緣起------------------------------------------，將她緊緊裹住。江柚拼命蹬腿，試圖浮出水面，但河水卻無情地將她往下拉去。每一次掙扎都像在與死神拔河，每一次試圖抬頭呼吸新鮮空氣時，都會再次被洶涌的河水淹沒。渾濁的河水灌進她的眼睛、鼻子和嘴巴，嗆得她幾乎窒息。那種窒息感越來越強烈，仿佛有雙無形的手正死死扼住她的喉嚨。"救命……"她想喊出聲，卻只吐出幾個氣泡。冰冷的河水堵在喉嚨里，讓她連氣都喘不上來。她只能用盡全身力氣揮動雙臂，在黑暗中胡亂抓撓，希望能抓到一些東西來支撐自己。 但周圍只有刺骨的河水，像無數(shù)根細**進她的皮膚，凍得她渾身發(fā)抖。她感覺自己在不斷下沉，意識模糊。幸運的是，她恰好掉入了河岸附近，而那里有一些樹枝低垂進河流之中。江柚竭盡全力地與水流搏斗，終于成功地抓到了一根細小的樹枝。憑借著這根救命稻草般的樹枝，她得以勉強讓頭部露出水面，呼吸到新鮮空氣，身體也稍稍舒服了一些。，悠哉悠哉地帶著管家福伯去收土貨。初冬的晨霧還未散盡，青石板路上蒙著一層薄霜，兩人深一腳淺一腳地走著。"福伯啊，這河里的魚最是肥美，改日咱們帶了釣竿來，準能收獲滿滿。"渝白興致勃勃地規(guī)劃著，眼睛瞇成一條縫，活像只偷了腥的貓。福伯笑呵呵地應著，手里拎著個竹籃，里頭是農戶給老爺準備的野山菌，菌蓋上的露珠在晨光里閃著細碎的光。，福伯突然皺了皺眉，渾濁的老眼里閃過一絲警覺。他停下腳步，側耳細聽，晨霧中似乎有什么聲音在飄蕩。起初以為是風吹蘆葦?shù)纳成陈?，但那聲音越來越清晰，像是有誰在呼救。"來人啊……有沒有人……救命……"聲音斷斷續(xù)續(xù)，帶著哭腔，在寂靜的河岸邊格外刺耳。渝白也聽到了，他臉色一變，三步并作兩步沖到河邊，只見渾濁的河水里，一個瘦小的身影正在掙扎。"救……命……"那聲音越來越弱，像風中殘燭。福伯急得直跺腳，竹籃里的山菌撒了一地，菌蓋上的露珠滾進泥里，瞬間被吸收得干干凈凈。渝白顧不得多想，脫下棉袍就要往河里跳，卻被福伯一把拉住："掌柜的，這水冷得能凍掉耳朵，您這身子骨可經不起折騰！""那還等什么？"渝白急得直搓手，棉袍袖子都扯破了。他四下張望，突然看到岸邊有根粗壯的麻繩，是昨天漁夫落下的。他一把抓起繩子，一頭系在腰間，另一頭扔給福伯："抓緊了！""老爺，使不得??！"福伯急得滿頭大汗，但渝白已經縱身一躍，跳進了刺骨的河水里。冰冷的河水瞬間將他包圍，他打了個寒顫，卻顧不得這些，拼命游向那個掙扎的身影。近了，更近了，他看清了那張蒼白的小臉，原來是個小丫頭。"抓住繩子！"渝白大喊，聲音在河面上回蕩。江柚像是抓住了救命稻草，死死攥住繩子，被渝白一點一點拖向岸邊。福伯在岸上拉著繩子，手都磨出了血泡，卻不敢松勁分毫。，兩人被拉上了岸。江柚癱在泥地里，渾身濕透，凍得直打哆嗦。福伯忙脫下自己的棉袍裹在她身上，棉袍里還帶著體溫，暖融融的。福伯忙從懷里掏出個油紙包，里他塞進江柚手里："丫頭，吃塊姜糖，暖暖身子。"，又看看渾身濕透的渝白，突然放聲大哭起來。渝白拍了拍她的肩膀，輕聲安慰："別怕，有我們在，你死不了。"，牙齒仍在打顫，嘴唇凍得烏紫，像兩片被霜打過的桑葉。她努力擠出一絲笑容，聲音帶著哭腔："謝……謝叔叔，……謝……謝伯伯……的救……命之恩……""別客氣，舉手之勞不足掛齒！"渝白笑著擺手，棉袍下的單衣被河水浸透，貼在后背上，勾勒出他瘦削的脊梁。："好孩子，不用謝，正好路過，幫個小忙而已。"他剛要解開自己的外衣給渝白時，卻被渝白一把按住。
"福伯，您老啦，可受不得這冷。"福伯看著自家老爺濕漉漉的背影，喉嚨突然發(fā)緊，像吞了塊溫熱的姜糖。
"這小姑娘也不曉得是哪家的，"福伯用腳尖撥弄著岸邊的枯草，草葉上沾著未化的霜，"大早上的就跑河邊來洗這么多衣服鞋子，她咋提得動喲！"他蹲下身，從竹籃里掏出個油紙包，里頭是家里二郎準備的桂花糕，"想當年我女兒像她這般大時，連桶水都拎不動呢。"
江柚看著老人遞來的糕點，手指凍得通紅，卻不敢去接。她想起今早王氏陰沉的臉色，想起那句："洗不干凈就別回來吃飯！"淚水突然涌出，在臉上沖出兩道白痕。
渝白蹲下身，從懷里掏出塊手帕，輕輕擦去她臉上的泥水："丫頭，家住哪里？我們送你回去。"
"在……在河道口的**豬肉鋪后面…"江柚聲音越來越小，像只受驚的鵪鶉。她突然想起桶里還泡著沒洗完的鞋子，慌忙起身，卻因為腿腳麻木，一個踉蹌栽進福伯懷里。
"慢著慢著！"福伯像接住只受傷的小獸，輕輕將她扶穩(wěn)。他抬頭看向渝白，目光里帶著懇求："老爺，這丫頭怪可憐的，要不……"
"今日她與我等相遇，亦是緣分。"渝白的聲音混在晨風里，驚飛了蘆葦叢中的野鴨。他想起酒樓里?？蛡冋f的"緣分"，那些醉醺醺的商賈總愛念叨"緣分天定"，此刻卻覺得這詞沉甸甸的，像塊壓在心口的石頭。
福伯提著竹籃小跑跟上，籃里的野山菌沾了泥，散發(fā)出潮濕的土腥味。"老爺，這丫頭燒得厲害，得趕緊找大夫。"
"罷了！既已如此，就好人做到底，送佛送到西。"渝白突然加快腳步，濕透棉袍下擺擦過江柚凍得青紫的腳踝。她無意識地蜷縮起來，像只受傷的貓。他想起昨夜酒樓里那桌喝醉的客人，他們摔碗罵娘時，總愛說"好人做到底"，此刻卻覺得這七個字比秤砣還重。
醫(yī)館的青磚墻在晨霧中若隱若現(xiàn)，門楣上"三元堂"三個字被歲月磨得模糊。渝白抱著江柚沖進門檻時，銅鈴"叮當"作響，驚醒了打盹的學徒。老大夫從里間踱出，灰白胡子沾著藥渣，眼睛卻亮得像淬火的刀。
"先灌碗姜湯。"大夫沒摸脈，只瞥了眼江柚烏紫的嘴唇。他解下腰間的水囊，倒出半壺溫熱的黃酒——那是他今早出門前，兒子偷偷塞給他的。