冶金突破，火器初成------------------------------------------，北伐大軍抵達(dá)太原城外。北方的春天來(lái)得遲，二月里依然寒風(fēng)刺骨，朔風(fēng)呼嘯著掠過(guò)枯黃的曠野，卷起漫天沙塵。太原城的輪廓在灰蒙蒙的天際線下若隱若現(xiàn)，城墻上的北元旗幟在風(fēng)中獵獵作響，仿佛在向明軍**。，營(yíng)帳連綿數(shù)里，炊煙裊裊。中軍大帳內(nèi)，徐達(dá)召集眾將議事。帳中燈火通明，銅盆里的炭火燒得通紅，驅(qū)散了冬夜的寒意?！皵U(kuò)廓帖木兒率十萬(wàn)大軍駐守太原，據(jù)城而守，不肯出戰(zhàn)?！毙爝_(dá)指著桌上的輿圖，眉頭緊鎖，“太原城高池深，易守難攻，若強(qiáng)攻，傷亡必重。諸位有何良策？”：“元帥，我軍十倍于敵，不如分兵四面圍城，斷其糧草水源，待其糧盡援絕，自然會(huì)投降。不可?！辩娫フ酒鹕?，走到輿圖前，“擴(kuò)廓帖木兒是北元名將，用兵狡詐，絕不會(huì)坐以待斃。他之所以據(jù)城而守，無(wú)非是想拖住我軍主力，等待漠北援軍。若我軍久攻不下，糧草不濟(jì)，后方的補(bǔ)給線又長(zhǎng)，反而會(huì)被他反噬。”：“鐘總管所言極是。那你認(rèn)為該如何？”：“擴(kuò)廓帖木兒雖然據(jù)城而守，但他的主力騎兵并未入城，而是駐扎在城東的東山一帶。他的如意算盤是：以城池為餌，吸引我軍主力攻城，然后趁我軍疲憊之際，率騎兵從側(cè)翼突擊，一舉擊潰我軍。”，繼續(xù)道：“既然如此，我們不如將計(jì)就計(jì)——佯攻城池，誘其騎兵出擊，然后用火器設(shè)伏，一舉殲滅其主力！”：“詳細(xì)說(shuō)來(lái)?！?，條理分明地分析道：“我軍可分兵三路。第一路，由常遇春將軍率五萬(wàn)步兵，在太原城南列陣，架設(shè)云梯、攻城車，做出全力攻城的姿態(tài)，吸引敵軍注意力。第二路，由末將率神機(jī)營(yíng)兩萬(wàn)將士，攜帶五十門紅衣大炮，埋伏在城東山口兩側(cè)的丘陵地帶。第三路，由元帥親率三萬(wàn)騎兵，埋伏在山口后方，待神機(jī)營(yíng)擊潰敵軍后，追殺殘敵?！保骸皵U(kuò)廓帖木兒的騎兵若從東山出擊，必經(jīng)此山口。山口兩側(cè)是緩坡，正是紅衣大炮發(fā)揮威力的最佳地形。待敵軍騎兵進(jìn)入山口，神機(jī)營(yíng)從兩側(cè)以炮火轟擊，燧發(fā)槍齊射，必能將其打得潰不成軍。屆時(shí)元帥率騎兵殺出，定能全殲敵軍！”，猛地一拍桌案：“好！就依鐘總管之計(jì)！今夜各部依計(jì)行事，明日清晨，發(fā)起總攻！”，各自回營(yíng)部署。，明軍大營(yíng)燈火通明，人喊馬嘶，各部都在緊張地調(diào)動(dòng)。鐘豫卻沒(méi)有回營(yíng)，而是帶著幾個(gè)親兵，騎馬來(lái)到城東山口勘察地形。，灑在枯黃的山坡上。山口寬約半里，兩側(cè)是緩緩上升的丘陵，最高處不過(guò)十余丈。這樣的地形，確實(shí)適合火炮發(fā)揮——炮彈可以從高處俯射，覆蓋整個(gè)山口。鐘豫在山口兩側(cè)選定了炮兵陣地，又用腳步丈量了距離，確定了每一門火炮的位置和射角。
