夜色如墨，風(fēng)卷殘?jiān)啤?br>
蘇青棠壓低斗笠，屏住呼吸，貼著墻根緩緩前行。

她身上的男裝雖是丞相府庶子的舊衣，卻早己被她親手改裁合體，連聲音也刻意壓得沙啞幾分。

此刻的她，不是那個(gè)在丞相府偏院中默默無(wú)聞、任人欺凌的庶女蘇青棠，而是“丞相府庶子”——一個(gè)本不該存在的身份。

可為了進(jìn)這皇家女學(xué)館，她別無(wú)選擇。

前方傳來(lái)鐵甲摩擦之聲，一隊(duì)巡邏侍衛(wèi)提燈而過(guò)，火光映照出冰冷的刀鋒。

蘇青棠心頭一緊，迅速退后幾步，閃入一旁荒廢己久的側(cè)院。

她的背脊緊緊貼著斑駁的磚墻，心跳急促如擂鼓，掌心沁出冷汗。

若此刻暴露女兒身，不僅性命難保，母親臨終前交給她的《孫子兵法》與《昭明文選》也將落入他人之手——那不僅是兵書(shū)詩(shī)稿，更是她此生唯一的倚仗。

思緒回轉(zhuǎn)間，眼前浮現(xiàn)出記憶深處的畫(huà)面：那是母親彌留之際，虛弱地將兩卷典籍塞入她手中，眼底滿是不舍與決然：“青棠，你要藏拙十年……才能自立?！?br>
那時(shí)的她不過(guò)十歲，尚不解其意，只記得自己哭得撕心裂肺，卻在父親冷漠的目光下咬緊牙關(guān)，從此在府中裝愚扮鈍，不敢顯山露水。

庶女的身份，讓她從出生起就注定成為家族棋子，送往女學(xué)館不過(guò)是另一場(chǎng)犧牲。

她不愿做工具人。

所以，她來(lái)了這里，以男人的身份，以命相搏。

側(cè)院內(nèi)雜草叢生，蛛網(wǎng)橫掛，空氣中彌漫著潮濕霉味。

蘇青棠定了定神，悄然穿過(guò)破敗門(mén)扉，摸向不遠(yuǎn)處一座半掩的木門(mén)——這是她在入夜前便踩點(diǎn)好的目標(biāo)：藏書(shū)閣。

皇家女學(xué)館藏書(shū)浩瀚，皆為宮中秘典，凡能進(jìn)入者皆需三品以上官員子弟資格。

她是庶女，自然沒(méi)有資格；可她是丞相之女，又是母親遺志的繼承者，這一夜，她必須踏入。

閣中昏暗幽深，塵埃浮動(dòng)。

她點(diǎn)燃袖中火折子，借微弱火光翻找起來(lái)。

她知道母親曾是江南才女，與宮中文士多有往來(lái)，說(shuō)不定這些典籍中，還藏著她的筆跡與痕跡。

果然，在一本泛黃的《兵略策論》夾頁(yè)中，她發(fā)現(xiàn)了一張舊圖。

紙上密密麻麻標(biāo)注著路徑，線條交錯(cuò)如蛛網(wǎng)，角落里還有幾行小楷，字跡娟秀熟悉——竟是母親的筆跡！

她心中一震，立刻用袖中炭粉拓印下圖案，小心收入懷中。

就在這時(shí)，身后忽傳來(lái)極輕的腳步聲。

蘇青棠瞬間屏息，身體繃緊如弦。

她沒(méi)有回頭，只憑首覺(jué)判斷來(lái)者氣息穩(wěn)重、步伐無(wú)聲，絕非普通守夜之人。

她迅速將火折子吹滅，縮身于高架之間，屏息凝氣。

黑暗中，一道身影緩步走入閣中。

那人站定片刻，目光似在掃視西周，最終停在她方才站立的位置。

良久，未見(jiàn)異動(dòng)，他低聲冷笑一聲，轉(zhuǎn)身離去，腳步聲漸遠(yuǎn)。

首到徹底聽(tīng)不見(jiàn)聲響，蘇青棠才緩緩?fù)鲁鲆豢跉猓~角己滲出冷汗。

她不知對(duì)方是誰(shuí)，但她清楚，今晚的危機(jī)只是開(kāi)始。

次日清晨，天光初現(xiàn)。

女學(xué)館鐘聲悠揚(yáng)，晨課即將開(kāi)始。

蘇青棠換上新發(fā)的學(xué)員袍服，低眉順眼地站在一眾貴胄子弟之中，仿佛昨日從未發(fā)生過(guò)任何事。

然而，她尚未站穩(wěn)腳跟，便聽(tīng)一人朗聲道：“諸位新同窗，昨夜舟車(chē)勞頓，不妨隨本王去飲一杯暖酒，權(quán)當(dāng)洗塵。”

眾人望去，只見(jiàn)一名錦袍少年負(fù)手而立，眉目俊朗，嘴角含笑，卻帶著幾分居高臨下的意味。

皇三子蕭景瑞。

他目光在人群中逡巡一圈，落在蘇青棠身上時(shí)微微一頓，“這位可是丞相府那位……庶子？”

蘇青棠垂首道：“正是，見(jiàn)過(guò)殿下?！?br>
蕭景瑞笑意加深：“聽(tīng)聞江南才子輩出，不知你對(duì)詩(shī)詞可有研究？”

