進(jìn)城------------------------------------------，李大根頭一回進(jìn)松江城。，天還蒙蒙亮，江面上浮著一層灰白的霧氣，風(fēng)一吹，混著潮味和煤煙，直往人鼻子里鉆。碼頭上吵得很，扛包的、拉車(chē)的、吆喝賣(mài)報(bào)的擠成一片，腳底下木板又濕又滑，稍不留神就得摔個(gè)跟頭。，跟著人流往下走，腳上那雙新納的布鞋很快就踩了一腳泥。。，第一次出遠(yuǎn)門(mén)，也是第一次見(jiàn)這么大的城。，他娘一邊抹眼淚，一邊把一封信塞進(jìn)他懷里。那信封外頭還包了層油紙，怕路上見(jiàn)了潮。她反反復(fù)復(fù)叮囑，就一句話——，就去找沈阿姨。，她知道。，就是她年輕時(shí)一塊長(zhǎng)大的小姐妹。村里人以前都叫她桂香，后來(lái)她出了村，進(jìn)了城，聽(tīng)說(shuō)自己給自己改了名字，叫沈玉棠。。，在他娘嘴里，那還是“桂香姐”?！八莻€(gè)念舊情的人?！彼锢氖郑廴Πl(fā)紅，“你去了，好好說(shuō)話，別亂看，別亂動(dòng)手腳，也別給人家添麻煩。要是能在松江站住腳，學(xué)門(mén)營(yíng)生，娘這輩子也就放心了。”。，站在人堆里，他心里反倒開(kāi)始打鼓了。？
鄉(xiāng)下出來(lái)的窮小子一個(gè)，肩膀倒是寬，力氣也不小，可除了一把子傻力氣，也沒(méi)別的。認(rèn)幾個(gè)字，會(huì)打算盤(pán)，可這些本事擱在顧家莊還算回事，放在松江城，怕是連個(gè)屁都不算。
他越想越覺(jué)得自己土。
尤其是看見(jiàn)碼頭上那些穿西裝、穿皮鞋的男人，和那些頭發(fā)燙著卷、走路帶香風(fēng)的女人時(shí)，這股土氣就更壓不住了。
他低頭看了看自己。
洗得發(fā)白的舊褂子，褲腿上全是一路趕來(lái)的灰，手上還有常年做活磨出來(lái)的厚繭。往人堆里一站，一眼就能看出來(lái)是鄉(xiāng)下來(lái)的。
李大根心里發(fā)悶，包袱也越攥越緊。
可悶歸悶，來(lái)都來(lái)了，總不能掉頭回去。
他照著信封上的地址，一路邊問(wèn)邊找，足足走了快一個(gè)時(shí)辰，才從鬧哄哄的碼頭地界，走到了西城一片相對(duì)清凈的街巷。
這一帶跟外頭不一樣。
馬路寬，梧桐樹(shù)也高，路邊盡是帶院子的深宅大門(mén)。黑漆鐵門(mén)，石階，門(mén)口還有穿整齊褂子的門(mén)房，往里頭一看，不是花木就是洋樓，跟鄉(xiāng)下那種土院子根本不是一個(gè)路數(shù)。
李大根一路走過(guò)去，背上全是汗。
等真站到周家門(mén)口時(shí)，他反倒不敢動(dòng)了。
門(mén)前一圈鐵柵欄，里頭種著花木，院子深得一眼望不到頭。正門(mén)旁邊掛著塊牌子，寫(xiě)著兩個(gè)字——周宅。
就這兩個(gè)字，看得他喉嚨發(fā)干。
他站在門(mén)外，包袱掛在肩上，手心里全是汗，半天沒(méi)抬手去敲門(mén)。
就在這時(shí)，里頭忽然有了動(dòng)靜。
隨著一陣細(xì)碎腳步聲靠近，黑漆鐵門(mén)“咔噠”一響，被人從里面推開(kāi)了一扇。
