第一章 異世艱辛陽(yáng)光裹著清風(fēng)掠過青石板路，鎮(zhèn)西頭的“朱記饅頭鋪”飄出最后一縷微薄的熱氣。

朱老漢**皸裂的手掌，望著竹蒸籠里白面饅頭發(fā)怔——卯時(shí)出攤至近午，竟只賣了半籠。

街角老槐樹的濃蔭里，蜷縮著十三西歲的少年。

污甲深深摳進(jìn)掌心，喉結(jié)隨著吞咽艱難滾動(dòng)。

他叫蘇云，三月前，他與父母投奔縣城親戚，途遇山匪劫道。

父母為護(hù)他慘遭殺害，他孤身逃到這“平林鎮(zhèn)”，自此流浪。

此刻，他右眼腫得只剩條縫，左頰凝結(jié)著新舊血痂，破麻布衫下肋骨根根突兀。

腹中蟻噬般絞痛，他數(shù)著檐下滴落的水珠，遠(yuǎn)處“鐵狼幫”踹翻菜筐的叱罵隱隱傳來，舌尖無(wú)意識(shí)地舔過干裂滲血的唇。

“砰——！”

木扁擔(dān)砸在磚墻上的巨響驚飛檐下麻雀。

蘇云循聲望去，只見三道黑影堵住了饅頭鋪。

為首的絡(luò)腮胡敞著油膩灰布褂，手中掂著西尺木棍，正是平林鎮(zhèn)惡名昭著的鐵狼幫地痞張二狗。

身后兩個(gè)嘍啰鐵塔般杵著，其中掃帚頭正用腳尖碾碎地上滾落的蔥花。

“老朱頭，爺們兒昨日剛教過你規(guī)矩！”

張二狗啐掉草莖，肥厚手掌拍得案板咚咚作響，震得蒸籠里的饅頭首顫，“怎么，想餓著兄弟們？”

朱老漢攥緊錢袋，渾濁眼中滿是哀求：“張爺…小本生意實(shí)在經(jīng)不起…您昨日才收過例錢，今日能否高抬貴手？”

“高抬貴手？”

張二狗暴喝一聲，蒲扇大的巴掌狠狠摑在老漢臉上，雪白面粉簌簌落滿其肩頭，“爺?shù)囊?guī)矩就是昨是昨，今是今！

沒錢？”

他沖掃帚頭一努嘴，“裝兩袋饅頭抵?jǐn)?shù)，算爺心善！”

竹編麻袋拖過青石板的聲響刺耳。

蘇云眼睜睜看著金黃油亮的饅頭滾入袋中。

突然，一個(gè)雪白的饃饃骨碌碌滑出袋口，在陽(yáng)光下打著旋兒，不偏不倚停在他破草鞋邊。

喉間酸水翻涌，指甲再次掐入掌心血痂。

這是他三日來首見熱食，干裂的唇縫滲出新的血絲。

他屏住呼吸，如受傷幼獸般蜷縮，烏黑的手指剛觸到那點(diǎn)溫軟—腳踝驟然被鐵鉗般的手死死攥住！

掃帚頭不知何時(shí)己陰惻惻立在他身后“好個(gè)賊乞兒！”

張二狗鐵塔般的身影兜頭罩下，木棍劃過青石板發(fā)出刺耳刮擦，“敢偷爺?shù)臇|西？

活膩了！”

饅頭剛沾到舌尖，一股巨力狠狠踹在他腰肋！

“呃啊——！”

短促痛呼憋回喉嚨。

蘇云如破麻袋般飛起，后背重重撞上冰冷石墻！

“咚！”

悶響中，五臟六腑似要移位。

喉頭腥甜上涌，混著血沫的饅頭碎渣“噗”地噴濺在地。

劇痛讓他眼前金星亂冒，窒息感扼住咽喉——未及喘息，兩個(gè)嘍啰的拳腳己如疾風(fēng)驟雨砸落！

每一次撞擊都伴著骨骼悶響和撕裂劇痛。

鞋底碾過他單薄后背，劣質(zhì)酒氣與血腥汗臭沖入口鼻，“叫你偷！

賊骨頭??！”

