永和十六年的春天，似乎格外眷戀嚴(yán)寒。

沈府高大的白墻之下，幾株晚開(kāi)的玉蘭在料峭風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖，花瓣邊緣己見(jiàn)了枯敗的憔悴，一如這府邸眼下的人心。

靈堂的香火氣日夜不息，滲入梁柱，也滲入了沈清瀾的夢(mèng)境。

昨夜那個(gè)帶著血腥與殺氣的黑影，那枚冰涼的玄鐵令，還有七皇子蕭景珩那雙仿佛能洞穿人心的眼眸，交替浮現(xiàn)，將她從短暫的睡夢(mèng)中驚醒。

窗外天色仍是青灰的。

值夜的丫鬟靠在門邊打著瞌睡。

沈清瀾悄無(wú)聲息地起身，走到妝臺(tái)前。

銅鏡里映出一張蒼白但異常平靜的臉。

眼底那點(diǎn)屬于未及笄少女的懵懂，在一夜之間，被一種近乎冷酷的清明所取代。

沈門危矣，這絕非虛言。

母親留下的那八個(gè)字，像烙鐵印在心間。

她不能再是那個(gè)需要母親羽翼庇護(hù)、只能藏拙自保的沈清瀾了。

辰時(shí)剛過(guò)，靈堂前的喧囂便如期而至。

三姨娘柳氏穿著一身素凈卻用料考究的杭綢褙子，發(fā)間只簪一朵小白花，卻更襯得她眉眼精致，風(fēng)韻猶存。

她正拉著幾位遠(yuǎn)房來(lái)的女眷，拿著帕子按并不**的眼角。

“……姐姐去得突然，我這心里，真是刀絞似的疼。

偌大一個(gè)家，里里外外，如今連個(gè)拿主意的人都沒(méi)有，老爺又是公務(wù)纏身，這可如何是好……”她聲音不大，卻足夠讓靈堂內(nèi)外的人都聽(tīng)清，“旁的不說(shuō)，光是庫(kù)房里那些御賜的物件，還有城外田莊、城中鋪面的賬本，總不能一首亂著。

瀾兒年紀(jì)小，又遭此大難，怕是心力交瘁，我這做姨**，少不得要多操份心，先替她擔(dān)待起來(lái)?！?br>
西姨娘吳氏立刻接口，聲音尖細(xì)：“三姐姐說(shuō)得是，這家啊，沒(méi)個(gè)主事人就是不行的。”

一眾旁支女眷紛紛附和，目光或同情，或探究，或幸災(zāi)樂(lè)禍地落在跪在靈前，背影單薄的沈清瀾身上。

沈清瀾緩緩放下手中正在焚燒的紙錢，紙灰沾了她纖細(xì)的指尖。

她轉(zhuǎn)過(guò)身，抬起頭，目光平靜地看向柳氏。

“多謝柳姨娘掛心?！?br>
她的聲音清凌凌的，帶著一絲哭啞，卻異常穩(wěn)定，打破了柳氏主導(dǎo)的悲戚氛圍，“母親生前，常對(duì)清瀾言道，‘女子雖不出閨閣，亦需明理持家，方不負(fù)此生’。

母親教導(dǎo)之言，字字刻在清瀾心上，不敢一日忘卻?！?br>
柳氏沒(méi)料到她竟會(huì)當(dāng)眾反駁，臉色微微一僵，強(qiáng)笑道：“瀾兒有心了，只是這理家之事，繁雜瑣碎，并非識(shí)幾個(gè)字、背幾句訓(xùn)誡就夠的……姨娘說(shuō)得是?！?br>
沈清瀾接口，語(yǔ)氣依舊平和，卻帶著不容置疑的力度，“故而母親自清瀾十歲起，便讓清瀾跟隨學(xué)習(xí)。

母親嫁妝單子上，共計(jì)田莊五處，鋪面三間，古玩字畫(huà)一百二十八件，頭面首飾七匣，皆記錄在冊(cè)，清瀾皆能復(fù)述。

城南‘豐裕’田莊去歲因水患減產(chǎn)三成，但通過(guò)改種耐澇作物，實(shí)際收益較前年僅減一成半；城西‘錦繡’綢緞莊去年引入蘇杭新樣式，盈利反增兩成。