李大根一抬頭，整個(gè)人就愣住了。
先入眼的是一截旗袍下擺。
那旗袍是月白底子，上頭壓著暗花，料子軟，順著腿線往下垂。女人步子不快，走動(dòng)時(shí)，那料子便輕輕貼著身子蕩開(kāi)一點(diǎn)弧度，底下露出一雙扣著珍珠搭扣的小皮鞋。
再往上，便是被旗袍裹出來(lái)的身段。
胸口豐，腰卻細(xì)，臀腿都藏在下擺里，只露個(gè)大概，偏偏越這樣越勾人。旗袍領(lǐng)口收得高，可盤(pán)扣與盤(pán)扣之間，還是露出一小截雪白細(xì)膩的皮肉，在清晨的光里白得晃眼。
李大根當(dāng)場(chǎng)就有點(diǎn)發(fā)懵。
等那女人撐著把小洋傘，再往前走近了兩步，他才真正看清了臉。
那是一張很白凈的臉，眉眼溫溫柔柔的，唇上帶著一點(diǎn)淡**色，不濃，偏生看著就潤(rùn)。頭發(fā)低低綰在腦后，耳邊別著一粒小珍珠，整個(gè)人站在門(mén)里，既有富**的體面，又壓不住一身熟透了的女人味。
李大根活這么大，頭一回瞧見(jiàn)這種女人。
不是碼頭上那種招搖的，也不是戲園子門(mén)口那種艷的。
她就是站在那里，什么都沒(méi)做，便叫人沒(méi)法不看。
他腦子里一陣發(fā)熱，喉頭都緊了緊，過(guò)了好半天，才猛地想起對(duì)方是誰(shuí)。
“沈……沈阿姨？”
那女人看著他，也愣了片刻。
下一瞬，她眼里就浮起了點(diǎn)說(shuō)不清的光，像是意外，又像是一下被勾起了許多舊事。
“你是……”她往前又走了一步，仔細(xì)看了看他的臉，聲音輕下來(lái)，“大根？”
李大根忙點(diǎn)頭，包袱都顧不上放，站直了身子，像個(gè)見(jiàn)了先生的學(xué)生。
“是我，我娘讓我來(lái)找您?！?br>沈玉棠一聽(tīng)這話，神色便更軟了。
她上下打量了他一遍，目光從他的眉眼落到肩膀，再落到他那一身舊得發(fā)白的衣裳上?？赐曛螅袷俏⑽@了口氣，眼里卻沒(méi)半點(diǎn)嫌棄，反倒有種說(shuō)不出的心疼。
“幾年不見(jiàn)，都長(zhǎng)這么高了?！彼p聲說(shuō)，“眉眼和**像，個(gè)頭卻比你爹還高。”
說(shuō)著，她竟抬起手，輕輕碰了碰他的肩膀，像是在確認(rèn)什么似的。
李大根一下就僵住了。
她的手隔著衣料按在他肩上，不重，卻軟。
那一瞬，他心里竟沒(méi)來(lái)由地一跳。
明明只是一下再正常不過(guò)的碰觸，可他就是莫名發(fā)熱。尤其是她站得近，身上那股淡淡的香氣飄過(guò)來(lái)，和鄉(xiāng)下那些帶著煙火氣、柴火味的婦人完全不一樣，軟軟的，干凈的，叫人鼻子一聞，心里就發(fā)*。
李大根不敢多看，忙低下頭去，嘴里老老實(shí)實(shí)叫了聲：“阿姨?！?br>沈玉棠像是這才回過(guò)神，收了手，側(cè)身給他讓出路來(lái)。
“快進(jìn)來(lái)，別在門(mén)口站著了。一路趕來(lái)，怕是累壞了吧？”
李大根哪敢說(shuō)累，忙搖頭：“不累，不累?！?br>可他那副滿(mǎn)頭是汗、褲腿沾灰、走路都發(fā)僵的樣子，哪像不累。