回到營(yíng)地時(shí)，已經(jīng)是三更天了。鐘豫卻沒(méi)有休息，而是召集神機(jī)營(yíng)的各級(jí)將領(lǐng)，最后一次部署明日作戰(zhàn)的細(xì)節(jié)。
“記住，紅衣大炮的射程是五里，但最佳射程是三里。待敵軍騎兵進(jìn)入山口三里范圍內(nèi)再開火，不要浪費(fèi)炮彈?！辩娫サ穆曇粼趲ぶ谢厥帲办莅l(fā)槍兵分三排，第一排射擊后立即后退裝填，第二排跟進(jìn)射擊，如此循環(huán)往復(fù)，形成持續(xù)的火力壓制。手**在敵軍沖到百步之內(nèi)時(shí)投擲，不要過(guò)早，也不要過(guò)晚?！?br>“都聽明白了嗎？”
“明白！”眾將齊聲應(yīng)道。
鐘豫揮揮手：“下去準(zhǔn)備吧，天亮后聽令行事。”
眾將退去后，帳中只剩下鐘豫一人。他坐在案前，鋪開一張白紙，開始寫信。信是寫給南京的朱**的，詳細(xì)匯報(bào)了此次作戰(zhàn)的計(jì)劃和部署，并附上了神機(jī)營(yíng)火器使用的心得和改進(jìn)建議。寫完信，他將信紙仔細(xì)折好，交給親兵，命他連夜送回南京。
做完這一切，鐘豫走出帳外，望著東方的天空。天邊已經(jīng)泛起了魚肚白，啟明星在晨曦中漸漸隱去。遠(yuǎn)處太原城的輪廓在晨霧中若隱若現(xiàn)，城墻上偶爾閃過(guò)幾點(diǎn)火光，那是北元守軍的火把。
“洪武十三年二月十日。”鐘豫在心中默默念道，“這一天，將載入史冊(cè)?！?br>天色漸明，北風(fēng)呼嘯。太原城南，常遇春率領(lǐng)五萬(wàn)步兵，已經(jīng)在城外列好了陣勢(shì)。云梯、攻城車、撞城槌……各種攻城器械一字排開，刀槍如林，旌旗如海。戰(zhàn)鼓聲震天動(dòng)地，號(hào)角聲此起彼伏。
城頭上的北元守軍見狀，紛紛張弓搭箭，投石機(jī)也裝好了巨石，嚴(yán)陣以待。擴(kuò)廓帖木兒站在城樓之上，身披鐵甲，手持彎刀，目光如鷹隼般銳利。他望著城下浩大的明軍陣勢(shì)，嘴角露出一絲冷笑。
“明軍果然來(lái)攻城了?！彼麑?duì)身邊的將領(lǐng)道，“傳令下去，讓東山騎兵做好準(zhǔn)備。待明軍攻城疲憊之際，便從側(cè)翼出擊，一舉擊潰他們！”
“是！”將領(lǐng)領(lǐng)命而去。
城下，常遇春揮動(dòng)令旗，鼓聲驟然急促起來(lái)。前排的盾牌手高舉盾牌，緩緩向前推進(jìn)；后排的**手張弓搭箭，箭矢如雨點(diǎn)般飛向城頭；云梯車被士兵們推著，吱吱呀呀地向城墻靠近。
“放箭！”城頭上的北元將領(lǐng)一聲令下，數(shù)千支箭矢如同飛蝗般射向明軍。盾牌手們高舉盾牌，結(jié)成一道銅墻鐵壁，擋住了大部分箭矢。但還是有不少士兵中箭倒地，慘叫聲此起彼伏。
戰(zhàn)斗從一開始就進(jìn)入了白熱化。
城東的山口處，鐘豫率兩萬(wàn)神機(jī)營(yíng)將士埋伏在兩側(cè)的丘陵上。五十門紅衣大炮被巧妙地隱藏在灌木叢和枯草后面，炮口對(duì)準(zhǔn)了山口的方向。燧發(fā)槍兵們臥倒在戰(zhàn)壕里，手指扣在扳機(jī)上，眼睛緊盯著山口。
