大少爺榮歸故里，帶回了他在法蘭西認(rèn)識(shí)的**知己，顧婉清。
顧婉清一襲洋裙，在老**的壽宴上大談西方男女平等。
甚至公然靠在大少爺?shù)募?，說(shuō)他們是靈魂伴侶。
而我的存在是對(duì)愛(ài)情的褻瀆。
大少爺被迷得神魂顛倒，當(dāng)場(chǎng)要與我**這“包辦的腐朽婚姻”，還她一個(gè)名分。
老**震怒，斥責(zé)這等狐媚手段辱沒(méi)門楣。
滿堂賓客也竊竊私語(yǔ)，等著看我這舊式女子的笑話。
我卻盈盈一拜，自請(qǐng)退居別院，將管家大權(quán)和正妻之位全讓給這位新女性。
不過(guò)是個(gè)滿嘴新**卻要靠男人養(yǎng)活的嬌花罷了。
我是十三行總辦的嫡長(zhǎng)女，早就借著婚約拿到了南洋的航運(yùn)特許權(quán)，家業(yè)在手。
不過(guò)是甩掉一個(gè)道貌岸然的廢物，我倒要看看，這對(duì)有情飲水飽的新派戀人，在停掉月銀之后，還能不能吟詩(shī)作對(duì)。
……
“少奶奶，您怎么就答應(yīng)了！”
秋禾一邊抬手抹掉臉上的鼻涕眼淚，一邊把箱子往桌上擱。
“那個(gè)狐媚子當(dāng)著一百多號(hào)賓客的面掛在大少爺胳膊上，大少爺居然還幫她說(shuō)話……您是正妻??！”
我沒(méi)接話，伸手查驗(yàn)鐵箱鎖扣，確認(rèn)完好無(wú)損將箱子打開(kāi)。
箱底整齊堆疊著手抄賬冊(cè)副本、南洋信函以及一份洋文文書。
文書授權(quán)人位置寫著沈映棠三個(gè)字。
我將東西按原樣放回箱底落鎖，遞了塊帕子給抽噎的秋禾。
“哭夠了沒(méi)有？哭夠了去把陳叔叫來(lái)?！?br>秋禾深吸氣，睜大眼睛。
“少奶奶，您到底怎么想的？真就把正院讓給那個(gè)女人？”
我鋪開(kāi)信紙給父親寫信，出聲回應(yīng)。
“讓她接。”
筆尖落紙，只有一行字。
合約既變，南洋之事，提前
“接得住是她本事。”
看著紙上墨跡，我執(zhí)筆添上一句。
“接不住……可就有意思了?！?br>裝好信封時(shí)，紅著眼眶的陳叔到了，他站在門口沒(méi)有邁步。
陳叔是管家，在陸家待了二十年。
“少奶奶……老奴無(wú)能，攔不住。”
“沒(méi)你的事。進(jìn)來(lái)坐?！?br>陳叔**雙手進(jìn)屋，身子只坐了半邊凳面。
我開(kāi)門見(jiàn)山說(shuō)明意圖。
“從今天起，正院的流水賬，每天抄一份送到別院?！?br>陳叔點(diǎn)頭應(yīng)允，臉上也放松下來(lái)，壓低嗓音湊近。
“少奶奶，南洋那邊催貨的信，積了五六封了……”
我抬手打斷他。
“照我之前的安排辦。誰(shuí)問(wèn)都別多嘴?！?br>“是?！?br>陳叔走后，秋禾轉(zhuǎn)身反鎖院門。
別院只有三間正房，不如正院寬敞，倒也清凈。
晚上我在屋里翻看洋文文書，正院傳來(lái)女人的笑聲。
秋禾扒著窗沿張望，咬著后槽牙開(kāi)口。
“她把正院的家具全換了！什么銅鏡子、水晶燈，一車一車往里拉！”
我翻看手里文書，沒(méi)有抬頭。
“花的是陸家的銀子，又不是我的。讓她花?！?br>“可是……”
“秋禾。”我擱下文書，起身走到窗邊出聲制止。
“他們都以為，陸家的船是靠陸家的臉面出海的?！?br>秋禾睜大眼睛，沒(méi)有接話。
次日大少爺找來(lái)別院。
他進(jìn)門叫了聲映棠，拉開(kāi)椅子坐在對(duì)面，板著一張臉開(kāi)口。
“昨日的事，委屈你了?！?br>我提壺給他倒茶。
“婉清她性子直，說(shuō)話不過(guò)腦子，但心地其實(shí)……”
“大少爺不必解釋?！蔽野巡璞K推到他手邊截?cái)嘣挷纭?br>“您和顧小姐兩情相悅，我成全便是?！?br>他長(zhǎng)呼一口氣，雙肩垂了下來(lái)。
“映棠，你放心，每月我會(huì)派人送月銀來(lái)，保你衣食不愁。”
“不必了。我嫁妝還在，養(yǎng)活自己綽綽有余。”
他半張著嘴，起身離開(kāi)時(shí)轉(zhuǎn)頭看著我。
“你有事盡管找我?！?br>門板合攏，秋禾從屏風(fēng)后面走出。
“少奶奶，他居然真信了！真以為您是大度！”
我端起那杯沒(méi)被動(dòng)過(guò)的茶水，倒進(jìn)桌旁花盆。
“信不信無(wú)所謂。重要的是，他現(xiàn)在覺(jué)得虧欠我。虧欠感這東西，放得越久，利息越高。”