沈玉棠看著他，有點(diǎn)無(wú)奈地笑了笑，也沒(méi)拆穿，只轉(zhuǎn)頭吩咐門(mén)房：“福伯，把大根的包袱接過(guò)去。”
李大根一聽(tīng)，連忙擺手：“不用不用，我自己拿就行。”
“到我這兒了，還這么見(jiàn)外做什么？”沈玉棠語(yǔ)氣仍舊溫溫的，可話里卻帶著不容人推辭的意思，“給福伯。”
李大根一聽(tīng)這話，哪還敢犟，只能訕訕地把包袱遞了過(guò)去。
一進(jìn)院子，他又有點(diǎn)看傻了。
青石板鋪地，花木修得齊齊整整，廊下還掛著鳥(niǎo)籠。前頭那棟三層小洋樓白墻紅頂，窗戶(hù)上嵌著玻璃，亮堂得很。院里來(lái)來(lái)往往的丫鬟和下人見(jiàn)了沈玉棠，都規(guī)規(guī)矩矩地叫一聲“**”，再偷偷拿眼去打量李大根。
那眼神，李大根一下就明白了。
鄉(xiāng)下來(lái)的。
土。
沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面。
他心里一陣發(fā)緊，腳下也更拘束了。
偏偏沈玉棠像沒(méi)看見(jiàn)那些眼神似的，只帶著他往前走。
她旗袍穿得合身，后腰收得細(xì)，走路時(shí)步子不大，偏偏每一步都穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)。李大根跟在后頭，本不該亂看，可眼睛偏又不聽(tīng)使喚，隔一會(huì)兒就往她背影上瞟一眼。
那旗袍，真不是個(gè)好東西。
往身上一裹，肩是肩，腰是腰，前頭鼓，后頭圓，什么都給顯出來(lái)了，還偏偏看著正經(jīng)。
李大根只看了兩眼，就趕緊把眼神挪開(kāi)，心里狠狠罵了自己一句。
真他娘沒(méi)出息。
才進(jìn)門(mén)，連氣都還沒(méi)喘勻，就先盯著長(zhǎng)輩身上亂看。要是叫他娘知道，非得拿笤帚抽他不可。
可罵也沒(méi)用。
她那樣的女人，走在前頭，誰(shuí)能一點(diǎn)不看？
到了客廳，李大根更不自在了。
屋里鋪著地毯，沙發(fā)邊上擺著茶幾，墻上掛著看不懂的洋畫(huà)，角落還有個(gè)會(huì)擺動(dòng)的小銅鐘。他一腳踏進(jìn)來(lái)，都怕自己把地踩臟了。
沈玉棠看出他的拘束，聲音便更柔了些：“先坐?！?br>李大根嘴里應(yīng)著，卻只半挨著椅子邊坐了個(gè)角，背挺得直直的，手都不知該往哪放。
沈玉棠瞧著他那副老實(shí)模樣，眼里閃過(guò)點(diǎn)笑意，卻沒(méi)笑出來(lái)，只轉(zhuǎn)頭吩咐廚房做碗熱湯面，再煮兩個(gè)雞蛋。
等下人走了，她才在另一邊坐下，問(wèn)起他娘和村里的近況。
一說(shuō)起這些，李大根才總算沒(méi)那么緊張了。
“我娘還是老樣子，身子不算好，眼也花。”他說(shuō)著，從懷里掏出那封信，兩只手遞過(guò)去，“這是我娘讓我?guī)Ыo您的?！?br>沈玉棠接過(guò)信，卻沒(méi)急著拆。
她看著那信封，眼神有一瞬間有些發(fā)遠(yuǎn)，像是透過(guò)它看見(jiàn)了什么舊人舊事。過(guò)了會(huì)兒，她才抬起眼，看向李大根。
