指甲里的秘密------------------------------------------，指尖懸在死者指甲上方一寸，沒有立即觸碰?！扔^察，再動手。，指甲縫里嵌著暗紅色的皮屑和血跡。左手卻微微張開，指甲干凈，只有些微塵土?！坝沂质橇晳T手?！彼匝宰哉Z?！笆裁矗俊蓖醪额^湊過來?！按蠖鄶?shù)人習慣用右手攻擊、抓撓，”蘇曉頭也不抬，“死者右手抓傷了兇手，左手沒有——說明她死前曾用盡全力與兇手搏斗，抓傷了對方的臉或手?！?，目光掃過在場眾人。，那婆子還在抹眼淚，門口的看熱鬧的鄉(xiāng)鄰探頭探腦?！按笕耍碧K曉看向陸衍之，“煩請檢查在場所有人手上臉上有無新傷。”，看向王捕頭。，一個一個檢查。，兩手攤開，粗糙老繭，沒有新傷。，手上舊傷不少，但都是陳年舊疤。，遠遠伸著手讓衙役查驗。，竟無一人有新傷。
“沒有?！蓖醪额^回來復命。
蘇曉眉頭微皺。
不對。
死者指甲里的皮屑血跡是新鮮的，兇手手上一定有傷。要么兇手不在現(xiàn)場，要么——
她看向門外。
“今日凌晨到現(xiàn)在，都有誰進過這院子？”
“回姑娘，”一個衙役答道，“就咱們幾個，還有劉婆子，再有就是周家的人——周員外和周夫人來過，看了小姐一眼就被扶走了。”
“周員外？”蘇曉挑眉，“他手上可有傷？”
“這……”衙役一愣，“那是周小姐的親爹，怎么可能……”
“我問你，他手上可有傷？”
衙役被她的氣勢鎮(zhèn)住，下意識答道：“沒、沒注意……周員外一直用袖子掩著手……”
蘇曉騰地站起來。
“大人，”她看向陸衍之，“我要見周員外?！?br>陸衍之眸色微深。
他當然聽出了蘇曉的言外之意——她在懷疑死者的親生父親。
“你可知你在說什么？”他問。
“我知道我在說什么，”蘇曉迎上他的目光，“我也知道這很難接受。但大人，破案最忌先入為主，最忌因為兇手是誰就放棄懷疑?！?br>她頓了頓，一字一句：“死者指甲里有兇手的皮肉。這個兇手，手上一定有傷。若是周員外手上沒傷，我向他磕頭賠罪。若是他有——”
她沒說完，但意思很清楚。
陸衍之沉默片刻，忽然笑了。
又是那種極淡的笑，一閃而過。
“王捕頭，”他開口，“去請周員外?！?br>“是！”
周員外很快被請來了。
五十來歲的富態(tài)男人，穿著綢衫，眼眶紅腫，顯然剛哭過。他一進門就撲向女兒的**，被衙役攔住，頓時嚎啕大哭：“我的兒啊！我的若蘭啊！你怎么就這么走了啊——！”
陸衍之看向蘇曉。
蘇曉沒有上前，而是繞到周員外側面，目光落在他垂著的右手上。
他右手攏在袖中，只露出幾根指頭。
但就是這幾根指頭，讓蘇曉瞳孔微縮。
“周員外，”她開口，“節(jié)哀順變?！?br>周員外抬起頭，看向她，眼神里閃過一絲警惕：“你是何人？”
“民女蘇曉，今早發(fā)現(xiàn)周小姐的人?！碧K曉走近兩步，“周員外，可否讓民女看看您的手？”
周員外臉色一變，下意識把手往袖子里縮了縮：“你、你什么意思？！”
“沒什么意思，”蘇曉語氣平靜，“只是例行查驗。今早發(fā)現(xiàn)周小姐時，民女手上沾了血，難免引人懷疑。如今要查真兇，自然所有人都要查一遍——周員外是死者父親，更應該以身作則，好讓真兇無所遁形?！?br>她說得合情合理，周員外一時竟找不到理由拒絕。
陸衍之上前一步：“周員外，請?！?br>周員外臉色青白交加，緩緩伸出右手——
手背上，三道新鮮的抓痕，觸目驚心。
空氣瞬間凝固。
王捕頭倒吸一口涼氣，幾個衙役面面相覷，門口的鄉(xiāng)鄰發(fā)出嗡嗡的議論聲。
“這、這是我家貓抓的！”周員外急聲道，“今早我喂貓時，那**不聽話，撓了我一把！”
“是嗎？”蘇曉走近，仔細看他手上的傷，“貓抓的傷口一般是平行走向，因為貓撓人時會向下用力?？赡@傷，是垂直走向——這是被人抓的，而且是正面相對時，對方伸手過來，指甲劃過留下的?！?br>她抬頭，盯著周員外的眼睛：“周員外，您女兒死前，抓傷了一個人。這個人手上，應該有三道新鮮的抓痕。巧得很，您手上正好有三道?！?br>“你血口噴人！”周員外暴跳如雷，“我是她親爹！我怎么會殺自己的女兒！”
“沒人說您殺了她，”蘇曉語氣依舊平靜，“只是您手上的傷，總得有個合理的解釋。您說是貓抓的，那貓呢？”
“貓、貓跑了！”
“什么時候跑的？”
“今早！抓了我之后就跑了！”
“跑哪兒去了？”
“我、我怎么知道！”
“您家的貓，平時養(yǎng)在何處？”
