馬車(chē)的輪子在將軍府門(mén)前碾過(guò)最后一道轍印，停了下來(lái)。

車(chē)簾被一只素白的手掀開(kāi)。

葉凌霜的目光平靜地落在“將軍府”三個(gè)鎏金大字上。

牌匾上的金漆己經(jīng)有些斑駁。

十年了。

她終于回來(lái)了。

府門(mén)前的石獅子還是記憶中的模樣，威嚴(yán)地蹲踞著，身上落滿了灰塵。

一個(gè)穿著體面但神色倨傲的老婦人站在臺(tái)階下。

她身后跟著兩個(gè)低眉順眼的小丫鬟。

“大小姐，老奴李嬤嬤，奉夫人之命在此恭候多時(shí)了?！?br>
李嬤嬤的聲音干癟，像是被風(fēng)干的橘子皮。

她的嘴角掛著一絲僵硬的笑意。

葉凌霜扶著車(chē)沿，動(dòng)作輕緩地走下馬車(chē)。

她身上穿著一件半舊的青色布裙，洗得有些發(fā)白。

簡(jiǎn)單的衣物卻掩不住她挺首的脊背和清冷的氣質(zhì)。

她的眼神掃過(guò)李嬤嬤，沒(méi)有絲毫波瀾。

“有勞嬤嬤了?！?br>
她的聲音很淡，聽(tīng)不出情緒。

李嬤嬤眼底閃過(guò)一絲輕蔑。

一個(gè)在鄉(xiāng)下莊子里養(yǎng)了十年的野丫頭，果然上不了臺(tái)面。

“大小姐一路舟車(chē)勞頓，夫人己經(jīng)為您備好了院子，請(qǐng)隨老奴來(lái)吧。”

李嬤嬤轉(zhuǎn)身，刻意沒(méi)有去攙扶葉凌霜。

她領(lǐng)著路，腳步走得不快不慢，卻始終保持著幾步的距離。

葉凌霜跟在后面，安靜地打量著這座既熟悉又陌生的府邸。

朱漆的回廊，雕花的窗欞，一切似乎都沒(méi)變。

但走過(guò)的地方，下人們的眼神都帶著探究和一絲若有若無(wú)的譏誚。

他們走的路線越來(lái)越偏。

腳下的青石板路縫隙里鉆出頑固的雜草。

空氣中彌漫起一股潮濕**的氣息。

最終，李嬤嬤在一座破敗的院門(mén)前停下了腳步。

院門(mén)上的牌匾歪斜著，上面的“聽(tīng)雪院”三個(gè)字幾乎被灰塵完全覆蓋。

“大小姐，這便是您的住處了?！?br>
李嬤嬤用帕子掩著鼻子，語(yǔ)氣里是毫不掩飾的嫌棄。

“這里是夫人特意為您挑選的，是您生母當(dāng)年最喜歡的院子，清凈?！?br>
她特意在“清凈”二字上加重了語(yǔ)氣。

葉凌霜的目光落在院門(mén)上。

她記得這個(gè)地方。

母親在世時(shí)，這里種滿了梅花，冬日里白雪紅梅，是府中一景。

現(xiàn)在，院門(mén)虛掩著，能看到里面半人高的荒草。

蛛網(wǎng)結(jié)在褪色的廊柱上。

一股濃重的霉味從里面飄散出來(lái)。

“夫人有心了?！?br>
葉凌霜的聲音依舊平靜。

她推開(kāi)吱呀作響的院門(mén)，走了進(jìn)去。

李嬤嬤臉上的假笑幾乎掛不住。

她本以為這個(gè)鄉(xiāng)下來(lái)的大小姐看到這般景象，定會(huì)哭鬧或是質(zhì)問(wèn)。

沒(méi)想到她竟如此平靜地接受了。

這讓李嬤嬤一拳打在了棉花上，心里有些不痛快。

“院子許久沒(méi)人住，是有些荒涼，老奴己經(jīng)讓丫鬟們打掃過(guò)了。”

李嬤嬤指了指身后兩個(gè)瑟縮的丫鬟。

她們手里拿著的掃帚和抹布上，連一點(diǎn)灰塵都沒(méi)有。

葉凌霜走進(jìn)屋里。

房間里空空蕩蕩，只有一張簡(jiǎn)陋的木板床和一張缺了角的桌子。

桌上放著一套粗瓷茶具。

空氣里浮動(dòng)著細(xì)小的塵埃。

“大小姐先歇著，晚些時(shí)候會(huì)有人送晚膳過(guò)來(lái)?！?br>
李嬤嬤說(shuō)完便想離開(kāi)這個(gè)晦氣的地方。

“等等?！?br>
葉凌霜忽然開(kāi)口。

李嬤嬤不耐煩地轉(zhuǎn)過(guò)身。

“大小姐還有何吩咐？”

“天氣轉(zhuǎn)涼，我從鄉(xiāng)下來(lái)，畏寒，不知府里可有炭火？”

葉凌霜看著她，眼神清澈見(jiàn)底。

李嬤嬤愣了一下。

她沒(méi)想到葉凌霜會(huì)提出這個(gè)要求。

這倒正好順了夫人的意。

“瞧老奴這記性，當(dāng)然有?！?br>
李嬤嬤臉上的笑容瞬間真切了許多。

“大小姐稍等，老奴這就去為您取來(lái)?！?br>
她說(shuō)完，便腳步輕快地離開(kāi)了。

葉凌霜走到窗邊，推開(kāi)一扇積滿灰塵的窗戶。

冷風(fēng)灌了進(jìn)來(lái)，吹散了屋里的一些霉味。

她的手指輕輕拂過(guò)窗欞上雕刻的梅花紋路。

母親的臉在腦海中一閃而過(guò)。

她深吸一口氣，眼中的溫情瞬間被冰冷的決絕所替代。

很快，李嬤嬤就提著一個(gè)炭盆回來(lái)了。

她身后還跟著一個(gè)抱著一小筐黑炭的小廝。

“大小姐，這是頂好的銀骨炭，無(wú)煙無(wú)味，最是暖和。”

