又取老槐樹(shù)的一段主干枝椏，削成三寸寬的木牌，讓周德發(fā)親手寫(xiě)上：
“先祖手植，靈槐護(hù)佑”幾個(gè)字，用紅繩系著，掛在堂屋正中。
接著，道長(zhǎng)畫(huà)了一道護(hù)身符，用井水化開(kāi)，給小寶灌下去，叮囑道：
“你需親自守在槐樹(shù)根處，焚香禱告七日。
每日寅時(shí)（凌晨三點(diǎn)到五點(diǎn)）磕頭認(rèn)錯(cuò)，額頭需磕出紅印，直到木牌上生出新芽，靈槐怨氣才會(huì)消散?！?br>事已至此，周德發(fā)不得不信，他不敢怠慢，日夜守在槐樹(shù)根旁，虔誠(chéng)地磕頭認(rèn)錯(cuò)。
前三天，夜里總能聽(tīng)到樹(shù)影里，傳來(lái)低沉的嘆息聲。
有時(shí)還能看到一個(gè)，模糊的白胡子身影在踱步，那身影與小寶描述的一模一樣；
到了第五天，他磕頭時(shí)額頭磕在青石上，流出的血滴在青石上，竟瞬間滲了進(jìn)去，青石表面泛起一層淡淡的綠光；
第七天清晨，天剛蒙蒙亮，周德發(fā)昏昏欲睡時(shí)。
突然聞到一股清甜的槐花香。
他抬頭一看，堂屋正中的木牌上，竟冒出一點(diǎn)嫩綠的新芽，芽尖上還掛著一滴露珠。
與此同時(shí)，屋里傳來(lái)小寶的喊聲：“爹，我餓了！”
小寶的病奇跡般好了，他抱著周德發(fā)的腿，說(shuō)：
“爹，白胡子爺爺不罵我了，他說(shuō)原諒你了?！?br>新房的施工也順利起來(lái)，庫(kù)房里的綢緞不再發(fā)霉，綢緞莊的生意漸漸回暖。
周德發(fā)在槐樹(shù)根旁，補(bǔ)種了一棵小槐樹(shù)，每逢初一十五，都親**香祭拜。
還用槐木梳子，親自給趙氏梳頭。
后來(lái)，那棵小槐樹(shù)長(zhǎng)得枝繁葉茂，周家的子孫后代里，出了好幾個(gè)讀書(shū)人，都說(shuō)這是靈槐的庇佑。
周德發(fā)臨終前，把子孫叫到床前，指著院里的小槐樹(shù)說(shuō)：
“天地有靈，萬(wàn)物有情，不可輕慢，不可妄為。
這樹(shù)，是周家的根，也是周家的福，切勿亂動(dòng)，切記！切記！”

二、八字合婚

建國(guó)初年的烏鎮(zhèn)，流水潺潺，橋影橫斜，青石板路被雨水潤(rùn)得發(fā)亮。
阿秀是鎮(zhèn)上有名的巧手，繡的蘇繡栩栩如生，蝶兒似要飛出錦緞，鳥(niǎo)兒似要唱出聲來(lái)。
上門(mén)求親的人踏破了門(mén)檻，可阿秀的心里，只裝著鄰村的張強(qiáng)。
張強(qiáng)是個(gè)老實(shí)本分的后生，種著幾畝水田，閑時(shí)編竹筐售賣補(bǔ)貼家用。
他手藝精巧，