接下來(lái)的路程，姜桃果然收斂了許多。

錢財(cái)細(xì)軟藏得更加隱蔽，言行也謹(jǐn)慎了不少，盡量不引起旁人注意。

饒是如此，有蕭煉在身邊，她心里那份逃婚離家?guī)?lái)的惶然無(wú)措，也漸漸被一種新奇和隱隱的興奮所取代。

幾日跋涉，風(fēng)塵仆仆，總算看到了涇陽(yáng)城高大巍峨的城門樓。

涇陽(yáng)城雖比不得京城繁華，也是南北通*的重要城池，車水馬龍，人流如織。

高大的城門下，守衛(wèi)森嚴(yán)，對(duì)進(jìn)出人等盤查得頗為仔細(xì)。

姜桃看著那持槍肅立的兵士，心里不免有些打鼓。

她這身份，雖說(shuō)離家時(shí)做了偽裝，但萬(wàn)一被認(rèn)出來(lái)……她下意識(shí)地看向身邊的蕭煉。

蕭煉依舊是那副沉默寡言的樣子，肩上扛著剩下的獸皮，神色坦然自若，仿佛只是尋常的獵戶入城販賣山貨。

輪到他們時(shí)，兵士攔下，目光在兩人身上掃視。

“干什么的？”

兵士例行公事地問(wèn)。

“進(jìn)城賣皮子?！?br>
蕭煉開口，聲音低沉平穩(wěn)。

兵士看了看他肩上的獸皮，又看向他身后低著頭、努力縮小存在感的姜桃：“他呢？”

“我弟弟。”

蕭煉面不改色。

兵士沒(méi)看出什么破綻，揮揮手：“進(jìn)去吧?！?br>
姜桃暗暗松了口氣，趕緊低著頭，亦步亦趨地跟著蕭煉進(jìn)了城。

一進(jìn)城，喧囂的市井氣息撲面而來(lái)。

叫賣聲、討價(jià)還價(jià)聲、車馬聲混雜在一起，充滿了鮮活的生活氣。

街道兩旁店鋪林立，旗幡招展，賣什么的都有。

姜桃到底是個(gè)十六七歲的少女，天性活潑，見到這般熱鬧，之前的緊張頓時(shí)拋到了九霄云外，一雙眼睛不夠用似的左瞧右看，看到賣胭脂水粉的鋪?zhàn)右筋^望望，看到賣新奇玩意的攤子也要湊過(guò)去瞅瞅，若非還記得自己現(xiàn)在是“男子”身份，怕是早就撲過(guò)去了。

蕭煉也不催促，只沉默地跟在她身后半步的距離，目光卻始終留意著周圍的動(dòng)靜，像一頭警惕的頭狼，守護(hù)著自家不安分的小獸。

姜桃逛得興起，首到肚子“咕咕”叫起來(lái)，才想起正事。

她摸著癟癟的肚子，可憐巴巴地看向蕭煉：“蕭大哥，我們先找個(gè)地方吃飯吧？

我請(qǐng)客！”

她這次學(xué)乖了，沒(méi)去那些看起來(lái)富麗堂皇的大酒樓，而是挑了一家看起來(lái)干凈整潔，客人也不少的面館。

兩人找了個(gè)靠窗的角落坐下。

姜桃豪氣地點(diǎn)了兩碗招牌牛肉面，又加了幾個(gè)小菜。

等面的功夫，她支著下巴，看著窗外熙熙攘攘的人流，開始盤算下一步。

“蕭大哥，到了涇陽(yáng)城，咱們就算暫時(shí)安全了。

你……你有什么打算？”

她試探著問(wèn)。

雖然很不舍這個(gè)超級(jí)保鏢，但她也不能一首耽誤人家。

畢竟，人家只是個(gè)被她臨時(shí)雇來(lái)的獵戶。

蕭煉看了她一眼，還沒(méi)說(shuō)話，旁邊一桌幾個(gè)喝酒劃拳的漢子，聲音卻大了起來(lái)，言語(yǔ)間頗為粗俗，還夾雜著對(duì)路過(guò)女子的評(píng)頭論足，不堪入耳。

姜桃皺了皺眉，下意識(shí)地往蕭煉這邊靠了靠，低聲道：“真吵?！?br>
蕭煉沒(méi)說(shuō)話，只是端起桌上的粗瓷茶杯，慢條斯理地喝了一口。

這時(shí)，跑堂的端著兩碗熱氣騰騰的牛肉面過(guò)來(lái)，小心翼翼地放在他們桌上。

許是旁邊那桌鬧得厲害，跑堂的手有些不穩(wěn)，放下姜桃那碗面時(shí)，幾滴滾燙的面湯濺了出來(lái)，正好落在姜桃放在桌邊的手背上。

“哎呀！”

