正午的日頭毒得能曬裂地皮。

鳳陽(yáng)山村的后山的一座土墳前，卻黑壓壓圍著一片人。

十四歲的石牛，正將第五個(gè)空碗端端正正擺在土墳前。

“爹，今兒個(gè)臘八，按理該喝粥?！?br>
少年撓了撓亂糟糟的頭發(fā)，聲音憨憨的說(shuō)道：“可咱村…沒(méi)米了，您別怪俺，先拿空碗湊合著，等俺啥時(shí)候吃飽了，給您補(bǔ)上?！?br>
他身后，幾十個(gè)村民低著頭，大氣不敢出。

不是怕墳里的石老三，是怕墳前這個(gè)少年。

石牛起身，轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。

身高八尺，肩寬背厚，粗布短褂繃得緊緊的，露出的胳膊肌肉虬結(jié)，像兩根老樹(shù)的根。

他彎腰去拎靠在墳邊的兩個(gè)大家伙，用粗麻布裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的長(zhǎng)條物，一手一個(gè)，輕飄飄提起來(lái)，往肩上一扛。

人群里有村民不由咽了口唾沫。

那玩意兒，上個(gè)月王鐵匠試過(guò)，一個(gè)錘子就重得三個(gè)壯漢抬不動(dòng)。

石牛卻像扛兩根柴火一樣輕松。

“石...石牛??！”

老村長(zhǎng)從人群里顫巍巍走出來(lái)，手里捧著個(gè)粗布包袱說(shuō)道：“這是全村湊的三張餅，你省著點(diǎn)吃，夠你走到徐州的了?！?br>
石牛接過(guò)那粗布包袱，掂了掂后，不由憨憨一笑說(shuō)道：“謝謝村長(zhǎng)了。”

石牛笑得很是干凈，露出一口白牙。

可村民們卻把頭埋得更低了。

沒(méi)法子。

這憨小子，太能吃了。

事情要從去年說(shuō)起。

石牛的爹石老三，也就是村里老獵戶(hù)進(jìn)山摔死了，留下他這個(gè)撿來(lái)的養(yǎng)子。

村里人心善，開(kāi)始輪流接濟(jì)。

可誰(shuí)成想，這十三歲的半大小子，一頓能吃一斗米，十斤肉。

當(dāng)然，村里面也沒(méi)有肉給他吃，這只是夸張比喻。

第一個(gè)月，村里面還能湊合。

到了第二個(gè)月，各家的米缸頓時(shí)便見(jiàn)了底。

第三個(gè)月，連來(lái)年開(kāi)春的糧種都要被他吃光了。

“這哪是養(yǎng)人啊，這是養(yǎng)了頭饕餮！”村東頭李寡婦私下里哭喊。

今早祠堂議事，老村長(zhǎng)紅著眼拍桌子說(shuō)道：“再不送走，全村都得**，可咱能把他往哪兒送，一個(gè)憨子，除了力氣大，啥也不會(huì)…”

祠堂外，石牛正蹲在井邊洗他那倆裹布的大錘子。

井水嘩啦啦的，他搓得認(rèn)真，好像沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)祠堂里的聲音。

最后還是王鐵匠憋出一句道：“送…送軍里去...軍中管飽?！?br>
滿(mǎn)堂寂靜。

老村長(zhǎng)手抖了抖道：“軍里…那是要打仗，要死人的地方…”

“那也比在咱村**強(qiáng)，再說(shuō)，石牛那身力氣…您見(jiàn)過(guò)他上個(gè)月扛回來(lái)的野豬不？八百斤，他一個(gè)人扛回來(lái)的，去了軍中，說(shuō)不定還能混口飽飯，掙個(gè)前程！”李寡婦抹淚道。

“就是，如果山上還有吃的還好說(shuō)，但現(xiàn)在山上吃的都被他給...現(xiàn)在山上的螞蚱見(jiàn)到他都要飛走...”

一個(gè)村民不由苦笑著道。

于是就有了祠堂前這一幕。

石?？钢N，背著包袱，站在村口的黃土路上。

身后是全村的男女老少。

“石牛??！不是村里不留你…實(shí)在是，你這飯量，咱村里實(shí)在是遭不住??！”老村長(zhǎng)老淚縱橫的道

石?；仡^，看了看那些熟悉的臉。

一臉愧疚的張嬸，去年還給他縫過(guò)冬衣。

咬著牙的李叔，曾經(jīng)教過(guò)他怎么認(rèn)野菜。

還有村頭的二狗子，跟他掏過(guò)鳥(niǎo)窩…

石牛憨憨的點(diǎn)頭說(shuō)道：“俺知道...”

