第一章 九品主簿永和七年春，程墨站在青陽(yáng)縣衙門(mén)前，望著那斑駁的朱漆大門(mén)和門(mén)前兩只缺了牙的石獅子，不由得緊了緊肩上單薄的包袱。

"這位大人，可是新來(lái)的程主簿？

"一個(gè)佝僂著背的老衙役從側(cè)門(mén)探出頭來(lái)，渾濁的眼睛上下打量著程墨洗得發(fā)白的青衫。

程墨拱手行禮："正是下官。

"老衙役撇了撇嘴，連腰都沒(méi)彎一下："周大人吩咐了，主簿今日剛到，先安頓下來(lái)，明日卯時(shí)再來(lái)點(diǎn)卯。

"程墨心下了然。

按**規(guī)制，新官到任，縣令應(yīng)當(dāng)親自迎接，至少也該派個(gè)縣丞相迎。

如今只打發(fā)個(gè)老衙役傳話(huà)，分明是給他這個(gè)寒門(mén)出身的主簿下馬威。

"多謝老丈。

"程墨不露聲色，從袖中摸出幾枚銅錢(qián)遞過(guò)去，"不知縣里可有合適的住處？

"老衙役收了錢(qián)，臉色稍霽："東街有家悅來(lái)客棧，價(jià)錢(qián)公道。

不過(guò)..."他壓低聲音，"趙員外家在招西席，包吃住，月錢(qián)二兩銀子，比主簿的俸祿還高哩。

"程墨微微一笑："多謝老丈好意，下官還是住客棧吧。

"老衙役搖搖頭，嘟囔著"不識(shí)好歹"走開(kāi)了。

程墨望著他的背影，眼中閃過(guò)一絲銳利。

趙家是青陽(yáng)縣第一豪強(qiáng)，與縣令過(guò)從甚密，這老衙役分明是替趙家試探他。

悅來(lái)客棧確實(shí)簡(jiǎn)陋，但勝在干凈。

程墨要了間臨街的屋子，放下行李后，立刻取出筆墨紙硯，將今日所見(jiàn)所聞一一記下。

這是他多年養(yǎng)成的習(xí)慣——過(guò)目不忘的記憶力加上詳實(shí)的筆記，讓他在國(guó)子監(jiān)時(shí)就以博聞強(qiáng)記聞名。

"青陽(yáng)縣，戶(hù)三千二百七十六，丁口一萬(wàn)四千余..."程墨一邊默寫(xiě)吏部給的資料，一邊思索。

這青陽(yáng)縣雖小，卻是南北商路要沖，油水豐厚。

縣令周大人能在此地盤(pán)踞五年，必有過(guò)人之處。

次日寅時(shí)三刻，程墨便已洗漱完畢。

他特意換上了唯一一件體面的靛藍(lán)色直裰，腰間懸了塊成色普通的玉佩，既不失官體，又不顯張揚(yáng)。

縣衙大門(mén)依然緊閉。

程墨靜靜立在階下，直到卯時(shí)的鐘聲從城樓傳來(lái)，大門(mén)才吱呀一聲打開(kāi)。

"喲，程主簿來(lái)得真早。

"一個(gè)穿著綢緞長(zhǎng)衫、留著山羊胡的中年男子站在門(mén)內(nèi)，臉上堆著假笑，"在下周縣令幕中師爺，姓錢(qián)。

"程墨行禮