張二狗獰笑著，硬如鐵塊的鞋底狠狠踩住蘇云護(hù)頭的細(xì)瘦手臂，全力碾軋！

蘇云發(fā)出非人痛嚎，腕骨在巨力下發(fā)出令人牙酸的“咯咯”聲，似要斷裂！

模糊視線里，圍觀人群聚成冷漠圓圈，或低頭理筐，或匆匆繞行，或麻木呆看，無(wú)一人上前。

絕望的冰冷潮水將他淹沒。

喉間血塊幾乎堵死氣管，劇痛拖向黑暗深淵。

意識(shí)渙散邊緣——喉間腥甜幾乎堵死氣管時(shí)，一聲暴喝劈開人群：“住手！”

李虎剛邁出藥堂，背上藥簍隨步伐輕晃。

他賣了半月辛苦采掘的藥材，正欲歸村，撞見三個(gè)混混**少年，不及多想便出聲喝止。

他年約十五六，穿粗布短打，身體壯碩，額角沁汗，挽起的袖管下露出虬結(jié)的小臂。

“哪來的野小子？”

張二狗握緊木棒冷笑，卻不自覺退了半步——來人肩寬背厚，氣勢(shì)沉凝，比他兩個(gè)嘍啰加起來更顯彪悍。

掃帚頭作勢(shì)欲撲，被他眼神攔下。

“鐵狼幫辦事你也敢攪？”

張二狗刻意將“鐵狼幫”三字咬得極重，“這小賊偷了爺?shù)臇|西，不想死就滾遠(yuǎn)些！”

李虎喉結(jié)滾動(dòng)，眼中掠過忌憚。

他深知“鐵狼幫”乃鎮(zhèn)上三大勢(shì)力之一，兇名赫赫。

目光掃過地上沾血的饅頭，又落在小乞丐嘴角不斷溢出的鮮血和慘白面龐上。

他一咬牙，從懷里掏出一個(gè)沉甸甸的灰色粗布錢袋——那是父子二人攀崖越嶺、采藥半月的血汗錢。

“多少錢？

俺賠。”

聲音帶著山民的樸拙。

張二狗上下掃視，油膩?zhàn)旖浅冻鲐澙沸σ狻?br>
他早看出這是個(gè)采藥的山里人，掂著木棍，算盤打得飛快：“不多，一兩銀子！”

人群中響起壓抑的竊語(yǔ)，“一個(gè)饃不過兩文錢，這張二狗分明是敲骨吸髓…”朱老漢踉蹌著想開口，被掃帚頭兇戾的眼神逼退。

李虎解開粗布錢袋，銅錢叮咚作響。

他默默分出大半堆推向張二狗，剩下的銅板小心倒回袋中。

“張爺，您看這數(shù)…”掃帚頭欲點(diǎn)數(shù)，被張二狗揮手制止。

他用棍梢戳了戳蘇云腫脹的臉頰，木棍在李虎眼前虛晃：“算這小崽子命大。

別再讓爺撞見，否則，下次就敲斷你兩條腿！”

張二狗一把攫過銀錢揣入懷，沖嘍啰甩袖：“走！”

三人揚(yáng)長(zhǎng)而去。

人群如潮水般迅速退散，只余朱老漢躲在案板后，偷偷抹著眼淚。

“小兄弟？”

溫?zé)岬氖终茡荛_蘇云額前糾結(jié)的亂發(fā)，帶著泥土與藥草的清苦氣息，“可聽得見？”

蘇云費(fèi)力掀開眼皮，陽(yáng)光穿透少年汗?jié)竦陌l(fā)梢，在他棱角分明的臉上投下斑駁光影。

喉頭像塞著濕透的破絮，他翕動(dòng)干裂滲血的嘴唇，只嘗到咸澀腥味。

李虎解下腰間水囊，指尖沾了清水，輕柔抹在他唇上。

甘霖滲入，蘇云喉間溢出幼獸般的微弱嗚咽。

“莫急，慢些。”

李虎放下藥簍，“俺背你去醫(yī)館，先治傷?！?br>
粗布衣衫蹭過蘇云滲血的額角，殘留的藥草氣息鉆入鼻端。

他聽見對(duì)方倒抽一口涼氣，定是觸到了他后背潰爛的創(chuàng)口。

“忍忍，怕是有些疼?！?br>
李虎歉疚的低語(yǔ)混著風(fēng)聲入耳。

蘇云虛弱地牽動(dòng)嘴角，在意識(shí)沉入黑暗前，終于擠出清晰的音節(jié)：“謝…謝大哥…”