“**還記得我愛(ài)吃曬豆角么？”
李大根一愣：“記得。出門(mén)前她還說(shuō)，原想讓我?guī)﹣?lái)，又怕路遠(yuǎn)壞了?！?br>聽(tīng)見(jiàn)這話，沈玉棠輕輕笑了笑。
那笑很輕，可一落在她臉上，整個(gè)人都像柔下來(lái)了一層。李大根坐在對(duì)面，看得心里又是一跳，連忙低頭去看自己腳尖。
他總覺(jué)得，自己這樣老盯著她看，早晚要出事。
偏偏越是提醒自己別亂看，眼睛越往她身上跑。
尤其是她端茶時(shí)，手腕從袖口里露出來(lái)那一截雪白；又或者她微微低頭時(shí)，領(lǐng)口那點(diǎn)若有若無(wú)的白。他也不是故意的，可這會(huì)兒年輕男人火力旺，腦子有時(shí)候根本不歸自己管。
沈玉棠卻像半點(diǎn)沒(méi)覺(jué)出來(lái)，仍舊溫聲和他說(shuō)話。
“你來(lái)松江，是想找個(gè)什么營(yíng)生？”她問(wèn)。
李大根老老實(shí)實(shí)答：“我啥都能干，扛貨、搬箱子、守鋪?zhàn)佣夹?。只要能吃上飯，能讓我娘少操點(diǎn)心，苦點(diǎn)累點(diǎn)都沒(méi)事?！?br>這話一出口，屋里靜了靜。
沈玉棠看著他，眼神比剛才更軟了些。
“你這性子，倒和**說(shuō)的一樣?！彼p聲道，“老實(shí)，實(shí)在，什么都肯自己扛?！?br>李大根叫她這么一說(shuō)，反倒有點(diǎn)不好意思，撓了撓后腦勺，露出幾分傻氣。
也就是這時(shí)候，樓上傳來(lái)一陣腳步聲。
李大根剛抬頭，便見(jiàn)樓梯口站了個(gè)年輕姑娘。
那姑娘穿著身淡色洋裙，頭發(fā)燙得卷卷的，模樣生得不差，就是眼神有些傲。她扶著欄桿往下瞧了一眼，先瞧沈玉棠，再瞧李大根，嘴角一勾，笑得有些怪。
“母親，這就是鄉(xiāng)下來(lái)的那位？”
李大根一聽(tīng)，背脊不由得繃了繃。
沈玉棠卻只是淡淡道：“曼寧，過(guò)來(lái)見(jiàn)見(jiàn)。大根要在家里住一陣子?！?br>周曼寧一聽(tīng)“住一陣子”，眉梢便挑了起來(lái)，像是覺(jué)得稀奇，又像是覺(jué)得不痛快。她踩著樓梯慢慢下來(lái)，目光在李大根身上來(lái)回掃了兩遍，那神情像在看什么新鮮玩意。
“原來(lái)是這樣?！彼菩Ψ切Φ亻_(kāi)口，“我還當(dāng)，是哪門(mén)子鄉(xiāng)下親戚上門(mén)來(lái)打秋風(fēng)呢?！?br>這話不算大聲，可客廳里攏共就三個(gè)人，誰(shuí)都聽(tīng)得清。
李大根的臉一下就臊得發(fā)熱。
他一路最怕的，就是這個(gè)。
怕被看輕，怕被人當(dāng)窮親戚，怕自己這一腳邁進(jìn)來(lái)的不是路，而是笑話。
他嘴唇動(dòng)了動(dòng)，正想說(shuō)自己不會(huì)白吃白住，便聽(tīng)沈玉棠開(kāi)口了。
“曼寧。”
只兩個(gè)字，語(yǔ)氣不重，廳里的氣氛卻一下壓了下去。
周曼寧顯然也有點(diǎn)怵她，撇了撇嘴，到底沒(méi)再說(shuō)更難聽(tīng)的，只冷哼一聲，轉(zhuǎn)身上樓去了。
