。我用八百兩銀子買(mǎi)了下來(lái)，寫(xiě)的是我母親的閨名。
我又去了趟城南。
那里有一家暗衛(wèi)地下組織，明面上是個(gè)雜貨鋪?zhàn)?，暗地里做的是賣(mài)消息、雇人手的營(yíng)生。我用一千二百兩銀子，雇了十個(gè)人。
領(lǐng)頭的是個(gè)叫阿七的年輕人，話(huà)少，看著可靠。
“夫人有何吩咐？”他問(wèn)。
我看著他，說(shuō)：“替我盯著尚書(shū)府。有個(gè)叫阿月的婦人，是我母親。她若有事，立刻報(bào)我。”
阿七點(diǎn)點(diǎn)頭，接了銀票，沒(méi)有多問(wèn)。
回府的路上，我坐在馬車(chē)?yán)?，掀開(kāi)簾子看著街上來(lái)往的人群。
賣(mài)糖葫蘆的小販、挎著菜籃的婦人、追逐嬉鬧的孩童……
真好啊。
我想，等把母親救出來(lái)，我們就離開(kāi)京城。
改名換姓，去個(gè)沒(méi)人認(rèn)識(shí)的地方。管他什么九千歲，管他什么賜婚。
至于沈蓉音？讓她繼續(xù)做她的尚書(shū)府大小姐吧。
反正我從來(lái)也沒(méi)做過(guò)。
2
我在九千歲府里住了兩個(gè)月，抄了零遍《女則》，見(jiàn)了零次九千歲。
挺好。
這期間，阿七的人陸續(xù)傳來(lái)消息：母親被安置在尚書(shū)府后罩房，有人看守，但沒(méi)受什么罪；嫡姐——如今該叫三小姐沈婉音了——正在議親，說(shuō)的是戶(hù)部侍郎家的嫡次子。
我聽(tīng)著，只覺(jué)得像在聽(tīng)別人的故事。
本來(lái)就是別人的故事。
這日天氣好，我又去西郊看院子。
院子收拾得差不多了，我請(qǐng)人修了灶臺(tái)，打了新床，后院還開(kāi)出一塊地，預(yù)備開(kāi)春種些菜蔬。我在院子里站了一會(huì)兒，想著日后與母親在這里過(guò)活的光景，心里熨帖得很。
日頭偏西，我該回去了。
馬車(chē)行到半路，忽然停了。
車(chē)夫的聲音傳來(lái)：“夫人，前頭有棵大樹(shù)倒了，堵了路。得繞道?！?br>“繞吧。”
我靠在車(chē)壁上，閉目養(yǎng)神。
馬車(chē)拐進(jìn)一條小道，顛簸起來(lái)。我掀開(kāi)簾子看，外面是一片林子，秋葉落了一地，金黃赭紅，倒是好看。
忽然，馬車(chē)又停了。
“怎么了？”
沒(méi)人應(yīng)我。
我正要再問(wèn)，車(chē)簾被人掀開(kāi)。
一個(gè)男人站在外面。
他穿著玄色衣衫，身量頎長(zhǎng)，背著光看不清面容。我只看見(jiàn)一雙眼睛——幽深如潭，正定定地看著我。
我心里一緊，下意識(shí)往后退了退。
“你是……”
他沒(méi)說(shuō)