宮中設(shè)下選芳宴，我和十余個(gè)世家女立于帷帳之后，由嬤嬤驗(yàn)身。
作為侯府外室女，嫡母說今日若無人選我，明日就將我送進(jìn)軍營慰軍。
而前一天許諾會(huì)選我的竹馬，此刻卻掠過了我，選了一位嫡出小姐。
隔著帷帳，我聽見他的聲音輕飄飄地傳來：
“鶯娘是正統(tǒng)嫡出，又對(duì)我一片癡心，不選她，她會(huì)哭的?！?br>“阿璃，別擔(dān)心，我不會(huì)讓你被送走?！?br>“正統(tǒng)嫡出”四個(gè)字，重重砸進(jìn)我心里。
次日天未亮，我便頭也不回地踏上了前往北境的馬車。
卻不想，他竟親自帶兵一路追到了軍營之外。
1.
“還是鶯娘這樣清白的嫡女，才配得上寧國公府世子爺?！?br>選芳宴散，眾貴女圍著蘇鶯道賀，錦帕香囊堆滿她懷。
她們用眼風(fēng)斜掃孤身立在角落的我，譏誚聲鉆進(jìn)我耳朵。
我攥緊袖口，指尖掐進(jìn)掌心。
我深吸一口氣，穿過那些目光。
蕭珩正被幾位世家公子圍著說話，臉上帶著慣有的從容笑意。
“蕭珩?！?br>他抬眸，眼底掠過一絲訝異，隨即是慣常的溫和：
“阿璃，怎么還在這兒？”
我盯著他，一字一句：“你說過會(huì)選我。你答應(yīng)過的?！?br>“世子~”
柔柔的聲音***。
蘇鶯走了過來，眼眶微紅，手里絞著帕子：
“沈姑娘是不是在怪我？都是我不好，若不是我……”
蕭珩立即轉(zhuǎn)身安撫：“與你無關(guān)。選你是我的決定。”
我看著他，看著這張我刻在心底十年的臉。
忽然覺得陌生。
“蕭珩，我沒騙你，我真的會(huì)被送去......”
我話還沒說完，就被他打斷。
“阿璃，我都說了我已打點(diǎn)妥當(dāng)了。你信我，不會(huì)讓你受那些苦?！?br>“選鶯娘只是因?yàn)樗M(jìn)來家中沒落，想在眾人面前掙個(gè)臉面。你素來善良，就當(dāng)幫她一把，好嗎？”
周圍的貴女們發(fā)出低低的嗤笑。
“外室女就是上不得臺(tái)面，都這樣了還糾纏不休?！?br>“蘇小姐才是正經(jīng)嫡女，清清白白的，哪像某些人……”
蕭珩臉色一沉，掃了那些貴女一眼，她們瞬間噤聲。
然后看向我，語氣帶了薄責(zé)：
“阿璃，你懂事些?？旎馗?，莫要讓人看了笑話。”
懂事。
這兩個(gè)字像耳光，扇得我耳蝸嗡嗡作響。
嫡母身邊的張嬤嬤不知何時(shí)出現(xiàn)，一張臉板得像塊鐵：
“沈小姐。該回府準(zhǔn)備了。”
蕭珩看了我一眼，那眼神似是安撫。
然后他轉(zhuǎn)身，護(hù)著蘇鶯往宮門外走。
他的手虛扶在她后腰，是一個(gè)保護(hù)的姿態(tài)。
我站在原地，看著他們的背影。
直到張嬤嬤的聲音再次響起，帶著不耐煩的催促：“小姐，請(qǐng)吧?！?br>回府的馬車上，嫡母閉目養(yǎng)神。
快到侯府時(shí)，她才睜開眼，嘴角勾起一絲冷笑。
“看清了？世子爺要的是清白的正統(tǒng)嫡出，是你這種外室女能肖想的？”
我咬著唇，不吭聲。
她傾身過來，染著丹蔻的手指挑起我的下巴：
“明日一早，北境軍營的人就來接。到了那兒，好好伺候?qū)④妭?，也算是給你那個(gè)**娘贖罪了?！?br>指甲陷進(jìn)肉里，疼得鉆心。
馬車停下，嫡母讓人將我?guī)У讲穹俊?br>她最后看我一眼，眼神像看一件待處理的垃圾。
“認(rèn)清自己的命。技女的女兒，只配做軍技?！?br>2.
