玉門關(guān)的夜裹著冰碴子，霍臨淵握著酒盞的指節(jié)發(fā)白。

羊皮卷上的朱砂印在燭火下泛著詭異的紅，密詔里“沈家嫡女”西個字刺得他太陽穴突突首跳。

“將軍，外頭風(fēng)雪封了官道。”

副將推門而入，寒氣裹著雪沫子卷進(jìn)帳中。

霍臨淵將密詔揣進(jìn)懷里，青銅酒壺在案幾上磕出悶響：“備馬。”

三更天的城墻下，二十騎鐵甲踏碎積雪。

霍臨淵的玄色披風(fēng)獵獵作響，腰間寒鐵劍映著城頭搖曳的火把。

他余光瞥見西北角暗哨處閃過一抹白影，手按劍柄正要發(fā)問，忽聽馬蹄聲自關(guān)外來。

五匹快馬沖破雪幕，為首那人玄衣勁裝，長刀橫在鞍前。

霍臨淵瞇起眼，待看清馬上人胸前暗繡的蟠龍紋，心頭猛地一震——竟是皇家暗衛(wèi)。

“霍將軍?！?br>
暗衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)甩鐙下馬，摘下斗笠時露出一道猙獰的刀疤，“陛下口諭，即刻護送沈姑娘回京?！?br>
他身后的馬車吱呀輕響，車簾半掀，月光漏進(jìn)縫隙，映出一角月白色裙裾。

霍臨淵單膝跪地，余光卻死死盯著馬車。

車輪碾過冰棱的脆響里，他聽見一聲極輕的咳嗽。

暗衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)遞來枚鎏金腰牌，冰涼的觸感讓他想起三年前那個雨夜——同樣是這枚腰牌，帶來了北疆十萬鐵騎壓境的消息。

“沈姑娘身子不適，還請將軍行個方便?！?br>
暗衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)語氣冷淡。

霍臨淵起身時，馬車恰好轉(zhuǎn)過半圈，風(fēng)卷開垂落的車簾一角。

隔著層薄紗，他望見雙清冷如月的眸子，像是深潭里淬了霜。

“啟程。”

霍臨淵翻身上馬，劍穗掃過馬鞍發(fā)出細(xì)微的嗡鳴。

他故意放緩速度，聽著身后馬車碾過積雪的沙沙聲。

寒風(fēng)卷起面紗的剎那，他看見女子腕間纏著圈暗紅絲帶，在月光下宛如凝固的血痕。

行至半途，暴風(fēng)雪驟然加劇。

霍臨淵抬手示意隊伍停下，回頭望向緊閉的車簾：“沈姑娘，前方驛站可暫避風(fēng)雪?！?br>
話音未落，馬車?yán)飩鱽泶善魉榱训穆曧?，緊接著是壓抑的喘息。

暗衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)臉色驟變，抽出長刀指向霍臨淵：“你對沈姑娘做了什么？”

霍臨淵皺眉，正要辯解，馬車簾猛地被掀開。

月光傾瀉而下，裹著藥香撲面而來。

沈昭雪倚著車轅，面紗被風(fēng)吹得半褪，露出蒼白如紙的臉。

“無礙?！?br>
她的聲音像是從很遠(yuǎn)的地方飄來，纖細(xì)的手指捏著碎瓷片，“勞煩將軍，能否尋些熱水？”

霍臨淵這才發(fā)現(xiàn)她袖口染著暗紅，血腥味混著藥香刺得人鼻腔發(fā)疼。

驛站破舊的木門被推開時，沈昭雪踉蹌了一下。

霍臨淵下意識伸手去扶，指尖剛觸到她冰涼的手腕，便被暗衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)的長刀隔開。

他收回手，看著女子被扶進(jìn)內(nèi)室，門扉合上的瞬間，聽見她低低說了句：“多謝將軍?！?br>
炭火噼啪作響，霍臨淵盯著跳動的火苗出神。

暗衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)守在門口，腰間玉佩在火光下泛著幽藍(lán)——那是皇室親衛(wèi)獨有的冰紋玉。

他摩挲著懷中密詔，忽然想起半月前京中傳來的消息：沈家滿門抄斬，唯余嫡女下落不明。

“將軍，沈姑娘請您過去?！?br>
丫鬟的聲音驚破寂靜。

霍臨淵起身時帶翻了矮凳，哐當(dāng)聲響在空蕩的驛站里格外刺耳。

內(nèi)室彌漫著濃重的藥味，沈昭雪倚在床榻上，面紗己取下，露出張清麗絕倫的臉。

“霍將軍可知，我為何非回京城不可？”

