早晨，長信宮內。
蘇酥一夜無夢，晨光透過茜紗窗斜斜漏進來，在青磚地上投下明亮的菱形光斑。蘇酥睫毛微顫，被這異樣的光亮喚醒。
她撐起身，發(fā)現(xiàn)身上蓋著青古色棉被，身下是偏殿特有的那張鋪著素色布褥的硬板榻，這分明不是耳房的陳設，昨夜明明和秋菊擠在耳房的硬板床上，怎會到了這里？
偏殿雖寬敞，炭火卻少，為省著用，她每夜都與秋菊擠在耳房，那樣更暖和，此刻她怔怔望著梁上垂下的流蘇，最**晰的記憶，是秋菊均勻的呼吸和自己數(shù)著更漏漸沉的困意，再想不出其他。
蘇酥赤足踏上腳踏，圓潤腳趾凍得蜷起。她記得小時候也常這樣，一覺醒來身在別處，嬤嬤說是夢游，可十歲后這毛病就再沒犯過，難道昨夜……又夢游了？
走到銅花鏡前坐下，繡鞋尖踢到炭盆旁散落的黑炭，這炭比平日用的沉實，斷面烏玉般光澤，全然不是內務府發(fā)的那種摻了煤渣的劣貨，偏殿角落堆著炭筐，紅漆描金的筐蓋上還凝著晨露，顯然是今早新送的。
自皇上帶回慕寒煙，長信宮便如冷宮無人問津，連廊下銅雀香爐都積了灰，如今這炭，倒像是從別處勻來的稀罕物，這是哪來的？
春蘭端著鎏刻回紋黃銅手爐進來，正見主子對著炭筐出神，便知主子在疑惑。
“小主當心著涼”，她將手爐塞進蘇酥掌心，爐壁的微溫驅散了些許寒意。
“內務府天不亮就送來了，聽說連婉嬪娘**炭都換了新的?！彼龎旱吐曇?，“昨夜皇上為克扣用度的事大發(fā)雷霆，杖刑聲宮墻外都聽得見?！?br>蘇酥摩挲著手爐上凸起的回紋，鏡中人眉間還留著昨夜輾轉的痕跡，此刻卻像隔著一層霧。
她輕聲冷笑道“原是一怒沖冠為**”，少見歷千撤如此動怒，看來他極愛重婉嬪，偏殿炭火燒得旺，窗紙映出暖橘色的光。
這滿殿的暖意，不過是帝王為婉嬪震怒時濺落的火星，偶然落進她這冷宮般的偏殿。
銅鏡前，蘇酥指尖掠過如瀑青絲，再過幾日戰(zhàn)事告捷，陛下班師那日必會大赦天下……
她將玉梳一擱，到那時，她便向太后請旨，出宮為圣上祈福，宮墻外云舒霞卷，從此天高海闊……如今管他為誰動怒，總歸是龍歸滄海，與她再無干系。
春蘭見小主未像往日般傷神，安心為她挽好發(fā)，輕聲道：“小主許久不夢游了，記得幼時常有的。”
蘇酥看著鏡中的自己摸著發(fā)髻，語氣恍惚：“是呢……也不知為何，昨夜又犯了舊疾?！?br>春蘭將新添的銀炭撥得噼啪響，火光映亮她含笑的臉：“所幸沒著涼。如今炭火管夠，再不用省了。”正月初一。
慈寧宮內張燈結彩，一派新年氣象，眾妃嬪皆身著吉服，依序向端坐上首的太后與皇上行禮問安，蘇酥穿著一襲粉色答應服制，發(fā)間只簪了朵素色絹花，跟著行禮后，安靜地坐在最末的角落。
太后今日氣色極佳，含笑受禮，目光緩緩掃過殿內眾人，指尖在茶盞邊輕叩，似在品評各人儀態(tài)，皇上斜倚椅塌，神色慵懶，唯有視線總不經(jīng)意落向那抹素粉身影，上回他便留意到，她發(fā)間空空，連件像樣的首飾都沒有。
婉嬪垂眸飲茶，卻將皇上那若有似無的注視盡收眼底。
皇上今日似心情頗佳，命人端上諸多賞賜，金銀玉器和首飾琳瑯滿目，高位妃嬪依次挑選，不多時便將精致首飾擇取一空，輪至蘇酥時，托盤中所剩無幾，唯有一支潤澤的白玉簪，和與一盤沉甸甸的金錠，前面被選走的都是金簪，這支玉簪相對普通且沒金簪貴重，固被留到最后，但是其他人不知曉，這簪子是皇帝生母先后遺物，昔日她見歷千撤拿著玉簪出神，她問了他才知道，即使跟他討要多次他也都沒給。
今**為何拿出來她不知道，也不想知道了，她未有片刻猶豫，徑直取了金錠。若能出宮，銀錢才是實實在在的用處。
歷千撤眸光頓時微凝，指節(jié)無意識摩挲著玉扳指，那玉簪是他特意命人放入，原以為她會如從前般欣喜，豈料……她選金錠卻沒選那玉簪子？她為何變了……？
這選擇引得眾妃側目，昔日最愛奢華美物的貴妃，如今竟擇黃白之物而棄美玉。莊妃見狀，唇角浮起一絲譏誚，轉而向皇上軟語嬌聲：“皇上，那支玉簪臣妾瞧著甚是喜歡……”。
太后指尖在紫檀扶手上一叩，琉璃護甲觸木清響，她抬眼瞥向莊妃，鳳目中含威不露，不等她說完便道：“莊妃，你的首飾**，還能裝得下么？”語聲雖輕，卻自有一股不容置疑的威儀。
皇上并未看向莊妃，只淡聲道：“太后說得是，這些暫且收起來罷?！?br>太后微微頷首，不再多言，目光卻似有深意地掠過蘇酥。
莊妃只得悻悻作罷，橫豎方才已得了一支金釵，那玉簪……來日方長。"