策州身影。
她目光掃向書案，那碗安神藥，宛如被這冰寒長(zhǎng)夜吞噬了溫度，凝出一層薄霜，恰似她此刻涼透的心。
正怔愣時(shí)，蘭兒匆匆入內(nèi)，神色慌張：“夫人，快回趙家，二少爺被人抬回來了！”
趙書晴聞言猛地回頭：“二哥回來了？”披上披風(fēng)就往侯府大門走去，她心急如焚，奈何府中的轎子還未準(zhǔn)備妥當(dāng)，當(dāng)下便決定徒步前往趙家。
剛出侯府，正巧遇到禮部尚書之女秦文心的馬車剛停穩(wěn)。
秦文心是趙書晴閨中密友，兩人向來無話不談，今日秦文心恰好來侯府與她談心。
此刻見她神色匆匆，便掀簾招呼：“書晴，這是要去哪？瞧你急的?！?br>趙書晴忙道：“我二哥被人抬回來了，情況危急，我得趕緊回去！”
秦文心一聽，二話不說，拉著她上了馬車：“快上來，我送你一程?！?br>馬車轆轆作響，仿佛每一下都敲擊在趙書晴的心頭上，這一路上凜冽的寒風(fēng)呼嘯著灌進(jìn)車廂內(nèi)，她卻渾然不覺。
秦文心憂心握住她的手：“別著急，一切會(huì)沒事的?！彼騺硇乃技?xì)膩，不愿趙書晴陷入慌張之中，忙轉(zhuǎn)移話題：“這凌華霜回京，鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，她與侯爺一事，京城無人不知，現(xiàn)如今你該如何？”
趙書晴緊攥著手帕，壓下心中涌上來的不安，平靜敘述這些日子以來沈策州與沈老夫人的態(tài)度。
“沈策州放不下她，那就只能走一步......”和離！