時(shí)間一分一秒地過(guò)去，城南的喊殺聲越來(lái)越激烈。鐘豫舉著**的單筒望遠(yuǎn)鏡，觀察著山口的方向。望遠(yuǎn)鏡里，除了枯黃的野草和光禿禿的丘陵，什么都沒(méi)有。
“難道擴(kuò)廓帖木兒看破了我的計(jì)策？”鐘豫心中閃過(guò)一絲疑慮，但很快又否定了這個(gè)想法。以擴(kuò)廓帖木兒的性格，絕不會(huì)放過(guò)這個(gè)“擊敗”明軍的機(jī)會(huì)。
果然，又過(guò)了一炷香的功夫，山口方向傳來(lái)了沉悶的馬蹄聲。
起初只是隱隱約約的震動(dòng)，像是遠(yuǎn)處在打雷。漸漸地，震動(dòng)越來(lái)越強(qiáng)烈，地面開始顫抖，連丘陵上的碎石都在跳動(dòng)。緊接著，一片黑壓壓的騎兵從山口涌了出來(lái)——那是擴(kuò)廓帖木兒的精銳騎兵，足有三萬(wàn)之眾，個(gè)個(gè)身披皮甲，手持彎刀，騎著高頭大馬，如同黑色的洪流，滾滾而來(lái)。
為首的將領(lǐng)是擴(kuò)廓帖木兒的侄子脫忽帖木兒，一個(gè)年僅二十五歲卻已身經(jīng)百戰(zhàn)的猛將。他騎著一匹高大的黑馬，手持一柄沉重的狼牙棒，身后跟著數(shù)百名親兵，旗幟上繡著一只展翅的金雕——那是擴(kuò)廓帖木兒家族的徽記。
“殺！殺光明狗！”脫忽帖木兒高舉狼牙棒，嘶聲怒吼。
三萬(wàn)騎兵如同潮水般涌出山口，馬蹄踏起的塵土遮天蔽日，喊殺聲震耳欲聾。
鐘豫舉著望遠(yuǎn)鏡，冷靜地觀察著敵軍的陣型和速度。他在等——等敵軍完全進(jìn)入伏擊圈，等最合適的開火時(shí)機(jī)。
一萬(wàn)步、八千步、六千步……
“傳令下去，所有火炮，瞄準(zhǔn)敵軍前鋒！”鐘豫低聲下令。
五千步、四千步、三千步……
“開炮！”
令旗猛地?fù)]下。
“轟！轟！轟！轟！轟！”
五十門紅衣大炮同時(shí)開火，震耳欲聾的炮聲在山谷中回蕩，仿佛天崩地裂。炮彈呼嘯著飛向敵軍騎兵群，在密集的隊(duì)列中炸開——爆破彈在空中炸裂，碎片四濺；實(shí)心彈在地面上彈跳，犁出一道道血路。
沖在最前面的數(shù)百名騎兵瞬間被炮彈擊中，連人帶馬被炸得粉碎。血肉橫飛，殘肢斷臂拋向空中，又如同雨點(diǎn)般落下。戰(zhàn)馬受驚嘶鳴，四處奔逃，將后面的隊(duì)列沖得七零八落。
脫忽帖木兒大驚失色，他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，這里竟然會(huì)有明軍的伏兵，更沒(méi)有想到明軍會(huì)有如此猛烈的火炮。他的戰(zhàn)馬被一顆炮彈的碎片擊中，前腿折斷，將他重重地摔在地上。
“撤退！快撤退！”脫忽帖木兒爬起身，聲嘶力竭地喊道。
但為時(shí)已晚。
炮火剛停，燧發(fā)槍的齊射又開始了。第一排士兵扣動(dòng)扳機(jī)，**如同暴雨般傾瀉而下；然后迅速后退裝填，第二排跟進(jìn)射擊；第三排再跟進(jìn)……如此循環(huán)往復(fù)，形成了一道密不透風(fēng)的火力網(wǎng)。
