正則十二年秋，素來(lái)體弱的皇帝又染上了風(fēng)寒。

這場(chǎng)病來(lái)得蹊蹺，上到內(nèi)閣大學(xué)士和司禮監(jiān)大鐺，下到販夫走卒、三教九流，人人都在波*云詭的氛圍里戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。

北邊離皇帝近，南邊也不太平。

春末**上岸，**數(shù)千，百姓家產(chǎn)被掠，妻子離散者無(wú)數(shù)。

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大興，泗州府。

泗州處南直隸西南角，地通南北，為運(yùn)河中樞，每年從南邊征發(fā)的數(shù)百萬(wàn)石糧食都要從此處周轉(zhuǎn)。本地有河鹽、織造等產(chǎn)業(yè)，向來(lái)繁庶。

世宗時(shí)下令在此設(shè)鎮(zhèn)守太監(jiān)府，由太監(jiān)管理，有兵甲衛(wèi)護(hù)。

十二年的泗州，又繁榮，又太平。

這可是件奇事兒。今年沿海有錢(qián)的州府大多受了**的災(zāi)，泗州府卻在風(fēng)雨中安然無(wú)恙。

不少人嘀咕，論起政績(jī)，今年這泗州知府賀榮定是上上等，說(shuō)不定能往上挪挪。

有些更壞的人就嘀咕了：升官，發(fā)財(cái)，死媳婦，得兒子，人生四喜，這賀榮是占全啦。

咦！這廝今年怎么這么好運(yùn)！

賀榮的原配云氏出身明海府云家，是百年船商云家的主家嫡長(zhǎng)女，嫁給賀榮時(shí)，云家送了三船嫁妝，紅錦花滿(mǎn)船，燈火把運(yùn)河照的亮如白晝，許多泗州人都記得那天的盛況。

賀榮在科考時(shí)就受云家接濟(jì)，云氏嫁來(lái)后，陪著他從縣令做到知府，上下打理，左右周全，替泗州府商戶(hù)打通海上商道，供賀家過(guò)上了遠(yuǎn)超賀榮俸祿的富貴日子。

這樣的賢妻，又能管家，又能輔佐丈夫做官，幾乎是十全十美。

可只有一樣最要緊的不好:

沒(méi)生出兒子。

她同賀榮成婚數(shù)年，膝下只有一個(gè)嬌女，她賢惠，替賀家抬進(jìn)了幾門(mén)妾，但卻都沒(méi)生出一兒半女。

盡管如此，云氏還是九全十美的好夫人，賢德，美麗，聰慧，多財(cái)。

好夫人是休不了的，要換夫人，只能等云氏死。

好在，賀榮等到了。

今年暮春，明海府的云家被****滿(mǎn)門(mén)，血泊積得有寸高。生病的云夫人聽(tīng)了娘家的喪信，不久，就跟著走了。

喪事外也有喜事，當(dāng)時(shí)，賀榮的小妾，鎮(zhèn)守太監(jiān)府倪太監(jiān)的妹妹倪氏正懷著身孕。

人是二十許桃李芳齡，肚子里還揣著診出的男胎，哥哥有權(quán)有勢(shì)，喜得賀榮當(dāng)即抬了她做如夫人，預(yù)備著等喪期過(guò)就正式扶正。

舊岳家死絕了，沒(méi)人出來(lái)繼承。云家的商路就流入了鎮(zhèn)守太監(jiān)府，泗州官府和明海官府手中。懂行的人都知道，云家靠商譽(yù)打通的商路是真正的下蛋金雞，捏住商路，銀子可是源源不斷。

舊夫人雖賢惠，新夫人更能幫夫。有倪氏的親哥倪太監(jiān)在，賀知府在泗州既管政令，又能摸到官兵，還不怕身負(fù)督察之責(zé)的太監(jiān)府呈折子說(shuō)他的壞話(huà)。

做官，真是如魚(yú)入水，易如反掌。

如今，泗州城人人都在備著慶賀倪夫人生了兒子的賀禮，城門(mén)載禮物的車(chē)子進(jìn)進(jìn)出出，把進(jìn)城的路都堵了起來(lái)，一片喜氣洋洋的火熱景象。

喜氣洋洋下，只有幾個(gè)受過(guò)云夫人恩惠的商戶(hù)私下偷偷問(wèn)一句:

云夫人留下的那個(gè)女兒，賀府的大小姐怎么辦呢？

沒(méi)了外家，沒(méi)了娘，爹還生了兒子。倪夫人又和她哥一樣刁毒脾氣，在她手下討活路，這日子要怎么過(guò)呢？

更何況，這倪夫人過(guò)去曾是云夫人指來(lái)伺候賀小姐的大丫鬟！