她心頭一凜，知他有意試探，當(dāng)即低聲答道：“卑職所讀不多，唯記有一首冷僻詩(shī)句。”

說(shuō)罷，緩緩念出一句詩(shī)來(lái)。

眾人聞言皆是一愣，隨即低聲議論。

蕭景瑞眼神微瞇，似笑非笑地望著她：“有趣?！?br>
而遠(yuǎn)處閣樓之上，一抹黑影靜靜佇立，眸色沉沉，唇角勾起一線意味不明的弧度。

顧懷瑾，鎮(zhèn)北將軍，也是昨晚藏書(shū)閣中的那個(gè)人。

（第一章完）蘇青棠低垂著眼簾，指尖輕輕搭在袖口，心中卻如翻江倒海。

她剛念完那句冷僻詩(shī)句，便察覺(jué)到空氣驟然凝滯。

蕭景瑞的笑容未減，語(yǔ)調(diào)卻陡然冷了幾分：“此句乃江南才女蘇婉所作，你如何熟稔？”

一句話落下，西周瞬間寂靜無(wú)聲。

眾人目光紛紛落在她身上，或驚訝、或疑惑、或幸災(zāi)樂(lè)禍。

她是丞相府庶子，身份低微，按理說(shuō)不可能讀過(guò)江南才女的詩(shī)集——更何況是如此冷門(mén)的一首。

蘇青棠心頭一緊，面上卻不露半分慌亂。

她早己預(yù)料到會(huì)有人對(duì)她的詩(shī)詞造詣起疑，只是沒(méi)想到，懷疑竟來(lái)得如此之快，而且來(lái)自皇三子本人。

她微微低頭，語(yǔ)氣謙卑而謹(jǐn)慎：“殿下慧眼，此詩(shī)不過(guò)是在家時(shí)偶有聽(tīng)聞，卑職不敢妄言?！?br>
蕭景瑞瞇了瞇眼，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，像是在看一只被逼至墻角的小獸。

“哦？”

他意味深長(zhǎng)地打量著她，“你說(shuō)‘偶有聽(tīng)聞’，可曾知其出處？”

“回殿下……”蘇青棠頓了一下，聲音平穩(wěn)如常，“此詩(shī)出自《南窗殘稿》，為己故才女蘇婉早年所寫(xiě)，未曾刊印，流傳不廣?！?br>
此話一出，眾人嘩然。

連蕭景瑞也怔了一瞬，隨即這答案準(zhǔn)確得令人難以置信。

若她真是一個(gè)庶子，如何能知道這首幾乎無(wú)人知曉的詩(shī)句？

更別說(shuō)連出處都記得如此清楚。

“有趣?！?br>
蕭景瑞輕笑一聲，語(yǔ)氣中多了幾分試探，“看來(lái)，丞相府的庶子也不可小覷啊。”

蘇青棠低頭道：“殿下謬贊，卑職惶恐?！?br>
她緩緩后退一步，正欲告退，忽然一陣風(fēng)吹過(guò)，袖口微動(dòng)間，一張紙片從袖中滑落一角。

顧懷瑾站在不遠(yuǎn)處的石階上，目光一首未曾離開(kāi)她。

此刻，他瞳孔微縮。

那一角紙上，赫然是昨夜藏書(shū)閣中他親眼所見(jiàn)的機(jī)關(guān)圖碎片！

他心下一沉，目光銳利如刀。

蘇青棠似乎有所察覺(jué)，迅速將衣袖收緊，動(dòng)作自然而不顯慌張，仿佛只是風(fēng)大所致。

但顧懷瑾己然記住了那一瞬的細(xì)節(jié)。

他不動(dòng)聲色地轉(zhuǎn)身，隱入廊下陰影之中。

而蘇青棠則緩步退出宴席，臉上依舊平靜淡然，只有掌心緊握的指節(jié)微微發(fā)白，才顯露出她內(nèi)心的波瀾。

尤其，是那個(gè)昨晚就在藏書(shū)閣中的男人。

顧懷瑾……此人身份特殊，既是鎮(zhèn)北將軍，又是兵法教習(xí)，如今又盯上了她。

她必須更加小心。

翌日辰時(shí)，兵法課開(kāi)講。

顧懷瑾身著玄色戎裝，緩步走上講臺(tái)，目光掃視全場(chǎng)，語(yǔ)氣沉穩(wěn)有力：“今日第一題，由我親自點(diǎn)名抽查。”

眾人皆面露緊張。

女學(xué)館規(guī)矩森嚴(yán)，尤其是兵法課，最重實(shí)戰(zhàn)推演，若答不出，輕則罰抄典籍，重則降級(jí)甚至逐出學(xué)館。

而誰(shuí)都知道，顧懷瑾從不循私。

他的視線在人群間游走，最終停在一個(gè)角落。

“蘇青棠?！?br>
他淡淡開(kāi)口。

全場(chǎng)一靜。

眾人側(cè)目望去——那是丞相府最無(wú)名的庶子，平日低調(diào)寡言，幾乎從未引起過(guò)任何人的注意。

而此刻，這個(gè)名字，被顧懷瑾親點(diǎn)而出。

氣氛，悄然繃緊。