，秋風(fēng)愈發(fā)凄緊，卷起漫天枯黃的落葉，如同無數(shù)破碎的蝶翼，在空曠的御道上盤旋飛舞，發(fā)出簌簌的悲鳴。

沒有同僚相送，沒有車馬喧嘩。

一輛半舊的青篷騾車孤零零地停在翰林院側(cè)門外的僻靜角落，轅上套著一匹瘦骨嶙峋的老騾。

徐階只帶了一個(gè)跟隨多年的老仆徐福。

他最后望了一眼那巍峨的宮闕，飛檐斗拱在鉛灰色的蒼穹下沉默著，那是他曾躊躇滿志渴望施展抱負(fù)的殿堂，如今卻將他無情地拒之門外。

他深吸一口凜冽的、帶著塵土和落葉**氣息的空氣，那氣息直沖肺腑，冷得刺骨。

他彎腰鉆進(jìn)狹窄的車廂，青布車簾沉重地落下，隔絕了京城的繁華與冷酷。

“走吧，福伯。”

他的聲音平靜得沒有一絲波瀾，仿佛只是去赴一場尋常的遠(yuǎn)游。

車輪碾過京師那被無數(shù)官靴踏得光滑堅(jiān)硬的石板路，發(fā)出單調(diào)而沉悶的“轆轆”聲，這聲音固執(zhí)地鉆入耳中，像是為他前途未卜的命運(yùn)敲著單調(diào)而沉重的節(jié)拍。

車窗外，京城的繁華景象飛速倒退，最終消失在迷蒙的煙塵與無邊的蕭瑟秋色里。

南下的路途漫長而艱辛。

青篷騾車一路顛簸，吱呀作響，艱難地跋涉在崎嶇不平、被秋雨泡得泥濘不堪的官道上。

有時(shí)為了趕路錯(cuò)過宿頭，只能在荒村野店，甚至是破敗的山神廟里，裹著單薄的行李，聽著屋外呼嘯的寒風(fēng)和**的嚎叫捱過漫漫長夜。

食物粗糙難咽，多是些干硬的雜糧餅子和腌得齁咸的菜梗。

徐階身上的那件半舊的青色直裰，早已沾滿了洗不掉的泥*和風(fēng)塵，邊角磨損得厲害，袖口也開了線，露出里面同樣破舊的棉絮。

曾經(jīng)在翰林院養(yǎng)尊處優(yōu)、白皙清俊的臉龐，被風(fēng)吹日曬染上了一層粗糲的黝黑，雙頰也凹陷下去，顯得顴骨有些突出，唯有那雙眼睛，在經(jīng)歷最初的巨大沖擊后，沉淀下來，雖然依舊疲憊，深處卻漸漸燃起一點(diǎn)不肯熄滅的微光。

當(dāng)他終于抵達(dá)延平府地界時(shí)，眼前的景象更是讓他心頭冰涼。

延平府治所南平縣城，蜷縮在閩北層巒疊嶂的群山褶皺里。

城墻低矮破敗，多處坍塌，只用些石塊和黃土草草填補(bǔ)，形同虛設(shè)。

城門口幾個(gè)值守的衛(wèi)兵穿著打滿補(bǔ)丁、看不出原色的號(hào)衣，抱著銹跡斑