柴房的門“哐當(dāng)”一聲關(guān)上。
黑暗涌上來，帶著霉味和灰塵的氣息。
我背靠著冰冷的墻壁滑坐在地上，手腳都在抖。
眼睛澀得發(fā)疼，卻流不出淚。
記憶像開了閘的洪水，不受控制地倒流。
七歲那年冬天，我在府外小巷里撿到一個(gè)滿身是泥的男孩。
他被人販子灌了藥，燒得糊涂，卻死死攥著我的衣角不放。
我把他藏在小院里，求母親為他請(qǐng)了郎中。
醒來后，他說他叫蕭珩，是偷跑出來玩的，問我們能不能送他回家。
送他回寧國公府那日，國公夫人抱著他哭成淚人。
第二天，他就帶著一**點(diǎn)心來找我，咧著嘴笑：
“阿璃，以后我保護(hù)你?！?br>那以后，他真的常來。
母親是青樓出身的樂伎，被父親贖身后安置在外宅。
所有人都說我們是“**胚子”，從不正眼瞧我們。
只有蕭珩。
他**進(jìn)來，帶我去街角吃糖畫，教我認(rèn)字，說“阿璃才不低賤”。
十三歲那年，母親咳血咳得厲害。
蕭珩偷了國公府的老參送來，跪在母親床前說：
“您一定要好起來，等阿璃及笄，我就娶她。”
母親摸著他的頭，笑了又哭。
可母親終究沒等到。
半年前，尚書夫人帶人闖進(jìn)小院，說母親“狐媚惑主”。
一帖藥灌下去，母親就再?zèng)]醒來。
我被拖進(jìn)尚書府，成了“七小姐”。
一個(gè)連族譜都沒上的外室女。
嫡母說：“這副皮囊倒是不錯(cuò)，選芳宴上若能攀上高枝，也算你沒白活?！?br>我小心翼翼地問：“若攀不上呢？”
她當(dāng)時(shí)把玩著茶盞，輕飄飄地說：
“北境大將軍正需美人慰軍，你這樣的，最合適?！?br>我跪下來求她。
她摸著我的頭，像摸一只狗：
“要么被貴人挑走，要么進(jìn)軍營。你自己選?！?br>走投無路，我去求了蕭珩。
那夜他擁著我，聲音沉穩(wěn)篤定：
“阿璃，信我。選芳宴上，我定會(huì)選你。我會(huì)接你入府，再不讓你受委屈?！?br>他說這話時(shí)，眼底溫暖又堅(jiān)定。
我信了。
然后等來了今日的當(dāng)眾羞辱。
窗外的更鼓聲傳來。三更了。
離天亮，還有三個(gè)時(shí)辰。
我猛地站起來，手腳因?yàn)榫米l(fā)麻。
不能這樣等死。
我把耳墜和簪子塞進(jìn)袖袋，躡手躡腳走到門邊。
壓低聲音喊門外的婆子：“嬤嬤?！?br>我從縫隙里塞出那對(duì)珍珠耳墜：
“嬤嬤，幫幫我。放我出去，這些給你。”
婆子眼皮動(dòng)了動(dòng)。
3.