北元騎兵在彈雨中紛紛**，慘叫聲、馬嘶聲、槍聲、炮聲交織在一起，匯成了一曲死亡的交響樂(lè)。短短一炷香的功夫，就有近萬(wàn)騎兵倒在了血泊之中。
“手**，投！”鐘豫再次下令。
數(shù)千枚手**被點(diǎn)燃引信，從山坡上扔向敵群。爆炸聲此起彼伏，火光沖天，彈片四濺。北元騎兵徹底崩潰了，他們爭(zhēng)先恐后地向后逃竄，互相踐踏，死傷無(wú)數(shù)。
脫忽帖木兒好不容易搶到一匹戰(zhàn)馬，帶著殘兵敗將拼命向山口逃去。但剛跑到山口，前方又殺出一彪人馬——徐達(dá)親率三萬(wàn)騎兵，從山后殺出，截?cái)嗔怂麄兊耐寺贰?br>“殺！一個(gè)不留！”徐達(dá)揮舞著長(zhǎng)槍，一馬當(dāng)先，沖入敵陣。
三萬(wàn)明軍騎兵如同猛虎下山，揮舞著馬刀長(zhǎng)槍，追殺著潰不成軍的北元騎兵。戰(zhàn)場(chǎng)上尸橫遍野，血流成河，殘陽(yáng)如血，映照著滿地的**和殘破的旗幟。
脫忽帖木兒拼死突圍，帶著不到三千人逃回了太原城。擴(kuò)廓帖木兒站在城頭，看著城外慘烈的景象，臉色慘白如紙。三萬(wàn)精銳騎兵，一戰(zhàn)折損兩萬(wàn)七千，這是他起兵以來(lái)從未有過(guò)的慘敗。
“李景龍……”擴(kuò)廓帖木兒咬牙切齒地念著這個(gè)名字，“我記住你了。”
但他已經(jīng)無(wú)力回天。太原城中的守軍士氣低落，糧草不足，而城外明軍還有近十萬(wàn)人馬，加上那支可怕的神機(jī)營(yíng)，守城不過(guò)是拖延時(shí)間。
當(dāng)夜三更，擴(kuò)廓帖木兒帶著殘兵敗將，悄悄從北門突圍，逃往漠北。太原城，**了。
太原大捷的消息傳回南京，朱**龍顏大悅，當(dāng)即下旨嘉獎(jiǎng)北伐大軍。徐達(dá)、常遇春各有重賞，而鐘豫——這個(gè)曾經(jīng)被視為紈绔子弟的年輕人，被破格提拔為神機(jī)營(yíng)都督，從一品，賜黃金千兩，綢緞五百匹。
但鐘豫并沒(méi)有沉浸在勝利的喜悅中。他知道，太原之戰(zhàn)只是開始，北伐的路還很長(zhǎng)，大明的敵人還有很多。他需要的，是更先進(jìn)的火器，更強(qiáng)大的軍隊(duì)，更堅(jiān)固的國(guó)防。
回到營(yíng)地后，鐘豫立刻召集神機(jī)營(yíng)的工匠和將領(lǐng)，開始了新一輪的技術(shù)攻關(guān)。
“燧發(fā)槍雖然比火繩槍強(qiáng)得多，但還有改進(jìn)的空間。”鐘豫在圖紙上畫著新的設(shè)計(jì)，“槍管可以加長(zhǎng)，膛線可以加深，**可以改成圓錐形——這樣射程更遠(yuǎn)，精度更高，穿透力更強(qiáng)?！?br>他設(shè)計(jì)了一種新式的米尼**——槍管內(nèi)壁刻有螺旋膛線，**是圓錐形的，底部有一個(gè)凹陷，射擊時(shí)**燃?xì)鈺?huì)使凹陷擴(kuò)張，緊貼膛線，從而大大提高射程和精度。這種**的有效射程可達(dá)五百步，是燧發(fā)槍的兩倍半。
