尤其是周硯，站在隊(duì)伍中間，臉上又是震驚又是動(dòng)容，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，似乎想說(shuō)什么，眼眶都紅了。
“看什么看！耽誤這么久，腳程本就慢，還不快走！”旁邊的衙役不耐煩地呵斥一聲，推了周硯一把，“有話等歇腳再說(shuō)，再磨蹭天黑都到不了宿營(yíng)地！”
周硯踉蹌了一下，只能硬生生把到嘴邊的話咽了回去，回頭又望了徐大美一眼，才跟著隊(duì)伍慢慢挪動(dòng)腳步。
徐大美跳上驢車，沖阿福和春桃使了個(gè)眼色：“走吧，跟在后面就行，別靠太近。”
阿福點(diǎn)點(diǎn)頭，輕輕抖了抖韁繩，老驢慢悠悠地邁開(kāi)步子，保持著二十丈的距離，跟在流放隊(duì)伍后方，車輪碾過(guò)塵土，留下兩道淺淺的轍印，在官道上緩緩延伸
日頭偏西時(shí)，隊(duì)伍終于在一片槐樹(shù)林歇腳。衙役們找了塊平坦的地方坐下，卸下腰間的短刀，臉上滿是疲憊。
徐大美見(jiàn)狀，讓春桃守著驢車，自己拎著一個(gè)粗布包袱，徑直走向那三個(gè)衙役。
“差爺們，一路辛苦。”她將包袱遞過(guò)去，語(yǔ)氣誠(chéng)懇，“這是我來(lái)時(shí)備的些干糧，饅頭放了幾日，已經(jīng)不怎么松軟了，肉干也是干凈的，不成敬意，還請(qǐng)差爺們別嫌棄?！?br>領(lǐng)頭的衙役掀開(kāi)包袱看了看，里面躺著幾個(gè)尚且完整的饅頭，還有一小包用油紙裹著的肉干——他們押送流放犯，隨身帶的不過(guò)是些糙米餅子，難以下咽，這饅頭和肉干已是難得的吃食。
他也不客套，沖另外兩人使了個(gè)眼色，接了過(guò)來(lái)：“多謝了，你倒是有心。”
“官爺，能容我和周家人說(shuō)幾句話嗎？”
衙役的領(lǐng)頭人看著大美手里已經(jīng)沒(méi)有東西了，就無(wú)所謂的點(diǎn)點(diǎn)頭。
徐大美笑了笑，沒(méi)再多說(shuō)，轉(zhuǎn)身走向不遠(yuǎn)處的周家人。
“大美？”周母看見(jiàn)她過(guò)來(lái)，驚得站起身，快步走過(guò)來(lái)拉住她的手，聲音里滿是難以置信，“你怎么來(lái)了？你這孩子，你不是都和離了嗎？怎么還跟著我們這罪臣之家受苦？”
周圍的人也都圍了過(guò)來(lái)，臉上皆是詫異。徐大美看著眼前這些人——不過(guò)短短幾日，他們?cè)缫褯](méi)了在府城的體面，衣衫沾滿塵土，臉上帶著掩不住的疲憊，唯有眼神里的震驚格外真切。
她輕輕拍了拍周母的手，實(shí)話實(shí)說(shuō)：“娘，我和離時(shí)也是一時(shí)意氣，如今靜下心來(lái)想想，天下之大，我也沒(méi)別的地方可去。你們這一路艱難，我跟著過(guò)來(lái)，好歹能給你們搭把手，互相有個(gè)照應(yīng)。”
“你還真……是來(lái)給我收尸的？”周硯站在人群后，憋了半天，還是沒(méi)忍住問(wèn)出了這句話。
話音剛落，“啪”的一聲脆響，周大哥反手就給了他一巴掌，怒斥道：“你閉嘴！會(huì)不會(huì)說(shuō)話？大美好心來(lái)陪我們，你竟說(shuō)這種渾話！”
周硯捂著臉，愣在原地，明明是大美說(shuō)的，但嘴唇動(dòng)了動(dòng)，終究沒(méi)敢再吭聲。
徐大美倒是沒(méi)在意，只是看著眾人道：“收尸的話是說(shuō)給衙役們聽(tīng)的，找個(gè)借口吧。咱們都是一家人，不管以前怎樣，如今落了難，就該互相扶持。只要咱們努努力，一定能走到地方，都會(huì)好好的?！?br>“二嫂……”旁邊的小姑子周玲突然哭了起來(lái)，她本是家里最小的，嬌生慣養(yǎng)，這幾日的奔波早已讓她脫了形，此刻紅著眼圈，拉著徐大美的衣袖哽咽道，
“以前都是我不好，總跟你頂嘴，說(shuō)你壞話……我沒(méi)想到你還會(huì)來(lái)救我們，二嫂，對(duì)不起……”
看著眼前這個(gè)曾經(jīng)朝氣蓬勃、愛(ài)撒嬌耍小性子的小姑子，如今哭得像個(gè)淚人，短短幾天瘦得只剩一把骨頭，徐大美的心也跟著揪了揪。
她抬手擦了擦周玲的眼淚，輕聲道：“都過(guò)去了，以前的事別再提了。你還小，這一路好好照顧自己，別多想?！?br>她的目光又落在大嫂懷里抱著的孩子身上——三歲的周進(jìn)學(xué)，小臉臟兮兮的，眼神怯生生的，大的靠在大嫂懷里，小的被周母抱著，嘴唇都有些干裂。大美看就心疼的不行。
因?yàn)槟凶硬弊佣即髦炯?，行?dòng)不便，孩子全靠女眷輪流抱著、哄著，一路下來(lái)，女眷們也早已累得筋疲力盡。
徐大美走上前，輕輕摸了摸孩子的頭，柔聲道：“這孩子遭罪了。往后趕路，我看看找機(jī)會(huì)跟衙役們說(shuō)說(shuō)，讓孩子偶爾上我的驢車歇歇腳，總這么抱著也不是辦法?！?br>這話一出，周家人的眼睛瞬間亮了起來(lái)。
他們最擔(dān)心的就是這年幼的孩子，怕他們熬不過(guò)這漫長(zhǎng)的流放之路，如今徐大美這么說(shuō)，無(wú)疑是給他們吃了一顆定心丸。"