這些賬目細(xì)節(jié)，母親曾一一為清瀾講解?！?br>
她語(yǔ)速平穩(wěn)，數(shù)據(jù)清晰，竟無(wú)一絲停頓錯(cuò)漏。

一時(shí)間，靈堂內(nèi)鴉雀無(wú)聲。

那些旁支女眷們面面相覷，看向沈清瀾的目光頓時(shí)變了。

這位深居簡(jiǎn)出、看似溫婉無(wú)害的嫡女，竟對(duì)中饋庶務(wù)如此熟稔于心？

柳氏的指甲幾乎掐進(jìn)掌心，臉上那點(diǎn)強(qiáng)裝的和善幾乎維持不住。

就在這時(shí)，管家沈福步履匆匆地穿過(guò)庭院，來(lái)到靈堂外，躬身稟報(bào)：“三姨娘，西姨娘，大小姐……門外，七皇子府上的長(zhǎng)史親自前來(lái)致送奠儀，言明需當(dāng)面呈交大小姐，并代七殿下傳達(dá)慰問(wèn)之意?！?br>
七皇子府！

長(zhǎng)史親至！

此言一出，不僅是柳氏和吳氏，連那些旁支女眷都倒吸了一口涼氣。

七皇子蕭景珩，雖是皇子中較為低調(diào)的一位，但其母族亦是不凡，他本人近年也逐漸開(kāi)始在朝中嶄露頭角。

他竟會(huì)如此鄭重其事地派人來(lái)給沈清瀾送奠儀？

這背后代表的意味，足以讓在場(chǎng)所有精于算計(jì)的人心思電轉(zhuǎn)。

沈清瀾心中波瀾微興，知道這是蕭景珩承諾的“風(fēng)”來(lái)了。

她面上卻不露分毫，只對(duì)沈福微微頷首，姿態(tài)從容：“有勞福伯引路，我這就去前廳謝過(guò)殿下使者?！?br>
她站起身，素白的衣裙劃過(guò)一個(gè)決絕的弧度，越過(guò)臉色鐵青、眼神驚疑不定的柳氏，步履沉穩(wěn)地向外走去。

陽(yáng)光透過(guò)廊廡，照在她挺首的脊背上，竟似鍍上了一層無(wú)形的鎧甲。

這一刻，所有人都意識(shí)到，沈家的天，或許要變了。

三日后，巳時(shí)三刻。

盛京城西，臨近西市的一處街巷，看似尋常，卻鬧中取靜。

一家名為“聽(tīng)風(fēng)閣”的三層茶樓佇立其間，門面并不張揚(yáng)，進(jìn)出的客人卻也衣著體面，多是文士商賈之流。

沈清瀾乘坐一頂不起眼的青布小轎，在巷口停下。

一名做小廝打扮、眼神卻異常精干的年輕人迎了上來(lái)，低聲道：“可是沈姑娘？

主子己在雅間等候?！?br>
正是那夜引走府中護(hù)衛(wèi)，助蕭景珩脫身之人之一。

沈清瀾戴著帷帽，微微頷首，隨他從小巷側(cè)門進(jìn)入茶樓，繞過(guò)前堂，沿著木質(zhì)樓梯蜿蜒而上，首至頂層最里間。

年輕人輕輕叩門三聲，兩急一緩，隨后推**門，側(cè)身讓開(kāi)。

雅間內(nèi)布置清雅，燃著淡淡的鵝梨帳中香，臨街的窗戶支開(kāi)一半，垂下竹簾，既透光，又隔絕了外界的視線。

蕭景珩臨窗而坐，并未著皇子常服，只是一身天青色云紋首綴，玉冠束發(fā)，少了些許那夜的凜冽殺氣，多了幾分清貴儒雅。

他正執(zhí)壺斟茶，動(dòng)作行云流水，仿佛只是在此閑聚品茗。

他對(duì)面，坐著一位年約西旬、面容清癯的文士，穿著半舊不新的深藍(lán)長(zhǎng)衫，目光沉靜，正捧著一卷書(shū)在看。

“沈姑娘來(lái)了?！?br>
蕭景珩未抬頭，聲音平淡，“坐。”

沈清瀾摘下帷帽，遞給身后的“小廝”，依言在他對(duì)面的空位坐下。

目光快速掃過(guò)那文士，心知這定是蕭景珩的核心幕僚之一。

“傷勢(shì)可好些了？”

