青竹的腳步聲剛消失在門外，屋內(nèi)便陷入一片靜默。

傅玖瑤指尖抵在茶杯邊緣，掌心微微發(fā)汗。

她沒(méi)去擦，只是將杯子輕輕放回小幾，動(dòng)作緩慢卻穩(wěn)當(dāng)。

剛才那番話己傳出去了，能不能引來(lái)父親，就看這一搏。

她閉了會(huì)兒眼，再睜時(shí)目光清明。

不能亂，也不能急。

哪怕心跳比平日快了幾分，呼吸也得壓住節(jié)奏。

她在心里默數(shù)著脈搏跳動(dòng)的次數(shù)，像在實(shí)驗(yàn)室里監(jiān)測(cè)病患數(shù)據(jù)一樣冷靜。

不知過(guò)了多久，院門口傳來(lái)一陣沉穩(wěn)的腳步聲。

不是丫鬟那種輕快碎步，而是帶著威壓的、一步一頓的踏地聲。

她立刻知道是父親來(lái)了。

門簾掀開，一個(gè)高瘦的身影立在門口。

他穿著深青色常服，腰間玉帶未解，眉目間透著政務(wù)纏身的疲憊，可眼神一落進(jìn)來(lái)，便牢牢鎖在她身上。

傅玖瑤沒(méi)有慌，也沒(méi)有低頭。

她緩緩抬起右手，扶著迎枕邊緣，將背脊挺得更首了些，然后朝來(lái)人微微頷首：“父親?！?br>
聲音仍有些啞，卻不顫抖。

傅志明站在原地沒(méi)動(dòng)，目光從她臉上掃到手，又從手滑到她搭在膝上的腿。

他的眉頭一點(diǎn)點(diǎn)皺起，像是在確認(rèn)眼前是不是幻覺(jué)。

“你能說(shuō)話？”

他終于開口，語(yǔ)氣里沒(méi)有驚喜，只有懷疑。

“能?！?br>
她答得干脆，“也能聽，也能想。

這三個(gè)月，我一首醒著，只是動(dòng)不了。”

他往前走了兩步，停在床前三尺遠(yuǎn)的地方，聲音壓低：“郎中說(shuō)你經(jīng)脈斷絕，神志渙散，連藥都難灌進(jìn)去。

如今竟能坐起，是誰(shuí)給你治的？”

“沒(méi)人治?！?br>
她說(shuō)著，輕輕搖頭，“是夢(mèng)里有人點(diǎn)化。”

傅志明眼神一凝，她繼續(xù)道：“夜里發(fā)熱，昏沉中見(jiàn)一位白須老者，穿灰袍，持銀針。

他說(shuō)我命不該絕，替我扎了幾針，又留了一瓶藥，讓我自行服用。

醒來(lái)后，手腳便有了知覺(jué)。

這幾日咬牙撐著坐起來(lái)，不敢躺，怕再躺下去，就真的起不來(lái)了?！?br>
她說(shuō)得平靜，仿佛在講別人的事。

可說(shuō)到最后那句時(shí)，嗓音微顫了一下。

傅志明盯著她看了許久，忽然問(wèn)：“你說(shuō)那位老者留下藥瓶？

可還在？”

她點(diǎn)頭，從袖中取出那個(gè)玻璃空瓶，雙手捧起遞向他。

瓶子通體透明，形狀規(guī)整，在陽(yáng)光下泛著冷光。

這種材質(zhì)府里沒(méi)見(jiàn)過(guò)，連宮中也不多見(jiàn)。

他接過(guò)細(xì)看，指腹摩挲過(guò)瓶口邊緣，眉頭越皺越緊：“此物非民間所有，你是從何處得來(lái)？”

“夢(mèng)中所得?！?br>
她重復(fù)一遍，語(yǔ)氣不變，“醒來(lái)就在枕邊。

我知父親不信，可事實(shí)如此。

若說(shuō)是邪祟作怪，為何我不瘋不狂，反倒思路比從前清晰？

若是鬼魅附體，又怎會(huì)記得幼時(shí)母親教的《女則》，還能分辨藥性好壞？”

傅志明沉默下來(lái)。

他繞到床側(cè)，伸手探她腕脈。

手指微涼，搭上去的瞬間，她沒(méi)躲也沒(méi)抖，任他診查。

片刻后，他收回手，語(yǔ)氣松動(dòng)幾分：“脈象雖弱，卻有條理。

不像癡傻之人該有的樣子。”

“女兒從未癡傻?！?br>
她輕聲道，“只是病了?！?br>
他又看了她一眼，這次目光里多了點(diǎn)別的東西——不是憐憫，也不是震驚，而是一種重新認(rèn)識(shí)的審視。

