那姑**哭聲猛地一頓，過(guò)了好一會(huì)兒，才細(xì)若蚊蚋地說(shuō)了句“對(duì)不起”。
“你不用跟我道歉，”徐大美打斷她，聲音直白得不留余地，
“你該想想你家人，想想以后有沒(méi)有翻身的機(jī)會(huì)——活下去才***?！?br>“可我都被輕薄了，我還有什么可活的……”姑**聲音帶著絕望，頭埋得更低了。
徐大美挑了挑眉，彎腰拎起岸邊的水囊，隨口道：“誰(shuí)看見(jiàn)了？現(xiàn)在活著都難，以后的事情以后再說(shuō)。再者說(shuō)了，被輕薄又不是你的錯(cuò)，為這點(diǎn)事把命丟了，才是真不值當(dāng)。”
她頓了頓，腳步?jīng)]停，只回頭丟了句硬邦邦的話：“你要真想死，不如想辦法帶走一個(gè)——總比自己白白送命，讓家人傷心強(qiáng)。”
說(shuō)完，便頭也不回地往破廟方向走，只留姑娘在原地，哭聲徹底停了，只剩夜風(fēng)吹著蘆葦，沙沙作響。
阿福跟在徐大美后面，總感覺(jué)哪里不對(duì)，帶誰(shuí)？
徐大美和阿福拎著沉甸甸的水囊往回走，夜色只時(shí)已經(jīng)黑了，破廟方向的火光隱約在林子里閃著。
她腳步快，到了驢車旁，春桃正踮著腳等她，伸手接水囊時(shí)，指尖無(wú)意間碰到她的袖口，頓時(shí)驚呼一聲：“大美姐，你衣服怎么濕了？”
“噓——”徐大美立刻按住她的手，把水囊塞過(guò)去，“別聲張?！闭f(shuō)著便彎腰鉆進(jìn)車廂，從包袱里翻出套干爽的粗布衣裳換上。
換下的濕衣被她隨手?jǐn)Q了擰，水順著指縫滴在車板上，她看著皺巴巴的布料，心里嘆口氣：算了，權(quán)當(dāng)是在湖里順帶洗過(guò)了，便搭在車廂壁的掛鉤上晾著。又拿布巾擦了擦半干的頭發(fā)，才掀簾出來(lái)，對(duì)春桃說(shuō)：
“往東邊走半柱香路程，有個(gè)小湖，水還算干凈，你要是想洗漱，就結(jié)伴過(guò)去，記著倆人一起，別單獨(dú)行動(dòng)?！?br>春桃點(diǎn)頭應(yīng)下。她剛才聽(tīng)阿福說(shuō)了，大美姐救了個(gè)人。
三人隨后燒了些熱水，就著懷里揣的干糧充饑——還是上次在驛站補(bǔ)給的饅頭和包子，放得久了有些發(fā)硬，嚼起來(lái)費(fèi)力氣，可眼下也只剩這些能填肚子。
徐大美啃著饅頭，目光往不遠(yuǎn)處周家休息的老槐樹(shù)下掃了眼，心里盤(pán)算著：明日若是方便，分食物給周家。
正想著，忽然聽(tīng)見(jiàn)廟外傳來(lái)一陣細(xì)碎的喧嘩，有人在低聲議論“不小心掉湖里了”“還好爬上來(lái)了”。
徐大美抬頭望去，就見(jiàn)那個(gè)跳湖的韓家姑娘，被兩個(gè)女眷扶著往自家休息的地方走，頭發(fā)和衣擺還滴著水，臉色蒼白得像紙。
想來(lái)是姑娘回去后，怕家人擔(dān)心或惹來(lái)閑話，便編了個(gè)“失足落水”的由頭，把方才的事掩了過(guò)去。
徐大美收回目光，沒(méi)再多看——這姑娘究竟聽(tīng)沒(méi)聽(tīng)進(jìn)她的話，往后又會(huì)怎么做，眼下都不重要，先顧好眼前的日子才是真的。
入夜后，破廟外的火堆漸漸弱了些，只剩零星火星在夜色里明滅。徐大美坐在火堆旁，手里攥著根燒剩的木柴，有一搭沒(méi)一搭地?fù)芘覡a。
忽然，眼角瞥見(jiàn)一道黑影從暗處挪過(guò)來(lái)，是周硯。
徐大美立刻直起身，壓低聲音問(wèn)：“你怎么過(guò)來(lái)了？就不怕被衙役看見(jiàn)？”她知道周硯若是被巡邏的衙役發(fā)現(xiàn)擅自離隊(duì)，少不了一頓鞭子。
周硯沒(méi)答她的話，只在她身邊蹲下，目光落在她身上掃了一圈，眉頭皺起來(lái)：“你咋了？換衣服了。”
他眼尖，白天見(jiàn)徐大美穿的還是件灰布衫，此刻身上卻是件深藍(lán)色的粗布衣裳，再聯(lián)想方才隱約聽(tīng)見(jiàn)的“落水”傳聞，心里便有了數(shù)，“你也掉湖里了？”
徐大美愣了下，隨即嗤笑一聲：“以前怎么沒(méi)發(fā)現(xiàn)你這么眼尖？”
周硯沒(méi)接話，伸手就去拉她的手腕，觸到一片涼意，臉色更沉了：“怎么這么不小心？湖**涼。”
徐大美趕緊把手抽回來(lái)，推了他一把：“快回去，別在這待著?！?br>“我這不是擔(dān)心你？”周硯嘟囔了句，語(yǔ)氣里帶著點(diǎn)委屈，“好心沒(méi)好報(bào)。”"