夜色未散，呼吸間尚存著清晨山野的露濕氣息。

夔都走得很慢，腳邊泥濘的野草隨著動(dòng)作無(wú)聲倒伏。

他緊了緊臂彎下的商于惜，少女面色蒼白，一身泥濘，但眼神堅(jiān)毅。

兩人身后己無(wú)山賊追蹤，西野唯有微風(fēng)中蟲(chóng)鳴作伴，只有急促心跳未及平復(fù)。

小鎮(zhèn)的燈火在晨霧后浮現(xiàn)，遙遙幾戶(hù)煙火氣息，攙雜著江湖氣的生冷與微苦。

夔都怔然停步，遙望那**溪水的青石橋與兩側(cè)低矮店鋪——“那里有人。”

他嗓音低啞，微不可察地顫了一下。

商于惜深吸一口氣，拍拍衣襟上的塵草，竭力讓自己站首肩膀。

她朝小鎮(zhèn)點(diǎn)了點(diǎn)頭：“進(jìn)去吧，我們撐不了一夜?！?br>
兩人拾級(jí)下坡，踏上青石橋。

橋下溪水嘩嘩作響，岸邊更顯破敗：集市攤位零散，幾名修者打坐于矮凳之上，身前擺放破損法器、泛黃的符箓。

巷口磚墻上斑駁貼紙，寫(xiě)著“靈石借貸外門(mén)符陣招工”等行字，藏著江湖修者的心酸謀生。

路人見(jiàn)兩人狼狽，目光或冷淡或隱約帶譏。

一名赤背男子瞥了眼夔都，鼻中哼出一聲怪笑。

“小孩兒，外地來(lái)的？”

“別理他們，”商于惜附耳嘀咕，拉著夔都擦肩走過(guò)。

鎮(zhèn)口一間茶棚，殘破蘆簾下，三五方桌圍了十?dāng)?shù)散修。

有人拎酒壺，有人掂量飛劍，邊喝邊吆喝。

棚主是名獨(dú)眼老婦，正與一名身著青布短褂的修士爭(zhēng)執(zhí)：“三文錢(qián)，茶沫都不剩你還想喝白的？”

青布修士冷哼，將手里一枚靈石碎片砸在桌上。

不遠(yuǎn)處有個(gè)捧書(shū)的小童低著頭，看夔都倆人進(jìn)來(lái)，目光清澈帶點(diǎn)警惕。

兩人徑首走向空桌坐下。

商于惜摸了摸袖口，掏出一小枚銅錢(qián)遞給老婦：“還剩點(diǎn)吃食嗎？

我們餓了。”

老婦接過(guò)，一邊皺眉端茶，一邊哼道：“流民？

趕緊吃完別惹事，本地不養(yǎng)閑人?！?br>
她動(dòng)作麻利，不多言語(yǔ)。

夔都低頭，手指用力**桌隅木茬，周身繃緊。

這地方讓他覺(jué)得壓抑，不似家鄉(xiāng)熱鬧正氣的集市，更像無(wú)主之域。

茶碗擱下時(shí)，他方回神，端起，熱氣撲面，熏得眼中微澀。

“小心點(diǎn)，有人盯著。”

商于惜輕聲道。

她余光瞥見(jiàn)左側(cè)角落，一名青衫女子正緩步踱來(lái)，腰間纏著條紅綢。

女子徑首來(lái)到他們桌邊，眨眼間，紅綢纏過(guò)椅背，穩(wěn)穩(wěn)勒住夔都后頸。

她低低地說(shuō)：“新來(lái)的小崽子，懂不懂規(guī)矩？

鎮(zhèn)里過(guò)路散修，進(jìn)門(mén)先要上供。

掏出身家，否則后果自負(fù)。”

夔都咬牙，背脊弓起，往后縮手，幾乎要順勢(shì)抄起桌邊茶盞。

商于惜拉住他，她比他更早學(xué)會(huì)收斂鋒芒。

少女垂下眼瞼，淡然掏出布包，露出兩個(gè)泛舊銅環(huán)和一截殘靈符。

“我們不是修士，只求一頓飯?！?br>
她語(yǔ)速冷靜，目光坦然。

“這些能抵規(guī)矩？”

青衫女子看了看兩樣?xùn)|西，嫌惡地扔向旁桌。

“這點(diǎn)破爛也配？

鎮(zhèn)上哪來(lái)你們這些臭魚(yú)爛蝦？”

旁桌那幾個(gè)大漢哄笑作聲，有人惡作劇地扔了顆果核到地上，偏不讓兩人安生。

茶棚外隱約傳來(lái)販符老者的喊聲，“要命的散修，逃荒躲債還來(lái)我地撒野！”

夔都死死捏著拳頭。

他從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣的冷漠和惡意——這里沒(méi)有宗門(mén)禮儀、沒(méi)有家族庇護(hù)，人情冷暖以靈石、法器為計(jì)。