李嬤嬤將炭盆放在房間中央，臉上堆滿了關(guān)切的笑容。

“夜里寒氣重，您可千萬(wàn)別著涼了，不然夫人會(huì)心疼的?！?br>
小廝將炭筐放下后便躬身退了出去。

李嬤嬤親手夾了幾塊炭放進(jìn)盆里，用火折子點(diǎn)燃。

一絲極淡的青煙升起，很快便消失不見(jiàn)。

炭火慢慢燒紅，屋子里逐漸有了一絲暖意。

“大小姐，**好歇著，老奴就不打擾了?！?br>
李嬤嬤心滿意足地退了出去，還體貼地為她關(guān)上了房門(mén)。

房間里只剩下葉凌霜和那盆燃燒的炭火。

葉凌霜緩步走到炭盆邊。

她蹲下身，伸出手指，卻沒(méi)有去感受那份溫暖。

她的鼻尖輕輕動(dòng)了動(dòng)。

空氣中有一股極淡的甜香。

這股香氣并不屬于尋常的銀骨炭。

作為二十一世紀(jì)的頂尖毒理學(xué)家，無(wú)數(shù)毒物的氣味早己銘刻在她的記憶深處。

她幾乎是瞬間就辨認(rèn)出了這個(gè)味道。

蝕骨香。

一種由多種草藥混合制成的慢性毒藥。

它混在炭火中燃燒，會(huì)釋放出無(wú)色無(wú)味的有毒氣體。

少量吸入會(huì)讓人昏昏欲睡，西肢無(wú)力。

長(zhǎng)期吸入，則會(huì)慢慢侵蝕人的神經(jīng)，最終在睡夢(mèng)中無(wú)聲無(wú)息地死去。

好一個(gè)“暖心”的繼母。

回府的第一天，就送了這樣一份大禮。

葉凌霜的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

她站起身，走到自己那個(gè)簡(jiǎn)陋的行李包裹前。

她從里面取出一個(gè)小巧的布包。

布包打開(kāi)，里面是一排長(zhǎng)短不一的銀針，在昏暗的光線下閃著寒光。

她沒(méi)有絲毫猶豫。

她取出一根最細(xì)的銀針，精準(zhǔn)地刺入自己手臂上的幾個(gè)穴位。

銀針?lè)庾×私?jīng)脈，可以暫時(shí)阻止毒氣侵入心肺。

做完這一切，她感覺(jué)自己的呼吸變得平穩(wěn)了許多。

她走到床邊，緩緩躺了下去。

她閉上眼睛，調(diào)整著自己的呼吸。

呼吸的節(jié)奏漸漸變得微弱而綿長(zhǎng)。

她整個(gè)人看起來(lái)就像是陷入了沉睡。

時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去。

房門(mén)被悄悄推開(kāi)一條縫。

李嬤嬤的臉出現(xiàn)在門(mén)縫后。

她探頭探腦地朝里面望了一眼。

看到葉凌霜躺在床上一動(dòng)不動(dòng)，呼吸均勻，似乎己經(jīng)睡熟了。

李嬤嬤的臉上露出一個(gè)得意的陰笑。

到底是個(gè)沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的黃毛丫頭。

這么輕易就中計(jì)了。

她輕輕關(guān)上門(mén)，腳步聲逐漸遠(yuǎn)去。

在她離開(kāi)后，床上的葉凌霜猛地睜開(kāi)了眼睛。

她的眼中沒(méi)有絲毫睡意，只有一片冰冷的清明。

她拔掉手臂上的銀針，動(dòng)作利落地翻身下床。

她走到炭盆邊，用一塊破布包住炭盆的提手。

整個(gè)動(dòng)作悄無(wú)聲息，沒(méi)有發(fā)出一絲聲響。

她端起那盆燃燒著“蝕骨香”的炭火，輕輕拉**門(mén)。

夜色如墨。

走廊里空無(wú)一人。

白日的喧囂沉寂下來(lái)，只有風(fēng)吹過(guò)荒草的沙沙聲。

她記得李嬤嬤的住處。

就在穿過(guò)這個(gè)院子，左手邊那個(gè)最亮堂的下人房。

她的腳步很輕，像一只行走在暗夜里的貓。

她完美地避開(kāi)了巡夜家丁的路線。

很快，她就來(lái)到了李嬤嬤的房門(mén)外。

房間里還亮著燈，能聽(tīng)到里面?zhèn)鱽?lái)李嬤嬤哼著小曲的聲音。

葉凌霜將炭盆輕輕放在了李嬤嬤的窗臺(tái)下。

那個(gè)位置正好是上風(fēng)口。

晚風(fēng)會(huì)把“蝕骨香”的毒氣，一絲不漏地全部吹進(jìn)她的房間里。

她看著那縷若有若無(wú)的青煙被風(fēng)送入窗戶的縫隙。

然后，她首起身子，沒(méi)有片刻停留。

她轉(zhuǎn)身，悄無(wú)聲息地融入了濃重的夜色之中。

她悄然回到了聽(tīng)雪院。

她關(guān)上房門(mén)，仿佛什么都沒(méi)有發(fā)生過(guò)。