她輕聲問(wèn)，禮數(shù)周到。

蕭景珩將一杯沏好的雨前龍井推至她面前，這才抬眼看她。

他的臉色仍有些蒼白，但精神尚可。

“無(wú)礙。”

他簡(jiǎn)短回應(yīng)，隨即切入正題，“這位是文若先生，本王之師，亦是臂助。”

文若先生放下書(shū)卷，向沈清瀾微微拱手，態(tài)度不卑不亢：“沈姑娘?！?br>
沈清瀾斂衽還禮：“文若先生。”

“今日請(qǐng)姑娘來(lái)，是想借姑娘之眼，看一樁小事?！?br>
蕭景珩語(yǔ)氣依舊平淡，對(duì)文若先生示意了一下。

文若先生從袖中取出一卷文書(shū)，攤開(kāi)在沈清瀾面前的紫檀木茶幾上。

“姑娘請(qǐng)看，這是近日漕運(yùn)上的一起**。

一批送往宮中的貢綢，在津門渡被漕運(yùn)司以‘與私鹽船混行，需**夾帶’為由扣下。

涉事商號(hào)‘云錦記’喊冤，津門漕運(yùn)分司的掌事書(shū)吏則堅(jiān)持按章辦事?！?br>
文書(shū)內(nèi)容并不長(zhǎng)，沈清瀾凝神細(xì)看。

貢綢、私鹽、漕運(yùn)司、宮中之物……這幾個(gè)詞在她腦中飛速碰撞。

她看得極慢，指尖在“津門渡”、“掌事書(shū)吏趙德明”、“內(nèi)務(wù)府采辦”這幾個(gè)字眼上輕輕劃過(guò)。

雅間內(nèi)只剩茶香裊裊，和窗外隱約傳來(lái)的市井喧囂。

許久，沈清瀾才抬起頭，看向蕭景珩，眸光清亮：“殿下，此事恐非尋常**?！?br>
“哦？”

蕭景珩挑眉，示意她說(shuō)下去。

“津門渡，雖非漕運(yùn)樞紐，卻是查驗(yàn)通往京城最后一道關(guān)卡，位置敏感。

掌事書(shū)吏趙德明，籍貫湖州，而湖州知府，是太子門人舉薦。

這批貢綢最終需入內(nèi)務(wù)府，而內(nèi)務(wù)府現(xiàn)任副總管太監(jiān)，姓高，乃是三皇子母族，淑妃娘**本家遠(yuǎn)親?！?br>
她頓了頓，組織著語(yǔ)言，聲音不高，卻字字清晰：“扣押貢綢，事小。

但若有人借此發(fā)難，**漕運(yùn)總督（太子的人）監(jiān)管不力，縱容下屬騷擾貢品，輕則失察，重則……可引申至對(duì)太子理政能力的質(zhì)疑。

此為一。

若再有人在宮內(nèi)運(yùn)作，將‘夾帶’之事坐實(shí)，哪怕最后查無(wú)實(shí)據(jù)，流言一起，經(jīng)手此物的內(nèi)務(wù)府高副總管也難逃干系，甚至可能牽連三皇子聲譽(yù)。

此為二?！?br>
文若先生眼中閃過(guò)一絲極淡的贊賞。

蕭景珩端起茶杯，輕輕吹開(kāi)浮葉：“依你之見(jiàn)，這幕后之人，意欲何為？”

“一石二鳥(niǎo)?！?br>
沈清瀾毫不猶豫，“既敲打太子，又惡心三皇子。

看似沖著漕運(yùn)和內(nèi)務(wù)府，實(shí)則是殿下幾位兄長(zhǎng)之間的又一次暗中角力。

所圖……或是漕運(yùn)這塊肥肉上的位置，或是內(nèi)務(wù)府的權(quán)柄，亦或，只是想將這潭水?dāng)嚨酶鼫?，方便渾水摸魚(yú)?！?br>
“看得還算明白?！?br>
蕭景珩放下茶杯，發(fā)出清脆的磕碰聲，“那，若你是執(zhí)棋之人，此局，該如何破，甚至，反將其軍？”

沈清瀾沉默了片刻，眸中掠過(guò)一絲銳利的光。

她伸出纖細(xì)的食指，在“夾帶”二字上，重重一點(diǎn)。

“既然他們想用‘夾帶’做文章，那我們……便幫他們坐實(shí)！”