火炮方面，他改進(jìn)了炮彈的設(shè)計(jì)。新式的開花彈內(nèi)部裝填了更多的**和鐵片，爆炸時(shí)可以產(chǎn)生數(shù)百塊碎片，殺傷半徑擴(kuò)大到了五丈。他還設(shè)計(jì)了延時(shí)引信，可以根據(jù)目標(biāo)距離調(diào)整爆炸時(shí)間，大大提高了命中率。
最重要的是，他開始設(shè)計(jì)一種劃時(shí)代的武器——手搖式**。
這種**的原型是十九世紀(jì)的加特林**，采用多管旋轉(zhuǎn)設(shè)計(jì)，通過(guò)手搖曲柄帶動(dòng)槍管旋轉(zhuǎn)，實(shí)現(xiàn)連續(xù)射擊。鐘豫設(shè)計(jì)的版本有六根槍管，每根槍管長(zhǎng)三尺，內(nèi)徑四分，采用后裝式**，每分鐘可射擊二百發(fā)，火力密度是燧發(fā)槍的數(shù)十倍。
“這……這能造出來(lái)嗎？”工匠們看著圖紙，目瞪口呆。
“能?！辩娫蒯斀罔F地說(shuō)，“只要我們解決了鋼材的問(wèn)題，解決了**的問(wèn)題，解決了機(jī)械加工的問(wèn)題，就一定能造出來(lái)?！?br>他拍了拍工匠們的肩膀：“兄弟們，我知道這很難。但只要我們一步步來(lái)，從最簡(jiǎn)單的開始，一個(gè)一個(gè)零件地造，一次一次地試驗(yàn)，就一定能成功。大明的未來(lái)，就在我們手中?！?br>工匠們被他的話感染了，紛紛點(diǎn)頭，眼中閃爍著堅(jiān)定的光芒。
洪武十三年秋，南京城外的冶金作坊里，第一臺(tái)手搖式**的樣機(jī)終于制造完成。當(dāng)鐘豫搖動(dòng)曲柄，六根槍管旋轉(zhuǎn)著**出火焰，**如雨點(diǎn)般飛向靶標(biāo)時(shí)，在場(chǎng)的所有人都驚呆了。
短短三十息的時(shí)間，二百發(fā)**全部射出，遠(yuǎn)處的土墻上布滿了密密麻麻的彈孔，幾乎被打成了篩子。
“天哪……”工匠們喃喃自語(yǔ)，不敢相信自己的眼睛。
鐘豫放下曲柄，擦了擦額頭的汗水，嘴角露出一絲微笑。他知道，從今天起，戰(zhàn)爭(zhēng)的面貌將徹底改變。而大明，將站在這個(gè)時(shí)代**技術(shù)的最前沿。
但技術(shù)的進(jìn)步從來(lái)不是一帆風(fēng)順的。就在鐘豫全力推進(jìn)火器研發(fā)的時(shí)候，一個(gè)意外的消息傳來(lái)——北元?dú)埐吭谀奔Y(jié)，與瓦剌、韃靼等部聯(lián)合，組成了一支近二十萬(wàn)人的聯(lián)軍，準(zhǔn)備再次南侵。
與此同時(shí)，朝中有***鐘豫“濫用民力、耗費(fèi)國(guó)帑”，說(shuō)他為了造這些“奇技淫巧”的火器，花掉了**數(shù)百萬(wàn)兩白銀，卻至今沒(méi)有看到什么實(shí)際效果。朱**雖然沒(méi)有聽信這些讒言，但也開始催促鐘豫加快進(jìn)度，早日將火器投入實(shí)戰(zhàn)。
內(nèi)外交困之下，鐘豫感到了前所未有的壓力。但他沒(méi)有退縮，而是更加拼命地工作，幾乎吃住都在冶金作坊里。他知道，只有用事實(shí)證明自己，才能堵住那些人的嘴，才能讓大明軍隊(duì)真正強(qiáng)大起來(lái)。
