萬歷四十三年，夏。
江南蘇州府吳江縣，煙雨朦朧。汾湖之畔，有一個名叫“繡溪村”的村落，因村里女子皆善刺繡，且村前有條潺潺溪流，故而得名。繡溪村的刺繡，聞名江南，繡品細膩靈動，配色雅致，尤其是繡娘手中的繡帕，更是千金難求，就連蘇州府的官員眷屬，也常常派人前來**。
村里最出名的繡娘，名叫林晚卿，年方二十，是村里繡藝最好的人。晚卿自幼喪父，由母親撫養(yǎng)長大，母親也是村里有名的繡娘，手把手教她刺繡，將一身技藝悉數(shù)傳予她?？稍谕砬涫鍤q那年，母親病逝，只留下她一個人，還有一方繡帕——那是母親臨終前繡成的，帕子上繡著一株寒梅，枝干蒼勁，花瓣晶瑩，栩栩如生，帕角還繡著一個小小的“晚”字，是母親留給她唯一的念想。
晚卿性子溫婉，卻骨子里堅韌，母親去世后，她靠著刺繡謀生，將母親的技藝發(fā)揚光大。她繡的繡帕，不僅樣式精美，更帶著一股淡淡的靈氣，仿佛帕子上的花鳥蟲魚，都能活過來一般。有人說，晚卿的繡品，是因為注入了心意，才會如此靈動；也有人說，她母親留下的那方寒梅繡帕，藏著神奇的力量，能護她周全，還能為她的繡品增添靈氣。
晚卿從不辯解，只是默默刺繡，將對母親的思念，對家鄉(xiāng)的眷戀，都一針一線繡進繡品里。她為人善良，村里有家境貧寒的人家，她總會免費教她們刺繡，還會將自己繡的繡品送給她們，讓她們能靠著刺繡補貼家用。久而久之，村里的人都十分敬重她，無論老幼，都尊稱她為“晚卿姑娘”。
繡溪村的日子，原本平靜而安寧，村民們靠著刺繡和耕種，安居樂業(yè)，可這平靜的日子，卻被一場突如其來的災禍打破了。
萬歷年間，****，宦官專權，苛捐雜稅繁重，百姓們民不聊生。這年夏天，吳江縣一帶，先是遭遇了連日的暴雨，汾湖水位暴漲，淹沒了村里的農(nóng)田，莊稼顆粒無收；緊接著，又爆發(fā)了瘟疫，村里的百姓們紛紛染病，高燒不退，渾身酸痛，不少人因此丟了性命。官府不僅不派人前來賑災、救治，反而依舊派人來征收賦稅，若是交不出賦稅，就會被抓去官府，