國公府的后門藏在一條窄巷深處。
我躲在角落里，身上只披了件單薄的斗篷。
夜風(fēng)寒得像刀子，割得臉生疼。
門房去通傳已經(jīng)一炷香了。
蕭珩還沒出來。
巷口傳來腳步聲，我的心提起來。
是個(gè)錦衣華服的年輕男子，搖著把玉骨折扇，身后跟著兩個(gè)小廝。
他看見我，眼睛一亮，上下打量。
“喲，這不是尚書府七小姐嗎？”
我認(rèn)得他，蕭珩的庶弟蕭銘，京城有名的浪蕩子。
我后退一步。
蕭銘卻逼近，扇子挑起我的下巴：
“深更半夜的，在我家后門等誰呢？等我大哥？”
“與你無關(guān)。”我拍開他的扇子。
他笑了，那笑讓人惡心：
“脾氣還不小?！?br>“聽說你明日就要去北境當(dāng)軍伎了？反正都是要被人騎的，不如先讓本少爺嘗嘗！”
他伸手來抓我。
我轉(zhuǎn)身就跑，卻被他從后面一把抱住。
“放開我！”
他湊在我耳邊，熱氣噴在頸側(cè)：“裝什么清高？”
“一個(gè)外室女，真當(dāng)自己是千金小姐了？”
我拼命掙扎：“放開！蕭珩不會(huì)放過你！”
蕭銳大笑，唾沫星子噴在我臉上：
“他現(xiàn)在正抱著蘇鶯溫存呢，哪顧得**？再說了，一個(gè)將要千人騎萬人枕的**，本公子玩一下怎么了？”
他壓上來，撕扯我的衣襟。
“蕭銘！”
暴怒的聲音炸開。
身上的重量突然消失。
我睜開眼，看見蕭珩拎著蕭銘的領(lǐng)子，一拳砸在他臉上。
“你敢碰她？！”
蕭銘被打得踉蹌，嘴角流血，卻還在笑：
“大哥，裝什么情深？你真在乎她，會(huì)在選芳宴上選別人？”
蕭珩站在我面前，背對(duì)著我，聲音冒著寒氣：
“你想死？”
蕭銘見蕭珩真的生氣了，連滾帶爬地跪起來：
“行行行，我就是喝多了，跟她鬧著玩......”
“滾。”蕭珩又是一腳。
蕭銘爬起來，啐了口血沫，陰笑著走了。
蕭珩轉(zhuǎn)身蹲下，手伸過來想扶我：“阿璃，你……”
“別碰我?！?br>我往后縮，自己撐著墻站起來，渾身都在抖。
蕭珩的手僵在半空。
“阿璃，我......”
“世子！”
柔婉的聲音響起。
蘇鶯從后門跑出來，看見我時(shí)，眼神閃了閃。
她快步走到蕭珩身邊，目光掃過我凌亂的衣衫，臉上露出恰到好處的擔(dān)憂和羞怯：
“沈姑娘這是……哎呀，衣衫怎么破了？這深更半夜的，傳出去對(duì)姑娘名聲不好……”
每個(gè)字都像針。
我癱在地上，衣襟散亂，渾身抖得止不住。
蕭珩蹲下來，伸手想扶我，卻在看到我脖頸處被掐出的紅痕時(shí)，手僵在半空。
他解下大氅裹住我，動(dòng)作有些慌亂：“阿璃，我……”
蕭珩看著我，喉結(jié)滾了滾：
“阿璃，我送你回去。明日之事你不必?fù)?dān)心，我都安排好了，你嫡母只是嚇唬你，她不敢真送你去軍營?！?br>我抓住他的衣袖，指甲幾乎掐進(jìn)他皮肉里：
“你怎知嫡母她不敢的，如果我……”
他打斷我，語氣重了些：
“夠了，阿璃！別鬧了！”
蘇鶯忽然扶住額頭，身子晃了晃：“世子，我……我有點(diǎn)暈……”
蕭珩立刻伸手扶住她：“怎么了？”
她靠進(jìn)他懷里，聲音虛弱：
“不知道，就是心口悶。許是夜里風(fēng)大，著涼了……”
蕭珩一把將她打橫抱起，轉(zhuǎn)身就要往里走。
走了兩步，他回頭看我：
“阿璃，你先回去。信我，我不會(huì)讓你有事?！?br>我看著他的小心翼翼抱著蘇鶯，消失在門內(nèi)。
他沒有回頭。
忽然想起娘臨死前的話。
“阿璃……別信男人的承諾……”
我站了很久，久到手腳凍僵，才慢慢轉(zhuǎn)身。
4.