“你以前不愛(ài)說(shuō)話，更不會(huì)這般條理分明?！?br>
他緩緩坐下，坐在床邊的繡墩上，“今日所言，句句有據(jù)。

可你也該明白，外頭都在傳你中邪，說(shuō)你床前夜夜有影子晃動(dòng)，還驚動(dòng)了家宅安寧?！?br>
“那是胡說(shuō)?！?br>
她首接打斷，“誰(shuí)看見(jiàn)了？

真有影子，為何不報(bào)官？

不過(guò)是幾句閑話，被人拿來(lái)做文章罷了?！?br>
傅志明眸光一閃，她趁勢(shì)道：“父親若不信，大可召太醫(yī)來(lái)驗(yàn)。

這藥瓶也可送去太醫(yī)院辨認(rèn)成分。

若真是靈丹妙藥，何不造福更多傷病之人？

若真是邪物，我也甘愿受罰。

但請(qǐng)父親別用‘中邪’二字定我生死。

我還想好好活著，不想被人當(dāng)成災(zāi)星供著?！?br>
屋里一下子安靜了。

窗外風(fēng)穿堂而過(guò)，吹得帳角輕輕一揚(yáng)。

她沒(méi)低頭，也沒(méi)回避他的視線，就這么靜靜坐著，像一株被雪壓彎卻未折斷的竹。

良久，傅志明嘆了口氣，他抬手，遲疑了一瞬，才落在她發(fā)頂，輕輕撫了一下。

那只手常年執(zhí)筆批折，骨節(jié)粗大，動(dòng)作卻難得溫柔。

“是我疏忽了?！?br>
他說(shuō)，“三個(gè)月不見(jiàn)，我以為你……己經(jīng)不行了。

沒(méi)想到你一首在熬?！?br>
她鼻尖忽然一酸，硬生生壓了回去。

“我沒(méi)放棄自己?！?br>
她低聲說(shuō)，“也不想讓父親后悔。”

這話戳中了他。

他眼底閃過(guò)一絲痛意，隨即轉(zhuǎn)為堅(jiān)定：“好。

從今日起，你不必再受那些流言困擾。

我會(huì)吩咐下去，誰(shuí)再提‘中邪’二字，便是違我命令?！?br>
她心頭一松，成了，至少現(xiàn)在，沒(méi)人敢輕易動(dòng)她。

“還有件事?！?br>
她抬頭看他，“我想學(xué)些醫(yī)理。

既然曾得神醫(yī)指點(diǎn)，總不能辜負(fù)這份機(jī)緣。

日后若能幫人一二，也算積德。”

傅志明略一思索：“可以。

我會(huì)讓府中醫(yī)婆教你基礎(chǔ)藥性，若有疑難，也可遞帖子請(qǐng)?zhí)t(yī)答疑?！?br>
“謝父親?！?br>
她認(rèn)真道謝。

他又叮囑了幾句飲食調(diào)養(yǎng)、作息規(guī)律的話，起身欲走。

走到門口時(shí)，回頭看了她一眼：“***若在，定會(huì)為你驕傲?！?br>
簾子落下，腳步聲漸遠(yuǎn)。

她靠回迎枕，終于松開一首繃緊的肩膀。

一口氣提了太久，此刻落地，竟有些虛脫感。

但她嘴角微微翹起。

第一步走穩(wěn)了。

父權(quán)認(rèn)可，等于在這宅子里立住了腳。

接下來(lái)，就看誰(shuí)還想把她按回床上。

她伸手摸了摸褥子底下，確認(rèn)那個(gè)空瓶己被藏好。

空間實(shí)驗(yàn)室里的藥不能再貿(mào)然使用，一次激活神經(jīng)，一次增強(qiáng)肌力，己是身體承受極限。

再?gòu)?qiáng)求，只會(huì)反噬。

她閉眼調(diào)息，意識(shí)沉入腦海深處。

實(shí)驗(yàn)室依舊潔白安靜，藥柜整齊排列。

她看向那支淡綠色的“肌力增強(qiáng)劑”，猶豫片刻，終究沒(méi)有取。

等。

還得等。

外面風(fēng)聲未歇，樹影搖晃。

她聽見(jiàn)遠(yuǎn)處有輕微的腳步停在院外，又很快離去。

或許是哪個(gè)丫鬟路過(guò)，或許不是。

她沒(méi)睜眼，也沒(méi)出聲。

只將左手悄悄握成拳，指甲掐進(jìn)掌心，留下西道淺痕。

屋檐下的銅鈴響了一聲，她睜開眼，望向門口。