等人走了，李大根還是有點(diǎn)坐不住，低聲道：“阿姨，她說(shuō)得也沒(méi)錯(cuò)。我就是鄉(xiāng)下來(lái)的，要是真不方便，我出去找個(gè)小客棧住也成……”
“不成?！?br>沈玉棠幾乎沒(méi)猶豫，便把他的話截?cái)嗔恕?br>李大根一怔，抬頭看她。
沈玉棠也正看著他。
她平時(shí)看著總是溫溫柔柔的，可這一眼里卻有種很穩(wěn)的勁兒，像是他說(shuō)什么都沒(méi)用。
“**把你托到我這里，不是讓你去外頭受苦的?！彼曇舴诺镁?，話卻說(shuō)得很明白，“你初來(lái)乍到，人生地不熟，住客棧、找營(yíng)生，哪一樣不要銀錢(qián)？先在家里住下，把人安頓好了，再說(shuō)別的?！?br>說(shuō)完，她像是怕李大根還要推辭，竟直接站起身，走到了他跟前。
兩人離得一下近了。
李大根一抬眼，先看見(jiàn)的便是她旗袍領(lǐng)口那幾粒盤(pán)扣，還有盤(pán)扣間那一小段白膩皮肉。往下看，是被旗袍裹得飽滿(mǎn)的胸口，再往后收出細(xì)腰。人一走近，她身上的香味便一陣陣往他鼻子里鉆，軟得很，也暖得很。
李大根心里一跳，趕緊把眼神挪開(kāi)。
沈玉棠卻只是抬起手，替他撣了撣肩膀上的灰。
她動(dòng)作輕，手指隔著衣料掠過(guò)去，像哄孩子，也像心疼。李大根讓她碰得整個(gè)人都有點(diǎn)僵，耳根也莫名發(fā)熱。
“都到這兒了，就別總想著給人添麻煩?！彼p聲說(shuō)，“你既叫我一聲阿姨，我總不能不管你?！?br>李大根喉嚨一緊，半天才悶悶地“嗯”了一聲。
那一刻，他心里忽然生出一種很古怪的感覺(jué)。
暖是真暖。
可暖里頭，又裹著點(diǎn)別的，說(shuō)不清道不明，讓他心口發(fā)熱。
他很少被女人這樣照應(yīng)過(guò)。
更別說(shuō)，還是這樣一個(gè)熟得發(fā)軟、站在他跟前時(shí)連香氣都能把人熏迷糊的女人。
就在他心里亂七八糟的時(shí)候，外頭忽然傳來(lái)一陣沉穩(wěn)的腳步聲。
緊接著，門(mén)口有人低低通報(bào)了一句：“老爺回來(lái)了。”
李大根心里一緊，下意識(shí)抬頭。
沈玉棠臉上的神色卻已經(jīng)先收住了。
剛才在他面前那點(diǎn)柔軟和溫聲，都很快斂了下去，重新變回了周家那個(gè)端莊穩(wěn)當(dāng)?shù)?*。她只微微側(cè)身，低聲對(duì)李大根道：
“你先坐著，等會(huì)兒我?guī)闳ヒ?jiàn)你周叔?！?br>說(shuō)完，她便轉(zhuǎn)身朝門(mén)口迎了過(guò)去。
李大根坐在椅子上，看著她旗袍裹著身子，一步步走遠(yuǎn)，腦子里卻還留著她剛才俯身替他撣灰時(shí)，那股近得要命的香氣。
他忽然覺(jué)得，自己這一趟進(jìn)城，怕是要壞事。
不是壞在旁人身上。
是先壞在他自己心里。
而更讓他沒(méi)想到的是——
當(dāng)晚吃飯時(shí)，他頭一回坐上周家的桌子，便當(dāng)著滿(mǎn)桌人的面，狠狠出了個(gè)丑。