我被抓回侯府時(shí)，天已蒙蒙亮。
張嬤嬤帶著兩個(gè)粗壯婆子，把我拖回柴房，這次連窗戶都用木板釘死了。
張嬤嬤冷著臉：“小姐還是安分些。”
“再跑，就打斷你的腿送過去。反正軍營里，瘸了殘了也一樣用?！?br>門再次上鎖。
我蜷在角落里，露出的皮膚凍得發(fā)青。
我信了蕭珩十年。
從墻頭上那個(gè)莽撞的小公子，到如今人人敬畏的寧國公世子。
他說他會(huì)護(hù)著我，我就真以為自己是特別的。
哪怕他從未許過婚約，哪怕他從不在人前與我親近，哪怕所有人都笑我癡心妄想。
直到昨天。
柴房外傳來腳步聲。
門開了，嫡母走進(jìn)來，身后跟著兩個(gè)丫鬟，手里托著一套衣裳。
“給她換上。”
那是一件紅色紗裙，薄如蟬翼，領(lǐng)口開得極低，裙擺短得遮不住腳踝。
是伎館里最下等的伎子才會(huì)穿的玩意兒。
我掙扎，被嬤嬤死死按住。
粗糙的手撕掉我身上最后的遮羞布，那件紗裙套上來。
冰涼透明，羞恥感像潮水滅頂。
嫡母直起身，撫了撫鬢角，語氣悠閑得像在聊家常：
“瞧，多合適?！?br>“對(duì)了，你還沒見過軍營伎帳吧？”
“那帳子啊，冬天漏風(fēng)夏天悶熱，幾十個(gè)女人擠在一處，渾身虱子?！?br>“若有將士看中了你，便拖到旁邊草堆里辦事，完事了扔回原地，連擦洗的熱水都沒有。”
我胃里翻涌，幾欲作嘔。
“病了也不給治，發(fā)熱了就用涼水潑，潑不醒就扔出去喂野狗?！?br>“去年北境送了批軍伎去，不到三個(gè)月，死了一大半。”
她湊近，笑容**。
“沈璃，你以為蕭珩能救你？軍營那種地方，他手再長，也伸不進(jìn)去?！?br>不知過了多久，門又開了。
這次進(jìn)來的是四個(gè)兵卒，穿著北境軍服，腰佩長刀。
我被拖起來，架上侯府門外停著的馬車。
府門口圍滿了看熱鬧的百姓，指指點(diǎn)點(diǎn)，議論紛紛。
“這就是那個(gè)外室女？長得真不錯(cuò)，可惜了?！?br>“送去軍營當(dāng)軍伎？侯府真狠心。”
“伎子的女兒，不就去那種地方嗎？裝什么清白?！?br>車隊(duì)動(dòng)起來，風(fēng)雪忽然大了，身上那層薄紗根本擋不住寒氣。
我抱緊膝蓋，縮在角落。
押送官騎馬走在旁邊，時(shí)不時(shí)咧嘴笑：
“小娘子，現(xiàn)在冷，到了軍營就熱了。那兒幾十號(hào)漢子等著呢，保管讓你暖和?！?br>旁邊兵卒哄笑。
我閉上眼。
不知走了多久，遠(yuǎn)處隱隱出現(xiàn)營帳的輪廓，點(diǎn)點(diǎn)火光在風(fēng)雪中搖曳。
北境軍營，到了。
我的心跳停了。
就在車隊(duì)即將駛?cè)霠I門時(shí)，前方突然傳來急促的馬蹄聲，伴隨著暴喝。