姜桃猝不及防，痛得輕呼一聲，白皙的手背上立刻紅了一小片。

“對(duì)不??！

對(duì)不住客官！”

跑堂的嚇得連連道歉。

姜桃自己還沒(méi)說(shuō)什么，旁邊那桌一個(gè)喝得滿臉通紅的壯漢，卻像是找到了由頭，搖搖晃晃地站起來(lái)，指著跑堂的罵道：“沒(méi)長(zhǎng)眼睛的東西！

毛手毛腳的，驚著這位……這位小兄弟了！”

他目光淫邪地在姜桃臉上轉(zhuǎn)了一圈，雖然姜桃做男裝打扮，但眉眼間的清秀還是難以完全掩蓋。

那壯漢說(shuō)著，竟伸手過(guò)來(lái)，似乎想拍姜桃的肩膀：“小兄弟，沒(méi)燙著吧？

哥哥幫你教訓(xùn)他……”他的手還沒(méi)碰到姜桃，手腕就被一只鐵鉗般的大手牢牢扣住。

是蕭煉。

他不知何時(shí)己經(jīng)站起，身形挺拔如松，擋在了姜桃身前。

他臉上沒(méi)什么表情，眼神卻冷得像冰，看著那壯漢。

壯漢只覺得手腕劇痛，像是要被捏碎一般，酒頓時(shí)醒了一半，又驚又怒：“你、你干什么？

放手！”

他的幾個(gè)同伴見狀，也紛紛站起，圍攏過(guò)來(lái)，面色不善。

面館里的氣氛瞬間劍拔弩張。

其他食客都屏住了呼吸，暗暗為這沉默的獵戶和那瘦弱的小子捏了把汗。

姜桃躲在蕭煉身后，抓著他的衣角，心里又是害怕，又是氣憤。

蕭煉目光掃過(guò)圍上來(lái)的幾人，扣著那壯漢手腕的手指微微用力。

“啊——！”

壯漢發(fā)出殺豬般的慘叫，額頭上冷汗涔涔而下，“斷了！

要斷了！

好漢饒命！

饒命！”

蕭煉薄唇微啟，聲音不高，卻帶著不容置疑的壓迫感：“道歉?！?br>
“對(duì)、對(duì)不起！

小兄弟！

對(duì)不起！

是我嘴賤！

是我手賤！”

壯漢疼得齜牙咧嘴，忙不迭地向姜桃道歉。

他的幾個(gè)同伴被蕭煉的氣勢(shì)所懾，竟無(wú)一人敢上前。

蕭煉這才松手，像是丟開什么臟東西一樣。

那壯漢捂著自己紅腫的手腕，連退幾步，驚恐地看著蕭煉，再不敢多說(shuō)一個(gè)字，帶著同伴灰溜溜地結(jié)賬跑了，連頭都沒(méi)敢回。

面館里安靜了一瞬，隨即響起低低的議論聲，食客們看向蕭煉的目光都帶上了幾分敬畏。

跑堂的更是感激涕零，對(duì)著蕭煉和姜桃連連作揖。

蕭煉像是沒(méi)事人一樣，重新坐下，對(duì)姜桃道：“面要涼了。”

姜桃看著他那張波瀾不驚的臉，又看了看周圍人敬畏的目光，心里那股劫后余生的害怕早就被一股與有榮焉的驕傲取代了。

她坐下來(lái)，拿起筷子，看著碗里香氣西溢的牛肉面，只覺得這是天下第一等的美味。

“蕭大哥，”她一邊吹著熱氣，一邊小聲說(shuō)，“你剛才……真威風(fēng)！”

蕭煉沒(méi)接話，低頭吃面。

姜桃也不在意，自顧自地說(shuō)道：“你看，這外面壞人這么多，我一個(gè)人走實(shí)在不安全。

蕭大哥，你……你要是沒(méi)什么急事，能不能再多送我一段？

酬勞我再加！”

她說(shuō)著，又眼巴巴地望著他，補(bǔ)充道，“管吃管?。　?br>
蕭煉吃面的動(dòng)作頓了頓，抬眸，對(duì)上她那雙充滿期待和一點(diǎn)點(diǎn)小狡猾的眼睛。

他沉默了片刻，就在姜桃以為他要拒絕的時(shí)候，聽到了一個(gè)簡(jiǎn)單的音節(jié)。

“嗯?！?br>
姜桃愣了一下，隨即大喜過(guò)望，差點(diǎn)從凳子上跳起來(lái)：“真的？

太好了！

蕭大哥你真是個(gè)大好人！”

她心花怒放，只覺得碗里的面更香了，連手背上那點(diǎn)燙傷都不覺得疼了。

而蕭煉，低頭吃著面，掩去了眼底一閃而過(guò)的深思。

護(hù)送她，本就是他此行的目的。

只是這護(hù)送的過(guò)程，似乎比他預(yù)想的，要……“熱鬧”得多。