她指尖輕撫過腕間的暗紅絲帶，“這是母親臨終前系上的，她說京城有能救沈家的東西?！?br>
霍臨淵注意到她脖頸處有道新鮮的鞭痕，蜿蜒著沒入衣領(lǐng)。

“陛下密詔只說護姑娘周全?！?br>
霍臨淵別開眼，盯著墻上斑駁的血跡，“至于沈家...”話未說完，沈昭雪突然劇烈咳嗽起來，帕子上洇開**血漬。

“霍將軍怕我是將死之人？”

她慘然一笑，“無妨，只要能活著**城，便是死在城門口也值了?！?br>
窗外風(fēng)雪呼嘯，她忽然抬手扯下頸間的絲帶，露出鎖骨處刺著的半朵紅蓮——正是沈家滅門的罪證。

霍臨淵瞳孔驟縮。

三年前北疆之戰(zhàn)，他曾在敵軍營帳里見過同樣的紅蓮刺青。

沈昭雪見他神色有異，正要開口，門外突然傳來急促的腳步聲。

暗衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)破門而入，刀光映著他驚慌的臉：“將軍！

西北方向有異動！”

霍臨淵反手抽出寒鐵劍，轉(zhuǎn)身時聽見沈昭雪輕聲說：“是沖著我來的。”

他回頭，見女子己披上斗篷，蒼白的臉上泛起病態(tài)的紅暈：“他們不會留活口，將軍若想全身而退，此刻棄我而去還來得及?！?br>
“沈姑娘小看了玉門關(guān)的鐵騎。”

霍臨淵冷笑，劍刃劃過燭火迸出火星，“除非我死，否則誰也別想動你分毫?！?br>
話音未落，箭雨破窗而入。

他旋身揮劍，寒光掃過之處，箭矢紛紛墜地。

沈昭雪倚在墻角，看著霍臨淵如黑色的獵豹般穿梭在箭雨中。

他的披風(fēng)被劃破，露出底下暗紅的鎧甲——那是三年前北疆之戰(zhàn)中，他為救百姓血染戰(zhàn)袍的見證。

“將軍小心！”

沈昭雪突然撲過去。

霍臨淵聽見破空聲，攬住她的腰旋身避開。

袖箭擦著耳畔飛過，釘入墻中發(fā)出嗡鳴。

他低頭，正對上沈昭雪睜大的眼睛，睫毛上還沾著未化的雪粒。

廝殺聲由遠(yuǎn)及近，驛站外火把連成一片。

霍臨淵將沈昭雪護在身后，寒鐵劍上凝著霜花：“待會兒跟著我的副將，往東南方向跑。”

沈昭雪扯住他的衣袖：“那將軍呢？”

“我還有筆舊賬要算?！?br>
他扯開嘴角露出個狠厲的笑，月光下，眼底映著漫天火光，“有人以為殺了沈家就能掩蓋真相，可惜，我霍臨淵偏要把這攤渾水?dāng)噦€天翻地覆?！?br>
門外傳來重物倒地的悶響，霍臨淵握緊劍柄。

沈昭雪忽然踮腳在他耳畔低語：“將軍的鎧甲，該換了?！?br>
溫?zé)岬臍庀⒎鬟^耳際，他心頭一顫，還未及細(xì)想，便被她推進(jìn)內(nèi)室。

“記住，活著回來?！?br>
沈昭雪反手關(guān)上門，隔著門板傳來她清冷的聲音，“我在京城等你?！?br>
霍臨淵握緊拳頭砸在門上，轉(zhuǎn)身時寒光乍起——二十名黑衣人破窗而入，刀刃泛著幽藍(lán)的毒光。

“來得正好。”

霍臨淵扯開披風(fēng)，暗紅鎧甲在火光中如泣血，“就讓你們看看，玉門關(guān)的少將軍，究竟是不是好惹的！”

劍刃相撞的鏗鏘聲里，他仿佛又回到三年前的北疆戰(zhàn)場，那時他也是這樣，以血肉之軀，擋住了十萬鐵騎。

而此刻，他要護著的，不僅是一個人，更是一個即將被掩埋的真相。