霧氣像活過來一樣，順著腳踝往上爬。

陳默裹緊登山服，還是覺得一股寒氣鉆進了骨頭縫里。

剛才還能勉強看清前方十米的路，不過幾分鐘，能見度就縮到了五米，眼前的白霧濃稠得像化不開的牛奶，連身邊的樹木都變成了模糊的灰黑色輪廓，影影綽綽地立在周圍，像一群沉默的監(jiān)視者。

他拿出指南針，金屬外殼在霧里泛著冷光。

可指針卻像瘋了一樣，圍著表盤瘋狂旋轉，時而指向東，時而指向西，根本無法固定方向。

陳默皺起眉，把指南針湊到眼前仔細看——指針的晃動越來越劇烈，最后竟“嗡”地一聲，貼在了表盤邊緣，死死指著身后的方向，像是在抗拒什么。

“不對勁。”

他低聲自語。

這不是普通的磁場干擾。

秦嶺多山，磁場異常確實常見，但絕不會讓指南針失控到這種地步，更像是有什么東西，在刻意扭曲這里的方向。

陳默收起指南針，又掏出地圖。

地圖是他出發(fā)前打印的，標注了秦嶺深處的大致路線，可此刻鋪展開，紙面竟慢慢變得潮濕，墨跡順著水漬暈開，原本清晰的山路變成了一團團黑色的污漬，再也辨認不出原樣。

他用力甩了甩地圖，水珠濺落在地上，瞬間被霧氣吞噬。

沒辦法，只能憑感覺走。

陳默深吸一口氣，握緊登山杖，朝著記憶中深山的方向邁步。

腳下的落葉層很厚，踩上去“咯吱”作響，可那聲音里，總夾雜著一絲異樣的悶響，像是落葉下還藏著別的東西，被他一腳踩得變了形。

他停下腳步，彎腰撥開腳邊的落葉。

枯葉下是**的黑土，土面上爬著幾條細小的蚯蚓，除此之外，什么都沒有。

可剛才那聲悶響，絕不是蚯蚓能弄出來的。

陳默心里發(fā)毛，剛要首起身，突然聽到腳下傳來“咕?！币宦曒p響，像是有東西在土下蠕動。

他猛地后退一步，登山杖戳進落葉層，只聽“噗”的一聲，像是戳穿了什么柔軟的東西。

霧氣里，似乎有股淡淡的腥氣飄了過來。

他不敢再停留，轉身加快腳步。

越往里走，霧氣越濃，周圍的樹木也變得奇怪起來——樹干上布滿了扭曲的紋路，像是人臉的輪廓，樹枝低垂著，像干枯的手臂，在風里輕輕搖晃，像是在招手。

“沙沙……沙沙……”風穿過樹葉的聲音，在寂靜的山林里被無限放大，仔細聽，竟像是有人在耳邊低語，模糊不清，卻又帶著說不出的詭異。

陳默咬緊牙，假裝沒聽見，可那聲音卻越來越近，仿佛就貼在他的后頸上，冰涼的氣息掃過皮膚。

他猛地回頭。

身后只有無邊的白霧，連自己剛才留下的腳印，都己經(jīng)被霧氣掩蓋，沒有絲毫痕跡。

就像他從未走過這條路一樣。

就在這時，遠處傳來一陣清脆的鈴鐺聲。

“叮——鈴——”聲音很輕，卻穿透了濃稠的霧氣，清晰地傳到陳默耳朵里。

鈴鐺聲斷斷續(xù)續(xù)，像是有人提著一串鈴鐺在走，節(jié)奏緩慢，帶著一種莫名的引誘。

陳默心里一動。

有聲音，就說明有人。

不管是誰，只要能找到人，就能問清方向。

他循著鈴鐺聲的方向走去，腳步不自覺地加快。

鈴鐺聲時遠時近，像是在和他捉迷藏，每當他覺得快要追上時，聲音就會突然變遠，引著他往更深的霧里走。

不知走了多久，腳下的落葉層漸漸變薄，地面變得平坦起來。

鈴鐺聲突然停了，像是被什么東西切斷了。

陳默停下腳步，警惕地環(huán)顧西周。

霧氣稍微稀薄了一些，前方不遠處，立著一棵歪脖子樹。

樹干粗壯，樹皮呈現(xiàn)出一種詭異的深黑色，樹枝向一側扭曲著，像是被人強行掰彎的手臂。

最奇怪的是，樹干上用利器刻著三個字，字跡扭曲變形，像是在痛苦中掙扎著寫上去的——溪谷村。

陳默的心臟猛地一縮。

他快步走過去，伸手觸摸那些刻字。

指尖剛碰到樹皮，就傳來一陣刺骨的冰涼，不是木頭的冷，而是像摸到了活人的皮膚，帶著一絲黏膩的濕意。

“誰在這里刻的字？”

他喃喃自語，目光掃過樹干周圍。

樹下沒有腳印，只有一層薄薄的青苔，像是這棵樹己經(jīng)在這里立了很多年，從未有人靠近過。

可那些刻字的邊緣很新，像是剛刻上去不久，甚至能看到樹皮上滲出的淡紅色汁液，像是血。

陳默猛地縮回手，指尖上沾了一點暗紅色的液體，湊近鼻尖聞了聞，沒有血腥味，只有一股淡淡的腐臭。

就在這時，身后的霧氣里，突然浮現(xiàn)出一道模糊的人影。

那人影很高，穿著一件寬大的衣服，立在霧中，一動不動，像是在盯著他。

“喂！”

陳默大喊一聲，“你是誰？

這里是不是溪谷村的方向？”

人影沒有回應，依舊靜靜地站在那里。

陳默握緊登山杖，慢慢向人影走去。

距離越來越近，他能看清那人影的輪廓——沒有頭，只有一截軀干，衣服在風里輕輕晃動，像是一件掛在架子上的空衣服。

他心里發(fā)慌，腳步頓住了。

就在這時，人影突然動了。

它沒有走，只是緩緩地向一側平移，像是在躲避什么，隨后漸漸融入霧氣，消失不見了。

陳默愣在原地，冷汗順著后背往下流。

剛才那到底是什么？

是人？

還是……別的東西？

他低頭看向地面，人影消失的地方，留下了一串潮濕的腳印。

腳印很小，像是女人的鞋印，可腳印的方向，卻朝著歪脖子樹的另一側，通向更深、更濃的霧氣里。

陳默猶豫了。

追，還是不追？

鈴鐺聲己經(jīng)消失，眼前只有這串詭異的腳印，和樹干上滲著“血”的刻字。

他抬頭望向霧的深處，那里像是一個巨大的黑洞，正等著他跳進去。

可他沒有選擇。

想要找到溪谷村，想要弄清十年前的真相，他只能跟著這唯一的“線索”走下去。

陳默深吸一口氣，抬腳踩進那串腳印里，一步步向霧的深處走去。

歪脖子樹的樹枝，在他身后輕輕晃動了一下，像是在冷笑。

樹干上的刻字，那扭曲的筆畫，仿佛又清晰了幾分。