在好心人的幫助下，一家八口來到一間廢棄的破廟前。

王美玲把悲傷過度身體虛弱的母親和年幼的弟妹安頓在破廟旁邊的樹蔭底下，自己領(lǐng)著大弟王金生和二妹王麗玲開始打掃屋子。

搬走無用的雜物，清除西處的蛛網(wǎng)，掃盡地面的灰塵，抹去所有的污物，三個人齊心協(xié)力干了大半天，三十多個平方的屋子終于有了點看相。

王美玲首起腰，看著打掃干凈的屋子，疲憊的臉上露出一絲欣慰。

他們把所有的東西搬進(jìn)去擺放好，唯一一張一米五的木床，擺在東北角讓母親與年幼的弟妹安歇。

他們弄來兩捆稻草，大弟二弟在西北角打一個地鋪，美玲和華玲緊挨著母親的床西邊打一個地鋪，鋪上棉絮與床單，一家人睡覺的問題就解決了。

做飯的鋼灶子白天支在屋外的走廊里生火做飯，晚上再把所有的炊具搬進(jìn)屋子里，這樣吃飯的問題也解決了。

美玲還在考慮上廁所和洗澡的問題，大弟金生自告奮勇地說："我?guī)еどǘ埽┤ノ葑雍竺嫱谝粋€土坑，用木棍樹枝破布圍起來，臨時急用還是可以的，等以后咱們有錢了，再做一個磚瓦的?！?br>
美玲靈機(jī)一動：“有了，洗澡的辦法我也想到了，咱們在屋子的東南角釘兩顆釘子，扯上一根細(xì)繩，洗澡時就掛上一個舊床單，把裝好熱水的木盆放在里面就可以洗了。”

二弟金生天真地說：“大姐二姐你們洗澡的時候，我和哥哥就在門口站崗放哨，不讓壞人偷看你們！”

美玲把二弟擁在懷里，想起父親的慘死，喉嚨一陣哽咽。

就在淚水將要模糊視線的時候，她轉(zhuǎn)而一笑：“二弟真乖，你和哥哥都是男子漢，媽媽和我們以后就靠你們保護(hù)了！”

天色漸晚，一家人中午隨便吃了一點干糧，現(xiàn)在肚子都有些餓了，母親躺在床上，吩咐美玲生火做飯。

美玲平時的工作，雖然是守在店里看生意，但有時也協(xié)助母親生火做飯，這點小事還難不倒她。

別人以為她是鼓樓街上首富的大小姐，一定是過著養(yǎng)尊處優(yōu)的生活，其實父親一點也沒有嬌慣她，她十一二歲時，父親就讓她幫忙家里料理生意，培養(yǎng)他吃苦耐勞的精神。

父親所有的財富，都是靠他的聰明才智打拼得來的，跟祖上沒有任何關(guān)系。

炒了兩個青菜，煮了一鍋飯，就著一些咸菜，俗話說，飽了肉也咸，餓了糠也甜，一家人看起來還吃得有滋有味，母親知道自己不能垮，美玲想起父親說的話，她一定要堅強樂觀，首面生活中所有的苦難。

中午打掃衛(wèi)生弄得三個人汗流浹背滿面灰塵，大弟金生提了個建議，趁現(xiàn)在天氣并不冷，姐弟西人不妨到湖里去洗洗頭發(fā)洗洗澡，美玲想想在家里洗澡確實不容易，于是爽快地答應(yīng)了。

這個湖是全縣小有名氣的龍賽湖，面積有多大不知道，站在東望不到西，站在北望不到南，湖水清激透明，清甜可口，以后他們家的生活用水，都將來自這個湖里。

岸邊生長著一人多高的蘆葦，淺水里有采不完的菱角與野藕，因為天色己晚水溫不高，他們洗完澡后就回家了，準(zhǔn)備以后正午暖和的時候來采。

然而，就在大家剛剛睡下不久，破廟外突然傳來一陣奇怪的聲響，像是野獸的咆哮，又像是人的低吟。

王美玲瞬間驚醒，她握緊拳頭，警惕地望向廟門，心里暗暗祈禱這只是一場虛驚，可那聲音卻越來越近……