頓了頓，又說(shuō)道：“俺爹說(shuō)過(guò)，不能給人添麻煩?！?br>
這話(huà)說(shuō)得樸實(shí)，幾個(gè)婦人當(dāng)場(chǎng)就哭了。

石牛轉(zhuǎn)身，邁開(kāi)步子。

腳上的草鞋已經(jīng)破得露趾頭，但他走得穩(wěn)當(dāng)，肩上那倆大錘子隨著步伐一晃一晃的。

走出十幾步，肚子里忽然發(fā)出一道聲音。

那聲音，就像是天上的悶雷。

人群里有人“噗嗤”笑出來(lái)，又趕緊捂住嘴。

石牛停住腳，不好意思地回頭說(shuō)道：“那個(gè)…村長(zhǎng)，餅俺省著吃，等俺到了軍中，吃飽了，一定回來(lái)還大伙兒的糧?！?br>
說(shuō)完，他大步向前，再?zèng)]回頭。

日頭偏西時(shí)，他已經(jīng)走出三十里地。

包袱里的三張餅，只剩一張半，另外一張半，半個(gè)時(shí)辰前進(jìn)肚子了。

他坐在路邊石頭上，掰著餅往嘴里送，每一口都嚼得很仔細(xì)。

包袱里除了餅，還有兩樣?xùn)|西。

一樣是半塊玉佩。

青玉質(zhì)地，邊緣殘缺，勉強(qiáng)能看出刻著個(gè)字，但磨損得厲害，只剩半邊輪廓。

石老三撿到他時(shí)就掛在他脖子上，說(shuō)這可能是他親爹娘留的念想。

不過(guò)他一般稱(chēng)自己為石牛。

石牛把玉佩掏出來(lái)，對(duì)著夕陽(yáng)看了看。

看不懂，又塞回去。

同一時(shí)刻，南京城，皇宮。

朱**剛批完一摞奏折，**眉心站到窗前。

夕陽(yáng)的余暉透過(guò)窗欞，在他臉上鍍了層金邊。

這位四十二歲的大明開(kāi)國(guó)皇帝，天庭飽滿(mǎn)，鼻直口方，長(zhǎng)須美髯，年輕時(shí)就是出了名的相貌堂堂，如今雖添了皺紋，但眉宇間的威嚴(yán)更盛了。

“重八，累了就歇會(huì)兒?！瘪R皇后端著茶盞走進(jìn)來(lái)。

她穿著素色棉袍，發(fā)髻只插了根木簪，圓臉上帶著溫和的笑。

朱**接過(guò)茶，嘆口氣道：“累倒不怕，就是北邊…常遇春...，開(kāi)平這一仗，不知道會(huì)打的怎么樣?！?br>
馬皇后輕輕給他按著肩膀安慰道：“遇春打仗勇猛，定能凱旋?！?br>
“咱知道，就是這心里…總惦記著，北伐是大事，一點(diǎn)岔子都不能出?！敝?*喝了口茶道。

馬皇后沒(méi)接話(huà)，目光望向窗外漸漸暗下來(lái)的天色。

不知怎的，她忽然想起十五年前，那個(gè)戰(zhàn)亂中走丟的孩子。

那時(shí)她才生下雙胞胎不久，大軍移營(yíng)時(shí)遭元軍突襲，慌亂中，襁褓里的次子被民婦抱走，再也沒(méi)找回來(lái)。

她哭了整整三年，直到朱**打下應(yīng)天，才勉強(qiáng)把那份痛埋進(jìn)心底。

那孩子若活著，也該十四歲了。

“妹子，想啥呢？”朱**回頭看她。

馬皇后搖搖頭，把不該有的念頭壓下去。

天下這么大，哪那么容易找回來(lái)。

“沒(méi)什么，就是看你這些日子操勞，臉色都不好了，北伐的事再急，也得顧著身子?！彼α诵Φ牡?。

朱**拍拍她的手道：“咱曉得，等常遇春拿下開(kāi)平，北邊穩(wěn)住，咱就能喘口氣了?！?br>
馬皇后點(diǎn)點(diǎn)頭，不再多說(shuō)。