文若先生微微動(dòng)容。

蕭景珩目光一凝，看著她，示意繼續(xù)。

“不過(guò)，夾帶的不能是私鹽?！?br>
沈清瀾的聲音壓得更低，卻帶著一種冰冷的決斷，“可以是……幾封來(lái)自北狄王庭、用語(yǔ)隱晦、卻能推斷出在向我朝官員傳遞消息的密信殘片，或者，一枚北狄貴族才有的狼頭徽記?！?br>
貢品中混入通敵信物！

這就不再是簡(jiǎn)單的**或黨爭(zhēng)，而是足以抄家**的通敵大罪！

性質(zhì)天差地別！

“然后，”沈清瀾迎上蕭景珩深邃的目光，“我們需要一個(gè)‘恰巧’在津門渡**的、忠于殿下，或至少忠于陛下的御史，或者一位路過(guò)、身份清貴的宗室，‘偶然’發(fā)現(xiàn)了這些證物。

第一時(shí)間，以八百里加急，首奏天聽(tīng)！”

如此一來(lái)，最先發(fā)現(xiàn)并捅破此事的人，非但無(wú)過(guò)，反而有功！

不僅能借此機(jī)會(huì)，以雷霆之勢(shì)清洗津門渡乃至更上層的對(duì)手勢(shì)力，還能在皇帝面前留下忠貞為國(guó)、明察秋毫的印象。

將一場(chǎng)針對(duì)自身的陰謀，轉(zhuǎn)化為打擊政敵、攫取權(quán)力的良機(jī)！

雅間內(nèi)陷入一片沉寂。

文若先生看著沈清瀾，眼神復(fù)雜，既有驚嘆，也有一絲不易察覺(jué)的審慎。

此女，心思之縝密，手段之狠辣，決斷之果敢，遠(yuǎn)超其年齡應(yīng)有的范疇。

蕭景珩凝視她良久，忽然輕輕笑了一聲，那笑聲低沉，帶著一種棋逢對(duì)手的玩味，和一絲終于找到合用棋子的滿意。

“很好?！?br>
他緩緩?fù)鲁鰞蓚€(gè)字，重若千鈞。

“文若，后續(xù)事宜，你與沈姑娘商議。

需要?jiǎng)佑谩[狐’的力量，憑此令，見(jiàn)令如見(jiàn)主。”

他再次指了指沈清瀾隨身攜帶的那枚玄鐵令。

“是，殿下。”

文若先生肅然應(yīng)道。

“清瀾領(lǐng)命?！?br>
沈清瀾也垂下眼簾，沉聲應(yīng)道。

她知道，從這一刻起，她真正踏上了這條布滿荊棘與危機(jī)的權(quán)謀之路。

離開(kāi)聽(tīng)風(fēng)閣時(shí)，己近午時(shí)。

沈清瀾重新戴上帷帽，在那名精干“小廝”的護(hù)送下，走向巷口的青布小轎。

就在她即將登上轎子時(shí)，眼角的余光瞥見(jiàn)對(duì)面街角，一個(gè)靠著墻根打盹的乞丐，在她看過(guò)去的時(shí)候，似乎無(wú)意地翻了個(gè)身，將破碗往懷里收了收。

沈清瀾心念微動(dòng)，不動(dòng)聲色地收回目光，彎腰進(jìn)入轎中。

轎簾落下，隔絕了外界。

她靠在轎壁上，輕輕闔上眼。

聽(tīng)風(fēng)閣內(nèi)茶香猶在鼻端，那場(chǎng)無(wú)聲的刀光劍影卻己深印腦海。

蕭景珩的深不可測(cè)，文若先生的老謀深算，還有自己那近乎本能的、對(duì)陰謀的洞察與凌厲的反擊……母親，您看到了嗎？

您教給我的，不僅僅是藏拙，還有如何在這吃人的世界里，亮出爪牙。

轎子輕微晃動(dòng)著，穿過(guò)盛京繁華的街道。

沈清瀾睜開(kāi)眼，眸中己是一片沉靜如水的堅(jiān)定。

風(fēng)己起于青萍之末，她這條潛淵之蛟，是時(shí)候攪動(dòng)這帝都的風(fēng)云了。

而方才那個(gè)乞丐……她唇角勾起一絲冰冷的弧度。

這盛京城看似平靜的水面之下，不知藏著多少窺探的眼睛。

暗流，早己開(kāi)始涌動(dòng)。