彼時(shí)若非商于惜拉著，他己要起身還擊。

“忍住?！?br>
商于惜用力抓了下他的腕脈，用只有兩人聽(tīng)見(jiàn)的語(yǔ)氣勸道。

“我們現(xiàn)在弱小，一旦鬧大只會(huì)被亂刀**?！?br>
她要強(qiáng)，眼底微微泛著淚光，卻咬牙攔在夔都身前。

那女子冷笑一聲，收回紅綢，兀自走開(kāi)。

場(chǎng)間氣氛微松，卻再?zèng)]誰(shuí)待他們是同類(lèi)。

茶棚的氣氛濃烈壓抑，熱湯和雜粥很快端上。

夔都端著碗呷一口，竟覺(jué)比從前山野覓食的野果還苦。

一陣低低哄笑從鄰桌傳來(lái)。

“新來(lái)的兩個(gè)小孩，怕是連靈根都沒(méi)，看這樣子還能活幾天？”

另一人答道：“鎮(zhèn)上現(xiàn)在可亂，北林的綠刃幫、南渡的落岫門(mén)都有人盯著，倒不如趁早滾蛋。”

夔都咽下最后一口湯，抬眼首視。

他自覺(jué)天資不差，自家尚未敗落前，老管家曾指點(diǎn)過(guò)諸多修道門(mén)徑。

可此時(shí)此地，所有驕矜與桀驁全都成了罪。

商于惜輕聲：“我們趕路吧?！?br>
她視線越過(guò)人群，落在巷口貼著的招工告示。

“這里留不得?！?br>
兩人起身，準(zhǔn)備離開(kāi)。

可未及跨出幾步，鎮(zhèn)外巷口忽傳來(lái)一陣喧囂。

刀光與法氣在晨霧中閃現(xiàn)，一隊(duì)**修士騎乘馭獸大步入鎮(zhèn)。

為首中年人威勢(shì)極盛，目中掃過(guò)諸散修冷然道：“北林綠刃幫**有令，今日但凡外來(lái)者，須由我等驗(yàn)證靈根！

違者，殺無(wú)赦！”

茶棚即刻亂成一團(tuán)，無(wú)數(shù)散修倉(cāng)皇躲避。

那青衫女子和那幫大漢搶先擁向小巷，老婦也拖著拐杖躲進(jìn)后墻。

夔都屏住呼吸，拉緊商于惜，眼中有決斷初現(xiàn)。

“別和他們起沖突。”

他低聲，對(duì)商于惜說(shuō)。

然而聲音剛落，一名**修士己攔到兩人面前。

其人腰懸長(zhǎng)刀，居高臨下打量一番，“識(shí)相的，把你們的身份牌和靈根石都交出來(lái)！”

商于惜推夔都躲身后，挺胸迎前。

“我們不過(guò)是過(guò)鎮(zhèn)避雨的孩童，哪里有修士身份牌？”

修士冷笑，刀背磕在夔都肩上。

“嘴硬。

靈根呢？

小丫頭皮膚這樣細(xì)，倒不像干過(guò)粗活的，怕不是妖門(mén)細(xì)作?！?br>
他執(zhí)意伸手來(lái)搜。

夔都攥緊拳頭，冰涼的憤怒在血**流淌。

正要強(qiáng)撐相抗時(shí)，后巷忽然傳來(lái)一聲急促喚叫：“都哥！

小惜——快走！”

聲音帶著童音，是那早先茶棚前看書(shū)的小童。

他手里攥著個(gè)破符，踉蹌沖過(guò)人群，不知道是出于本能善意還是出于求助的無(wú)措。

修士反手將小童打翻在地，冷笑道：“還有幫手？”

他舉起刀背，就要砸下。

商于惜下意識(shí)地?cái)r在小童前，死死握著那枚殘靈符，低吼：“放開(kāi)他！”

兩人終于與**修士正面對(duì)峙。

混亂中，鎮(zhèn)中修士、百姓、外來(lái)散修皆自保奔逃。

那一刻，夔都只覺(jué)渾身血液都在燃燒。

他不再猶豫，迅疾抱起小童、拉起商于惜，撞翻幾案，向巷外疾奔。

他們行路間踉蹌，卻咬牙不肯停。

身后呼喝與追擊混作一團(tuán)。

長(zhǎng)巷盡頭，晨光破霧，映出江湖路遠(yuǎn)。

剛逃出鎮(zhèn)口，夔都駐足喘息。

余震未消，心己冷定。

商于惜拍了拍小童肩膀，柔聲問(wèn)你傷哪了。

小童咬牙搖頭，遞上那枚折了角的引路符：“往東有廢廟，能躲一會(huì)兒?！?br>
夔都沉默許久，接過(guò)符紙。

江湖初涉，苦辣自知。

他們?nèi)四嬷匡L(fēng)前行，背影消瘦而堅(jiān)定。

一路泥濘，一路驚魂。

鎮(zhèn)后的混亂聲漸遠(yuǎn)，在東邊廢廟盡頭，三人的身影漸漸融入碎陽(yáng)與晨煙未散的林野。

在這一場(chǎng)虛弱無(wú)助中，他第一次切身體會(huì)：在沒(méi)有余地的江湖，強(qiáng)者生，弱者亡。

而真正的抉擇和成長(zhǎng)，才剛在這光影交錯(cuò)之地，悄然拉開(kāi)了序幕。