洪武十三年十月，第一批量產(chǎn)的神機(jī)一式燧發(fā)槍和神威一式紅衣大炮正式交付神機(jī)營(yíng)。同時(shí)交付的，還有二十挺手搖式**和一萬(wàn)枚新式開花彈。
當(dāng)月，朱**親臨校場(chǎng)，觀看了神機(jī)營(yíng)的匯報(bào)演練。當(dāng)二十挺手搖式**同時(shí)開火，將五百步外的靶標(biāo)打得千瘡百孔時(shí)，這位見慣了大場(chǎng)面的開國(guó)皇帝，也忍不住站了起來(lái)，眼中滿是震撼。
“好！”朱**拍案而起，“有此利器，何愁北元不滅！景龍，你沒(méi)有讓朕失望！”
他當(dāng)即下旨，神機(jī)營(yíng)擴(kuò)編至五萬(wàn)人，由鐘豫全權(quán)負(fù)責(zé)訓(xùn)練和裝備。同時(shí)撥銀三百萬(wàn)兩，用于擴(kuò)大冶金作坊的生產(chǎn)規(guī)模。
鐘豫跪地謝恩，心中卻明白，真正的考驗(yàn)還在后面。北元的聯(lián)軍正在集結(jié)，一場(chǎng)前所未有的大戰(zhàn)即將爆發(fā)。而他手中的火器，將在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中接受最嚴(yán)酷的檢驗(yàn)。
是成是敗，在此一舉。
洪武十三年冬，北風(fēng)呼嘯，大雪紛飛。北元聯(lián)軍二十萬(wàn)人馬，兵分三路，再次南侵。消息傳到南京，朝野震動(dòng)。
朱**連夜召見徐達(dá)、常遇春、鐘豫等人，商議對(duì)策。
“諸位愛(ài)卿，北元來(lái)勢(shì)洶洶，如何應(yīng)對(duì)？”朱**面色凝重。
徐達(dá)道：“陛下，北元聯(lián)軍號(hào)稱二十萬(wàn)，實(shí)則不過(guò)十五六萬(wàn)。我軍可調(diào)集十五萬(wàn)大軍迎敵，以神機(jī)營(yíng)為先鋒，必能破敵。”
常遇春道：“末將愿率五萬(wàn)騎兵，繞道敵后，斷其糧道！”
鐘豫沉吟片刻，道：“陛下，臣有一策，可一戰(zhàn)而定北疆?！?br>“講！”
鐘豫走到輿圖前，手指點(diǎn)在一處：“這里是捕魚兒海（今貝爾湖），北元聯(lián)軍的糧草輜重都囤積在此。臣愿率神機(jī)營(yíng)精銳，輕裝急進(jìn)，突襲捕魚兒海，燒毀其糧草。同時(shí)，徐帥率主力正面迎敵，常將軍率騎兵斷其后路。三路夾擊，必能全殲敵軍！”
朱**沉思片刻，猛地一拍桌案：“好！就依此策！徐達(dá)為主帥，常遇春為副帥，鐘豫率神機(jī)營(yíng)為先鋒。三日后出兵，朕在南京等你們的捷報(bào)！”
“臣等遵旨！”
洪武十三年十二月初一，大明十五萬(wàn)大軍再次北征。這一次，他們的目標(biāo)不再是太原，而是北元的最后老巢——捕魚兒海。
風(fēng)雪中，鐘豫率神機(jī)營(yíng)五萬(wàn)將士，攜帶火器輜重，踏上了茫茫雪原。身后，是十五萬(wàn)大軍的滾滾鐵流；前方，是北元聯(lián)軍二十萬(wàn)人**虎視眈眈。
一場(chǎng)決定大明命運(yùn)的大決戰(zhàn)，即將在捕魚兒海的冰原上展開。