“后、后院……”
“后院離這院子多遠？”
“有、有二三十丈……”
蘇曉笑了，笑容里沒有溫度：“二三十丈外的貓，專門跑到前院來撓您一把，然后跑了？周員外，您這故事編得，不太圓啊?！?br>周員外額頭沁出冷汗，嘴唇哆嗦著說不出話來。
“夠了?！?br>低沉的聲音響起，陸衍之上前一步，目光如刀般落在周員外身上。
“周員外，本官再問你一次，你手上的傷，從何而來？”
周員外腿一軟，“撲通”跪在地上。
“大、大人饒命！草民、草民真的沒**！這傷、這傷是……”
他忽然頓住，眼神閃爍，似乎在權衡什么。
蘇曉心中一動。
他在隱瞞什么？
“是什么？”陸衍之逼問。
周員外咬咬牙，像是下了很大決心：“是、是草民今早來看女兒時，不小心被她的指甲劃到的！草民見她躺在地上，想扶她起來，結果手剛伸過去，就被她的指甲劃了一下——就是這樣！草民真的沒**！”
蘇曉挑眉：“您來的時候，周小姐已經(jīng)死了？”
“死、死了……”
“您怎么知道她死了？您一進門就斷定她死了，而不是暈倒或者睡著？”
周員外臉色一僵。
“我、我……”
“您若是想扶她起來，應該先試探她的鼻息，或者搖晃她的身體，看看她是否還有意識?？赡裁炊紱]做，直接伸手去扶——這說明您一進門就知道她已經(jīng)死了。您怎么知道的？”
周員外的臉色徹底白了。
“除非，”蘇曉一字一頓，“您親眼看見她死?；蛘摺褪菤⑺哪莻€人?！?br>“我沒有！”周員外嘶聲喊道，“我沒有殺她！是、是……”
他忽然閉上嘴，死死咬著牙，一個字也不肯再說了。
蘇曉看向陸衍之。
陸衍之微微頷首，明白了她的意思——這老頭有秘密，但現(xiàn)在撬不開他的嘴。
“周員外，”陸衍之開口，“你手上的傷確實可疑。但念在你剛失愛女，本官暫且信你一次。只是這段時間，你不得離開青浦，隨時聽候傳喚?！?br>周員外連連叩頭：“是、是！草民一定隨傳隨到！”
陸衍之揮揮手，讓人把他帶下去。
等周員外的身影消失在門外，他看向蘇曉：“你信他？”
“不信，”蘇曉搖頭，“但他不是兇手?！?br>“哦？”
“兇手是從窗戶進來的，”蘇曉指著窗臺的腳印，“周員外這把年紀，腿腳沒那么利索，翻窗進來還能不留下痕跡？況且他是死者父親，若真想**，大可在自己家里動手，何必等到女兒出嫁前夕，借住在別人家時行兇？這不合常理?！?br>陸衍之目光微動：“那你為何逼問他？”
“因為他知道些什么，”蘇曉看著門外，“他手上的傷是真的，但不是他**時留下的，而是他發(fā)現(xiàn)**時留下的。他說的是實話——他確實伸手去碰過女兒。但他在隱瞞另一件事?！?br>“什么事？”
“他為什么會在凌晨出現(xiàn)在女兒房間。”
蘇曉轉身，走回**旁，繼續(xù)她被打斷的驗尸工作。
“周小姐昨夜借住在此，今日出嫁。按照規(guī)矩，新娘出嫁前，娘家人是不能見面的——尤其是父親?？伤璩砍霈F(xiàn)在這里，為什么？”
她蹲下身，翻開死者的衣領。
脖頸上的掐痕清晰可見，是拇指和四指分開的典型扼頸痕跡。
“兇手是男性，成年，手很大?！彼攘吮?，“拇指在左側，四指在右側——兇手是左撇子，站在死者身后，用右手從背后扼住她的脖子。”
她抬頭看向陸衍之：“這個兇手，很可能是死者認識的人。否則深更半夜，她不會讓一個陌生男人進自己的房間?！?br>陸衍之眸色漸深。
他走近幾步，低頭看向死者脖頸上的傷痕，忽然開口：“你是如何知道這些的？”
蘇曉動作一頓。
糟了，表現(xiàn)得太專業(yè)了。
一個鄉(xiāng)下丫頭，怎么會懂這些？
她腦子飛速轉動，面上卻不動聲色：“民女小時候跟一個走方郎中學過幾年醫(yī)術，略懂些皮毛?！?br>“走方郎中？”陸衍之似笑非笑，“教你這驗尸之術的走方郎中，倒是稀奇。”
蘇曉心里咯噔一下。
這位知縣大人，不好糊弄啊。
她正要再編個理由，忽然聽見門外傳來一陣喧嘩。
“讓我進去！我女兒呢？我的若蘭呢！”
一個女人尖銳的哭聲由遠及近，緊接著，一個披頭散發(fā)的中年婦人沖進院子，一眼看見地上的**，發(fā)出一聲撕心裂肺的嚎哭，撲了過去。
“若蘭！我的兒啊——！”
蘇曉下意識想攔住她——不能破壞現(xiàn)場——但已經(jīng)來不及了。
周夫人撲在女兒身上，哭得渾身顫抖。
蘇曉嘆了口氣，正要上前勸慰，余光忽然瞥見周夫人的手——
她動作一頓。
周夫人的右手手腕內側，有一片淤青。
新鮮的淤青。
像是被人用力攥住手腕留下的。